院子里傳來爭吵聲。
聲音不大，卻莫名地聒噪，打斷了魔王大人剛剛做的美夢。
她頂著一頭亂糟糟的頭發蹭到窗邊，第一眼就看見了那個總是眯著眼楮、笑容溫婉的狐狸。
“這位先生，您可能不太清楚，這後山一帶，是領主大人極為看重的私產。擅自闖入的話——哪怕是出于誤會，也很容易引起一些不必要的麻煩哦。”
她的聲音輕柔，像春風拂面，臉上始終掛著禮貌的微笑。
“而且呢，有時候就算人沒什麼惡意，但若是走錯了地方……”她稍稍前傾身體，聲音細得幾乎貼耳，“您若再往前一步，可就是擅闖領主宅邸。按規矩，最輕是杖刑、拘禁，再重一點——就要失蹤咯。”
“我、我不是要闖……”男人緊張地咽了口水，腳步下意識往後縮了幾步，“我只是听說領主住在這里，想見一見領主大人……”
“喂，喂，喂。”
魔王大人揉著眼楮晃悠悠地推開門，“你們很吵鎭！知道現在幾點了嗎？余要是沒睡夠，是會折壽的你們知道嗎？”
“真是抱歉，吵醒您了。”妖狐妹妹立刻側身鞠了一躬，面帶溫柔笑意，“但馬上就到午飯時間了，就當是我提前叫醒了您，請原諒我吧。”
“午飯？”
魔王大人眨了眨眼，整個人像瞬間清醒了一半。
“是的。”
妖狐妹妹如同在匯報日常，“今天的主食是水之地的友商贈送的羊羔肉，搭配三種烤根菜與卷餅，此外還有……”
“咳、咳。”魔王大人突然打斷她，臉頰有些發紅。
“其...其實，余早就起來了，不過看在你是好心的份上，還是原諒你吧。”
她說得一本正經，卻悄悄地撫著頭發，試圖掩蓋剛睡醒的糟糕發型。
“嗯嗯，那真是太好了。”妖狐妹妹依舊保持著那副溫婉笑容，“不愧是您呢。”
“奉承的話就不必了，余就先到飯廳等著了。”
就在魔王大人興致勃勃，嘴里還念叨著“小羊羔、小羊羔”地奔向食堂的時候，她才後知後覺地注意到院子里的“氣氛”似乎有點奇怪。
那是個穿著破破爛爛的男人，衣角磨得起毛，袖子還因為縫了太多次而略顯松垮，整個人瘦得像根曬干的藤蔓。
他站在妖狐妹妹對面，一臉局促，像是在試圖解釋什麼，雖然說不出哪里不對勁，但魔王大人就是覺得他“格外礙眼”。
“鎭？”
魔王大人眨了眨眼，“這個是誰啊？新來的廚子嗎？還招乞丐當廚子？看起來也太可憐了點，你該不會是來偷羊羔肉的吧？”
“不是的，不是的！”
男人連連擺手，語氣急切又帶點結巴，“我、我不是乞丐也不是廚子...我是、是來找領主大人做生意的。”
“生意？”
魔王大人挑了挑眉，走近幾步，上下打量他，“你確定你不是乞丐？你這副打扮，看起來好像比我昨天喂狗剩下的魚骨頭還慘。”
“我確實不是乞丐，是個正兒八經的生意人……只是最近生意不太好做。”
“那不就是乞丐嗎。”
魔王大人從裙底摸出球棒，眯起眼楮，“這家伙絕對是來偷羊羔肉的！”
“請等一下！”
男人被拿著球棒的小女孩嚇得抱著頭蹲了下來，“我是做‘時妖’這門生意的！”
“時妖？”
魔王歪了歪頭，“那是羊羔肉的一種嗎？”
“離末大人，您到底什麼時候回來啊......”
看著這位一心只想著羊羔肉的魔王，妖狐妹妹一邊嘆氣，一邊扶額無奈，“我真的不擅長擔任‘吐槽一方’的角色。”
“咳咳，所謂的‘時妖’，不會是童話里那個能操縱時間的妖怪吧...能操縱時間什麼的，果然是童話故事呢。”
妖狐妹妹輕輕點頭。
“不是童話！是真實存在的能力！”
男人仿佛抓住了機會，站得筆直了一點，目光閃爍，“我可以暫時回溯周遭的時間，可以帶你們看到你們沒看到的過去，見到以前的人，還能听到他們的對話...這就是我這次拿來做生意的本錢！”
“真的假的？”魔王大人立刻來了精神，興沖沖跑過去“有這種能力，那還不賺翻了？！”
“可不是嗎！”男人立刻接話，“這世上誰不想回頭看看以前的事？只要您幫我見到領主，我一定能讓您們親眼看到奇跡！只要一次，一次就行！”
“所以說……”魔王皺起眉頭，語氣突然冷了半分，“你當余是三歲小孩嗎？你真有這能力，是怎麼混成這副德行的？乞丐也沒你穿得爛啊！”
魔王跺著腳對男人揮舞著球棒。
“所以說，他說謊了。”
一道清冷平穩的聲音打破了院中的氣氛。
所有人轉頭望去，男人想見的那位領主，此刻正靜靜站在宅邸台階盡頭，視線落在男人身上。
她的衣飾繁復華麗，腰側金鏈交疊、耳墜和發飾皆以金飾勾勒，像一尊雕刻精致的神像，即使個子小巧，氣場也壓得人喘不過氣。
她緩步而來。
每一步都帶起一聲輕微的叮鈴聲。
那雙新金色的眸子掃過男人時，並無怒意，反倒顯得漠然。
“‘時妖’並不存在。”
她淡聲開口，語氣不疾不徐，卻像落地的玉石，擊得人心直響。
“準確地說——你不應該叫做‘時妖’，而是該叫做‘尸妖’對吧？”
她一字一句，聲音柔和卻冷峻︰“尸妖的能力，並不是回溯時間，而是進入死者臨終前短暫殘留的思念之中。和離末大人能看到別人的記憶不同，那些思念只不過是一段執念幻象，真假難辨，所以，並沒有一點參考的價值，而且，進入到幻境中還必須遵守諸多禁忌，比如不能和幻境里的人搭話，不能干涉幻境的發展，一旦觸犯禁忌，就會被永遠困在幻境中，可謂是危險重重。”
她停頓了下，緩緩展開手中的折扇，遮住了下半張臉，金鈴輕響。
“你所謂的奇跡，其實不值一文，對吧，‘最沒有用的種族’先生。”