北斗七星高，哥舒夜帶刀。
至今窺牧馬，不敢過臨桃。
——《哥舒歌》西鄙人﹝唐代﹞
……
就在所有人都以為東宮穩操勝券之時，太子李�m長身而起，對肅宗施禮道︰“感謝父皇美意，不過兒臣無功不受祿。兒臣手下無人，這場比試不用比了，兒臣認輸。”
太子話音未落，滿朝文武皆驚，大殿內再次炸了鍋。
這次，就連肅宗都錯愕不已，他眼神深邃，深深凝望太子李�m，緩緩道︰“朕年紀大了，听得不太清楚。�m兒，你能再重復一遍嗎？”
太子李�m朗聲道︰“父皇在上，兒臣不願意同室操戈，這場比試，兒臣認輸。”
肅宗點點頭，用低沉的聲音回應道︰“好…好…好。你既然做出選擇，朕就成全你。”
說罷，肅宗望向殿內群臣，道︰“我兒仁孝溫恭，朕深感欣慰。朕宣布，這場比試取消。”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
群臣齊刷刷起身，一躬到底，向大唐皇帝行禮。
這一場萬眾矚目的御前比試就這麼無疾而終，讓所有人始料未及。
……
肅宗再無興致，起身離坐，帶領眾妃嬪返回大明宮。
其余李唐皇室、王公貴族也依次起身離席，陸續離開大殿。
整場酒宴一波三折，令人目不暇給。
朝臣們離開大殿，意猶未盡，在廣場上三五成群聚在一起，交頭接耳。
談話內容各有側重，但所有朝臣都有一個共識︰雖然今晚東宮和越王府沒有御前比試，但奪嫡之爭並沒有因此而罷手。相反，兄弟鬩牆的大戲才剛剛開演。
白復的出場本來可以將“玄武門之變”扼殺在萌芽之中，然而太子李�m的所作所為卻斷送了這一切。
太子李�m拒絕白復的公開效忠，在眾朝臣眼中，實在匪夷所思。在越王李系咄咄逼人的爭儲局面下，太子李�m的舉動完全不可理喻，甚至可以不客氣的說——愚蠢至極。
太子太傅李峴對太子失望透頂。李�m完全沒有必要以此羞辱白復，錯過與大唐戰神最好的一次和解機會。
李峴按捺不住心中怒火，宴會結束後，他不顧禮儀，看都不看太子李�m一眼，拂袖而去。
扶桑聖女藤原莉香饒有興趣地觀察著大唐宮廷上的這出鬧劇。作為女人，她的視角與眾不同。
剛才那一幕中，除了青鸞公主望著白復淚流滿面，還有一個人對白復異乎尋常的關心。
這個人不是旁人，正是另一名當事人的愛妃——獨孤筱重。
藤原莉香嘴角露出一抹笑容，殘忍而溫柔。
藤原莉香趁人不備，用一柄小鑷子，輕輕夾住白復殘留在席榻上的幾根頭發，悄悄裝入袖口里的一支銀管中。
藤原莉香動作輕盈優雅，仿佛向花瓶中挑插最美麗的花束。
藤原莉笑容甜美，用蚊蚋之聲道︰“中場離席後，你再不踫酒菜，是擔心我下毒嗎？你太小看我們尹勢神宮的手段了。”
……
麟德殿外，青鸞公主後悔莫及，哭成了一個淚人。
自己的幼稚，不僅讓白復被太子公開羞辱，更讓白復公開介入皇子奪嫡之戰，得罪越王等皇子。
自己的任性，讓白復身處險地，惹禍上身。青鸞公主萬難原諒自己。
白復知道這是青鸞公主無心之過，事已至此，抱怨沒有任何意義。他一臉陽光，輕松從容，插混打科，哄得青鸞公主破涕為笑。
見青鸞公主情緒好轉，白復才將青鸞公主交到寧國公主手上，囑咐了幾句。
寧國公主點點頭，語重心長道︰“白大人，你放心吧，本宮今晚就住在青鸞的寢殿，定會照顧好她。
今日之事，本宮反倒是擔心你。
你疼愛鸞兒，真心對她好，我們幾個姐妹都看在眼里，也為鸞兒高興。但你也不能太慣著她。
今夜廷宴，你既沒有跟太子和解，又無端開罪了越王，恐怕將來後患無窮……
听本宮一句話，你不要再顧慮鸞兒為韋妃守孝的事，盡快把鸞兒娶回府。
鸞兒是父皇最疼愛的公主，又是太子的胞妹，身份太敏感了。她從小長在宮中，金枝玉葉，善良單純，不知人間險惡。
惦記鸞兒的人太多，即便你二人情比金堅，也最好不要給旁人可乘之機。
早日完婚，小心夜長夢多……”
……
將青鸞公主和寧國公主送上馬車，白復才帶領親隨向衛國公府進發。
回府路上，白復仔細復盤剛才這一幕。
自己之所以代太子出戰，一方面是因為青鸞公主的緣故，另一方面是領會到了肅宗深邃的眼神。
權力游戲的精髓就在于博弈、妥協和制衡。
各方勢力的動態平衡才是帝王最想看見的。
肅宗雖然不滿意太子一黨近期的表現，但暫時也沒有廢儲之心。
畢竟李�m從玄宗的嫡皇孫起，就是按照儲君來培養的。除了胸襟不甚寬廣外，李�m器宇弘深，果敢決斷，言談舉止皆符合皇室禮儀。特別是喜怒不形于色，政務可圈可點，完全符合一名儲君的要求。
反倒是越王李系誤判聖意，爭儲之意太過高調明顯，想把自己的越王府打造成第二個秦王天策府，犯了肅宗的大忌。
肅宗暗示白復上場，讓白復公開表明支持東宮的立場，震懾越王李系等諸皇子，避免局勢演變到玄武門之變這一幕。
只可惜，李�m對白復的成見太深，為人又不夠寬厚。怨恨遮蔽了李�m的雙眼，公然回絕白復，犯下愚蠢的錯誤。
從此，諸皇子定會生出奪嫡之心，兄弟鬩于牆的慘局將再次上演。恐怕這就是李唐宗室的命運吧。
想到這里，白復暗嘆一聲︰“萬般不與政事同”。
身處權力漩渦之中，看似風光無限，實則刀光劍影、步步驚心。偶一不慎，就將身家性命搭進去。
一踏上仕途，摧眉折腰、心神疲憊，內心很難寧靜快活。
白復暗自揣測，假如當年青玄掌門輔左太平公主在權斗中勝出，依著師父的心性，也會選擇急流勇退，隱逸青城。
……
白復端坐在馬上，凝神思考。
突然一股難以形容的感覺涌上心頭，似有一股無形壓力，讓自己很不舒服。
白復精神為之一振，倏地提升至極限。鼎爐真氣呼嘯而出，充盈經脈。
白復眼前立時明亮起來，並非有人燃點燈火，而是巽坎真氣運轉下，白復目力驟然倍增。
這是白復從未達到過的心神層次。以前雖屢有感應增強的情況，都遠不及這次來的清晰。
危險的感覺一閃即逝。
白復虎吼一聲︰“小心，有刺客！”
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