李希烈也是因為長期沉溺于酒色、荒淫無度而病倒，一連半個月，妻子王氏和小妾竇氏衣不解帶地伺候他的病情，雖然這幾天病情稍有起色，但他胃口極差，幾乎是茶飯不思，身體日漸消瘦。
不過他的小妾竇氏找到一名善于燒肉的名廚，專門給李希烈燒他最喜歡吃的牛肉，李希烈胃口大開，一連幾天，吃得極為爽快，身體也漸漸康復。
這天中午，廚子端來一碗牛肉，藥也煎好了，親兵照例吃了一塊牛肉，又喝了一口藥，確定無事後，竇氏和王氏這才端著牛肉和湯藥進了屋。
剛進屋，竇氏跟隨在王氏身後，她動作極快地將一小瓶劇毒倒入藥中，輕輕搖勻了。
“大姐，還是讓老爺先喝藥吧！”
王氏點點頭，讓在一旁，竇氏端藥上前蹲下，“老爺，醫師說這是最後一碗藥了，喝完後就不用再喝。”
李希烈呵呵笑道︰“我身體已經恢復了，晚上可以.......”
竇氏臉一紅，連忙端上藥，“請老爺喝完藥再說！”
“好！我喝。”
李希烈對這個美貌的小妾十分寵愛，要不是妻子在一旁，他就要大展雄風了。
他毫不懷疑地端起藥咕嘟咕嘟喝完藥，又笑道︰“把牛肉端過來，我可餓壞了！”
竇氏小聲道︰“大姐，我先去收拾房間。”
王氏冷冷哼了一聲，“你早該走了！”
竇氏端著空碗匆匆而去，她哪里去回房間，而是直接從後宅出了小門，這里沒有士兵看守，外面停著一輛馬車，竇良在車內等候多時，見女兒出門，他連忙打開車門，“快進來！”
竇氏進了馬車，馬車立刻啟動，向壽春城外駛去。
“怎麼樣？”竇良期待地問道。
竇氏眼中閃過一絲仇恨，點了點頭。
竇良大喜，立刻吩咐車外一名騎馬隨從道︰“速去軍營通知吳將軍，就說大事已濟！”
隨從催馬走了，馬車出了北城門，向壽春城外的碼頭駛去，他們一切都準備好，毒殺仇人後，他們終于可以回家鄉了。
直到一個時辰後，李希烈的小腹忽然劇痛，痛得他在地上打滾，慘叫不已，王氏嚇得急忙跑去找醫師，待醫師趕到，一代梟雄李希烈已經七竅流血而死。
.........
李希烈中毒身亡，吳少誠兄弟迅速控制了淮西軍，他們率領軍隊包圍王宮，將李希烈的妻兒悉數殺死，李希烈的兄弟子佷皆被斬盡殺絕，但事情並沒有向預先約定那樣發展，除了竇良父女走得快，僥幸逃脫外，陳仙奇和張建封皆被吳少誠所殺。
吳少誠自封淮西節度使，並上書朱�，願意投降朱�，並接受冊封，北唐隨即冊封吳少誠為壽春郡王、出任淮西節度使，吳秀、吳少陽皆封大將軍，賜爵縣公。
朱�暫時放棄對淮西的進攻計劃，把兵力轉到河東，開始厲兵秣馬，準備進攻李懷光。
........
