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隨著天邊最後一點光亮消逝，胭脂山前的戰場也再度歸于平靜，簡易的營砦據山崗而建，不算牢固，卻成為了回鶻人無法逾越的屏障。固守的漢軍在連日的行軍、作戰、突襲、撤離、鏖戰之中，早已趨近于極限，但就像一根韌性十足的琴弦，始終不斷。
而山崗下，仍有兩萬出頭的回鶻馬步軍，密密麻麻的，四布于周圍，仍舊保持著進攻的陣型，也開始就地休整。
不過顯見的是，回鶻人也到筋疲力竭的地步了，在作戰意志方面，是完全無法同漢軍相比的。事實上，脫離了平地，面對著仰攻的局面的，回鶻人人數雖然多，攻勢卻一波比一波孱弱，終究是難以啃下這塊硬骨頭。
崗山崗下，都生起了炊火，準備著晚食，回鶻軍還多備了上千道篝火，幾乎將周邊的漆黑點亮，夜幕之下，顯得絢麗而壯觀，似乎想以此震懾被圍的漢軍。
站在山頭，郭進按刀而立，一張面龐顯得格外冷峻，神情難掩疲憊，但目光仍舊似刀子一般銳利。不過，冷峻的面目下，仿佛隱藏著一種暴戾，他是真被回鶻人的舉動給激怒了，雖說一漢當五胡，但真正打起來，陷入鏖戰的情況下，那種危機，那等凶險，又豈是一句豪情振奮的話所能掩蓋的，血的代價，方才鑄就威名。
在應變之上，郭進已經做到了他所能做到的一切，不論是臨危調度，還是臨陣指揮，乃至率眾廝殺，都是傾盡全力。
此刻，剩下的漢軍將士，也都默默的休整著，緩解著疲勞，持久而殘酷的戰斗，讓官兵們已經沒有了其他情緒，至多期待著食物烹熟，好飽餐一頓，恢復體力，然後繼續與回鶻人搏命。
“將軍！”一名軍吏走到郭進身旁，見他嚴肅的表情，不由說道︰“回鶻人兵鋒已鈍，士氣已衰，時下又已入夜，攻應該是不敢攻了！您從昨晨起，就一直不眠不休，趁此時機，還是去休息一會兒吧！”
身體的負荷反應，自己確實需要休息，不過郭進並沒有點頭應允，布滿血絲的雙眼仍舊死死地盯著包圍的回鶻人，斬釘截鐵地說道︰“如果此時有給我一支精銳，不消多，只要兩千人，定能大破敵軍！”
當然，這對眼下的郭進來講，只能過過嘴癮了，跟隨他的漢軍，已是一支疲兵，自守有余，進取不足。游弋于外的漢騎，同樣在與回鶻騎兵的纏斗中，大顯疲態，鋒芒盡失。
“只能盼望英公的援軍能夠早點到了，看時間，也該到了，大好的破敵良機，要是錯過了，就太可惜了！”見郭進在那里嘀咕，身邊的軍官士卒們，都不由感到一陣安心。
雖然身處重圍，但郭進表現出的，仍舊是一種視敵人如無物的姿態，這並不是驕慢，在遭受回鶻人突襲之後，就已然收起了輕視。只是在這種危險處境之中，作為全軍的主心骨，郭進需要表現出這種自信，這種風采，給麾下官兵們以信心。
給負責崗哨的軍官叮囑了一番，郭進回到簡陋卻有條理的營壘中，隨意找了處地方坐下，查問軍中情況︰“我們還有多少人？”
“經過清點，算上輕重傷的將士，我們還剩下一千七百二十三人，其中半數負傷，重傷者有兩近兩百人。”軍中的宣慰郎兼行軍主簿，語氣沉重地稟道。
一聞及此，郭進雙目中就泛起了駭人的凶光，冷冷道︰“回鶻人重創我軍至此，害我這麼多袍澤，必以十倍償之！”
感受道郭進語氣中的殺意，主簿都不由縮了下脖子。眼前的郭將軍，可是以殘忍好殺出名的，不只以軍法律士卒，對敵人也是從不留情，當年在蜀中的時候，對于叛亂的獠人就是大加屠殺。
“吃食、飲水情況如何？”郭進又問。
“殺了隨軍的駝馬牲畜，再加上將士攜帶的口糧，足夠讓將士們飽餐一頓。崗後有一條溪流，可以取水飲用！”主簿答道。
