李適一夜未眠，五更時分，他還在為兒子之死哭泣，這時，宋朝鳳匆匆趕來，他眼楮里揉了藥水，又紅又腫，煞白的長臉上顯得格外醒目，他悲悲戚戚道︰“請陛下保重龍體！”
李適看了他一眼，見他眼楮紅得像桃子一樣，顯然也悲痛萬分，李適心中十分感動，也安慰他道︰“人死不能復生，你也節哀順變吧！”
“老奴....老奴，心中難過啊！”宋朝鳳又扭過臉嚎啕大哭。
半晌，他抹去眼淚道︰“老奴剛才得到一個消息，趙崇文府上今晚也燈火通明，欽王被刺後，有幾個來歷不明的黑衣人進入他府中，然後又匆匆離城而逃。”
李適並不懷疑宋朝鳳的話是胡編，宋朝鳳掌控藏劍閣，藏劍閣的一個職能就是監視大臣，趙崇文是肅王的堅定支持者，藏劍閣肯定會嚴密監視他。
李適正為兒子被刺殺而悲痛欲絕，現在忽然出現一個嫌疑人，宋朝鳳的描述正是讓刺客遠遁，李適當即怒火燒心，他惡狠狠令道︰“立刻宣他來見朕，朕要親自審問他，為何要殺我兒？”
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趙崇文是關隴貴族中趙家的重要人物，右武衛大將軍趙騰蛟的堂叔，他女兒嫁給肅王，被封肅王妃，他原任工部尚書，薛勛被貶黜後，他便接任薛勛的吏部尚書之職，同時加同中書門下平章事。
隨著肅王成為新太子的候選人，趙崇文便漸漸走上前台，為肅王李謙走進東宮而鞍前馬後效力，他很有手腕，打著肅王的名義賑濟城內的孤寡老人，又用肅王的名義出錢辦學，使肅王贏得了百官的一致夸贊，加上肅王的競爭對手欽王是被宦官們扶持，這就涉及到南北衙爭斗，百官們幾乎一致支持肅王李謙。
趙崇文也剛剛得到宮里的消息，欽王李諤遇刺身亡，這讓他大吃一驚，雖然欽王一死，對肅王是好事，但肅王也有點說不清楚了。
趙崇文正在考慮如果替肅王解釋，這時，管家在門口道︰“老爺，宮里有人傳來口諭，天子宣老爺立刻進宮。”
趙崇文嘆了口氣，這一定是天子懷疑自己和肅王了。
他不敢耽誤，連忙換了朝服便坐上馬車，馬車在大門處等了片刻，管家跑來稟報道︰“老爺，車僮不知跑到哪里玩了，他房間里沒人。”
趙崇文一擺手，“算了，不等了，去皇宮！”
他關上車門，馬車啟動，向皇宮方向駛去，兩名帶刀隨從騎馬緊跟在車後。
馬車里很寬大，像一間小屋子，旁邊有一個小凳子，原本是車僮的位子，但車僮今天卻沒有跟來。
趙崇文閉目靠在座位上沉思，天子召見自己，必然是宋朝鳳在天子面前進讒言，將欽王之死栽到自己和肅王的頭上，天子盛怒之下，哪里分辨得清楚，可問題是誰殺了欽王？
就在趙崇文沉思之時，他的身後慢慢站起一個黑影，將一根繩子猛地勒住了趙崇文的脖子........
