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當凱澤斯勞滕的大戰剛剛告一段落，沿著美因茨大道逆行的路德維希浩蕩大軍，終于抵達了普法爾茨山的腳下。
他的騎兵軍團都參與了去年的作戰，他本人甚至帶頭沖鋒，直接引領著整個軍團勇往直前。
荒廢村鎮隨處可見的遺骸都是騎兵所為，再到舊戰場觀摩自己的杰作，戰士們沒有絲毫的擔憂，恰恰相反覺得這是好兆頭。
但對于數量極為龐大的步兵部隊，感官上除了震撼就是恐懼了。
圖林根候塔庫爾夫于心根本不想趟這趟渾水，然王命難違，只好勉為其難的帶著一支弱旅過來湊熱鬧。
戰士多有花白胡須，一眾衰老的士兵能有多大作為？
扈從親兵一直被要求緊緊盯著周圍，有任何風吹草動就匯報自己。圖林根候就是這樣，一旦情況不對就象征性打一下，然後 走。
“大人，這里遍地骸骨，真是國王所為？”扈從騎兵也從未見過如此場面。
馬蹄踩碎骨頭咯吱作響，猙獰的骷髏悲怨仰天，士兵的心都在顫抖。
塔庫爾夫看看左右，故作鎮定︰“你們都怕了？”
眾騎兵默然。
他繼續以家鄉方言嚷嚷︰“有的人要為大貴族爭權而死，我們不會。記住！國王戰斗順利，我們跟著撈好處。戰事不順，我們撤。必須記得，命是自己的。你們看到我的令旗一旦後退就不要戀戰。”
“吼！”眾戰士示意。
所以圖林根軍的存在更像是抽數，他們只能再戰事順利時的錦上添花，若不順，那就是一群逃兵。
路德維希其實最需要的是侯爵的表態，至少侯爵塔庫爾夫來了，這就夠了。
歸根到底這就是個阿勒曼尼地區的侯爵，並非自己核心區巴伐利亞與奧地利的封臣。自己核心區封臣不听話？那是絕無可能的。
直到現在，路德維希用的主力還是自己的親兵集團，歸根朔源此乃祖父大帝查理曼留給自己的遺產。
當年征伐阿瓦爾人的大軍一部分滯留在東方，他們構成了路德維希軍的主力。
他仍未調動自己的全部實力，倘若今年的行動有重大損失，並不意味著他就徹底喪失軍事優勢，再不濟也可以命令東方貴族全部帶兵參戰！
只是那樣，貴族們就要索取巨大權力，屆時自己就只能承認諸如薩克森公爵與科隆教區這樣半獨立的大諸侯了。
此乃妥協，路德維德不甘心。
步兵大軍互送著大量輜重，以常態行軍之姿穩態前進。他們在美因茨駐扎多時，戰士們都知道去年的血戰，而今再來戰場看到一地尸骸內心無比震撼，再一想到有薩克森人給自己在前方趟雷，心情又好了很多。
路德維希依舊穿著他的紫袍，不戴頭盔而是高調頂著自己的金冠。
身邊的戰士高舉兩面旗幟，一面是白底的黑十字，一面正是代表查理曼的三獅戰旗。
人的心正隨時代巨變，帶領大軍出戰，南風吹在路德維希滿是胡須的臉，他開始幻想，自己何必只能做凱撒，只要把握住機會殺了大哥，自己就是奧古斯都。
至于連封地都沒有的小弟查理，放逐他沒什麼問題。還有跟著大哥上躥下跳的佷子丕平二世，此人的倫巴地、普羅旺斯封地都得褫奪。
因為在凱澤斯勞滕連續大戰損失甚重，他想當然認為薩克森人一樣損失巨大。他們為自己耗干了血，就是為主力啃到了斯特拉斯堡的門戶。
“戰士們！你們都知道嗎？柳多夫那個家伙真以為凱澤斯勞滕有錢財。哈哈，那里的金銀我早就轉移了。薩克森人在為我拼命，這樣這群叛逆全軍覆沒，就解了我心頭之恨。”
路德維希心情不錯，但他呲著牙的樣子扈從親兵也不敢多嘴。
直到有前方探路的斥候輕騎兵快馬加鞭反悔，焦急的模樣像是獲悉了大事。
斥候就在路德維希面前勒馬。
“怎麼樣？前方打起來了嗎？”
“稟報陛下，薩克森人……薩克森人他們……”
“快說！”
“薩克森人居然打贏了。”
斥候情緒非常激動，不只是看到了一場勝利，更在于戰場上尸橫遍野。
消息開始匯報給路德維希，即便是身經百戰的他也大為吃驚。“一大群矛手又戰勝騎兵了？柳多夫都是弱旅，這次也沒有羅斯人幫助……”他想不明白︰“算了，既然戰斗已經結束，我去親眼瞧瞧。”
路德維希終于下達加速進軍的命令，全軍也在當天傍晚抵達尸橫遍野的山口戰場。
