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樞密院中。
這段時間以來，是忙碌一片，各司僚屬，腦中都繃緊著弦，鄴都戰事不順，最忙的就是他們。處理急務，調整兵防，支移軍械，配給輔丁......基本都圍著討杜之戰進行。
劉承 坐在書案後，眉微蹙，下巴磕在交叉的十指上，盯著案上的一張地圖紙出神。圖紙所畫，乃前線的漢軍布防圖，很詳細，鄴都的攻防局勢清晰可見，上邊還配有兵力、地勢、溝池、壕寨等解釋。
就劉承 所觀，一股子“穩妥”的氣息，撲面而來。自幾番試探進攻失敗後，高行周便在鄴都城下開始了“工程”作業，大肆修築寨壘，一副要死磕到底，困死杜重威的樣子。
漢軍這副架勢，顯然駭住了杜重威，他雖然有些看不清局勢，但憑感覺就知道漢軍的動作對他威脅很大。忍不住派軍出城，想要搗毀那些寨壘，打斷漢軍的立寨節奏，被早有準備的高行周派軍痛擊。數番來往，折兵三千余，吃了幾次虧，杜重威也學乖了，老實地龜縮在城中，不敢輕出。
等鄴都城外，寨壘勾連成片，犬錯獠牙，直向城池之時，叛軍已是動彈不得，徹底被壓制住。其後，高行周以行營都部署的名義，傳檄魏博諸州縣，不出意外的，州縣俱降，宣布與杜重威劃清界限，向朝廷表示臣服，甚至主動供給軍需、丁壯，以解漢軍之乏。
魏博地區，首在鄴都，但若沒有其余州縣的支持，鄴都之內縱使兵再多，糧食再充足，那也是只困獸。況且，這只困獸，本就不算尖利的爪牙，已然被磨平。
就劉承 看來，高行周已經做得足夠好，還是在有慕容彥超那樣拖後腿的情況下。只是，失之保守，不過劉承 倒也能理解，並在一定程度上支持，畢竟，鄴都城堅，既不可卒克，那就在城下先站穩腳跟，徐徐圖之。
但是，對他的打法，朝廷卻是非議不斷，似楊 、史宏肇等人，有些不認同他的策略。在他們看來，統重兵擊之，後邊又取得了不少勝果，窮途末路的杜重威，當一戰破城，畢功而還才是。
但高行周這般，拖拖拉拉的，說得好听點，用謹慎穩妥來形容。若是難听點，那就是養寇自重、別有居心了。沒錯，已經有人在劉知遠耳邊念叨了。
說到底，還是信任的問題，若換個河東舊將統兵，縱有非議，也不致于此。對于朝廷中彌漫的這股風氣，劉承 頓覺悚然，將帥統重兵在外，朝廷在後妄自猜疑，這從來都是大忌。
劉承 直接坐不住，站了出來，于朝堂上怒斥那些進讒的大臣，誰說話懟誰，此前一直試著交好引以為援的甦逢吉也沒放過。為了給高行周站台背書，劉承 是頭一次正面與朝臣撕破臉皮地爭執。
當然，劉承 不是在孤軍奮斗，王章、郭威、王峻等人，倒是堅定地支持他的意見。就事論事，王章平日里與楊 基本上是同一個步調，但這一次，意見相左。
私下里，劉承 也十分鄭重地向劉知遠勸說，都不用講太多大道理，將以前的歷史，類似的故事講一遍，就足以讓劉知遠警醒。
當然，以史為鑒，可以知興替。但知道是一回事，能不能做到又是另外一回事，否則自古以來，類似的君將相疑而至自毀長城的事，又怎會重復上演。
此前議了那麼長時間，既然用了人家，如今人家還在前線盡心盡力地給你賣命，這般在後面猜疑，算怎麼回事？劉知遠確實談不上昏聵，且身上還帶著點自低層打拼上來的“江湖習氣”，被兒子教育了一番，縱使面子掛不住，但還是降詔，禁止朝臣再發猜疑之論，違者重處。