馬車直接駛入皇城，在宣政殿廣場前緩緩停下，卻半天不見人下來，一名宦官忍不住跑上去開了車門，卻嚇得大叫一聲，連後退幾步，一屁股坐在地上，驚恐地望著車內，幾名侍衛奔上去，也驚呆了，只見趙崇文脖子套著一段白綾，掛在窗梁上，他竟然在車內自縊身亡了。
趙崇文自縊身亡的消息傳到了內宮，李適第一個反應，就是趙崇文畏罪自殺，他更加認定欽王之死是趙崇文策劃，雖然首惡已死，但李適心中怒氣未平，隨即下旨將趙崇文全家發配雲南充軍。
但趙崇文的死並沒有影響到肅王李謙，欽王下葬的次日，李適正式下旨，冊封肅王李謙為東宮太子，持續數月的太子之爭終于落下帷幕，朝官派以慘痛的代價獲勝。
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河東的第一場初雪來自十一月底，一連三天，一場大雪從北到南席卷河東，一夜之間，整個河東道變成了白雪皚皚的世界。
這天上午，一個身穿武士錦袍的年輕男子帶著幾名隨從騎馬進了太原城，年輕男子長得身材雄偉，四肢修長，後背弓箭，腰挎橫刀，他頭戴紗帽，皮膚白皙，目光炯炯有神。
年輕男子叫做楊玄英，來自虢州弘農縣，他祖父便是宰相楊綰，父親楊弘微，曾出任監察御史，涇源兵變後，楊弘微返回家鄉，現在他是弘農楊氏的家主。
楊玄英當然是奉父親之令，代表楊家來太原表態，楊弘微的從弟楊弘武曾任東宮太子賓客，李誼登基後，被封為禮部侍郎，但李適發動奪門之變重新復位，楊弘武便作為李誼黨羽被清洗，貶為陵州貴平縣丞。
但這件事令楊家極為不滿，但真正促使楊家徹底改變立場的，是陳留縣令王志和的一封信，韋家對郭宋的絕然支持使楊家開始反省，加上天子李適對楊家的冷遇，終于讓楊家改變了支持成都的立場，轉而支持郭宋。
楊玄武一路打听，找到了姑母的府宅，楊玄武的姑姑作為世家之間聯姻，嫁給薛凡之弟薛永，由于王妃薛濤回薛家省親，拜祭祖父和先祖，算是代表父親回歸薛家，薛家便逐漸被郭宋重用，薛凡升為潞州刺史，薛永接任兄長的職位，出任太原府少尹，原本是太原府長史，朝廷正名，改為太原府少尹。
還有一個薛建，出任代州刺史，薛氏一門，出了兩個刺史一個少尹，連王家都有所不如。
楊氏見佷兒到來，十分歡喜，連忙派人去給丈夫送信，不多時，薛永匆匆趕回家中，薛永當然不是為了來迎接晚輩，他很清楚，楊玄武這個時候來太原，必然身負家族使命。
書房內，薛永看完了楊弘微寫給他的信，他點點頭對楊玄英道︰“你們楊家的決定可謂正當其時，如果等朱�遷都後再投效，那就只能是錦上添花了，你放心，這個忙我一定會幫，現在時辰還早，我去看看，能不能見到晉王殿下。”
“要小佷和姑父一起去嗎？”
薛永想了想道︰“你最好和我一起去，說不定晉王殿下會見你。”
“那稍等小佷換一身衣服。”
薛永笑了笑道︰“不用了，這樣正好，說明你風塵僕僕趕來。”
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晉陽宮天策府內，郭宋正在官房和潘遼、曹萬年、張謙逸三人閑聊。
“太原和張掖最大的區別在冬天，張掖下雪後就徹底閑下來了，太原卻相反，下了雪後反而更忙了，城內的糧食供應，交通保障，興修水利，物資運輸，千頭萬緒的事情，我這個長史的頭都大了。”
郭宋笑眯眯道︰“我教你一個法子，你旁邊這位張司馬，最喜歡做繁瑣的事情，事情越繁，他做得越歡，你把事情給他，不就解決問題了？”
張謙逸摸摸鼻子道︰“殿下說錯了吧！我不是張司馬，是張司驢。”
眾人大笑，這時，一名幕僚從事在門口稟報︰“殿下，薛少尹有急事求見！”
“請他進來！”
從事匆匆去通知，三人起身道︰“殿下忙吧！我們也回去干活了。”
三人走了，從事領著薛永匆匆走了進來，薛永在門口跺跺腳，把鞋上雪沫震掉，這才走進官房，躬身行禮道︰“卑職參見殿下！”
郭宋在火盆前坐下，指指對面的坐榻道︰“不必多禮，薛少卿請坐，烤一烤火！”
薛永受寵若驚，坐下在火盆上搓搓手，對郭宋道︰“卑職前來是想說一下弘農楊氏的事情。”
郭宋一怔，隨即笑道︰“那一千條槽船，楊家是有功勞的，我沒有忘記。”
“那個陳留縣令王志和因為漕船的事情，已經被朱�的偽朝罷官革職了，據說還要抓他坐牢，他已帶著妻兒逃回了弘農，他兒子明年開春來太原國子學讀書。”
郭宋點了點頭，他又好奇地問道︰“薛少尹和楊家聯姻？”
“我妻子就是楊家之女，楊氏家主派兒子來了太原，今天上午剛到，送殿下送來一封信。”
說完，薛永從懷中取出楊弘微的信件，雙手呈給了郭宋。