因為數量眾多的扭曲教徒和第七批居民,瑪瑙湖營地變得比以往更熱鬧。
新居民安置在修建好的空棚屋,扭曲教徒則暫時定居在瑪瑙湖。
波光粼粼的瑪瑙湖因此附有生機,盡管湖中游動的並非魚蝦。
這次地下城之行陸離得到約一個月的緩沖時間,如果“門”不更改規則。
學者教授們關于科技的復原速度進展緩慢,因為陸離不止要求他們學習與傳授,還需像煉金術般制造出實物——這本身沒有問題, 但科技造物需要極其復雜的工藝與前置條件。比如被陸離標注重點的蒸汽機,掌握蒸汽機原理只是開始,不意味就能制造出蒸汽機——他們必須將理論化為實踐。
蒸汽機需要鋼鐵和配件,他們首先要冶煉出硬度達到標準的鋼鐵,然後利用車床工具將零件打磨精細,再進行拼裝。
令學者們氣餒的是,他們的進度始終停留在冶煉階段,煉制出的鋼鐵要麼硬度太低,要麼太脆,雖然勉強夠作為蒸汽機外殼底座但被陸離否決——擁有完整圖紙的他們沒必要制造破爛的瑕疵品。
而且若因瑕疵導致蒸汽機爆炸讓人受傷會耽誤更久。
當時還在維納地下城的陸離告訴長時間沒有成果變得急躁,甚至想要前往舊貝爾法斯特工廠區搜集鋼材的學者們“科技樹”理論︰科學猶如一棵樹木,主干長出分支,分支長處枝杈,枝杈長出枝條,枝條結出果實。
果實不會從樹木的其他部分孕育。
光禿的主干只有一條枝條,一顆果實也並不健康。
學者們接納建議,收斂浮躁,放緩速度,終于在陸離回來前兩天冶煉出硬度偏低,但已可以稱為鋼鐵的金屬產物。
然後他們再次被前置條件困住︰這回問題出在配件上。
他們還不能熟練使用簡陋車床,打磨出的零件或太粗太細, 或太大太小,瑪瑙湖營地每天幾十磅的鋼鐵產量又不足以支撐重復試錯與失敗。
回到瑪瑙湖營地, 陸離建議他們尋找工匠手工打磨配件。他們盡管不解為什麼讓精細度更低的人手代替車床但還是照做了。很快,好消息就從“科學屋”傳出︰工匠打磨出合適齒輪、通關、配件。
他們造好了第一台蒸汽機。
簡陋的、原始的、粗糙的、已有內燃機的情況下,瑪瑙湖營地制造的第一台蒸汽機。
盡管並非這個世界的第一台, 但陸離還是來到科學屋,見證這台與維納地下城蒸汽機外觀幾乎一致,但蒸汽動力甚至難以推動10磅重量的蒸汽機原型。
顫動的原型蒸汽機隨時可能熄火或故障時,和工匠同樣骯髒的學者們簡單清洗掉手上污漬,抓起筆記本亢奮地記錄寶貴信息。
“活塞漏氣要繼續精細銅管太粗缺少動力嗯原因很多”
蒸汽機只持續幾分鐘就熄火,無法打開。學者們拆開蒸汽機,發現是蒸汽漏進燃料室。
燃料被稀釋是熄火的主因,他們更換燃料後蒸汽機再次運作,不過在同樣的幾分鐘後又一次熄火。
漏洞原因很多,鋼鐵硬度、配件精細度都有問題。
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