“不過！”停下瞄了郭進一眼，見他沒什麼反應，繼續稟道︰“撤離時丟失了大量輜重，再加作戰損耗，箭矢軍械的消耗很嚴重，眼下，全軍的弓弩箭已不足三千支，兵器也多有損壞。倘若再激戰下去，將士們或許得用拳腳與回鶻人拼命了！”
“不會有那種時刻的！”郭進很篤定地擺手應道。
“另外，就是醫藥問題，受傷的將士太多了，軍醫忙不過來倒是其次，主要是藥石的丟失嚴重。很多重傷的將士，眼下只能強撐著，如若不能得到及時的療傷，怕也堅持不了多久！”
郭進終于忍不住嘆息一聲，吩咐道︰“讓將士們再堅持堅持！回鶻人支持不了多長時間的！”
不過，言罷，又再度起身，前往巡視官兵，撫慰軍心，鼓舞士氣。郭進素來治軍嚴苛，好殺敢殺，然而如果僅僅是一個殘忍好殺的主將，也是難得到官兵們的認可的，他所能做到的，就是在軍法之外，與袍澤同甘共苦。
等巡視一圈，再度落座，疲倦的身體已然不想再動彈了。不過，親兵奉上的一塊烤熟的馬肉，雖然沒有經過細致的烹飪，但饑餓的肚皮仍舊將之視為美味。
享用過後，就在零散的星光下，裹著征袍，以草木為席，以山石為枕，郭進與漢軍將士逐漸陷入睡眠。一閉上眼楮，疲憊就如潮水一般涌上，昏沉之中，只能感受到胭脂草的氣味在鼻間縈繞......
與此同時，崗下的回鶻汗景瓊卻睡不著。相較于郭進身處驚濤駭浪，卻始終飽含自信，堅韌不拔，面對焦灼的戰局，面對無法擊潰的漢軍，面對在反擊下慘重的傷亡，回鶻汗景瓊在豁出一切後，只剩下惶恐了。
漢軍的戰斗力與戰斗意志，還是出乎了回鶻人的想象，連一支前鋒軍都吃不掉，更被提其他了。事實上，從頭到尾，遭受圍攻的，只有三千漢軍步卒，因此，並不是以一當五，而是以一當七。
連續的圍攻作戰，始終不克，反遭重創，回鶻人的士氣已然滑落得厲害，很多人都已經不願再往上沖了，哪怕被逼迫，也不願。這也是景瓊不得不在日落前，下令停止進攻的原因，強行驅策部眾，只怕會造成潰散。
龐大的汗帳在回鶻軍中立起，其內，面對幾名一直主站的貴族，還在大發雷霆︰“要起兵，要叛漢，要攻擊漢軍的人，是你們，現在戰爭爆發，死了那麼多人，戰事已最關鍵的時刻，漢軍已經窮途末路，你們卻畏戰退縮了......”
景瓊看起來是個標準的回鶻壯漢，但嘴皮子很利索，沖著他的貴族將領們，噴個不停，不過，觀其表現，更像是一種發泄，歇斯底里的背後，難以掩飾惶恐。
“可汗，部卒們損失太大了，需要休整，昨日夜戰的結果您也看到了，再逼迫他們，只怕會引起兵變......”其中一人，小聲地道。
“對面的漢軍已損失過半，我們十倍于他們！”景瓊怒吼道。
“漢軍抵抗堅決，部卒們都十分疲憊，夜戰強攻，只會造成無畏的傷亡。還有那支漢軍騎兵，始終在外游弋侵擾，使我們不能專注......”
按照景瓊的想法，戰斗打到如今的地步，就該堅決到底，一舉吃掉被圍的郭進。然而，讓他感到憤怒與失望的是，此前這些叫囂著起兵的貴族、將領們掉鏈子了，他們的敵視與狂熱，在經過兩日一夜的血戰之後，消散了，人也清醒了，清醒之後，就開始畏縮了，想要保存實力了......
事實證明，漢軍真的不好惹。
帳中的爭辯，持續了很久，但不管如何說，想要讓他們繼續發起進攻，都是不可能了。甚至于，有人建議撤軍，理由也算有先見之明，激戰這麼久，漢軍的援軍必然在路上，如不及時撤退，恐怕會陷入危險。
只不過，在憤怒的情緒驅使下，回鶻汗景瓊只把此事當成他們畏戰的理由，根本不听，堅持不撤兵。
此時的景瓊，就像一個賭桌上梭哈的賭徒，危險什麼的已經不再考慮之內，一心盯著被圍的漢軍，在開牌之前，絕不肯離席。
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