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民家庭院，簡易不大，但收拾得分外干淨整潔，地面不甚平整，角落種有一顆棗樹，牆邊有一口深井，被井蓋蓋著，屋檐下，是一排整捆好的柴火，靠在土牆上。幾只放養的雞，在院中啄食，縈繞在“咯咯”聲與淡淡的雞屎味中，鐘謨教著兩個孩子。
這半個月來，雖然仍不時要去市內支攤，但鐘謨的日子，好過了許多，至少肚子有了些許保障。主人家姓張，夫妻倆雖然少不了小市民的市儈精明，但心地還是比較良善，尤其是婦人，典型的刀子嘴豆腐心。
張老漢已年過四旬，靠在肉行給人殺牲賺錢養家，每日起早貪黑，很是辛苦。靠著這份活計，時而還能給家里討點肉食，開開葷。
一家人，是自河東遷來的，長子原本是東京禁軍，軍職為隊長，當年在討伐杜重威的時候戰死。長子一死，家里最粗的一根頂梁柱便斷了，而對于剩下一家老幼而言，有如霹靂。
當時朝廷財政拮據，戰亡的士卒的撫恤，本就不多，還被吞沒了。唯一值得慶幸的是，當時還是周王的劉承 ，了解到類似的情況，直接嚴辦了負責撫恤發放的軍吏，張家人，這才拿到長子用命換來的十緡錢。
乾 三年春，劉承 命樞密院及三司兩個衙門重定禁軍官兵俸祿撫恤，念及國初的為國征戰死傷的將士，特意命樞密院盤查軍籍舊檔，對當初死傷的士卒，原撫恤翻倍補償。
劉承 此舉，不只使得軍心大悅，同樣惠及到似乎張家這樣的家庭，使這些人對皇帝與朝廷增添幾分信任。听張老漢講起這些的時候，鐘謨這心里卻有另有感觸，與北漢天子比起來，耽于享樂的南唐國君，雖然年歲痴長一輪多，但能力才干的差距太過懸殊。
張老漢家兩個孩子，一子一女，子不過十歲，女尚不滿九歲，但都已然開始幫襯起家務。鐘謨在南唐為官多年，卻也是許久，未曾教書育人，重新拾起手藝，啟蒙教學，卻也有些樂在其中。
張母制了兩塊簡易的沙盤以為紙，又折荊條去刺作筆，簡單而又耐用，這是鐘謨都沒有想到的辦法。
“天地玄黃，洪荒宇宙......”
鐘謨所教者，便是千字文，這段時間下來，已然教了兩百個字。
“今日就到這里吧！”听兩個小家伙背誦了一段，鐘謨很是滿意地點點頭，窮家嗜學，不外如此。
“多謝先生！”二者見狀，規規矩矩地行了個禮。
天色漸漸黯淡，鐘謨自歸房間，在門口注意到，兄妹倆，小心翼翼地將“紙筆”收好。然後幫忙，劈柴、打水、生火......
“砰砰砰”的砸門聲，打擾了庭院的寧靜，廚房已是炊煙裊裊，米飯的香氣已然散發出來。听得那不尋常的動靜，鐘謨走出，看著幾乎闖進來的兩名漢子。黑衣花衽，臂繡犬圖，腰間別著制刀，目光犀利。
開門的小童，被二人嚇到了。二人則沒什麼顧忌，掃著庭中景象，直接投到穿著樸素而利落的鐘謨身上︰“你是鐘謨？”
“正是！不知二位差官何來？”鐘謨認出了，這不是開封府的吏差，不禁問道。
武德司，雖然大名鼎鼎，但還未到招搖過市的地步，是故僅憑服飾，鐘謨還沒能認出，二者武德營卒。
掃了鐘謨兩眼，見其一身窮酸相，直接道︰“是就好！跟我們走吧！”
“敢問何事？”鐘謨問。
“不該問的別問，跟我們走就是！”
甚感無奈，鐘謨只能簡單地收拾了下，向張母打了聲招呼，跟隨而去。
......
