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廬外崗哨林立，廳間君臣三人落座，趙普繼室和氏親自奉茶，劉皇帝還很有禮貌地表示感謝，這樣的態度，自然讓趙普心頭生出些火熱。
別看趙普已近知天命之年，但功業名利之心，遠未放下，甚至汲汲于此，想要繼續干一番大事，而皇帝的態度如何，對他自然極為重要。
“你選的這個地方，很好啊，崗上翠廬，茂林修竹，是個修身養性的好地方，頗有隱士高人的風采啊！”劉皇帝睜著眼一通說瞎話，面帶笑意。
邊上，劉䉪嘴角都不禁抽動了兩下，方才劉皇帝才表示，這地方一般。趙普呢，不知其里，表表現得謙虛恭敬，應道︰“陛下謬贊，愧不敢當。臣居于此，不過三件事，守孝、讀書、育人......”
“朕听說了！”劉皇帝露齒一笑︰“你這個教書先生，做得倒也閑適自在！”
閑侃幾句，劉皇帝表情變得認真起來，話題也轉向正事︰“卿巡撫西南多年，奔走諸方，協調軍政，川蜀得以安定，卿的貢獻堪稱卓越！”
“陛下付臣以權柄，托臣以重任，臣自當勤懇致事，不負君恩！”趙普當即道。
“你我君臣之間，就不必說這些謙虛客套之辭了！”劉皇帝則抬手打斷他，道︰“川蜀平定之初，朕看中的三道之寧定恢復，秩序重建，典制推行，這些你與三道主官做得不錯，尤其是財稅的整頓。
近年來，朕更關心西南諸夷，偏僻之所，蠻夷橫行，叛服不定，治安往往是個大問題。西南的民族形勢，雖不如西北那般嚴重緊張，但同樣復雜。
開通吐蕃商道，以茶貨易馬，滲透諸族，拓地數百里，這開疆闢土之功，也多仰仗卿之操持。至于土司的推行，朕更加滿意，前不久，朕還接見了播、黔二土司，效果不錯......”
“你在西南的辛苦成績，朕都看在眼中，記在心里！”劉皇帝語態間流露出的，盡是肯定。
听劉皇帝細數自己的功績，趙普自是一陣心熱，也生出一種感動的情緒，拱手鄭重道︰“得比陛下信重如此，臣感懷之至！”
見他拘禮，劉皇帝拾起茶杯，向他表示敬意，飲罷，方才道︰“西南的情況，這麼多年，地方匯報，欽差視察，朕也算了解。到如今，朕仍有一事，還需請你指教，听听你的看法！”
聞言，趙普立刻拱手，試探著問道︰“陛下是在為征伐大理之事疑慮？”
“卿果然機敏啊！”劉皇帝露出了點笑意。
趙普則坦然道︰“王老將軍坐鎮黔中地區，磨刀霍霍，前後已近十年了，南征之志堅決，臣也是了解的。如今，西南局勢安定，諸蠻臣服，吐蕃來附，能讓陛下遲疑難決者，想來也只有此事了！”
听其言，劉皇帝點了點頭，直接道︰“前幾日，朕又收到王全斌的奏表了，其言南征時機已至，請命攻伐大理，一舉消滅段氏，收復南詔舊地！”
說著，劉皇帝也不禁發出幾聲感慨︰“王全斌戍西南十載，長處蠻荒，與洞溪密林為伍，任勞任怨，朕思之也頗為感動。這十年間，朕收到他關于大理及西南兵勢的奏章，也有好幾十封了，始終未予正面答復。
卿是從西南回來的，又曾深入黔中，與大理國的交流也不少，卿覺得，該不該出兵大理？”
听劉皇帝問策，趙普一臉認真的神情，思忖一會兒，拱手道︰“臣斗膽試言陛下疑慮所在！”
“直言無妨！”劉皇帝一派開明表現。
“其一，大理承統南詔，段氏立國三十載，無暴政苛治，根基可謂深厚牢固，討之不易，又素與朝廷通好，卑辭厚禮以結國誼，若興兵伐之，恐師出無名！”趙普道。
