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“陛下，翰林學士、禮部侍郎徐台符使遼歸來了，正在宮門，等待謁見復命！”內侍少監張德鈞，快速入內，朝著正伏案批復著政務的劉承 道。
聞報，劉承 停下朱筆，立刻吩咐道︰“直接讓他來崇政殿，朕要見他，另外，將宰臣們也一並叫來！”
“是！”
自漢遼議和，徐台符奉命北上，謁見遼帝，遞交國書，已過去半個月。至今，方才歸來。
這段時間下來，在雙方上層的有意的約束下，北方的局勢，得到進一步緩和。雖然邊境之上，雙方的細作、密探仍在積極活動刺探，但得到的奏報，皆是一步一步收束著戰爭的腳步，到如今，戰事消弭已成定局。
即便如此，對于北方的局勢，劉承 心里仍存著一絲顧慮，尤其在淮南戰事已經爆發的情況下，更需慎重。是故，對于出使歸來的徐台符，劉承 十分重視，他需要從其口中，再印證一番契丹人的態度與情況。
很快，軍政宰臣齊聚一堂，而漢使徐台符，憐其辛苦，劉承 賜其御膳以示恩德。在這秋冬之際，南北奔波，往返兩千多里的路程，舟車勞頓，以徐台符的年紀，也算是挺不容易的了。
“徐卿為國使節，來回奔波，辛苦了！”在殿中，劉承 態度親善地勉勵一番，即賜座，以示榮寵。
在大殿內，外臣之中，除了諸宰臣及兩司統帥外，其他文武還少有資格能夠坐下。
徐台符當即謙虛一番，有點激動地表示為國效力乃是本分之後，方才小心地坐下問對。要說徐台符，自後唐時起便出仕，在政權跌宕之中歷經宦海二十余載，但也只有此番有幸受皇帝命，出使外國，參與到軍政大事中，心中才生出些波瀾。
“臣與遼使蕭護思北上，至密雲面見契丹皇帝，遞交國書，共商友好！據臣所觀，契丹議和罷戰之心甚堅，當無異樣！”知道劉承 想問什麼，徐台符當即匯報道。
“那契丹新主如何？”劉承 想了想，問。
提及此，徐台符臉上露出一抹古怪之色，拱手朗聲道︰“陛下，契丹主年少，初即位，不親國事。臣北上，前後只見得契丹主兩面，其余和議議定，都是由契丹大臣耶律屋質接待。而契丹主則好酣飲，畋獵嬉戲，臣見他的第二面，便是其率御帳親兵，狩獵于燕南，邀請臣，示以兵威！”
“這契丹主，竟如此不堪國事？”聞之，群臣有些意外。
魏仁浦的注意力，則放在另一點︰“那個耶律屋質？”
“魏相公果然機敏！”徐台符含笑道，不過迅速地恢復凝重︰“據臣在密雲查探所知，火神澱之亂，乃是契丹皇族耶律察割等人起兵作亂，殺了耶律阮。大變之際，就是這個耶律屋質集合契丹御帳親軍皮室軍聯合契丹主耶律 及諸部軍隊，包圍消滅叛軍，迅速平息叛亂！”
“耶律 之即位，也是這個耶律屋質牽頭，扶立其上位。耶律 稱帝之後，允諾盡取叛賊之財產賞之，被其拒絕，反建議契丹主賞賜其他有功將士。契丹主又以全國國事委之，經其秉執，聯合文武，契丹南部州縣、部族，方才不至崩亂。”
徐台符這麼一解釋，在場的文武們方才明白過來，劉承 則若有所思地說道︰“這段時間，耶律屋質之名，也有南傳，如此看來，挽契丹國勢，卻是這耶律屋質擎天之功！”
“回陛下，可以這麼說！”徐台符語氣很肯定。
言罷，徐台符臉上又略帶少許的遲疑。劉承 注意到了，問︰“徐卿還有何發現？”
“陛下，臣在密雲待了六日，就臣所察，契丹主有荒于國事之象，不似明主。但深思之，其即位以來，厚待文武貴族，恩賞部卒將士，委全國國事與良臣，這般做法......”
