張昊，字國忠，南海人氏。
對于大夏來說，北地和南海都是“九州”之外的地方，這兩處的學子要參加科舉，必須去九州之中。
雖然他們也一樣可以參加科舉，而且同樣可以通過科舉入仕為官，但無論文壇還是朝堂，都有一股歧視這些“化外之民”的歪風邪氣。
在兩者之中，北地地廣人稀，盛產勇猛的戰士，如潘龍的父親潘雷那樣參加科舉而有所成績的寥寥無幾。北地人也並不在乎這個——對他們來說，練就一身好武藝，去金城防線和荒人、凶獸廝殺，立功成名，才是男子漢該做的事情。
讀書？科舉？
我的親娘呦，你開什麼玩笑！
官學開蒙那幾年，背書背得還不夠嗎！
而南海人口眾多，經濟又相對發達一些，文風便較為昌盛。歷年參加科舉的人數都不少，出成績的自然也不少。
但是因為歧視的緣故，南海人考秀才考舉人都不難，考進士就明顯難得多。至于狀元……自從朝廷開拓南海以來，幾百年的歲月之中，南海出身的狀元公，滿打滿算，一只手就能數完。
而且這只手就算稍稍有點殘缺，比方說因為喝酒誤事而自己剁了自己一根小拇指，也並不影響。
在這種情況下，張昊身為一個南海人，能夠在整個大夏的科舉之中獨佔鰲頭，最終考得狀元，的確是非同尋常。
但這位狀元公的仕途並不如意，他在翰林院蹉跎了十幾年，到現在也只是個翰林學士。
做幾年翰林學士，是有面子的事情。做十幾年翰林學士，就不是什麼好事了。
所以這位老學士平時謹言慎行，姿態擺得很低，簡直是把“低調”二字刻在了臉上。
尤其是最近這段時間，他得到了太子帝河東的賞識，經常被帝河東傳喚過去問策，看起來似乎是有苦盡甘來的意思。
倘若事情發生在十年前，他可能會意氣風發。但現在……他已經深知藏拙和低調的重要性，除非是在帝河東的面前，否則平時越發表現得人畜無害，簡直像是擁有“氣息遮斷”的刺客一般沒有存在感。
越到看見希望的時候，就越要小心，因為希望……多半是和絕望住在一起的。
一個不小心，希望就會變成絕望。
類似的事情，他已經見過太多。
然而正所謂“人在江湖、身不由己”。雖然張昊張國忠已經很努力地低調，但當事情找上門來的時候，就算他再怎麼想要低調，再怎麼降低自己的存在感，也沒有用。
比方說今天，好幾個在翰林院最多也就是“熟人”交情的同僚，突然在下班之後拖著他一起喝酒。
他當時就知道情況不妙，但他不會武功，被一群人拖著，倉促間也來不及想什麼辦法……等上了馬車，再想辦法，也來不及了。
此刻面對同僚的勸說，他滿臉無奈︰“諸位，國家大事，從來沒有一蹴而就的。稍稍有一些問題，也不算是多大的事情。大家何以這就著急了呢？”
另外幾個翰林學士七嘴八舌地說︰“張兄，現在情況已經很緊急，你還這麼輕松？”
“是啊！那些巡查使者們每到一處，就像是豺狼一樣，連別人家供奉祖先的族田和祠堂都要查問，簡直豈有此理啊！”
“這是要喪失民心的啊！”
“二皇子反正沒辦法繼位，他當然可以不在乎。但太子殿下未來是要繼承皇位的，若是因為變法導致朝廷和百姓起了矛盾，這不是給他添麻煩嘛！”
張國忠皺眉說︰“大家都是翰林院的，都有上奏的權力。若是你們覺得巡查使者們做得不好，直接上奏就是了。為什麼非要找我出面？”
“唉！我們也是沒辦法啊，朝廷的情況你又不是不知道。直接上奏？奏折只怕都到不了天子的書桌上。牽涉到變法的事情，沒準我們今天上奏，明天批改奏折的就是那以美色迷惑二皇子的蒼淵……”
“你跟我們不一樣，你能夠直接去拜見太子殿下，當面進言啊。”
“國忠兄，太子殿下對你青眼有加，你出面去進言，殿下會多在意一些啊。”
“是啊！國忠兄，這是關系到國家氣運的大事，我輩文人當責無旁貸。你就不要推辭了！”
眾人七嘴八舌，儼然這件事關系到國計民生，漸漸地，他們甚至說倒張國忠如果不肯配合，就是自絕于士林，自絕于天下，和百姓和蒼生為敵……雲雲。
潘龍听得暗暗皺眉，他知道變法派和保守派之間有矛盾，也知道這段時間，巡查使者們借著“追查百家余孽”的名頭，著實闖入了不少高門大戶，調查他們的資產——因此爆發的矛盾，蒼淵和他的幕僚們每次討論的時候，都要爭論一番。
但卻沒想到，保守派這些人自己不出面，卻逼迫一個中立派的人出面！
（真是一群鬼蜮之輩！）
他心中惱怒，正要開口說話，張國忠卻嘆了口氣，似乎是下定了決心，神情變得堅定起來。
他笑了一笑，說︰“諸位，張某還有事情要做，就先告辭了。”
“國忠兄，你什麼事情能比這個更大啊？”一個年紀不小的翰林學士大聲問。
“是啊，這可是天下蒼生大事，哪里還有什麼比這個更大的！”另一個翰林學士以頗為嚴厲的態度批評。
若在過去，被同僚們這麼批評，張國忠多半是要慌神的。
但此刻，他卻毫不在乎，反而露出一個有些諷刺的笑容︰“我要去讀書，《國變》正好讀到第二十二章，還差最後幾段就讀完了。”
說完，他匆匆離去。留下一群同僚納悶地你看看我，我看看你，不明白他究竟是什麼意思。
片刻之後，一個翰林學士突然反應過來，怒道︰“張昊真是不知好歹！我們邀請他出面進言，是在給他飛黃騰達的機會。他居然不識好歹，反過來諷刺我們，真是不當人子！”
他這麼一說，別的翰林學士們也紛紛反應了過來，連聲怒罵。
潘龍有些納悶，不明白他們在罵什麼，想了想，結賬出門，找了個書店，問︰“老板，你這里可有《國變》一書？”
“客官說的是文超公的《國變》？若是問這個的話，本店倒是有貨。現在這書很流行，大家都愛讀。”
說著，老板從書架上找出一冊書，遞給潘龍。
潘龍翻開書，直接翻到第二十二章末尾，略一瀏覽，便明白了張國忠的意思。
《國變》這書，背景大概是前世歷史上著名的戊戌變法。故事到第二十二章，變法已經失敗，變法的各路干將或者逃走、或者被捕、或者自殺，一副樹倒猢猻散的架勢。
這一章開頭，是變法派第一高官譚復生面對勸他上書請罪的門客，搖頭說︰“我看古今中外的史書，但凡變法，沒有不流血而能成功的。若我國變法也需要有人流血，請自譚復生始。”
于是他依然辦公如故，最終被捕。
而這一章末尾，則是變法派文壇領袖康廣廈倉皇出逃，路上有學生詢問他對變法未來的看法，他說︰“我看古今中外的史書，但凡變法，沒有不流血而能成功的。若我國變法也需要有人流血，請自譚復生始。”
這一段應該來自于前世著名的網絡段子，諷刺意味十足。
張國忠將這段話用在剛才的情況，果然十分合適！