“有名無名，朕說了算，豈在意些許非議！”劉皇帝當即表示道，不過話是這般說，但從其表情可以看出，算是認可了他的說法一。
趙普則繼續道︰“其二，川南、黔中地區，已是僻遠，而大理則更甚之。山高林密，道路艱難，糧草軍械轉運不便，若貿然發大兵伐之，容易勞師彌眾。一旦戰事進展不順，則空耗國力，地時間若久，則成大唐伐南詔之舊事，且往後西南難安了。
兩國若兩年征伐，那麼眼下黔中地區的穩定也將遭受破壞，甚至整個西南都將陷入糜爛的局面，取一無利可圖之大理，而將朝廷陷入戰爭的泥潭，此等風險，當仔細權衡！”
“大漢不是大唐，朕也不是唐玄宗！”劉皇帝這麼說道。
瞄了劉皇帝一眼，趙普仍舊一副淡定的姿態，繼續道︰“其三，自南北一統之後，大漢雖則奉行息政養民之策，然這五六年間，征伐之事，並未真正停息。河西、黨項、安南、流求，雖然只是局部戰爭，但仍舊投入了大量人財物力。
尤其到去歲，安南方有個初步的結果，時隔不足一年，再度興兵于西南，軍事過于頻繁。再兼，這些年朝廷以惠民之故，財稅未有大幅增長，朝廷大工不少，直道、河工、西京，等等事務，也消耗了朝廷大量的錢糧，因此，再動刀兵，恐給朝廷財政帶來一定負擔......”
“卿所論這三點，看似在說朕的意思，實則為你個人看法！”待趙普說完，劉皇帝沉吟了一會兒，微微一笑道︰“如你所言，朕還是當回絕王全斌，罷討伐大理之策？”
聞之，趙普還是搖搖頭，不過這回十分肯定地道︰“朝廷攻伐大理，不論何時，都將面臨此等難題，但這些困難，並不是不能解決，尤其在王老將軍坐鎮西南多年的情況下，知己知彼，定能克服。
陛下與朝廷多施安治西南之政，使川南諸蠻臣服，得以安定，這本就是在為攻伐大理打造一個安穩的後方。
且言大理國，段氏興起于南詔分裂之際，多沿襲其制，其國內部族頗多，段氏為國主，對各部族並沒有強而有力的控制，其仍屬于一個部族聯盟的國度。
另外，大理的世系繼承，仍舊是一個難以回避的問題，當代國王段思聰承繼由段思良，而段思良當初勾結權臣，篡奪佷位，這也是難以抹除的污點。朝廷如伐大理，此事可以大作文章，以其分化其王室內部的作用。
大理另一個問題，則在于諸氏貴族的崛起，族人遍及朝野，把控朝政，與王室爭權，而段思聰難以制之。從早年的董氏，到如今日益膨脹的高氏、楊氏，這也是其內部一個嚴重的問題。
最後，大理國內三十七部族，對大理王室，難談忠誠，這些年與其交通的過程中，也有不少較好意圖投靠朝廷的。大漢的土司制，如在大理推行，強弱形勢鮮明的情況下，可以盡服之，甚至引其為進軍的臂助。
因此，征伐大理，最大的困難，僅在于地理地勢對軍事的限制，而如論用兵，臣相信，王老將軍必不負陛下所托......”
听趙普這麼一番陳述，劉皇帝回味了一番，呵呵一笑，顯得很開懷的樣子，道︰“趙卿的意見，朕明白了！”
說著，劉皇帝站起身，劉楊與趙普也趕忙跟著起身。四下看了看，劉皇帝問道︰“有沒有什麼需要收拾的，如沒有，趙卿就同朕一道回洛陽吧！”
聞之，趙普退後兩步，躬身一禮︰“謝陛下！”
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