陸氏刷刷刷又摘了幾顆櫻桃遞給旁邊的陸定、陸宜蘭︰“你們倆也吃，別跟姑母客氣。”
陸定兄妹齊齊道謝，接過櫻桃吃了起來，少年男女的臉龐上亦露出滿足。
有人喜歡她種的櫻桃，陸氏心情更好了，姑佷四個摘了一小籃子，交給丫鬟去洗，有說有笑地進了屋。
堂屋里的陳設用料倒都是上品，陸氏不懂器具好壞，當初淳王為她準備了什麼她照單全收，院子則是按照她自己的喜好打理的。
親人團聚，陸氏仔細打听了江南的情況，兄嫂的先後病逝讓她心中唏噓，不過畢竟十幾年沒見了，時間與距離都沖淡了生離死別的傷懷。
不多時，淳王妃命人送了幾套男女衣裳來，給徐柔嘉兄妹。
陸氏暗嘆，這位王妃想的真是周到啊。
兄妹三個去換衣服了，陸氏身邊的大丫鬟秋菊小聲問她︰“姨娘，表少爺表姑娘們來了，晌午要不要請四爺過來一起用飯？”
陸氏聞言，發出一聲冷笑︰“他連我這個親娘都不待見，又怎會在意三個普通百姓出身的表親？就算你去請，他也必不會過來，即便他來了，也是繃著一張死人臉，誰要看他？”
秋菊想想自家四爺的脾氣，默認了。
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晌午陸氏親自下廚，做了四餐一湯招待佷子佷女們。
徐柔嘉走了一上午的路，吃飽了就開始犯困，身子瘦小精力不濟，沒辦法。
陸氏安排陸定住在前院，然後領著陸宜蘭、徐柔嘉去了後院，讓姐妹倆住在後院的廂房，親自看著兩個可憐的佷女睡著了，陸氏才自去歇息。
陸氏一走，床上裝睡的徐柔嘉立即睜開了眼楮。
變成阿桃有七八日了, 徐柔嘉還沒見過她現在的臉, 船上的銅鏡太模糊, 根本看不清。
這個阿桃長得到底怎麼樣？
陸氏安排的臨時小丫鬟在外間守著, 徐柔嘉悄悄下床來到梳妝台前, 王府的銅鏡就要明亮多了, 徐柔嘉往銅鏡前一湊, 里面頓時多了一張細白的臉蛋, 杏眼桃腮，嬌憨可人, 一看就是個美人胚子，就是太瘦了，顯得有些辛酸。
徐柔嘉呆呆地看著鏡中的“阿桃”。
這, 這個阿桃怎麼跟她那麼像？
太過震驚，徐柔嘉跌落在寬大的椅子上，眼楮仍然盯著銅鏡。
莫非就是因為兩人長得像，她的魂魄才會進了阿桃的身子？
半晌, 徐柔嘉抬起手, 逐寸撫過自己的臉。小姑娘的肌膚嬌嫩溫熱，如上等美玉，徐柔嘉的手指從腮邊移到眉頭, 又朝耳邊挪去。她長得美，這個阿桃生的與她差不多美, 想來剛出生也是個漂亮嬰孩, 既如此，阿桃的父母為何要狠心丟掉她, 讓她成為一個棄嬰？
得知阿桃是個孤女後, 徐柔嘉向陸定打听過阿桃的身世，可惜陸定毫不知情，陸宜蘭看她不順眼，徐柔嘉干脆就沒去找陸宜蘭套話。
不過，與阿桃那邊的秘密比，徐柔嘉更關心宮中的自己，既然到了王府，她得找機會探听探听消息，這里是舅舅的家，打听她的近況應該很容易。
有了計劃，徐柔嘉暫且安了心，先去歇息了。
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黃昏時分，淳王從戶部回了王府，換完衣服，管事弓腰稟報道︰“王爺，王妃請您過去。”
淳王頷首，移步去了福寧堂，夫妻住處離得近，沒走多久就到了。
淳王妃已經在廳堂候著了，夕陽灑滿院子，她看見自己的夫君閑庭散步般走了過來，四十歲的淳王，身穿玉色錦袍，修長挺拔，面如冠玉氣度雍容，依稀還是二十多歲時的翩翩美男子，只比年輕時候多了幾分歲月的沉澱，笑時儒雅，不笑時自有一番靜默的威嚴。
雍熙帝統共三個皇子，她的夫君淳王儀表最佳。
“王爺回來了。”淳王妃笑著迎了出去。
淳王見妻子神色如常，料想妻子找他沒有什麼大事，精神就放松下來，攜著淳王妃的手一起步入廳堂，再分別坐在主位上。
丫鬟們井條有序地奉茶，淳王端起茶碗，輕輕品嘗，姿態閑適。
淳王妃等他放下茶碗，方把陸定兄妹來投奔的事簡單地說了一遍。
淳王先是驚訝，跟著面對滿院夕陽，陷入了回憶。
