順著山路往下走，再橫穿過一片小灌木叢林，就能隱約透過密林的縫隙看見那不斷搖曳著的森森燈火了。
透過那一縷縷搖動著的燈火，能看見在夜空中清晰可見的...各式房屋的輪廓。
這也倒是實話
這些房屋看上去都頗有一些年代感了，破舊的屋檐，有些屋面甚至連瓦塊都已經不翼而飛，只剩下光禿禿，被髒水所浸染得黑乎乎的木刺。
地面上滿是長年累月堆積下來的落葉，只有一條坡道清晰可見。
這條坡道先是向前蔓延了一部分，隨後又轉而向上而去。
看來只有走上這條坡道，才是村莊的正式入口。
北川寺轉而打量四周。
身邊的密林遍布黑暗，空氣之中彌漫著一股濕漉漉的腥味，腳下的樹葉也是軟綿綿的，一腳踩上去根本就沒有聲音。
站在這里看向前方，望不見一個人。
站在這里看向後方也是如此。
一切都靜悄悄的，唯有前方的燈火還在微微搖曳著。
北川寺輕吐了一口氣。
他並沒有讓神谷未來跟上來。
先由他一個人上來探索...這在前面就已經決定好了。
“出發吧，永世、蒔繪、可憐。”
北川寺看向神樂鈴，又戳了戳西九條可憐的臉蛋，背著背包，手里面捏著電筒，踏上了這條伴隨著牟遲本家出現也一同出現的坡道。
腳下的坡道很滑，上面滿是苔蘚，北川寺找了根折斷的樹枝當作支撐，平穩地向上走著，時不時觀察著四周的情況。
“嗯？”
北川寺停下腳步，看了一眼身邊纏繞著朱紅布條的石塊堆。
這些或大或小的石塊堆起來，上面都纏繞著朱紅的布條。
在這些石塊底下，還有長香燃燒過後的痕跡。
“這是一種古老的警告手段...寺君。”
麻宮永世的聲音在耳邊響起，她為北川寺解釋道︰
“以前經常會有那種迷路的旅者闖入這片密林，不知何時就會來到這種古老家族的村莊附近。但因為村莊里面有些東西並不方便讓外人所看見，所以就在入口處立起石塊，上面纏繞著在黑暗中也格外顯眼的朱紅布條。”
“其意為旅者、外來者止步，違者將有性命之虞。”
“而這久而久之就作為一種習俗，或者說傳統保留下來了。提醒旅者，這前方是普通人無法踏足的區域。”
果然不愧是特別喜歡看書的麻宮永世，對于這種偏門的習俗一清二楚。
北川寺點點頭，隨後又低下身子，拿起一塊小石頭看了一眼。
這塊石頭上面布滿著濕噠噠的青苔，表面光溜溜的，朱紅布條褪去的顏色黏在上面，看上去就像是干透了的血斑一樣。
“繼續向前吧。”
北川寺放下石塊，繼續向前走去。
在坡道的盡頭，是一座已經傾斜的鳥居。
站在鳥居這里，就能看見街道兩邊分布著古舊的宅邸。
“這里就是牟遲本家...”
北川寺雙眼中閃過森森死氣。
不知為何，只是看著這一片表面上平靜無比的宅邸，他就隱約有了一種危機感。
手里面的手電筒開始轉動，查看周邊的環境。
這些木制建築由于太久沒有經過修繕，木頭的表面有些潮濕氧化，完全上了灰黑色，白色的紙窗後面似乎閃動著燭火與人影，但仔細看過去又什麼都不存在。
當然，最關鍵的還不只是這些。
北川寺若有所思地看向四周。
踏入村莊第一步就能夠發現了。
這座牟遲本家的村莊中，正彌漫著灰白的霧氣。
“這就是黃泉瘴氣？”
北川寺掃了一眼身後。
入口鳥居已經漸漸地被濃密的霧氣所包裹，不仔細去看的話根本就看不清楚。
話也不用再多說。
北川寺繼續向前走去。
可這一次並沒有走上兩步，他的腳步又一次停了下來。
“這是...？”
北川寺將腳下的軟綿綿的落葉，剛想伸手將其拂開。
可是下一秒——一只蒼白變形的手掌突然從旁邊死死地捏住了北川寺的手腕。
嗯？！
北川寺雙瞳一凜，手腕處涌出濃厚的黑色死氣，一瞬間將其掙脫的同時，另一只手腕翻轉，銀光閃閃的兼定也落入手中。
他看也不看，就直接使用兼定切去！
噗嗤！！！
手腕翻飛！烏黑的液體橫流。
伴隨著北川寺一腳將對方踹開的動作，這時他才看見了這個突然抓住他手腕怨靈的模樣。
那是一個中年男子，灰白模糊的臉上看不見任何表情，唯一能听見的就只有他痛苦的、破損的聲音︰
“你在哪里...鏡華...”
