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荊南，江陵，南平王府正堂。
堂間，來自東京的使者以一個倨傲的姿勢站著，鼻孔幾乎朝天，以此展現中原王朝的強勢與霸道。
“有勞天使辛苦傳達朝廷制命，還請暫于賓館歇息，孤已命人備好酒席。借道饋糧之事，孤還需與治下文武商議，再作答復！”面對來使，南平王高保融，陪著笑招呼下人︰“來人，引天使下榻歇息！”
漢使奉命，屬馬不停蹄而來，袍服雖然保持著一絲不苟，但神情之間的疲憊幾乎彈額而出。聞言，于在場南平君臣的身上掃過一圈，拱手道︰“多謝大王美意！”
“大王需要商討，此情理之中，然而，此番朝廷之命乃天子意志，容不得遷延。襄州齊國公那邊，兵馬已在準備，動身南下亦在這一兩日，還望大王從速，下官就于賓館，等候大王的答復，以便上報朝廷！”狐假虎威、恃強凌弱的快感，幾乎顯于漢使臉上。
退下前，又補了一句︰“數十年來，荊南向屬中原，大王亦稱臣于陛下，天子有命，大王當盡力執行，以獻其忠才是......”
等低聲下氣地送走漢使之後，高保融才松了口氣，拿起案上的水猛灌了一口，卻無益于化解額間愁緒。
南平王高保融，而今方過而立之年，繼位不足三載，本屬庸才，性迂緩，不敏于事。此時，面對北漢的“制命”，有些慌了手腳，只是眼巴巴地看著隨侍之臣︰“北漢所命，如之奈何？”
堂上南平之臣僅二人，一體態瘦弱，面帶病色者，乃是高保融胞弟高保勖，原領漢州刺史，高保融繼位後，拜為節度副使，領南平王府事。
高保融既非長子，又無長才，不提其如何得立，但此人雖則迂緩，但也有自知之明，將政務無論大小，悉委于高保勖。
高保勖此人，倒是略有治事之才，軍政之務處置，還算得當，人心得安。故比鄰而居，與馬楚的混亂相較，荊南這邊王位更替完全可以用順利平穩來形容了。
不過，年輕人終究年輕氣盛，經歷了方才漢使的耀武揚威、頤指氣使，心中正憋著氣，此時聞高保融的問詢，當即憤憤道︰“豈有此理，欺人太甚！北漢這是將我高氏，視為奴僕役使啊！”
高保融的反應，仍顯遲鈍，尷尬一笑︰“北漢強大，南平弱小，如之奈何啊！”
問題來了，怎麼辦？連抱怨都只敢在人後，真讓高保勖提出什麼對抗性的應對之策，也不敢。
想了想，高保勖說道︰“大王，以我之見，那馬希萼已然兵臨湘江，長沙陷落之日不遠。莫若拖延些許時日，待湖南局勢一定，北漢之兵便再無南遣的道理......”
高保融兩眼一亮，不禁頷首︰“此策可行！”
“不可！”言方落，堂上另一名老臣便出聲表示反對。
“孫少監有何指教？”高保融看著其人。
老臣名為孫光憲，向屬荊南節度幕府之臣，頗受高氏信任，此時掛職檢校秘書少監。
只見孫光憲，沉聲提醒道︰“大王，適才漢使有言，並未給我們多少時間考慮。觀其氣態，此番北漢進屯澧州之心甚堅，如刻意拖延，只怕還是難以向北漢交代。倘若真壞其事，事後漢天子以此罪南平，大王屆時又如何應對？”
“北漢天子有神武之姿，其國力日復，軍力益強，南平不過三州之地，如何抗之？”
這孫光憲，是“花間派”的著名詞人，也有一定的治政能力，不過就眼下而觀，很有“帶投大哥”的潛質，話里話外，都是對北漢的吹捧。
“孫少監之言有理，拖延之策不可！不可！”聞之，高保融縮了縮脖子，面露畏懼，變了態度。
“還是，答應北漢的要求？”遲疑地看著高保勖。
見其狀，高保勖道︰“難道就任由北漢對我南平予取予求嗎？雖言借道，要是來個假途滅虢，侵我南平，那當如何？”
“使君過慮了，駐澧漢軍不過兩千，還是襄兵，非北漢禁軍精銳，不足為慮。而況，大王繼位以來，向對北漢恭順，既無違逆之舉，漢軍又豈敢悍然犯我？不過些許錢糧罷了......”孫光憲立刻道，搖頭晃腦的。
聞言，高保勖微怒︰“兩千兵卒的糧餉供應，我南平才多少兵馬，這得費我多少錢糧！”
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提到錢糧，高保融臉上也露出了肉疼之色，腦海中似乎浮現出大批的錢糧自府庫中出，替北漢養兵的糟糕場面。
“罷了！”糾結幾許，高保融還是以一種幾乎哀嘆的語氣道︰“答復漢使吧，就說孤同意借道了！”
見高保融做了決定，高保勖也不多話，事實上，真得罪北漢，他也不敢。多想了一些，建議道︰“當下令知會各軍將領，漢兵過境，需提高警惕，嚴加戒備。對麾下士卒，也當多加約束，以免與漢軍起沖突！”
“好，吾弟考慮周全吶，就這麼辦！”高保融連連點頭。
定下一件事，就如解決胸中一塊壘，心里舒暢許多。忽地鬧鐘念頭一閃，高保融看向堂間二人︰“你們看，能否遣使攜禮前往東京，上報天子，說我南平地狹民貧，府廩空虛，實難長期供養大兵，看能否先提供三個月的糧秣，三月之後，由朝廷自行供給？”
高保勖與孫光憲互視一眼，一道表態︰“或可一試。”
孫光憲則主動請命︰“大王，臣願親往東京，為大王求應此事！”
“......”
處置好此事，高保融意興闌珊，唉聲嘆氣地離堂，朝王府內府而去。北漢此番的強硬要求，讓舒服了兩年多的高保融，感受到了一絲壓力，心染陰霾。
他腦子雖則混沌，卻也不傻，時勢正在悄然變化，來得不知不覺，高保融雖則感觸不深，但那種直透心底的危機感，著實令他驚懼難安。
而消除這種不安的最好方法，便是少問外事，專心致志于後府嬉戲。對高保融而言，當這個南平王，既無進取之心，又無用武之力，還是及時享樂，方為正途。
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