在約克人的記憶里，城市從未遭遇到如此規模的攻擊。
哪怕是麥西亞軍隊曾佔領這里，麥西亞軍沒有這樣的規模，何況他們的進抵也不是攻城。那是諾森布里亞的王向多方表忠，整個過程反倒頗為和平。
現在可好，突然登陸的維京惡魔，他們來勢洶洶誓要把一切吞噬。
至少木牆與石牆給了守衛國都的戰士一些勇氣。
格雷伍爾德伯爵站在城頭，竭力指揮自己的部下射箭迎戰。
箭矢從城牆飛射，重重砸在進攻者的木盾上，亦是落在河畔泥地恍若一根根蘆葦。
擋在石牆前的還有一道木牆，木牆之里實為約克的外郭城。
外郭城範圍很小，房舍也不多。這里的住宅多是些木棚，此乃集市的所在。
很多正在交易的農產品，還有陶器的鍋碗瓢盆還來不及運到內城。
維京人的到來太突然了，誰會想到龐大的艦隊會直接闖入烏斯河？
見得箭矢根本擋不住維京人的攻擊，格雷伍爾德除了氣得跺腳，似乎就剩下咒罵了。
持弓的戰士臉上青筋爆棚，他們咬緊牙關堅持放箭。舉著十字架的小教士站在城牆上，以求神還賜予戰士們勇氣，再祈求神趕走這些野蠻人。
但教士紛紛蜷縮于城垛里，依靠著牆壁瑟瑟發抖，甚至嚇得尿褲。
戰爭就是這樣？頭一次打仗的農夫們簡直嚇破了膽，他們只敢于向城牆運輸箭矢、石塊和木棍，真正在戰斗的也僅僅是那穿著王橙色袍子的士兵，人數不過六百人。
馬格努特老當益壯，面對“雄城”約克，他絲毫不畏懼那石牆，反而激起他強大的征服欲。
“這座城市可比老家有意思。倘若我未來統治這里，這座城市必須是我的核心。”
馬格努特想得很美，他的巴爾默克勇士們也很強大。
只是，羅斯人在干什麼？
不管他們了，光榮屬于巴爾默克人！
沖得最凶的巴爾默克軍沖到了外郭城的木牆，而最外層低矮的塔樓，放箭的諾森布里亞戰士早就逃到了石牆內城。
只有一些箭矢借助地勢從天而降，倒是造成巴爾默克人一些受傷，也僅此而已了。
他們揮舞纜繩掛住木牆，眾人合力愣是拉開了缺口。
比勇尼更是就近找來了大木樁，他招呼著三十多人抱著此物，嗷嗷叫地直接將外郭城木門撞開。
本以為外城木牆還能抵擋一陣子的格雷伍爾德，他的情緒已經不是震驚可一語概之。
“戰士們！他們來了！守好城門！把木車推到門洞里堵塞！”
大量雜物開始堵塞城門，約克的四個大門都是如此。逃入城里的商人車輛被征用，堆積大量的木頭、石塊乃至是泥土就往上面堆積，木車接著被推入車門卸下車輪成為巨大障礙物。
約克從未遭遇到這樣的攻擊，如何守城，本地人也缺乏機關算計。
大門不是升降式鐵網門，亦沒有傾倒熱油的機關，甚至連壕溝護城河都沒有。
他們能用的守城武器除了弓矢就是石塊。
但巴爾默克人匆匆而來，當他們真的殺到城下一樣傻了眼。
有的戰士試圖直接攀爬石牆，不是被石塊砸的腦袋碎裂，就是被長矛戳死。
比勇尼倒是想用木頭撞開大門，奈何手段近乎徒勞。
戰場陷入焦灼，已經帶著幾十個兄弟跑到第一線的阿里克，他又想到了強攻博里霍爾姆之戰。
他約束手下，便是下令“十字弓！支援我們的盟友。”
讓阿里克待人猛攻是不可能的，他不想現在送死，可自己的手下都是準備近戰格斗，攜帶的十字弓不過十把，還都是短木弓改的輕型貨色，支援的力度注定有限。
巴爾默克人開始蒙受傷亡，這一切盡在留里克的觀摩中。