等到了武德司，鐘謨方才被告知，是皇帝要召見他。原本平和的心境，頓時被破壞了，鐘謨自至東京，過了這近兩個月的潦倒生活，若說他真的甘願如此，顯然是不可能。
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安頓下來之後，有考慮過如何復起，擺脫窘境，但一直沒有定議。如今，隨著漢帝的突然召見，心情不自覺地火熱起來，他有預感，這是自己的一次良機，必須得把握住。
崇政殿，不是鐘謨第一次，前次還是在漢唐大戰之前，奉命出使，而今，卻是以一介布衣俘臣的身份，拜倒在漢帝面前。
劉承 還是那般高高在上，手里拿著武德司關于這些時日鐘謨的境遇，目光中滿是審視之意，打量著他，問道︰“鐘謨，在東京住得，可還曾習慣？”
“回陛下，雖清粥小菜，隱于鬧市，怡然自得！”鐘謨面色從容，不卑不亢。
聞其答，劉承 說︰“鐘侍郎，頗具賢士之風啊！”
“陛下，小民如今，僅是一布衣黔首，萬不敢當侍郎之稱！”鐘謨埋首。
劉承 不由笑了︰“李 那邊，可還沒有罷你官職，你還是南唐使臣，只寄居開封罷了！”
鐘謨當即道︰“小民北來，即為漢民！”
“士大夫之尊，高官厚祿，流離至東京，衣食無著，窮苦潦倒，以寫文為生，不覺有辱斯文？”劉承 說。
“回陛下，臣常年讀書，自詡深得旨，然而有此市井經歷，方知過往眼界之狹小，詩書治政，不過清談誤國。孟子所言，苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，躬身經歷，爾後方知，從前不過矯揉造作罷了......”鐘謨說道。
“看來，鐘侍郎這段日子，是有一番不俗經歷啊！”劉承 輕笑道︰“隱于市井之間，有何感想？”
鐘謨是應答如流︰“小民一感皇帝陛下之恩德善政，澤下于民；二感朝廷之法紀律令，森嚴有度；三感東京百姓良善淳樸，生計不易......”
听其言，劉承 又打量了鐘謨幾眼，悠然一嘆，說道︰“鐘侍郎，你身上，比起以前，增添了不少煙火氣，但是，朕看著很舒服。若以你為官，牧守一方，會是個良臣！”
“陛下過譽，小民不敢當！”終于，鐘謨有所動容了。
“不知鐘侍郎，對當今天下形勢，有何看法？”有些突兀地，劉承 又問道。
聞問，鐘謨這下認真地考慮了一陣，抬眼小心地瞄了皇帝一下，拱手說道︰“陛下，小民以為，淮南大戰後，大漢盡取江北之地，國力大漲。以陛下之英明神略，治政用兵，假以時日，必可一統天下，再造乾坤！”
“承你吉言！”劉承 似乎很高興的樣子，看著鐘謨，說︰“你家人皆在金陵，而今遠隔兩地，甚是念家吧！”
鐘謨面色間，流露出少許動容，嘆了口氣，應道︰“人，豈有不念其家者？”
點了點頭，對鐘謨的態度，劉承 似乎很滿意，道︰“朕打算放你回金陵，與家人團聚！”
鐘謨有些愣神，目光中透著不解，按照他的猜想，漢帝如要用他，估計會在東京給個職位，以備“唐事”顧問咨詢。
是故，听聞漢帝要將自己放回金陵，鐘謨很是意外。明顯覺察出其疑惑，劉承 淡淡道︰“你不必心中存疑，朕放你回金陵，只為讓你給李 帶封信。”
“另外，你若得以繼續在唐廷為官，豈不能更好地，為大漢效力？”聲音有些飄忽，劉承 說道。
這麼一說，鐘謨徹底反應過來了，幾乎不帶猶豫地，拜倒︰“願為陛下效力！”
劉承 用鐘謨，有意把他當秦檜用的意思，當然，其若能從，大統之後，青史丹書之上，當是另外一種記敘......
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