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仲秋時節，東京，風輕雲淡的天氣下，海陽侯府內一片熱鬧的景象，四處掛著紅綢彩帶，氣氛透著喜慶。侯府之外，也算冠蓋雲集，府內則賓客雲集，高朋滿座。
海陽侯，乃是劉皇帝給周淑妃之父周宗的賜爵，今日，則是周國丈九十上壽。對于大漢的外戚們，劉皇帝還算是優待的，或許權力沒有足夠滿足，但富貴榮華從來都是到位的。
自從當初淮南大戰後，周氏一家人被北遷至東京，已經十四五年過去了，從一介降臣，到大漢貴族，只是因為宮里有個還算得寵的周淑妃。
早年的時候，周宗被封了個公爵，開寶元年正式定爵海陽侯，這些年周宗在京城也一直當著逍遙公侯。
雖然，周宗于朝廷而言，並沒有什麼功勞，然而他有個好女兒，又給天家生下了一雙兒女，劉皇帝多少得有點表示。
當然，也是因為，周宗並沒有直系的子嗣，同時，這麼多年來，周家也一直老老實實地，低調安分，周淑妃入宮十多年，也從來沒向劉皇帝主動提出過什麼請求。
連辦壽宴也一樣，少有大操大辦的時候，此番操持得如此熱鬧，一是因為九十正壽，二則因為皇帝早放出話來，將親臨。
雖有過九不過十的說法，講究是講究，但對周宗而言，到這個年紀，多活一年是一年，最主要的，還是當年劉皇帝曾與其戲言，說要親賀他九十壽誕。
對當下人而言，是高壽中的高壽了，在很多市井小民眼里，周宗更屬祥瑞之人，周府更是福兆之地。劉皇帝也一樣，這麼多年來，他所見過的，也就陳摶道人比他更能活......
前來祝賀的賓客很多，來不了的，也多敬上一份壽禮。劉皇帝呢，則親自寫了一份喜聯，蓋上私印，作為賀禮。
同時，帶著周淑妃、七子劉暉以及五女劉萱駕幸周府。
年已九旬的周宗，已完全一副老態龍鐘的模樣，人衰朽到極點，須發皆白不見一絲雜色，背也駝得不行，吃飯走路都需要人伺候。
不過，頭腦仍舊清醒，說話也不糊涂。穿著禮服，被打扮成壽星的模樣，見著這幅場面，也十分開懷，不住地點頭。對劉皇帝的親來，更是反復表示感謝。
“公也乃婦翁，也是朕的長輩，本該盡一份心意，您就不要拘禮了。”劉皇帝就坐在周宗的身旁，面露微笑，輕言細語道。
“多謝陛下！不甚榮幸！”終究是年紀大了，又或者太過喜悅激動，周宗則不斷表達著類似的感謝之語。
“劉暉、劉萱，來，給外祖磕頭祝壽！”劉皇帝招呼著同桌的七子五女。
“是！”一雙兒女應了一聲，起身離席。
劉暉又長了兩歲，越發顯得文質彬彬，儒雅氣質，比他大哥還要重。五女劉萱，也快滿七歲的，樣貌可人，粉雕玉琢的，性子有些隨她母親，文靜而乖巧。
面對兩小兒的叩拜，周宗更感老懷寬慰，伸出消瘦如柴的手，攙起他們︰“快起來，不要多禮！”
劉皇帝呢，目光則落在另外一邊的小周娘子身上了，笑問道︰“小周也長大了呀，倒是出落得越發水靈了，可曾許人啊？”
快慢十七歲的小周娘子，已經是大姑娘了，小荷才露，含苞欲放，姿顏都不用多贅言，美就完事。
不過，比起小的時候，還敢同劉皇帝大膽交流，活潑笑語，長大了，反倒矜持了，羞澀了。听劉皇帝之言，俏麗頓時泛紅，挪開美眸，不敢與之對視，反而朝姐姐身後做了個躲避的動作。
這少女嬌怯的模樣，實在惹人憐愛，看得劉皇帝都忍不住有幾分心熱。多少年，劉皇帝沒有這樣的感覺了，甚至有幾分新奇......
注意到劉皇帝的目光，大周握了握妹妹的手，開口了︰“小妹也到年紀了，家中也在物色適配的郎君！”
“哦！”劉皇帝輕應了聲，連續眨了幾下眼楮，面上不動聲色，平靜地道︰“也不知誰家的郎君俊才，能娶得周家的明珠......”
周淑妃呢，倒不是什麼敏感的女人，並未察覺劉皇帝語氣中的少許別扭，也是因為值老父大壽，丈夫又攜她與子女回府，心里正高興著。
劉皇帝呢，則繼續調侃著小姨子，道︰“可曾有相中的人家，若有的話，姐夫給你把把關......”
“沒有！”小周睜大美眸，看了看這個顯得有點奇怪的姐夫，面上的緋紅散去不少，搖頭輕聲應道。
聞之，劉皇帝也一本正經地道︰“婚姻是人生大事，要仔細甄別，認真挑選，可不能委屈了......”
大概是也覺自己話多了，劉皇帝又趕忙把話題拉回到壽宴上，端著杯酒，向周宗︰“您老人家八十壽誕之時，朕未能親臨，此番此酒，以表祝賀！”
“謝陛下！”周宗也是樂呵呵的，到這個年紀，也確實少了幾分顧忌。
當下社會，對于老人都是十分尊重禮敬的，一般的百姓，年滿六十，都能享受一定官府的特殊待遇了。而以周宗的身份，則更顯特殊。
相較于往年，劉皇帝確實是閑了不少，但那也只是相對而言。親自出宮幸周府，對周氏而言，已經是崇高的禮遇了。
在壽宴上並沒有待太久，喝了幾杯酒，發表了幾番賀辭，也就離開了。早就看出來了，他在宴上，很多人都放不開，皇帝之威，壓制著壽宴的氛圍。
周淑妃與兒女，到沒有跟著一起回宮，劉皇帝特準，讓他們留在周府過一夜，侍奉周宗。老父親，到這把年紀，是見一日少一日了。
“現在周府當家做主，料理事務的，叫什麼來著，周方？”回宮途中，劉皇帝叫來隨駕的皇城使張德鈞，問道。
“回陛下，叫周𠠬，是海陽侯的族孫，入周府已有十年，這幾年，開始管理周家的大小事務。听說，海陽侯打算讓此人，繼承家產，為之養老送終！”張德鈞十分干練得說道。
因為周宗膝下無子，但他這一脈，總要傳下去，因而從族人之中，選了一子。因為血緣關系，爵位或許不能繼承，但財產、香火以及政治資本這些，卻也是一筆不小的財富。
“此人品性如何，可托後事否？有沒有查過？”劉皇帝又問。
聞之，張德鈞不假思索，答道︰“小的隨後便遣人調查！”
“嗯！”劉皇帝應了聲︰“海陽侯年高，朕希望他能安享晚年！”
“官家對周氏一門的關懷，真是令人感動！”張德鈞習慣性地恭維道。
聞之，劉皇帝笑了笑，而後又漫不經心地吩咐道︰“另外，去查一查，小周娘子的婚事，都物色的哪些人？”
張德鈞不由一愣，不過本能反應道︰“遵命！”
在其思索間，劉皇帝又叮囑道︰“秘密進行，不要聲張！”
“是！”
作為姐夫，關心一下小姨子的婚事，應該不過分吧。
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