雲州也就是今天的大同，它曾在北魏時繁盛一時，隨著游牧部落不斷南侵，雲州百姓大量逃亡，如今整個雲州的漢人百姓不足兩萬人。
在穩定了太原局勢後，郭宋率領兩萬軍隊北上，這天上午，大軍抵達了雲中縣，此時已是八月底，天高雲淡，氣候涼爽，城外是大片大片麥田，黃澄澄的麥浪隨風起伏，格外地賞心悅目。
雲州刺史李甸帶著十幾名官員在城門外迎接郭宋到來，駐雲州守將李鐵也一同前來迎接。
郭宋安撫眾人幾句，便在眾人的簇擁下進了雲中城，雲中縣城是北魏都城平城的基礎，城池廣闊，人口稀少，回紇人駐扎雲中時，索性把西部的房屋全部拆除，形成一片佔地四五千畝的空地，在這里修建了羊馬圈和大營。
整個城池一半是空地，一半是房舍，就算這樣，房舍大多空關著，很多房舍數十年沒有人居住，屋頂坍塌、門窗皆毀，已變得破敗不堪。
李甸給郭宋介紹道︰“天寶年間，雲中縣人口十余萬，現在只剩下一成，這里的房宅一文不值，百姓都可以隨心所欲佔地修宅，但事實上，並沒有幾戶人家修建房宅，大家還保持著原樣。”
“這是為何？”
“房宅大小是官府征戶稅的基礎，分為大戶、中戶和小戶，五畝以上是大戶，每年征戶稅二十貫，五畝到一畝是中戶，每年征戶稅五貫錢，一畝以下是小戶，每年征戶稅一貫錢，後來回紇人也學會了，他們也按照房宅佔地征稅，佔地一畝征一貫錢，佔地十畝征十貫錢，所以雲中縣家家戶戶都是小戶人家，佔地九分地偏多，一共兩千三百戶人家，一千八百戶做陶器，同時也種地，其他家人種糧種菜，養牛養羊。”
郭宋點點頭，用馬鞭指著破敗不堪的房舍對李鐵道︰“辛苦弟兄們一下，抽時間把這些破爛的房舍全部拆除，把土地平整出來。”
“卑職遵令！”
這時，前面忽然出現大群百姓，足有數千人之多，黑壓壓地跪在道路兩邊，他們大聲叫喊，“我們活不下去了，郭使君要為我們做主啊！”
郭宋眉頭一皺問道︰“這是怎麼回事？”
李旬嘆了口氣，“還是為陶器售賣之事，我按照市場價收購，可他們嫌我給的價格太低，但他們自己的陶瓷又制作粗劣，我不可能一直遷就他們，所以鬧得很不愉快。”
郭宋想了想道︰“讓他們選出十名代表，再拿一些陶器，我和他們談一談，看看有沒有什麼解決辦法。”
“使君，他們貪得無厭，不能太遷就他們了。”
郭宋點點頭，“我心里有數，你安排一下吧！”
........
郭宋來到了城內軍營，城內軍營就是從前回紇人駐扎的大帳，現在改為三千河西軍駐扎。
大帳足有五百頂，都是皮帳，冬暖夏涼，除了三百頂宿帳外，其他兩百頂都是倉帳，堆放著糧草物資，另外，羊馬圈內還有十幾萬只羊。
“其實回紇人除了留下十幾萬擔草料外，別的物資基本上沒有，現在帳中的糧食和其他物資都是元氏軍隊丟在婁煩關的後勤輜重，還是幽州軍留下來的物資。”
“輜重中可有投石機？”
“有！有十架大型投石機的散件，可以組裝起來，還有兩根攻城槌和二十五架石 。”
“這些防御武器盡快安裝起來，我會給你留一部分大型鐵火雷，這樣至少能保證雲中城安然無恙。”
李鐵大喜，有大型鐵火雷了，他們真的就安然無恙了。
這時，一名士兵跑來道︰“啟稟使君，李刺史已經安排好了。”
郭宋點點頭，對李鐵道︰“回頭我再上城去看看，你先去安排營帳吧！”
李鐵行一禮，匆匆走了，郭宋這才來到了州衙。
州衙和縣衙一體，雲州只有雲中一個縣，人口稀少，沒必要再建州縣兩套人馬，基本就是兩塊牌子，一套班子。
縣衙大堂上，十名老者正襟危坐，他們是縣中百姓推選出來的代表，在他們面前的桌上，擺放著十幾只大陶器，這就是縣里百姓賴以生存的活計。
郭宋在李甸陪同下走進了大堂，十名老者紛紛起身行禮，“參見郭使君！”
郭宋擺擺手笑道︰“各位請坐！”
他來到桌子前，仔細打量桌上的陶器，旁邊十名老者都忐忑不安地望著他。
坦率地說，這些陶器確實做工粗糙，笨重不說，而且工藝極差，厚薄不均，圓口不圓，底座不穩，陶泥也不好，表面顆粒很大，顯得十分粗糙，毫無細膩的美感。
郭宋眉頭微皺，這樣的東西確實很難處理，回紇人居然會買這樣的東西？