劉承 也是看出來了，這滿朝漢臣，若說沒有智者，顯然不是，但這些人，真正一心一意為大漢江山著想的，恐怕沒有幾個。包括楊 、史宏肇，他們之所求或許不同，但都有共性，達濟自身。君臣義絕，才是這個時代皇帝與大臣之間的真實寫照，因為說不準，皇帝寶座上就換了人。
高行周比較幸運，有劉承 在朝上為之疾言爭辯。他此次，倒是純粹地出于公義，未有摻雜任何私心，但他此番展示出來的擔當，傳揚開後，倒讓他獲得了不少人心，將校之心。
在劉承 的強勢干預下，朝中那股名為“猜疑”的歪風邪氣得到了遏制。但是，鄴都的戰況，仍舊是擺在朝廷面前的一道難題，是必須要解決的。總不能，就那麼一直圍著吧。
朝廷也有自身的難處，王章理三司，原本為平叛籌措了半載輜需。但是，實際的消耗，往往比你預期的消耗要多得多，尤其是戰爭這麼不可控的事情。
誰能料到，平叛之戰會打成這麼個持久戰，就高行周在鄴都城外建起來的那些“龜殼”，所消耗的人、物力便遠超那些不明其理的朝臣想象。就這，還是漢軍得以成功將戰事局限于鄴都這一隅，並就近調用了大量魏博本鎮的資源，否則窟窿還要大。
歸根結底，還是隨著帑藏日漸枯竭，而戰事進展不順，讓朝廷平叛的底氣不那麼足了。王章那邊已經在準備，對東京的商賈、百工之人，進行一次加稅了，並且有向朝臣、將校“募捐”的意向。在黎陽渡那邊，著專人組織了一大批人，打撈當初契丹北渡之時覆沒的船只，也不管靠不靠譜。
當然，已至深秋，各州縣的秋收工作都已經展開，收割秋糧。但是，從收割到繳稅入庫，這也是需要一個時間過程的，不解近渴。故，就在昨日，朝廷已下令，鄴都漢兵，先就近取魏博糧食而用，戰後再行對百姓進行補償。
命令下得輕松，但真正操作起來，于魏博之地的百姓而言，又將是一場“災難”，這是痛失民心之舉。但是，沒有辦法，只能緊著戰事，至于民心，只能日後慢慢收拾了。平叛之事若出了問題，就不是那點民心能夠彌補損失的了。
“殿下，鄴都急報！”思慮間，魏仁浦急步趕入，呈給劉承 一封軍報。
觀其標志，加急。
吸了口涼氣，順手接過的同時，劉承 還沒看，便直接問道︰“破城失敗了？”
魏仁浦點頭，表情嚴肅︰“是的！”
就在九月初一，鄴都圍城已有月余，迫于各方面的壓力，劉知遠終究忍不住了，發金令，勒命高行周進行攻城。畢竟主動權完全在手中，一直拖著不是辦法，總得嘗試一下。這不，結果來了。
“所幸，局面沒有太糟糕，一切還在我軍的掌控之中！”幾乎一字一句地閱覽了一遍，劉承 松了口氣。
自鄴都那邊的軍報，幾乎是一日一報，這一封除了軍情匯報之外，也算是高行周的告罪書。其下令攻城，將士蟻附沖城，力戰猛攻鄴都數日，未能下城。前後折兵五千余，傷者倍之，請求朝廷治罪。不過，這一回，高行周有了個比較肯定的承諾，再給他一個月的時間，鄴都必破。
“不過，陛下與朝堂諸公這邊，不好交代啊。”魏仁浦嘆了口氣，此前的那場風波，他可是親歷其中。
在魏仁浦面前，劉承 也基本是有話便說︰“仗打到這個份上，已經很難為高令公了，能維持鄴都的局勢，高令公是有大功的。說到底，還是朝廷用人遣將的問題！”
這等話，魏仁浦也就听听，不敢妄議。劉承 分明在暗指皇帝對慕容彥超的任用問題。
“楊樞相和郭樞密還沒回來嗎？”劉承 問。
楊 與郭威兩人，一個去御前議政，一個去察看甲械、檢視禁軍。樞密院這邊，劉承 當值。
“沒有。”
