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幽州，這座冀北大城，仍舊那般雄偉，城池依舊堅固，只是，繁榮不再。一切繁華，在戰爭與動亂面前，脆弱得就如紙一般，自去歲之後，便向著衰退的深淵快速滑落。
在契丹統治的十年之中，幽州最繁庶的時候，人口有近二十萬眾。然而，不過一年的時間，屠殺、戰爭、疫病、流亡，一系列在災亂之後，城池內外，只剩下不足八萬軍民。
時值盛夏，天氣燥得厲害，城上空，籠罩著幾團陰雲，使得整個城池愈加沉悶。
城門口，守卒很多，守備很是森嚴，自從燕軍復奪之後，無論形勢如何，守備就沒放松過。而近來，尤其嚴謹，士民明顯得感受到，燕軍巡邏的力度加強不少。
進出城門人不多，除了少量商旅、百姓之外，更多的是公運車隊，官員，軍吏。而今的幽州城，已愈發朝著一座軍事要塞轉變。以契丹騎兵威脅之故，燕王趙延壽已經在著手將治下百姓，向南邊的涿、易兩州遷徙。在幽州種田，太難了。而供養如此一座城池與軍民，沒有足夠的錢糧，壓力更大。
幽州城的情況，與東京城有些類似，都是缺錢少糧的，供給匱乏。但是，比起東京，幽州顯然要更艱難些。畢竟，東京深處腹地，無戰事威脅，且多多少少都有諸節鎮供養。
而幽州，則時時面對著戰爭的威脅，直面那種。事實上，一直以來，幽州這邊的形勢就沒好過。
別看幽州城堅，卻實為孤城一座。在燕山之險還控制在契丹人手中的時候，只能被動接受打擊，契丹騎軍隨時可南下。也就是胡人不善攻城，否則，幽州城早就破了。
而契丹人顯然就沒有放棄過“收復”幽州的想法，控檀薊之地，擁燕嶺險關，不時派輕騎南下侵擾，攻襲民戶農田，破壞生產。燕軍是不甚其擾，為此，燕軍中的騎兵在胡騎的絞殺對抗中，也是損失慘重。
事實上，倘若沒有來自大漢的支持，以幽州這樣的情況，契丹人只需照此法侵擾，用不了兩年，便可不戰而下幽州。還是得在幽燕軍民萬眾一心，同舟共濟的情況下。
然而，幽州的軍心人心，早就不穩了。百姓，尚可逃難，南有涿、易，更南還有河北州縣奉命吸納安置。但是軍隊則不然，尤其是那些軍頭，地主官僚們，這一年以來，他們是損失慘重，已經有不少人，後悔跟著趙延壽對抗契丹了。
“這鬼天氣，旱了那麼久，終于要下雨了！”幽州北城門下，幾名低級軍官聚在一起，守城都頭仰頭望著天空中那一團又一團，幾欲壓城的陰雲，嘴里罵咧了一句。情緒有些浮躁，就如這座浮躁的天氣與浮躁的城池一般。
“也不知這等日子，還要熬多久！”手下一命隊長，靠在一旁，語氣中透著郁悶。
“熬多久？要是契丹人當真南下來攻，打起仗來，你我能活多久都是問題！”都頭憤憤道。
在月初的時候，據北面哨所來報，契丹人異動，有數千胡騎自嶺北來，集結于薊州。這般大的動靜，直接讓幽州上下緊張起來了，只忌契丹再大舉來攻。而今的幽州城，也正處多事之秋。
“听說糧食歉收，又誤了夏種，要是秋收之際再受契丹侵攻，我看吶，今年要挨餓了.....”另外一名軍官感慨道。
“哼，誰敢讓我等餓肚子？”都頭冷冷地說，往南邊望了眼，意有所指地道︰“我等為大漢朝廷屏障，為其浴血廝殺，抵抗契丹人，若是連我等肚子都填不飽，何必為那開封城中的少年天子賣命？”
此言，竟然得到了周邊軍官們的一致認同，附和聲不斷。此時的幽州燕軍中，是暗流涌動。正常情況下，這些低級軍官，哪里會了解燕軍抗遼背後的道道，更遑論將怨氣往大漢朝廷那邊發。
恰此時，一支數百人騎兵自北面奔來，軍官們下意識地停止閑侃，城下立刻戒備起來，燕軍的素質，還是可以的。不過，望著那遙遙可見的“趙”字旗，又不由稍稍放松。
“是世子回來了！”都頭嘀咕了一句。
南奔騎兵陣中，領頭的是一名英武的白袍青年將領，一身貴冑，正是幽州馬步軍都虞侯、盧龍觀察使、守太尉、燕王世子趙匡贊。他此番，是聞契丹異動，帶人向北巡行察看軍情。
自北上幽州，已經有兩個多月了。北來之後，趙匡贊便很快進入了角色，在其父趙延壽的支持下，參軍議政。到如今，已經代父執掌幽州軍政，節度下最精銳的牙軍也盡在其掌控。
毫無阻礙入城，騎兵自歸其營，趙匡贊則輕騎而向內城，直至燕王府前。自有牙兵牽馬墜蹬，敏捷躍下，拎著馬鞭便朝里入。
“世子，你終于回來了！”一名王府屬吏趕緊迎了上來。
“出了何事，如此急切召我歸來？”腳步急快，趙匡贊問道。
“張判官去了！”屬吏稟道。
此前提過，幽州軍政一二把手，分別為趙延壽與張礪，幽州的局勢就是由此二人苦心維持著的。而前番二者先後發病，可以說都是累的，熬的。
近來，二者的病也是相繼加重，漸不能理事。趙延壽因為替兒子鋪路的緣故，強撐著，回光返照的樣子，而張礪身體弱基礎差，堅持到如今，終是沒能熬過這個夏天。
聞此消息，趙匡贊眉頭頓時一凝，表情有些沉重，卻沒有太過意外。
“大王呢？”趙匡贊問道。
這屬吏顯然是心腹之臣，直接小聲答道︰“聞張判官去了，大王心切之下，昏厥在榻。屬下等不敢怠慢，封鎖消息，派人告與世子。”
“你們做得很好！”趙匡贊贊了一句，往內院的腳步明顯急切不少。
王府內院，堂中，趙延壽躺在榻上，已然甦醒過來，兩名侍女拿著蒲扇輕搖于其側，替他驅散著夏日的悶熱。此時的趙延壽，用形容枯槁來了描寫一點都不過分，重病垂危，一點也沒有去歲應邀北伐之時的意氣風發。
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