那年他奉命去江南當差，邂逅了豆腐西施陸氏，陸氏貌美又潑辣，野性十足，與他見過的各色美人都不一樣，淳王越看越喜歡，著實費了一番心思才成功將陸氏收到了身邊。至于陸氏的兄長，淳王也還留有一些印象，是個憨厚樸實的江南漢子，淳王許他富貴，老實人拒不肯收。
一眨眼，十幾年過去了。
絲絲縷縷的涼風吹進來，淳王走出回憶，對妻子道︰“難為那三個孩子，千里迢迢找過來。”
淳王妃便听出來，淳王有意收留陸家兄妹。
她輕聲感慨道︰“是啊，陸定只比老四大一歲，已經懂事得像個大人了，陸宜蘭美貌動人，阿桃靈秀可愛，我看三個孩子可憐，暫且讓陸姨娘照顧她們，不過陸定大了，不好留在後宅，王爺可有什麼安排？”
淳王沉思片刻，道︰“我先去看看。”
姑娘們好說，養在陸氏身邊就行，但如何安排陸定，還要看看陸定的品行學識。
淳王要去看孩子，自然是去小月居，這個時間去，八成會歇在那邊，想到陸氏不復白皙嬌嫩的肌膚以及那一身農婦的氣度，淳王妃沒什麼好醋的，笑著送淳王出了福寧堂。
淳王有陣子沒來小月居了。
再次跨進小月居，看到院子里的菜畦與果樹，淳王立即記起他上次來小月居的情形。那日陸氏正在給後院的豆田施肥，肥是她不知從哪弄來的雞糞，味道刺鼻，她也沾了一身的味兒。如此狼狽，陸氏卻不以為意，反而嘲笑他金貴，說什麼王爺受不了就回去吧，于是淳王一氣之下，真的走了。
似乎是幾年前的事了吧？再後來，他只在陸氏與其他姨娘去王妃那里請安時見過陸氏，眼看著陸氏越來越糟蹋自己，曬黃了臉弄粗了手，打扮也越來越像農婦，淳王對陸氏的心就越來越淡。他喜歡陸氏的爽利與野性，前提是陸氏得保持她的美貌，歲月造成的容貌減損他不在意，陸氏自己糟蹋自己，淳王就不喜了。
想著陸氏的不好，進入小月居時，淳王神色略顯嚴肅。
然後，剛走到院子中央的淳王爺，就看見一只黑毛的小狗崽兒從堂屋里跑了出來，後面緊跟著一個穿桃紅衫裙的小姑娘，小姑娘笑得可開心了，只是看到他這個不速之客，小姑娘登時停下腳步，呆呆地站在堂屋門前，杏眼直勾勾地盯著他。
淳王渾身一僵，這孩子長得好像他早夭的外甥女！若非親眼見過外甥女的尸身，淳王都要懷疑外甥女死而復生了！
一大一小互相凝望，看著高大挺拔如蒼松壯柏的舅舅，徐柔嘉慢慢紅了眼圈。前世她最後一次進宮探望舅舅，舅舅雖然只有五旬年紀，卻因病入膏肓枯瘦如柴，滿臉皺紋，只一眼徐柔嘉就忍不住哭了，跪在舅舅床頭滿心悲慟。
心疼完舅舅，徐柔嘉又開始心疼自己，委屈巴巴地望著淳王。
上輩子，舅舅可疼她了，對她這個外甥女比對親生的女兒們都好，可惜舅舅繼位五年便因傷駕崩，舅舅一走，皇城里就亂了套，四表哥周岐欺負她，丈夫謝晉也想親手要了她的命！如果舅舅在世，怎會變成那樣？
“舅……”
就在徐柔嘉情不自禁差點喊出“舅舅”二字時，被她追著跑的小黑狗突然竄到淳王面前，汪汪汪地叫了起來，狗膽頗大！
徐柔嘉︰……
淳王︰……
小黑狗是陸氏新養的，第一次見到淳王，當然要拿出自己看家護院的本事。
狗叫聲驚動了陸氏，陸氏還當狗要咬小佷女，丟下促膝交談的陸宜蘭急匆匆趕了出來。發現是許久未見的淳王被小黑狗攔住了，尊貴的王爺居然被一只狗掃了面子，陸氏不禁樂了，一邊走到徐柔嘉身旁一邊笑著喚狗︰“黑豆回來！”
黑豆很听女主人的話，歪著脖子瞅瞅淳王，乖乖跑回了徐柔嘉身邊。
淳王臉有點黑，看到陸氏不以為意的模樣，他更胸悶了。他後院里一共有妻妾四人，除了陸氏，哪個對他不是百般逢迎萬般討好？只有陸氏，失了寵她不在意，他難得過來，她也不知道曲意迎合，居然還敢笑他？
若非有正事，淳王真想一走了之，讓陸氏繼續陪狗過！
沉著臉，淳王直接越過陸氏與徐柔嘉姐妹，去了廳堂。
徐柔嘉立即看出來，她前世的舅舅現在的便宜姑父，生氣了！
徐柔嘉擔心地仰頭，卻見陸氏沒事人一樣，仿佛淳王不是她的夫君，只是一個來做客的閑人。
“阿桃別怕，王爺只是不愛笑，人不凶的。”誤會佷女怕了，陸氏反過來安慰道，笑容溫暖。
徐柔嘉︰……
這個陸氏，跟她預想中的失寵姨娘還真不一樣啊！