“孤這便去垂拱殿！”劉承 拿起軍報，雷厲風行地去。
對垂拱殿，劉承 也是十分熟悉了，也不用通報，劉承 直接便往里進。其間，劉承訓沒有去開封府坐堂，與楊 等臣俱在，而劉知遠正在發怒。
稍稍有點意外，已經收到破城失敗的消息了？
“怎麼了？”劉承 小聲地問了句。
劉承訓也低聲簡單地給他解釋了下。
“豈有此理，這個高賴子，這是在威脅朕嗎？”劉知遠突然暴喝一聲。
事情，當真也不算多復雜，就是聞杜重威叛，漢廷圍剿不利，南平王高從誨又坐不住了。遣使東京，給劉知遠帶來一封信，請求朝廷將與荊南接壤的郢州、復州割與他，否則......話不挑明，但就是那個意思。劉知遠怎能不怒。
劉承 心中默嘆，這便是久戰不下，帶來的不利影響了。高賴子那邊是急不可耐，跳得歡，鄴都那邊要是再拖久一些，恐怕有更多的牛鬼蛇神要出來蹦 了。
“嘀咕什麼呢？在殿上竊竊私語，成何體統！”劉知遠轉而便將矛頭指向劉承 ，瞪著他問︰“有何事上報？”
“鄴都的戰報。”劉承 微微低下頭，雙手捧著那封可能惹得劉知遠更加震怒的公文。
不過，有點出乎劉承 意料的是，看完之後，劉知遠並未發怒，只是沉默了下來，不過那臉色顯然不怎麼好看。
很快，在場朝臣都知曉了破城失敗的情況，一片寂然。
“安審琦到任襄州了吧！”劉知遠突然問道。
不敢怠慢，楊 立刻答道︰“回陛下，安使君已就鎮一月有余。”
想了想，劉知遠一揮手，帝袖隨之揚起，冷冷地命令道︰“高賴子這邊，不去理會他，把他的使者，給朕趕出東京。傳詔安審琦，荊南之軍若是安守本分也就罷了，如有異動，給朕打回去！”
見劉知遠態度這般強硬，楊 張了張嘴，想要勸說兩句，然而望著劉知遠那張跟以前的劉承 有的一拼的自閉臉，老實地閉上來嘴，恭聲應道︰“是。”
又自閉了一會兒，一股子疲憊不禁浮上面龐，掃視一圈，劉知遠聲音顯得分外蒼然︰“克城不利，鄴都戰況若此，為之奈何？”
殿中，基本都是文臣，互相張望了幾眼，卻是沒有敢貿然提出意見。
事實上，到這個地步，可選擇的余地並不多。
撤圍，那是不可能的，不說前期的勝利戰果，朝廷投入了那麼多人力、物力，可不能打水漂了。最重要的是，要是付出了這麼大的代價，讓杜重威給勾活下來了，那大漢朝廷還何談威嚴，還拿什麼去震懾天下節度與諸割據政權。
所以，就是死磕，不惜一切代價，也要拿下杜重威。
“要不，再等一個月？”宣徽南院使李暉出列，小心地試探問道。
劉知遠只給了他一個眼神，其人識趣地埋頭退下了。
從劉知遠的態度可知，他顯然是沒有多少耐心了。
見狀，劉承 適時地出列，作了個標準的揖禮︰“據兒臣所察，鄴都局勢凝滯，杜重威已是強弩之末，不足畏懼，我軍攻而不克者，皆士氣難振。兒臣以為，若陛下能夠親歷前線，以天子至尊降臨，勢必高漲士氣，一鼓而破賊！”
劉承 說得雖有些夸張，但建議已經明明白白了。
劉知遠看著他，只覺心情復雜，這兒子年紀雖輕，當真是歷練出來了，那副沉著冷靜的大將風度，竟有點將他這皇父比下去了。
腦中浮現出當日殿議之時，劉承 的提議，仍舊是那般肯定，只是自己沒听，而致如今的局面。
沒有考慮多久，劉知遠一下子站了起來，也不再多垂詢，表情格外地堅定︰“朕議，擇日御駕親征！”
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