艦隊的戰士們咬緊牙關觀摩戰局焦灼，他們想加入戰斗，然公爵的命令大家都已經知曉。
除卻斯佩羅斯維利亞號和兩艘貨船擅自靠岸登陸，其他艦只皆跟在阿芙洛拉號身後。
艦隊主力沿著河道拍成雙縱隊，接著便是拋錨定在河道里，側舷一致對著約克，扭力彈弓都開始蓄力。
兩艘風帆巡洋艦，阿芙洛拉號和奧斯塔拉公爵號。四艘風帆驅逐艦，墨丘利、維納斯、莫娜和馬斯。如此便集結了側舷累計22座扭力彈弓，另有九艘武裝貨船的9座扭力彈弓助戰。
基于馬斯河的狹窄，以及目前航段之于約克城是平直的，羅斯艦隊愣是擺出雙縱線列陣。
留里克心情激動，仗劍命令，“向約克射擊！支援友軍！鑄鐵彈，自由發射！”
旗艦的五座彈弓，它們以極大的仰角發動襲擊，攻擊的目標並不明確，或者說石牆內的約克內城就是他們的攻擊目標。
錐形鑄鐵彈僅有一磅重，它們可被發射到折合三百五十米外。
其他艦只見得旗艦發起攻擊，各艦旋即行動。
鑄鐵彈因起外表的凹痕緣故，飛行之際開始旋轉。它們紛紛以一個漂亮的拋物線沖向約克，真對目標施行概率打擊。
留里克原本的計劃是兵臨城下之際和那個埃恩雷德大王談判，迫使起礙于維京軍勢妥協。
事到如今已經不可能再做商議。戰斗已經爆發，那就盡量攻破這座城吧。
畢竟，戰略主動權一直把持在聯軍手里。
艦隊距離約克內城還是太遠了，如此距離也的確僅有扭力彈弓可以發動有效進攻。
鑄鐵彈立即砸得城內建築劈啪作響。
約克教堂的小鐘樓的石頭立柱竟被擊中，重心不穩愣是造成鐘樓垮塌，青銅鐘突然墜落發出巨響，就好似為諾森布里亞鳴響最後的喪鐘。
躲在教堂里的民眾听到了太多的 啪聲，他們跪地懺悔祈禱，拼命地胸口劃十字，祈禱災難結束。
那是鑄鐵彈砸中教堂石壁，連帶著國王的小宮殿，因為一座高聳的石頭塔樓過于顯著，完全成了眾矢之的。鑄鐵彈砸得石屑橫飛，不少彈丸干脆砸穿了王宮木梁上的石瓦。
多枚彈丸直接砸入王後的寢宮，迫使王後不得不帶著幼子埃拉逃入存放王族財富的地窖里避難。
很多人想到了冰雹，很多人被直接砸死。當人們驚恐地看到殺人的東西竟是一塊鐵，頓時又陷入迷惑。
黑色之物仍在砸來，更多的人涌向教堂，更有大膽者向王宮移動。
只因約克城里最堅固的便是這兩座建築。
“大人，攻擊有一段時間了，你覺得這有效嗎？”耶夫洛疑惑地問。
“當然無效，這些彈丸太小，砸不開石牆。”留里克聳聳肩。
“那麼，我們何必繼續浪費彈藥？”
“目前僅僅是支援友軍，讓馬格努特知道我們參戰了。可惡，這個老家伙突然發起進攻，我的計劃完全混亂。”
“但是大人。”耶夫洛好意勸說，“我們也不是無限彈丸，如果僅僅是支援，我們已經做得足夠好。”
留里克點點頭，“那就提前改變策略！走！我們登陸！”
隨著羅斯公爵留里克下達明確命令，聯軍中最為精銳的羅斯大軍開始上岸。
不管今日能否破城，留里克的主力必須在約克城外扎營。
他站在船艏也看到了河道上游的木橋，擔憂敵人援兵由此增援，也對登陸部隊做出一番安排，譬如安排一些戰士毀掉敵人的橋梁。
原本排著線列的艦隊暫停射擊，調整方向後戰士們紛紛下船，帶著武器裝備涉水登岸。
這是一個很快的過程，留里克顧不得靴子的濕漉，便主要集結射擊旗隊，準備更密集的箭雨支援。
