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耶律 的語氣難免嘲諷，當年淮南大戰的經過于結果，還是有些細情傳到塞外的。對于遼國的君臣們而言，兵馬比漢軍眾，又有水軍優勢，結果半年的時間，連損十余萬眾，鬧得個割讓半壁江山以媾和的結局，讓人鄙視也是理所應當的。
耶律屋質則道︰“陛下，臣以為，不論江南如何孱弱不堪，漢軍如欲盡平之，少不了十萬之眾，渡江南下。試想，如果十萬漢軍北調來對付大遼，對于我朝而言，又是何等大的麻煩？只需江南，能夠牽制南朝十萬之師，于我朝便已發揮其用處！”
听耶律屋質這麼說，耶律 說道︰“如你所言，漢伐江南，需十萬之眾。然大遼若動，漢主暫時擱置南征，全力北上對付我軍，虛南實北，留一偏師于南方布防，以南唐的實力，能否發兵北上，為我朝牽制漢國？倘若那樣，南唐又豈能牽制十萬漢軍，最終，還是大遼與漢之間的全面大戰......”
從遼帝的話里，听出了顧慮，耶律屋質卻十分堅決地道︰“陛下，如遼漢戰起，自當全力以赴，傾國相爭，斷無留力的可能！”
耶律 點了點頭，算是認可了他的這個說，嚴肅地問道︰“在座諸位，都是大遼秉執行軍政多年的重臣，熟悉國情，以你們之見，目前是與南朝全面開戰的時機嗎？”
對于此問，眾皆默然，一時不好接話。如今的遼國，也算是富起來了的，一個正在向成熟走進的國家，難免有所顧忌，斷大事也不是頭腦一熱就輕易決策的。
這個時候，在座一名十分年輕的貴族站了起來，道︰“陛下，諸公都說南朝強大，難道因其強大，就畏懼了嗎？我大遼自太祖奠基、太宗開國，所向披靡，四方畏服，南朝也是我縱橫馳騁，予取予求之地？怎麼到今日，反而諸般顧忌，遲疑不決，既然南朝必為大敵，何不干脆敵之，我大遼難道就弱了嗎？大遼的勇士，不敢提刀殺敵了嗎？”
這名年輕的貴族還不滿20歲，叫作耶律敵烈，乃是耶律 的四弟。听他一番慨而慷的言論，倒也不乏振奮人心的效果，耶律 笑道︰“巴速堇勇氣可嘉啊！倒是我顧慮重重，不復銳氣啊！”
說完，耶律 陷入一陣沉思，大臣們也不敢打擾他，良久，耶律 正身，以一種鄭重而認真的語氣道︰“縱觀南朝千百年歷史，每逢中原內亂，便是北方崛起，稱霸之時。今時亦然，李唐崩滅，群雄割據，我太祖、太宗皇帝率領契丹男兒奮起，威壓四方，南向爭鋒，奠定霸業。
然自古以來，不論草原多麼強盛，可有力抗中原統一王朝，而最終取勝利的先例？自匈奴至突厥，哪個不是盛極一時，卻在于中原的對抗中，走向衰亡，為人所替代？”
耶律 以一種十分理性的口吻，淡定說來︰“中原如果不內亂，那麼大遼實無南下吞滅天下的可能，而況于在位的是一個雄才大略的君主。如今，南方的漢朝正在走向統一，如果舉國相抗，以大遼的實力，能否擊敗漢朝？即便能敗之，又可能滅之？
在我看來，大戰一起，漢人能敗三場、五場乃至更多，我大遼卻不然。倘若兩國不發生不測劇變，雙方全面對抗，對大遼而言，最好的結果，或許也就是兩敗俱傷了。
而倘若國力耗損巨大，大遼必當再度陷入危機！諸位都大遼的有識之士，我的意思，應當都能明白吧！”
听耶律 這麼一番話，在場的幾名大臣，都不由陷入了沉思。耶律屋質抬頭，注意到遼帝神宇間的凝重，起身深吸一口氣，說道︰“陛下遠見，剖析在理，臣拜服。然正因如此，大遼才正該積極采取主動，打擊南朝。誠如陛下所言，遼漢之間，必有一戰，並非圖一時爭霸，而為百年國運，毫無回旋余地！”
“大遼罷兵休養多年，國力逐漸復甦，如非局勢所迫，臣等也願再育養生民十年八載。然我欲待之，然天下形勢並不待我！”蕭海灕也站了出來，說出他的看法︰“早晚要對付南朝，與其等他盡取江南，全力對付大遼，莫若趁機打擊，阻止其統一，消耗其國力。如此，大遼可始終佔據此優勢！”
“南院大王負責南面事多年，對漢事務當更加熟絡，你也說說看？”耶律 又看向耶律撻烈。
