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時至黃昏，晚陽釋放著柔和而絢麗的光芒，天空鋪滿了一層華麗晚霞，白日的少許炎熱已然散去，夏風給瓦橋關送來些許清涼，分外宜人。
關城內外，集聚而來的北軍將士，得到了來自天子深切的問候與犒賞，幾十車酒肉輸入軍寨，營廨，讓北軍隨駕官兵共慶。關內縈繞著歡呼的聲音，喜悅的氣氛彌漫于城郭。
關衙之中，一眾北軍將帥，齊齊在座，幾乎佔滿整個大堂，君臣俱在，徜徉在一片融洽的氛圍中。居主案者，除了劉承 之外，還有皇後大符，二者皆是正裝出席，以表對北面將帥們的尊重。
開席之後，劉承 端著酒杯，以一種親切的語氣含笑道︰“諸君為國戍邊，勞苦功高，朕在東京，是時時感懷，朕，十分想念你們啊！今日君臣會面于北關，謹以此酒，慰勞諸位了！”
“有勞陛下惦念！”安審琦帶頭，回應道。
一杯飲盡，再度斟滿，安審琦起身，環視一圈，朗聲道︰“諸位，陛下難得北巡，視候我等將士。今至尊齊至，親作慰勞，值此良辰，讓我們一起向陛下與聖人壽！”
諸將聞之，皆舉杯相和，聲音齊整雄渾。
“朕與皇後，謝諸位了！”劉承 持杯，應道。身邊，符後也一般，以袖遮面啜飲，動作高貴而優雅。
飲罷，再滿杯，劉承 起身，步至堂間，稍微醞釀了下，以一種真誠的語氣，慨然道︰“晉末以來，天下沸騰，胡虜南寇，中原沉淪，塵飛幽冀，霧塞京洛。先帝總勒河東師徒，廣邀天下豪杰，攘袂**，驅逐北狄，拯社稷于危亡，濟黎庶于侖胥。
難料天不假年，功業初成，國家將定，而紫薇星墜。朕德淺行薄，以微渺之躬，獲贊鴻緒，承繼之初，內憂外患，國困民貧，以致如履薄冰，夙興夜寐，未敢懈怠。
幸賴賢臣相佐，勇將效力，戡暴亂，卻外侮，保國安民。今以十年之功，略有所成，東擴淮南，臣金陵，西復秦鳳，服成都，南取荊湖，威番禺。
南面之事，頻頻告捷，天下歸一，誠可冀望......”
一番大而空的言論，吸引了所有人的注意，神情各異，感受著諸將的目光，劉承 略頓，繼續道︰“但朕深知，南方之功成，亦有北面之勞。在座諸君，都是大漢的忠臣良將，鎮戍關塞，忍寒冒暑，時間久者，迄至開國，北疆安寧， 諸君是賴。
若無眾將任勞任怨，力保北境之寧定，必無朝廷南征之建樹，為酬諸君之功苦，朕再敬一杯！請！”
劉承 這一番話，態度顯得十分誠懇，肯定了北面將士的功勞，讓在座的將帥們很是受用。天子的意思，也很明顯，你們的功勞，朕知道，你們的苦楚，朕也明白，不會忘卻。
事實上，對于如今的北軍而言，安軍撫士，莫重于之治心者。劉承 這番“深情”告白，就是存此意，當然，他也不會簡單認為，靠著嘴皮子，就能收心，還得靠實在的好處。
國初之時，因為有北面強敵的威脅，河北的邊將們，受到朝廷的重視明顯大于其余諸邊，將校們的提升空間大，速度快。但隨著國家戰略的整體南移，受其影響，慢慢地也就遜色于中原及西南。
忠君報國、建功立業的思想，已然在軍中宣揚多年，效果不錯，但凡事都怕對比。對于普通的官兵而言，能不打仗，安安穩穩地訓練，等候輪戍抑或退役返鄉，自然是最好的。
但對于有一定軍職的將領來說，想要奮發上進，在北面，機會很渺茫，尤其在這幾年，朝廷力求北方平靜，而用事南面，可以說，若不出意外，在接下來不短的時間內，還會維持著目前的態勢。
