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其實方有群又豈是真的甘心赴死，而且還是背著賣國賊的名聲被屈死？
可即便再不甘心，即便華明府幾番相勸，他也從沒想過去求明王。
原因很簡單，要求明王保他，豈能不付出代價？
他方有群是無論如何，也不能辜負先帝重恩，去投靠明王，做那不臣之事。
如今明王當著他的面，親口保證沒有任何條件，他還是不禁動搖了。
只不過即便如此，他也沒馬上松口。
他心里還是有顧慮，就算明王保他真的沒有私心，可外人又會怎麼看？
他很清楚，許多時候，真相是不重要的。
只要他接受了明王的力保，在外人眼中，他身上就打下了明王府的烙印。
到時候要說他方有群沒有投靠明王，和明王府沒有任何交易，恐怕沒有任何人會信。
方有群沉默著，陷入了兩難。
墨白見他半晌不說話，猜到了他心中顧慮，不禁微微搖頭︰“大帥當初毅然退兵之時，那是何等的果斷與擔當，怯戰賣國之辱，大帥都敢以問心無愧，坦然受之。怎麼到得如今，反倒恐些流言蜚語，就如此優柔寡斷？”
如此明顯的激將法，方有群又不是毛頭小子，自然不會上套。
只是墨白的話，終究還是有幾分道理的。
墨白繼續道︰“本王沒入過行伍，更沒當過將帥。不過本王始終認為，在其位、謀其政，身為武將，面對再復雜的局面，首先要考慮的也應該是眼前的戰場，只要戰還未歇，那武將手中的刀就不應該停，其它一切外部影響，都應該，不，是必須等仗打完了再說。”
方有群聞言，抬起了頭，靜靜看著墨白。
他也不說話，就這麼盯著墨白，盯到墨白都不禁皺起眉頭，問道︰“我說的不對？”
“對！”方有群點頭。
回應了這一句話，方有群移開了目光，望向了城牆外，然後又是沉默。
良久，他的聲音突然傳來︰“不知殿下打算如何保我？方某如今已經是人人喊打的賣國之賊，殿下還能冒著天下之大不韙，硬保下方某？”
墨白一怔，有些突然，听方有群的意思，這是終于松口了？
“如果只是保下方帥的命，對本王而言不算難，但要讓方帥繼續帶兵，光憑本王這邊，確實做不到。還得靠方帥自己先洗清污名，只要方帥能夠自證清白，朝中自有本王周旋。”
方有群轉身，皺眉望著墨白︰“自證清白？殿下的意思，是讓我去和旗蠻打？”
“這是唯一的辦法，大帥應該知道，現如今，大夏百姓對你，比當初在明珠不戰而逃的陳可戰還要恨之入骨，是何原因？”墨白沉聲道。
“讓我國土被外敵侵佔，棄百萬同胞于不顧，眼睜睜的看著他們遭敵人鐵蹄踐踏……再如何恨我，那也是理所應當。”方有群聲音很低。
墨白微默，隨即道︰“並不僅止于此，百姓之所以如此大恨，是因為你在大夏百姓心中，是抵御旗蠻最強大的一道防線，他們對你的期望遠不是陳可戰可比，他們如此恨你，更多的是恐懼，陳可戰逃了沒關系，大夏還有的是能打的將帥能保護他們，可當你這他們心中最厲害的戰神都逃了，他們的希望也就崩塌了。”
方有群依然望著城外，他背對著墨白，胡須顫動，一雙虎目緩緩閉上。
墨白在他背後，聲音繼續︰“不過正是因為你在百姓心中的威望太高，只要你能給他們一點希望，他們也能很快就能再次接受你，甚至會主動為你辯解，說的直白點，百姓們太需要一個有能力的人，擋在他們前面。”
方有群長聲一嘆，轉過身來，重新看向墨白。
略紅的眼眶，又鎮定了下來，他輕輕搖頭︰“敵強我弱之下，硬踫不過是以卵擊石，我之所以從甦北退兵，為的就是拉長戰線，將旗蠻的力量打散。如今旗蠻已有南下之勢，我現在若出兵，那無異于自毀長城。若如此，當初又何必丟了甦北？”
听他說起這個，墨白不禁有些尷尬，微默，隨即主動承認道︰“我知道，丟失甦北，我是難辭其咎的。”
他自然是很清楚，當初老九未登基前，擔心甦北會守不住，害怕輔一登基，就丟失國土，會威嚴大損，所以密令方有群在他登基前主動放棄甦北。
當時老九其實也不是讓方有群主動棄守，背上賣國之名。