耶律撻烈態度也很明確，說︰“陛下，原本臣視漢為大敵，卻也不建議匆忙動兵，然北院大王說得好，如為爭取國運，就當果斷進取。南朝欲為之事，我朝必阻之。
再者，與其待他平定江南之後來攻我，莫若我們主動去打他，把戰爭引入漢境。並且，漢軍長年動兵，其軍民財力，想來也疲竭，可以伐之！”
“諸位意見一致，看來，遼漢之間的戰爭，是不可避免了啊！”耶律 突然站了起來，環視一圈，滿臉釋然的表情，輕笑道。
揚了揚手，耶律 語氣平淡中透著堅定，下定決心一般道︰“那就議一議，如何動兵？”
“陛下，大遼已經多年未經大規模戰爭，漢軍則不然。臣以為，如欲對漢作戰，還當做更充分的準備，再行南征。”耶律屋質說道。
顯然，似耶律屋質者，雖然敵視大漢，建議戰爭，但仍舊保持著理智，不欲操之過急。
耶律撻烈則道︰“臣以為，大遼可秘做戰爭準備，或可在南朝動兵江南之時，突然發難，使其陷入兩面作戰的窘境！”
對二者的建議，耶律 頷首表示認可。
不過這個時候，蕭護思出聲了︰“陛下，臣還有一要事相奏！”
“說！”耶律 看了他一眼。
蕭護思四下看了看，露出一副遲疑的表情，見狀，耶律 當即道︰“在座都是大遼的輔政大臣，事無不可說者，直言無妨！”
“回陛下，臣北歸之時，路過昌平，燕將趙思綰主動聯絡到臣，臣秘赴與之約會！”蕭護思說道。
其言一落，君臣都是兩眼一亮，耶律 意態稍微振奮了些︰“趙思綰，燕王麾下的第一大將？說說看，具體怎麼回事？”
蕭護思當即將趙思綰聯合遼國、共謀大事的對話情況給詳詳細細地匯報了一遍，有這麼一檔子事，遼國君臣們的思維不由自主地發散了。
“趙思綰之請，諸位有何看法？”
還是耶律屋質，老眼中難得地露出些興奮色彩，說︰“陛下，看來燕軍內部，也是矛盾重重啊！如果真能夠利用趙思綰，擊破燕軍，奪取幽州，那真是大遼的大幸！
幽州及燕軍，乃是漢朝北面防御極其重要的一部分，大遼鐵騎南下，必受制于此堅城。如果能復奪之，那麼將來對漢戰爭，大遼必當出于主動地位，甚至佔據地形地勝，幾可立于不敗之地！”
耶律撻烈也跟著說︰“臣以為，對漢戰爭，不在于卒滅之，而在于殺傷其軍隊、子民，掠奪其財貨，破壞其生產，疲軟其國力。而幽州，則當是我軍必克的目標之一。
幽州在我，則大遼可全據燕山之險，幽州在敵，漢軍則可立足于此，北向抗衡大遼。倘若漢燕始終齊心，我朝欲拔之，難上加難。
若能以一叛將，內亂燕軍，給我軍取幽州的機會，萬不能錯過！”
對于幽州的重要性，耶律 顯然也有一定的認識，扭頭盯著蕭護思，吩咐道︰“既然趙思綰聯系了北樞密，那便由你負責與他聯系，答應他的所有要求，一定要堅定其決心。有此野心之輩，是天助大遼啊！”
“是！”應命的同時，蕭護思又露出了一抹遲疑。
見狀，耶律 問︰“有什麼顧慮？”
蕭護思拱手，以一種謹慎的姿態應來︰“陛下，臣觀趙思綰此人，野心勃勃，無忠義可言，驕狂跋扈，行事或有不密。臣擔憂，倘若此事遷延太久，趙思綰那邊會出問題......”
蕭護思的話，立刻引起了重視，耶律 看著他︰“你的意思是，建議現在就動兵？”
“如果只為奪幽州，臣以為，或可一試！”蕭護思答道。
聞言，耶律 凝思幾許，看了看大臣們，又瞧向蕭護思，冷靜地說道︰“既如此，那就試一試！休息一晚，還煩勞你秘赴檀州，與趙思綰聯絡，全權負責此事。同時，朕讓蕭思溫全力配合力！”
“是！”被委重任，蕭護思當即道。
真正做決定的時候，耶律 看起來並沒有再听取建議的意思。
考慮了一陣，耶律 又看向耶律撻烈︰“漢人兵法有聲東擊西之說，幽州事起之前，或可在西邊動一動？”
“陛下何意？”耶律撻烈問。
“朕听你說過，雁門的漢將楊業，乃是漢帝的心腹，是個不俗的戰將，麾下多精兵。朕有意遣一師南下，既吸引一下漢、燕的注意，也試試漢軍戰力。都說漢軍強大了，朕要看看究竟如何！”耶律 說道，雙目之中迸發出明亮的色彩。
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