騎馬立于逼仄的戰場上，去年他就來過這里，彼時損兵折將還是打不穿敵人的防守。
戰場就包括通向凱澤斯勞滕的道路，現在道路已經清干淨。路德維希能看到隨意堆在道路兩側的尸體，可憐的尸體分明被故意剝掉了衣服，而暴露的尸身已經開始化作灰色。
戰斗結束已經過去至少兩日，仔細聞，空氣中已經在彌漫澹澹的臭氣。
耳畔多了烏鴉是沙啞叫聲，天空一樣密密麻麻飛行黑色影子。他看到烏鴉在啄尸體的眼，對著皮肉又是不斷鑿洞。
戰馬的尸體更是殘缺不全，那里也聚集著更多的烏鴉，派去探察的騎兵驚動了它們，突然便騰起亂叫的“黑雲”。
一切都是薩克森人干的？路德維希有些懷疑，戰場上沒有一具薩克森軍的黑色尸體，而那些戰士如果都活著，只能盡在凱澤斯勞滕城里。
“命令全軍繼續前進。今晚我要在城里過夜。”
終于，路德維希見到了打了勝仗的軍隊，起初他都不能相信眼前亂竄的就是薩克森軍戰士。他們換了一身衣服，布衣之士換上板甲衣，僅著皮帽的人也戴上了鐵皮盔。
他們整體仍是黑色調的，見到從北方來的大軍沒有敬畏也似乎沒有關注。
甚至親兵都看不下去，有人為國王不忿︰“陛下，薩克森人太傲慢了！他們當列隊歡迎。”
“算了吧。我們繼續走。”
路德維希不想做任何表態，不管怎麼說曾經凱澤斯勞滕被自己牢牢控制，被人奪去的確有損顏面。但城市被忠心值得商榷的薩克森公爵大下來，柳多夫得了榮譽，自己也不好討要。
當務之急是見到那個男人。
其實在斥候騎兵進入山口戰場處就被薩克森哨兵攔截，斥候很快就見到了柳多夫本人，知曉了一些詳情。
破舊的行宮是整個城市的中心，柳多夫下令做了簡單清掃，而他騎馬屹立于此，仿佛自己成了宮殿的主人。
如果路德維希進入城市，就把這座長滿枯草的行宮作為會談地吧。
整個城市作為薩克森軍營地，當路德維希軍主力試圖真正的進城，就被嚴陣以待的士兵圍住。
把頭的騎兵以髒話勒令讓道，但薩克森人就將長矛組成牆，逼迫騎兵不敢發難。
“放肆！你們這群森林土匪以為自己阻撓的是誰？快給偉大的國王讓路！”
負責把手進城畢竟路的薩克森人貴族一樣驕橫︰“我們的公爵大人有令！能進入城市的只有巴伐利亞公爵和圖林根侯爵，你們這群騎馬的蠢貨！該退下的是你。”
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“你們……你們這是找死！居然不尊稱我王為陛下。”
“那就殺了你。兄弟們，以矛壓制他們！”
下令的畢竟是一位有著graf頭餃的薩克森貴族，他帶著家鄉父老參戰出力甚多，也在戰後劫掠中發了筆財。
他們是柳多夫承認的貴族，級別等同于伯爵卻與法蘭克一系的伯爵實力遜色太多。但這都沒關系，他們得了大實惠，又打贏了血戰，現在只對柳多夫言听計從。
一番聒噪突然引得薩克森人高度戒備，弄清楚基本情況後，路德維希也只好咬牙切齒地認了。
他命令全軍繞開城市，哪怕要多花一些時間。凱澤斯勞滕畢竟左右都是山，山坳中的勞特河小平原本也不適合龐大軍隊駐扎。
等路德維希軍主力抵達了南部的出口，向南看去就是地形有些瑣碎的布里斯高丘陵區，相對平坦的坡地更適合扎營、埋鍋做飯。
一大片營地篝火點明黑夜，時隔一年多路德維希又擁有了這里。
當他按照薩克森人使者的要求，帶著少數親兵騎馬進入行宮，此時月亮已經高掛。
夜深了，本該苦于車馬勞頓的路德維希精神受到到很大震撼，他並不疲倦，急需看看行宮在薩克森人手里被折騰成什麼樣。
厚重的大門傾倒，一些彷羅馬柱坍塌，空曠地石板縫隙擠滿青草。
宏偉而厚重的宮殿站著很多戰士，他們舉著火把不只是照明，他們的存在更像是宮殿侍衛，筆直站在這里是給“客人”示威。
“柳多夫也懂炫耀？這家伙挺會玩，我倒要看你什麼把戲。”圖林根侯塔庫爾夫隨遇啐口痰，他故意站在路德維希的身後。
稍稍等了一下，路德維希就已經等得不耐煩︰“柳多夫！
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