“對不起...對不起...”
他用雙手抓撓著自己的頭皮，伴隨著令人頭皮發麻的撕扯聲，頭皮軟趴趴的滑落，與此同時是烏黑腥臭的液體滴落。
下一刻，對方抬起頭。
明明看不見他臉上的表情，但北川寺卻依舊能感覺到對方是在怨毒地瞪視著自己。
狂暴撕裂的尖細聲音瞬間炸響。
“你把鏡華——弄到哪里去了？！”
！！！！
尖利的聲音如燭火一樣熄滅，北川寺收回了漆黑大錘，看著腦袋已經被完全錘爛，並且炸裂開來的男性怨靈，他平靜地丟下一句︰“你找錯人了。”
鏡華...？那究竟是誰？
北川寺也懶得管對方，三步並作兩步來到自己剛才站立著的地方。
枯葉已經被拂開，裸露出了隱藏在底下的東西。
那是一張照片。
以膠底封底的照片。
北川寺將照片拿起來，細細地看了過去。
照片上是一家三口。
一個看上去還算年輕的男性與另一個女性，他們牽著年幼的女兒手掌，正微笑看著鏡頭。
這無疑是一個幸福美滿的家庭。
但是——
“朱之印？”北川寺注視著照片中的男性與女性。
在這兩人的手腕處，都能清晰可見地看見一處鮮紅的印記。
想著，北川寺手腕一翻，還想看一看照片背面是否記載了什麼內容。
可就在他還想翻轉照片的時候——
啪嗒...啪嗒...啪嗒...
已經完全失去腦袋...只剩下空蕩蕩的脊骨的怨靈男性抓住了北川寺的腳踝。
“鏡華...對不起...鏡華...”
破損的音節除了北川寺之外，就再也沒有人能听見了。
但就算是這樣，這個男性怨靈也還是一句一句地說著。
直到他的靈體都隨之飄散，空氣之中也殘留著他悔恨的聲音。
“......”北川寺。
看著烏黑的怨念飄散，北川寺也是回過神來，重新看向照片背面。
在照片背面，留下來的是工整的字跡。
‘鏡華、真世，我永遠都愛你們。’
“鏡華...真世？”
北川寺眸光閃動。
很快他就想到了牟遲真世所說的話語。
她的父母在今年的時候就已經組織牟遲家的人前來探索。
難不成剛才的男性怨靈是牟遲真世的父親？而牟遲鏡華則是牟遲真世的母親？他們本來是來到這個地方探索，可最後卻遭遇到無法解決的怨靈，死在了這個地方。
而牟遲真世的父親也因為沒有保護好牟遲真世的母親感到悔恨，只能留下一句句沉痛道歉聲...
“......”北川寺搖了搖頭。
那意思就是說，他剛才無意中將牟遲真世的父親祛除了？
可這也是沒有辦法的事情。
繼續讓的牟遲真世的父親徘徊于牟遲本家，對他來說也是一種痛苦。
將他送離這個世界...這或許來說對牟遲真世的父親也是一件極好的事情。
就當是還牟遲真世告訴他那麼牟遲巫女事情的人情了吧。
北川寺心中默默地下定決心。
要是這期間遇見牟遲真世母親的怨靈，那就一同將對方也祛除了吧。
他將照片收進懷中，打算以後有機會將這張照片交給牟遲真世。
“寺君，你腳邊...剛剛的怨靈逝去的時候好像還留下了什麼東西。”
麻宮永世提醒了一句。
“喔？”北川寺側過腦袋，一下子就看見了地面上遺留下來的紙條。
北川寺將其從地上撿起，攤開看去。
在光潔的紙張上面留著的是一幅工整的地圖。
在上面平滑地畫上了村莊各個地區的分布。
除開北川寺剛才進入的出口，還有另外兩個村莊出入口，直線距離這里大概一兩百米。
看得出來，這張地圖應該是牟遲真世父親依照記憶畫下來的，上面很多內容都不是那麼具體，像居住區域就只是大致畫了幾片不規則方塊，然後寫上居住區，野外區域就直接簡單地寫了個野外。
但就算是這樣...也有足夠的參考性了。
因為越過居住區域、取水處這些地方，一路向前...就是本家宅邸。
“如果按照這個為標準的話...”