而是讓他且戰且退，如此對方有群而言，雖要承擔戰敗之責，但也遠不至于如今這般狼狽。
可方有群當時寧願得罪新君，也不願丟了甦北這戰略要地。
因為一旦甦北沒了，旗蠻便可長驅直入，方有群當時寧願苦守，只求拖延時間，等待聯合抗蠻落實。
然而，最終方有群卻選擇了主動退兵，甚至為此背上了怯戰賣國的名聲。
他之所以會改變主意，正是因為當日登基大典上，明王與老九公然開戰。
最終老九敗了，威嚴大損，朝綱不穩，人心一時大亂。
旗蠻借此攻心，軍心動搖，方有群才不得已被迫退兵。
所以說，方有群落到今天這步，與墨白是有關系的。
“事已至此，多說無益。”方有群倒是沒有多說這件事的意思，只是堅持道︰“出兵肯定是不行的，時機不對，方某戎馬一生，死則死矣，豈能為了一己之私，置國戰不顧？”
“並非是讓方帥和旗蠻死磕，我們現在需要的是一個態度，一個敢戰的態度……”墨白解釋道。
方有群卻一揚手︰“殿下不必敷衍，方某不是傻子，殿下要的不是一個態度，而是一場規模不下的大仗，而且還是一場必須大勝的仗。先不說目前與旗蠻開打，能不能佔些便宜，就算能，于國朝又有什麼意義？收復不了甦北，也傷不了旗蠻筋骨，反而是我實力再損，一個不好，連西江都會危險。”
“大帥太過悲觀了，你怎麼認定旗蠻會因為你出城打上一仗，就一定會放棄南下的戰略，重新咬住你不放？”墨白問道。
“我不能確定，但有這個風險，如今旗蠻既有南下之意，我軍當然不能節外生枝。”方有群沉聲道。
墨白搖頭，沉吟道︰“大帥，不知你可曾想過，旗蠻難道就真沒看出你引他們南下的意圖？”
“看出了又如何？”方有群沉聲道︰“他們拿下甦北後，只有三個選擇，他們要麼南下打林華耀、要麼北上打我，要麼西進打二劉。先說北上，如今我戴罪之身，他們與其和我死拼，倒不如等著我被國朝問罪。再說西進，西南窮山惡水、資源匱乏，並不符合旗蠻以戰養戰的戰略，而且劉家兄弟雖窮，卻敢打敢拼，乃是一塊絕對的硬骨頭。”
“如此，數來數去，他們也唯有南下拿南粵開刀，一來南粵近海，二來，南粵頗富，三來，林華耀畢竟在軍閥中底蘊最淺，是個軟柿子。”
方有群的分析，自然是對的。
可墨白卻接著問道︰“大帥也知道，旗蠻是有心等著你被國朝法辦，那麼你現在出城去糾纏，他們自然知道你是想自證清白，他們會和你硬拼？”
方有群聞言一愣，目光沉著下來。
墨白又手一指城外那若隱若現的旗蠻戰旗︰“旗蠻在城外仍然不斷增兵，目的自然是為了震懾我們插手他們進攻南粵的意圖，這說明了什麼，說明我們想坐山觀虎斗，他們也樂得我們不出手。”
墨白繼續道︰“我們在算計我們的，他們也在算計他們的。南粵不是一塊死肉，任他們宰割的。他們也必然要擔心南粵會迫于壓力倒向國朝。所以他們要拿南粵，就必須快，不會給機會讓南粵和國朝談好條件聯手。因此，我的看法，與大帥正好相反。我認為現在出兵，不但不會讓旗蠻把目光重新放在西江，反而會促使他們越發急著南下。”
方有群眺望旗蠻戰旗，眉心豎成了川字，良久，他緩緩點頭︰“殿下所言，不是沒有道理。”
“退一萬步說，就算旗蠻當真因為我們糾纏，就放棄南粵，重新攻打西江，那戰就戰吧，旗蠻本就是懷著滅國之心而來，左右是要打的山河破碎的。”墨白的聲音忽然凌厲起來︰“從旗蠻入侵明珠那一日起，本王就從未想過靠著退縮能趕走他們，丟一城不要緊，真怯了戰，才是當真沒了希望。”
方有群听著墨白最後那句話，猛然渾身一震，一抬頭，就只見墨白雙眸正直視著他的眼楮。
“好，本帥出兵！”方有群深吸口氣。
說罷，其轉身。
墨白沖著他的背影，緩緩道︰“大軍交戰，本王雖有些武藝，能幫的忙怕也是不多，不過本王可以向你保證，如果旗蠻當真孤注一擲的要拿西江，本王絕不會讓你如在甦北時那般孤軍奮戰。”
方有群腳步一頓，轉過身來，沖著墨白躬身一拜︰“老臣替手下的兒郎謝殿下。”