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才將將入秋，塞北的氣候，已然被一股清涼所籠罩了，因為戰爭的緣故，植耕放牧受到嚴重影響，秋高雖未至，但大漠草原的牛羊駝馬，應當不會如往年那般肥壯。
進入到下半年，遼人迎接的，也不會是豐收與喜悅了。過去的半年已然足夠煎熬，政治動蕩，軍爭不休，而接下來的半年，顯然會更加難過。
對遼廷君臣而言，隨著來自各線戰場消息的傳來，心情也就如炎夏走入涼秋一般，淒淒冷冷，蕭蕭瑟瑟，再難有半分的喜悅。
上京，遼宮，崇政殿。
秋陽無光，風輕雲淡，使得整座宮殿都處在一種朦朧黯淡之中，大殿內部也顯陰沉，也就是那一排燭火發出的明亮光芒，能夠稍微緩解宮殿主人心中的陰霾。
耶律賢身上已然罩一件皮袍，手里拿著把厚黑的剪子，動作僵硬地剪著燭芯，好像通過此法，能夠剪去心中的憂慮與煩惱。
一排紅燭剪下，燭火越發明亮，為整座大殿都增添了明顯的亮色，放下剪子，耶律賢搓了搓手心的盜汗，回首望著那副懸掛的大遼輿圖。
由于信息采集不易，缺乏歷史地理資料借鑒，也缺少制圖的人才，遼國的地圖，自然不如大漢那般精細，很多地方，都顯得模糊粗泛。
但是，疆域之遼闊，仍舊直觀地呈現其間，僅論疆域，經過二十多年吞並擴張的南朝大漢，也未必能比得過大遼。
當然，耶律賢不會以國土面積來論國力，雙方實力的強弱對比，國力的優劣所在，他心里是有個比較清晰的認知的。
深沉的目光中，憂色閃動，這段時間接二連三的壞訊與敗報傳來，已經讓這個秉國不久年輕帝王難以承受了。
祖宗打下了廣袤的疆土，偉大的基業，恰恰是傳到他手上時，迎來了建國半個多世紀以來最大的危機。來自南朝大漢帝國的強勢入寇，持續了幾個月的戰爭，已經掀開了大遼那看起來無比強大的外衣，露出其相比大漢而言孱弱的本質，二十余年間南北雙雄並立的平衡局面，在劉皇帝推動的歷史車輪滾滾壓來之時，顯得那麼脆弱。
耶律賢算是個心智成熟、意志堅定的帝王，但漢遼開戰到如今，他也日感心力交瘁，隨著戰爭的持續進行，那種窒息般的感覺也越來越明顯了。
雖然到目前為止，遼國並沒有大量的領土丟失，也就是漠南丟失了一些關隘，遼東丟失半島，西域斷絕，漠西北一團亂麻......
但是，為了進行這場戰爭付出的代價，可不只是體現在那些大而無益的領土得失上，自漢軍北伐以來，面對著龐大的軍事壓力，遼國國內已經處在高度的戰爭模式下。
生產遭到嚴重破壞，兵丁人力大量死傷、流失，巨大的戰爭壓力，轉移到遼國統治下的各族百姓身上，怨聲載道，而過去積壓的內部矛盾尤其是****，也有爆發的趨勢，那些被強令抽丁獻糧參戰備戰的僕屬部族，更是滿懷怨憤。
而來自幾路戰線上的各種不利消息，更催化了遼國內部的矛盾，東北的女真諸部開始蠢蠢欲動，室韋更是叛服不定，有造反的傳統，即便是嶺北轄嘎斯的那些野蠻人也開始興風作浪，更不用說遼宗室內部因帝位承繼還沒有完全解決的矛盾。
夏季戰爭，讓遼國流血不止，未來的戰爭，似乎還看不到終點，漢軍仍在繼續武裝，整兵派糧，保持著高壓強勢，不取遼東誓不罷休。
此時的遼國，就像一座鼎爐，其貴族、官吏、將士、部民就像蓄于鼎內的水，在戰爭的火焰烘烤下，開始沸騰。
作為遼國高高在上的皇帝，耶律賢已清晰地感受到這鼎沸之下的危險。龐大的輿圖上，那處處烽煙的標記，耶律賢仿佛從中看到了大遼走向日暮的淒涼場面，仿佛預見到了自己艱難悲劇的未來......