北川寺抬起頭，看向前面被迷霧所遮掩著的道路，喃喃自語了一句︰
“大概再往前面走二十多分鐘就能到了...”
說到底這個村落也就只是以本家宅邸環繞而建起來的，整體的面積並不是太大。
可除開這些，最讓北川寺在意的還是本家宅邸之後的那片廣闊的空地。
那里究竟有著什麼...？又隱藏著什麼？
這一點就算是牟遲真世的父親也不清楚。
但只是粗略推測也大概能知道。
禁止無關人員進入的地方...無非就是祭祀亦或是儀式舉行的地方。
而在那一片空地中...就有黃泉的入口。
北川寺將地圖折起收好，拎著手電筒繼續向內走去。
周圍的霧氣伴隨著他持續向前走去的步伐而顯得更加濃厚，與此同時，周圍的房屋中也時不時地發出古怪的聲音。
對于這些東西，北川寺都是充耳不聞，他只是提著手電筒繼續向前走著。
黃泉的瘴氣越來越濃密了...前方的道路也有些模糊不清。
耳邊也傳來了一陣陣陰郁的童謠聲。
“吃人的小鬼，啪嗒啪嗒流著口水的小鬼，悄悄的，悄悄的降臨了。”
“落櫻啊、落櫻啊，底下埋著尸體。”
“牟遲啊、牟遲啊，輕如薄紙的性命啊。”
“繽紛、繽紛的落櫻，底下藏著尸體。”
“骨碌碌，骨碌碌...搖啊搖啊，絕對不會說話的尸體啊。”
“血也——”
“流！干！啦！”
空靈陰邃的聲音由遠及近，好像是在前方不遠處，又好像近在耳邊。
這古樸殘舊的童謠，讓人只是听著就心底發涼。
可北川寺卻對這童謠有印象。
這不正是神谷未來使用牟遲巫女之證後所听見的童謠嗎？
北川寺下意識抬起頭。
在他面前是這樣的景象。
跳著古樸舞蹈，牽著手...面目被瘴氣所模糊的孩子們，正繞著一個穿著淡白浴衣的女生跳舞。
甩動著、飛舞著的長袖。
不斷循環的簡單舞蹈。
天真無邪...卻又無比殘酷的童音——
“唔...殘像？”
北川寺恍惚回神。
他面前還是那條被黃泉瘴氣所籠罩著的道路。
只不過在那道路上，似乎又多了什麼東西，那是一張小布條。
北川寺兩三步地走過去，毫不猶豫地低下身子將布條撿起來。
白色的布條上是歪斜的字跡。
‘櫻花落下的童謠傳說。’
‘在牟遲本家的山後有一片千櫻之森，每年都會開放出美麗的櫻花。往上去是成片的石燈與青石板路的台階，但本家從來不允許任何人踏入其中。’
‘傳說有吃人的小鬼隱藏在其中，為了鎮壓它們，所以將人殺死，埋葬在櫻花樹底下。’
‘而這些不會說話的尸體被埋藏在櫻花樹底下，被當作養分，滋養著櫻花來年開放的更加鮮艷。’
櫻花落下的童謠傳說？
但這與神谷未來的牟遲巫女之證又有什麼關系？
北川寺皺著眉毛思索。
唯一要說的話...那就是牟遲巫女生前經常听見這首童謠，所以她對這首童謠有特別深刻的印象。
但是作為牟遲巫女怎麼可能被當作祭品去獻祭給櫻花樹呢？
而且——
“千櫻之森？”
北川寺禁不住抬頭。
可他的視線卻早就已經被濃密的霧氣所遮擋，因此根本就看不見霧氣之後的東西。
“至少前進的方向應該不是錯誤的。”
北川寺取出紙條，掃了一眼上面的路線。
是的，至少前進的方向不是錯誤的，黃泉瘴氣越來越濃厚，這也就說明距離牟遲本家的宅邸越來越近。
這麼想著...
北川寺向前繼續走去。