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葉默邀請史蒂芬去到他的家里。
“紅石莊園面積是90英畝，有大片土地可以開發。綠意公司如果成為紅石園的唯一合作伙伴，你也就不用愁了。”葉默在煎牛排，繼續道︰“但想要成為唯一合作關系不容易。除非，讓他看到你的實力。波普溪酒廠留下了50萬加侖的葡萄酒，如果能幫忙賣出一個不錯的價錢。合作的事情基本沒有問題……你也可以在這邊開設一個分公司辦事處了。”
“50萬加侖，數量不小。葡萄酒貼牌了沒有？瓶裝多少、桶裝多少？”
“等會過去看。”
吃過午餐，葉默給約翰打了電話，在酒廠見面。
波普溪酒廠是一個大廠，廠房簡陋，設備齊全。
約翰帶他們進去工廠。
今年波普酒廠不釀酒了，約翰還準備將酒廠改名，創立一個新的酒莊品牌……
“50萬加侖葡萄酒。桶裝瓶裝，各佔了一半分量。桶裝主要在木桶里，是去年和前年的赤霞珠、霞多麗干白。也有少量的老藤仙粉黛……”約翰說了一下大致的情況，繼續道︰“酒廠現有員工13人。維持酒廠的正常運作、銷售……”
酒廠的首席運營官萊特.福特，看到一群人進來連忙的迎了上來。
“給我們準備幾個酒杯。”約翰看向他，笑了笑，帶葉默他們去了庫存區。
波普溪酒廠的庫存相當不少，整齊碼放的橡木桶都堆了很高很高。
庫存區也可以稱為酒窖，有循環通風系統，溫度保持15攝氏度一下。葉默在貨架上隨意提了一瓶上滿灰塵的葡萄酒，接過萊特遞來的擦瓶布和開瓶器……
酒瓶標簽，這瓶酒是2010年的赤霞珠，標注了40年老藤。
是溪谷老藤園的赤霞珠……
澀感強烈，上顎干澀，壓住舌頭了，但是酒體構架的並不平衡，尤其是酸味，非常突出，幾乎掩蓋了很淡的黑胡椒味和李子的味道……
澀感強烈是單寧強勁的表現，它是葡萄酒靈魂，也給葡萄酒建立起骨架。
重酒體，結構感強，酸度高，香味提取的不是很好。總的來說這不是一款好酒，雖然有強大的陳年潛力，但太難下咽了。
葉默不由的皺起了眉頭︰“可惜了。如果沒有裝瓶的話，這倒是可以賣出個不錯的價格。”
“用來和不同年份的葡萄酒混合裝瓶，或許不錯。”史蒂芬一口干掉了杯子里的葡萄酒︰“太強了，我喜歡這款葡萄酒。”
“橡木桶里的葡萄酒還有很多。慢慢品嘗……”約翰拍了下葉默的肩膀︰“老藤赤霞珠桶裝的還有很多，在地下酒窖里，包括前年的葡萄酒，已經在橡木桶里陳釀了23個月。看看品質如何，送去橡木酒莊和今年的新酒混合裝瓶？”
“待會看看。”
一個下午就在酒廠消耗了。
史蒂芬答應了聯系買家，並裝了兩桶老藤赤霞珠回去。
225升的橡木桶，連桶一起賣了，一桶赤霞珠5000美元。
225升，除去陳釀消耗的酒液和雜質，750毫升的瓶子可以裝260到270瓶，每瓶17美元樣子。波普溪酒廠最好也是最貴的葡萄酒……
約翰要回去橡木，他住在那里。至于紅石莊園，他暫時沒有搬過來的打算。這里的地理位置很不方便……
幫著把橡木桶抬到車上，葉默遞了根香煙給約翰，道︰“你明天有空？”
“有空。”約翰笑道︰“現在的生活悠閑，每天跟玩一樣。”
“我的車子，只留一台四座的smart，其他車幫忙運送過來。”
“沒問題。”約翰揮了揮手，坐上他的布加迪威龍離開。
“你這位朋友真土豪。”約翰一臉的羨慕。
葉默聳了聳肩，約翰也是車迷，擁有的車子可以舉辦個車展了。
溪谷的傍晚，太陽落山前最後的余熱，天空燃燒了一樣。
刺眼強烈的陽光照在山谷里，望不到盡頭的葡萄園似乎都沾染了蒼涼的顏色。裸露的黃土地，更是將這蒼涼景象無限渲染。
葡萄園里，一天的采摘工作結束。隱隱約約听到很遠地方傳來的人聲……
是喬治他們，在住宿區的簡陋籃球場上打籃球，玩的不亦樂乎。
住宿區外面，康納帶著一條小黃狗散步。
這條狗崽是阿黃的孩子，田園犬品種里最瘦弱的一只，可是一雙眼楮特別靈動，性格也活潑，和它的四只哈士奇兄弟姐妹有的一比。
小黃狗在康納身邊跑來跑去，一會沖進園子里撒野，一會看到只蟲子又撲騰了上去。
葉默把車子停在了路邊︰“晚上安排點節目？”
“燒烤怎麼樣。”
“除了燒烤沒啥子事情？”
“河溝里的螃蟹很多……對了，東部山區有土狼、野鹿。特別是溪谷下游的周湖一帶，野鳥，什麼時候買兩桿槍，打獵。”
“明天。”
告別康納，葉默開車到園區的機耕道，走走看看。
葡萄園里的土路不知道多久沒有維護了，坑坑窪窪。葉默開的猛禽皮卡，越野能力強悍，也算是小有樂趣。
葡萄采摘機采摘葡萄，效率方面沒得說，賊快。
已經采摘的葡萄園超過了一百英畝。
來到溪谷中部，葉默發現了一個之前沒怎麼注意的問題。葡萄園里干淨，除了葡萄園，雜草都很難看到，讓人懷疑使用了除草藥。
園子里的土壤干裂。道路邊有灌溉用的水管，已經老舊。
這個階段，葡萄園里已經不需要灌溉了，甚至祈求著老天不要下雨才好。
溪谷年降雨量在800到900毫升，集中在秋末、冬季，這里的葡萄樹還都是20年以上的樹藤，根系發達。
谷內區域，特別是河道兩邊的葡萄園，一年里基本不需要灌溉。山坡區，也只在幼果迅速成長時間里灌溉一次即可……不過，在炎熱長時間不下雨的夏季卻是需要噴霧，保證土壤表層的濕潤程度。
葉默倒不是真的懷疑葡萄園里使用了除草劑，這里的現象，最直接反映了葡萄園表層土壤存在的問題，土壤改良刻不容緩。（www.101novel.com）