桂江山，顧名思義，兀立于桂江一旁。山腳下江水環繞，林木參天，想要入山就必須涉水穿林。山中道路崎嶇，艱險難行，險境無數，叫人難探究竟。
一直以來從來沒有人知道那山中雲霧里到底有些什麼東西，就連住在附近的村民都不是很清楚。
只是偶爾有些傳聞，說那里面有一座山門，而山門之中是一段塵封的江湖往事。
江湖往事什麼的，村民們並不關心，他們只是依山傍水的生活著，長久以來也很平靜。
不過這段時間，對于桂江山附近的居民來說，總是有怪事發生。
比如有人說，在進山的時候看到了那山林之間有人影閃過。村里的老人講，那是山鬼，不要隨便的去招惹。
還比如，這段時間時不時會有陌生人進出村子，前些日子是一群帶著帶著刀劍的江湖人，現在是一個穿著紅衣的女子。
又比如，最近村里搬來了一家新的住戶，听說是城里做生意的商戶為了逃債躲到這里來的。落戶的時候還請所有人吃了一頓飯，為人不錯，村民們也就逐漸接受了他們。
這一日，在桂江邊擺渡的老人，一如既往地準備將船綁在岸邊。可還沒等他綁牢，遠處就走來了一個人影。
老人抬頭看去，看清了來人，眉頭一舒，重新俯身將綁著船的繩子解開。
等到來人走近，老人才直起了身子，將手里的繩子丟進了船里說道。
“姑娘，今日又進山啊？”
“嗯，麻煩船家了。”來人應了一聲，走到了船邊。
這是一個女子，穿著一身紅衣，手握一把長劍，她便是這些日子總是出入在村中的陌生人。
“哎，不麻煩，老頭子我本就是靠搖船吃飯的，有人坐船這是好事。”老人擺了擺手，走到了船里，拿起了船邊的一根長桿，對著女子笑了一下。
雖然最開始的時候，對方手里的長劍著實嚇了他一跳，但是日子久了，他也就習慣了。
幾乎每天，女子都會乘船入山，然後到黃昏時分，再乘船回來。
她似乎是在找著什麼東西，對此，老船夫問過一次。
女子的回答是，她在找一種草藥，貌如須發，根睫卻又有如樹根一般粗大。
她問船家有沒有見過，老船家那時想了想，覺得著實沒有見過這麼奇怪的藥草，便搖了搖頭回答說沒有。
女子點了點頭，看起來有些失望，就沒再多說什麼了。
那時船家想，等她找上一段日子，沒有個結果也就該離開了。誰知這女子一找便是一個多月，日日出入山林之中，就像是篤定了那藥草就在這桂江山里一樣。
有時船家也想勸一勸女子，讓她早些回去，過些正經的日子。她這麼個年紀，又生得如此俊俏，做些什麼不比做這種糊涂事要好。
但看著女子日復一日來往不棄的模樣，船家也就沒有開口，只得早間將她送入山里，晚間又去將她接回來。
因為是常客，所以每次也只收她一趟的錢。
就白藥兒而言，其實她是可以用輕功渡水入山的。但是因為第一次坐了船，後來她也就習慣了，加上船家人也不錯，她也全當是照顧照顧生意了。
碧波清水之上，兩岸遠山之中，小船愈行愈遠。
桂江山下的村子里，村口處，一個身穿灰衣的老者走了進來。他的臉上帶著一點和善的笑意，手里捧著一只銀色的錦盒。
他今日是一個人來的，因為在他看來，此番之事，他一個人來就夠了。
經過了一段時間的調查，姜生明已經知道了，那個女子來這桂江山的目的。
她是來找一株藥草的，而這株藥草他正好知道在哪。
或者說，這株藥草此時便在他的手中。
當年賀瑯吃下的並不是唯一的一株盤根結須草，事實上他留下了一株，留在了八苦門的門中，也就是這桂江山的山門里。
這些年來那株藥草一直被收藏在一處風水百氣交集之地，可以說如果沒有姜生明的幫助，任何人都不可能找到它。
至于姜生明為什麼一直沒有自己服用它，原因是姜生明已經過了可以服用它的年紀了，如今他的經脈已經衰老，強行服用這株藥草只會損傷經脈，無用甚至會自害。
所以姜生明完全不介意將這株對他沒用的藥草交出來，現在對于他來說，最重要的是先將那個女子拉攏到八苦門中，之後再做長遠的打算，謀取賀瑯的武功秘典。
“呼。”長長地吐出一口胸中的濁氣，姜生明眯起了自己的眼楮。
很近了，他感覺得到，他實現他所求的那一天。
桂江上，剛送走了白藥兒的船夫撐著船緩緩靠岸，然後，他就看到了一個老者，于江上凌空飛過，驚起了一只飛鳥向著遠處飛遠。
••••••
山林之中，一處崖壁旁。白藥兒半蹲在一塊巨石之上，拿著手里的八卦盤，皺著眉頭四處打量著。
她離得已經很近了，她感覺得到，但是她就是無法確定那藥草的具體位置。每每要算出什麼的時候，前處便是一片混雜，百氣交流，分不出個明細。
到底是為什麼呢？
白藥兒看著崖下的雲霧，思索著是不是該準備下去查看一番。
這時，她突然听到身後傳來了一個動靜，眼中一緊，撿起了一顆地上的石子轉身便丟了過去。
石子在半空中劃過了一道虛影，沒入了林間的草木之中，發出了一聲悶響。
隨後，一個人影從那里的一棵樹後走了出來。
他的手里拿著白藥兒剛剛丟出去的石子，看著白藥兒輕笑著說道。
“姑娘年紀輕輕，火氣倒是挺重的。”
就這麼一顆石子，若是打中了一般的江湖人，起碼也得斷根骨頭。
“你是誰？”白藥兒站起了身子，將八卦盤收進了自己懷中，同時握緊了自己手里的劍。
林木的陰影之下，那個人影慢步走到了外面，陽光逐漸照亮了他的樣子。
他有著一頭灰白的頭發，穿著一件灰色的衣裳，手里拿著一只銀色的錦盒。
“我叫做姜生明。”來人如此說道。
“您也可以叫我姜伯，我已經找了你很久了，門主。”