雖未眼瞧，但通過耳聞，也知參與了南面戰事的將校們，升職的升職，加爵的加爵，北戍的將領，心里豈會沒有想法。
年輕的將校，或許還等得起，但對于一些老將，尤其是那些自前代臣服的將領，心里則迫切得多。年紀是一方面，天子的關注也是一方面，畢竟不是所有將領，都如楊業、馬全義、羅彥 這些人那般，簡在帝心。
是故，這兩年，向樞密院請求調任遷職的將領，可是不少。有鑒于此，對于北面將帥們的情緒，劉承 還是盡量體諒關心。
但，再是體諒，也有個限度。固然理解其功業之志，名利之心，但沒有實在的戰功打底，也不可能像南征將帥那般大受褒獎提拔。而在軍國大略面前，總有人需要做出犧牲，北面的安定總需要人維護，邊關的城池也需要人鎮戍，不可能盡善盡美。
听皇帝一番發乎衷心之言，還是安審琦，起身恭敬道︰“臣等受朝廷擢拔之恩，感陛下厚待之遇，唯思竭力，訓兵秣馬，保境安民，豈有他望！”
安審琦起頭，剩下的將領們，也多表明態度，賭誓說，定讓天子與朝廷無北顧之憂。
“朕知道，諸將有建功立業之心，也能理解，在座都是良將猛士，朝廷焉有棄用之理。還請稍作忍耐，天下尚未寧定，異日必有諸位縱橫沙場建功之時！”劉承 輕聲笑道。
又寒暄了一陣，氣氛慢慢地熱烈起來，但觀眾人，總又有種約束之感。劉承 又說︰“好了，閑話朕就不多提了，再說下去，這菜肴都要涼了。朕此番，從東京帶來了百壇御酒，我們君臣一起暢飲，以盡情誼，不醉不歡！”
“來人，給諸將換大碗！”劉承 又道。
“是！”
“謝陛下！”
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......
夜漸深，瓦橋關內的氣氛，仍舊熱烈無比，聲勢喧囂，天子勞軍，君臣共樂。衙堂之內，諸將們是杯碗交錯，嬉戲正歡，同為北將，這也是難得相聚的機會。
劉承 卻是悄然離席，讓他們放得更開，帶著他的皇後，夫妻倆相攜，巡看關城。身旁跟著的，還有安審琦與羅彥 。
在北關樓上，看著仍舊嚴密的布置，劉承 露出了滿意的神采。注意著皇帝的表情，羅彥 主動道︰“不論何時，關城的守備，都不敢懈怠！”
不過，城中尤其是城郭下營廨傳出的歡呼聲，對于關上的守備軍士，還是有所影響的。神思不定，不過在將帥到後，都迅速地恢復了肅正。
停在一名隊長身前，劉承 問︰“你叫什麼名字，哪里人氏？”
劉承 這一身明黃服飾，哪怕在黑夜之中，仍舊很惹眼，再加身邊高貴美麗的符後，隊長哪怕見識再低，也知道問話的是何人。
帶著幾分緊張，隊長答來︰“回陛下，小的名叫趙擴，湯陰人氏。”
“參軍多久了，立過何功，北戍此關多長時間？”
“小的乾 三年入伍，曾殺過兩名契丹流寇，調任順安軍已經兩年了！”名為趙擴的隊長答道。
“想家嗎？”劉承 問。
臉上浮現出一抹懷念之色，略作猶豫，聲音微沉，說︰“想！”
“家里還有什麼親人？”劉承 又問。
“老父早年被契丹人殺了，家里還一個老娘，兩個弟弟，一個妹妹！”趙擴說。
“朕看你年紀也不大，一個老娘，照料你們四兄妹，想來也不容易吧！”劉承 說道。
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