“陛下！”悄然進入殿中的韓德讓，看著耶律賢，輕聲喚了句，那不夠強壯的身軀仿佛承載著千鈞重擔，讓韓德讓也心感戚戚。
這段時間，韓德讓在遼國內部的地位直線上升，這個還不滿三十歲的契丹化漢臣，已成為了耶律賢身邊最重要的謀臣。耶律賢對他，也是十分信任，甚至允許他不經通報，直接進入正殿。
“又有什麼壞消息傳來了？哪里的敗報？”耶律賢也回過神來，深吸了一口氣，回到寶座上坐下，表情勉強平靜下來。
耶律賢雖然一副處變不驚的表現，但神情間仍舊帶有幾許擔憂，幾許焦慮，幾許期待。雖然韓德讓很想像一個多月前耀州大捷一般，帶來一個振奮人心的消息，給耶律賢打打氣，但是，現實不允許。
面對耶律賢的目光，韓德讓仍舊一副冷靜的姿態，沉容稟來︰“陛下，奚王府上奏，澤州失守，漢將王彥超已然率數萬大軍北上，兵寇榆州。自王彥超軍北來，已連奪我興化、神山二城，部卒傷亡近萬。
奚王屬地形勢，日趨危急，倘榆州有失，則漢軍可直襲奚王府腹地！如今奚王所轄，人心動蕩，奚王籌寧請求上京派兵支援！”
一聞此報，耶律賢的心頓時又沉了幾分，雙手不禁捏緊了拳頭。遼國是屬于多民族農牧結合的草原帝國，而奚族乃是遼國內部一大族群，屬于其統治的基礎，耶律阿保機早年對治下部族進行整合，就將奚人劃分六部，以奚王府統轄。
五六十年下來，遼國對奚人已然建立了十分牢固的統治，奚王的權力，奚人的自主性，都在漫長的時間內退化，距離被契丹全面吞並也不遠了。在耶律 時代，就已經加速了這個過程，去歲，遼廷就已然著手收回奚王對于屬地及部民的統治權力，由朝廷直接進行管理，並再度設立南京道，治所就定在奚王府所在的大定城。
不過，隨著耶律 遇弒，以及漢軍北伐，這個過程被硬生生打斷了。奚人牧居的饒樂地區，屬于遼國核心統治區域，從地理上也從南邊拱衛著上京。
此番，為應對漢軍，奚族諸部同樣是征兵**，大肆武裝，也就一定程度上造成了奚族屬地的空虛。
原本由于地理上的限制，漢軍北攻並不容易，但即便王彥超穩扎穩打，慢條斯理幾個月下來，也逐漸逼迫向奚王府了。
如果說遼東的危局，讓耶律賢感到芒刺在背的話，奚人領地遭到直接威脅，那便是如鯁在喉，真要窒息了。
“看來籌寧是真的老了，遼東以寡兵對抗主力齊出的漢軍，都鏖戰到如今，面對一支偏師，又佔據地利人和，守不住幾座城關，竟讓人打到家門口了！”耶律賢面皮抽動了幾下，語氣中帶有幾分不滿。
聞言，韓德讓道︰“近年來，對于朝廷的政策，奚人本就不穩，奚王的不滿也是人所共知的！此番，又從奚王六部抽調了三萬多精壯，面對漢軍，有所不支，也可以理解，那王彥超名聲雖不如漢軍其他將帥那般響亮，卻也是沙場宿將，用兵老辣，兼漢軍長于攻堅，奚兵短于防守......”
“好了！”少有的，耶律賢有些粗暴地打斷韓德讓。
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