突然變化的情況讓忍耐彈丸轟炸的格雷伍爾德束手無策，他的一些部下被砸死，剩下的人還在城頭冒著維京人拋射的箭堅持防御。
巴爾默克人射出的箭並不多，箭簇質量也不佳。縱使有阿里克的助戰，精準的十字弓射擊展示的威力實在有限。
著白袍的戰士找到奮戰的阿里克，大吼，“老大，公爵大人叫你回去。”
“啊？我正在戰斗！”
“這是命令！大人說了，全軍開始攻城，你是旗隊長，必須帶領整個旗隊戰斗。”
阿里克回眸一看，頓時喜笑顏開。
羅斯的多面旗幟在飄揚，衣著統一的戰士大部分已經登陸。
堂兄阿里克回來了，留里克沒時間批評老哥的魯莽，畢竟他魯莽慣了。
“弟弟，終于開始了。”
“是的。現在組織你的第一旗隊，列隊！擺出盾牆保衛我們的射手。”留里克沉著臉龐勒令。
“不攻城嗎？哦，好吧……”
阿里克大致明白弟弟的計劃，一切就仿佛要復刻當年攻擊博里霍爾姆一般。
反觀守軍這里，伯爵格雷伍爾夫震驚地看到一發群衣著白袍上有藍紋的戰士，居然排起整齊的陣列？
“這是維京人？一群強盜？強盜能擺出這樣規整的陣列？”
他還在困惑，甚至羨慕對手的軍陣整齊，天空便突然傳來頗為密集的嗖嗖聲。
羅斯軍已經抵達守軍箭矢即可擊中的位置，同樣羅斯射手也能擊中敵人。
射擊旗隊人員復雜，武器亦是復雜。
甦歐米短弓手，持木壁十字弓的精干佣兵們，他們皆以大仰角發動箭矢拋射。
耶夫洛領餃指揮，一聲令下就是一輪齊射，近三百支旋羽箭帶著駭人的嗖嗖聲劈頭蓋臉砸過來，它們構成了一片箭雨，城牆內的人簡直無處遁形。
耶夫洛一邊指揮還不忘慷慨陳詞，勒令自己故鄉的男人們，“甦歐米人！努力射箭，向瓦良格人證明你們是好獵手。”
罷了又以諾斯語命令其他佣兵，“快速上弦，不要給敵人喘息機會！”
那位教人射箭的弗萊澤，乃至投誠的丹麥人格倫德等人，他們這一伙五十多名佣兵，扛著鋼臂十字弓就脫離大部隊，抵近城下的混戰大軍，近距離精準射殺城垛的守軍，就好似射殺枝頭上停落的斑鳩。
且看這位格倫伍爾德，他剛剛露頭看看現在的戰況，好巧不巧一支弩箭就打穿了他的頭盔。
他被嚇得當場尿褲，帶著一頭混亂的棕發坐下，竭力掩飾股間尷尬，又看著落在地上的鐵皮，拼命在胸口劃著十字。
羅斯軍的箭矢還在制造著傷害，其中仍然夾雜著墜落的鑄鐵彈。
城頭更顯混亂，一切確入去年在愛丁堡、班堡發生過的慘劇。
譬如有憤怒的年輕教士高舉著木十字架，勇敢站起身怒斥野蠻人的惡行為，詛咒他們必下地獄。
格倫德和弗萊澤如何管那麼多？一個活靶子站起來了，很快便被擊落墜到城外，再被憤怒的巴爾默克人撕成碎片。
城牆已經是一片狼藉，很多守軍戰士戰死，然環繞約克的石牆仍是堅不可摧。
它畢竟是高大的，突然攻擊的大軍根本沒有準備長梯，其中巴爾默克人一腔熱血進攻，亂戰持續了很久，就算留里克為了支援他們消耗了不少箭矢彈丸，約克依舊聳立，城牆上守軍的堅持也令人佩服。
兩軍都開始顯露疲態，太陽也快要落山。
城門被撞得碎裂，當比勇尼看到門洞里又是堆了大量雜物，咒罵之余便泄了氣。因為，現在就是準備一輛攻城沖車，能把大門撞得稀巴爛，里面的沉重雜物如何能撞飛？
巴爾默克人疲憊了，守軍一樣疲憊。
陸續開始有戰士跟著自己的家族首領氣喘吁吁地退到後方，且留里克也暫停了全部的火力支援。