“有韜光養晦之嫌吶！”劉承 臉上也來了點興趣。
眼神稍微飄忽了一下，劉承 對此，似乎有些切身的體會。天子沒說話，大臣們也不好接這茬，都是玩政治的，在這方面不該表現得太過聰明。
劉承 迅速地回過神來︰“如今契丹那邊，是什麼情況？”
聞問，徐台符說道︰“這些時日以來，我朝解除邊警，暫停兵力調動，契丹君臣也漸放下了戒心！”
“就在臣南歸前，契丹主已率師秘密北歸，據說是上京不安，且國內有奚人叛亂！”
“既是秘密北歸，又關乎其國內局面，當其國情，這本該是機密之事，徐侍郎是如何得知的？”郭威突然發問。
徐台符說︰“是臣自契丹留守檀州一貴族口中得知的——”
“嘶......”說到這兒，徐台符自己吃了一驚︰“莫非，這是契丹人故意透露給下官的？難道，契丹人另有陰謀？”
郭威輕輕地笑了笑︰“想來是如此了！不過，也非徐侍郎猜測的那般！”
朝著劉承 ，郭威稟道︰“陛下，就軍情司及前線所報，契丹兵馬北歸，確有其事。而臣猜想，契丹人通過徐侍郎透露此事，是欲安我朝之心。看得出來，契丹對大漢，同樣忌憚無比！”
“如今，契丹那邊，主南部軍政事者，名叫耶律撻烈，被契丹主拜為南院大王。其南樞密使耶律安摶，被奪了軍權，調回上京任職。”徐台符又補充道。
“這個耶律撻烈，又是何人？”劉承 問。
群臣皆搖頭，契丹那邊的人事情況，對于大漢的臣僚而言，確實了解不多。
徐台符則說道︰“臣只知，這耶律撻烈也是契丹皇族，但此前一直默默無聞，一直四十歲了，才出仕，未幾年，屬無名之輩。但此人，是耶律屋質向契丹主推薦的！”
“既如此，不可小視其人！有的時候，越是這種不名一文之人，越該警惕，當善防之！”劉承 說道︰“另外，軍情司及武德司，今後對契丹官員、貴族及國內形勢，當有更細致的調查，整理成檔！”
“是！”郭威應命。
“徐卿此番使遼，厥有功勞，朕當酬之，賞錦緞十匹，錢五萬，擢右諫議大夫，參贊政事！”劉承 論功行賞。
“謝陛下！”徐台符神宇之間表現出點興奮的色彩，趕忙起身拜謝，不過其順著話說道︰“陛下，而今正值南征，軍資靡費甚重，國用尚且不足，臣之所行，乃分內差遣，豈敢居功以收受陛下重賞，請將所賜錢帛，充以軍用！”
見徐台符這般主動，劉承 意外之余，更添幾分欣賞，輕笑道︰“徐卿深明大義，這番心意，朕就替前線將士，聊表感謝！”
言罷，沉吟幾許，劉承 環視一圈，劉承 鄭重地說道︰“而今北患暫消，可著河北諸軍州鎮，停止備戰，各州動員的軍丁，征召的民夫，登記之後，放還鄉里。再觀察一陣北方局勢，看看契丹對我朝伐唐，竟是何反應，確認無虞後，北面輜需，可行南輸之事了！”
“三司度支，著手核算一番，因北御契丹，前後損耗多少錢糧，朕要心里有個數！”劉承 又看向三司副使薛居正，吩咐道。
“契丹，害我無謂損耗之人物力，何其之巨啊！”劉承 的語氣中，帶有強烈的肉疼色彩。
“遵命！”相關職司的大臣們，齊聲應道。
交待過後，劉承 沉默一會兒，環視一圈，高聲重提舊事︰“今北面無事，朕可從容南征了！”
此言一落，滿殿寂靜，馮道幾文臣互視了一眼，委婉地建議道︰“陛下為一國之主，臣等以為，還是當坐鎮東京，以安天下。親征之事，是否再考慮考慮？”
眉一凝，劉承 掃了馮道一眼，讓這老狐狸別開了目光，他心頭稍微有一絲不痛快。每每要親征，這些人，總是要攔著他，前番決定御駕北征，也不是輕輕松松地便讓滿朝公卿達成共識的。
此番，又來了。
雖然察覺到皇帝有些不愉，但自認作為臣子的本分，範質還是主動勸阻道︰“陛下，討伐偽唐，自有淮南前營將帥用命，何勞陛下親往？戰場凶地，只怕御駕親往，會使將士作戰之時，心懷顧忌啊！”
在馮道、李濤以及範質這三人身上，停留了一下。
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注意到劉承 的神態，有幸在座的陶谷起身，替劉承 道︰“範相何不反過來想想，陛下親往淮南，當激勵士氣，使前線將士，奮勇殺敵，以破唐軍？”
陶谷言罷，劉承 也沒有再在親征之事上與宰臣扯皮的興致了，以一種不容置疑的語氣道︰“面對北方強大之契丹，朕尚且不懼，何況區區偽唐？親征之事，朕意早決，不容更改！”
“詔令本月一十八日，御駕幸淮南！”
馮道等人，面面相覷，難免有些苦澀，但面對此時的劉承 ，只能捏著鼻子應是。
他們侍奉劉承 的時間已不算短了，基本上是從國初之時，便看著他一步步成長到如今。也清楚，當劉承 露出這番強硬得幾乎不講道理的態度時，便不可阻擋，再勸，就是不識趣了。
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