老當益壯的馬格努特終于撐不住，他帶著手下撤離，當即引得所有維京大軍退卻。
“都結束了？他們……”格雷伍爾德探出一只眼，謹慎看清維京人抵著大圓盾後撤，撤離時還不往拉走他們的戰死者。
他沒有任何的欣慰，反倒非常擔憂。
看看河面上，那些大船上飄揚著白底藍紋旗幟，在夕陽下旗幟的顏色都變了。
他們是維京強盜，雖然旗幟酷似麥西亞。倘若這支大軍沖向麥西亞，那邊的軍隊也得毀滅。怕是整個不列顛沒有任何一個王國，可以靠著單獨的力量擊敗這支大軍。
但大家還是守住了約克！
格雷伍爾德舉起右拳，忍著疲憊努力吼出聲，堅持到現在都戰士們如卸重負，也紛紛亂吼起來。
“听，他們似乎在嘲諷我們。”耶夫洛听到了那些吼叫，又諫言，“大人，我們再射箭一輪。”
“不必，這吼聲毫無勇氣。他們只是在說自己還活著。”
“可是我們沒有攻破約克。”
留里克聳聳肩，“無所謂。明日準備一番，後日再攻！不過，我還得做出一番新決策。”
馬格努特喪失不少銳氣，他氣不過，自己廢了這麼大力氣又有女婿援助，約克還是打不下來。
維京大軍已經開始在城外扎營，為了避免敵人趁亂逃跑，馬格努特聰明地派人明目張膽在全部四個城門附近擺開營地。
營帳還沒搭建，他先是找到留里克，求得第一時間听听女婿的意見。
對于這個老家伙，留里克現在實在懶得客氣，便是厲聲批評“我給了你機會，你不中用啊！”
馬格努特吃了一驚，再一想自己確實失敗了，也不好自辯什麼。
留里克又言“若是攻城就該听我指揮！說好的先登陸，再和他們談判，談不攏才是攻擊。你可倒好，現在我們只能攻城。為了你的魯莽，很多人戰死。”
比勇尼听得有些不悅，便說，“兄弟，我父親是太渴望光榮了。”
“好吧！我的馬格努特父親，是我言語激烈了。我是代替戰死弟兄們說話，請寬恕我的無禮。”話是如此，留里克的臉龐仍寫著抱怨。
這麼一說，馬格努特更為羞愧，他長嘆一口氣，“你應該有正確的對策。”
“是！我們休整，火葬我們的戰死英雄。如何攻城听我的！”
當大軍扎營後不久，留里克立即采取傳統戰術。約克的三個方向燃起大量篝火，河面上全是船只！
約克被篝火團和艦隊團團圍住，給予城內軍民巨大壓力，他們已經插翅難逃。
格雷伍爾德還在期待著援軍，民眾在教堂里徹夜祈禱。城里死者多達二百人，還有三百多人不同程度受傷，死傷主要來自箭矢和彈丸。
當然，維京人也付出了五十多人死亡，絕大多數都是被扔下來的石頭、木塊砸得筋骨寸斷。
突然，河流上游燃起大火！
忙于教堂里祈禱的格雷伍爾德被叫到城頭，他看得河流上游的大火氣得幾乎昏闕。
“約克橋！他們在焚燒約克橋！西方的援軍如何過來！大王的軍隊如何……”
一番謾罵他還是昏闕了，被手下抬到教堂，被慣了一口玫瑰精油的聖水，咳嗽一番這才緩緩甦醒。
他一甦醒便是嚷嚷，“快！不管怎樣，你們所有人必須保證王子的安全。”
有戰士便說“大人，王子大人在地窖里。”
“哦，真是太好了。听著，不管局勢如何混亂，一定要保證王子的安全。”
是啊，至少這番言論讓教士們都覺得這個僭越做城防司令的男人，的確是王國的忠良。
可惜，約克已經是一座孤城。祥和的日子成往昔，黑暗已經降臨。
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