進入二月後，靈州各地的積雪開始逐漸消融，空氣中有了幾分暖意。
在得知河西軍攻佔了隴右後，朔方節度使崔寬也動了心思，他們的目光轉向南方關內道各州，原州的地位比較特殊，關中控制較嚴，他不敢打原州的主意，他更關注慶、延、綏三州，這三州都只有數百州軍駐。
但奪取這三州的風險也很大，朱�會不會放過自己？
崔寬內心一直很矛盾，他派人去長安打探消息，關注朱�的出兵動向，只要朱�出兵中原，便是他出兵南下的時刻。
官房內，錄事參軍梁蘊道勸崔寬道︰“使君，黨項人窺視靈州已經有十幾年了，但無論朝廷還是歷屆朔方節度使都對黨項人十分警惕，不給他們任何機會，這兩年黨項人的發展太快，羽翼已成，如果再不約束他們，靈州就危險了。”
崔寬搖搖頭道︰“這個問題我們已經探討多次，你不要再說了，以免我們之間產生一些不愉快的情緒。”
“但卑職得到一些消息，黨項人二月底可能會有軍事行動，請使君警惕。”
崔寬沉默片刻道︰“事到如今，我也不瞞你了，二月底朔方軍是有軍事行動，也包括黨項軍在內，不過不是針對靈州，而是攻打慶州，這是我的決定，我就告訴你這麼多，不要再妄猜了。”
梁蘊道也有點糊涂了，難道郭宋給自己的情報有誤，他不再多言，躬身行一禮，退下去了。
崔寬冷冷地望著梁蘊道背影走遠，他早就知道梁蘊道佷子梁武在河西軍為大將，梁蘊道本身也和郭宋私交極好，去年秋天還去了河西，要不是因為梁蘊道是靈州地頭蛇首領，自己早就將他罷免了。
看來自己要當心此人，別被他出賣了........
入夜，梁家堡的大堂上，幾大家族的家主聚集在一起，商討應對黨項人入侵的措施，崔寬或許對黨項人有點遲鈍，但這些家族卻對黨項人異常防備，眼看著黨項人在崔寬的放縱下羽翼漸成，使大家心中都頂著一根刺。
家主們都很清楚，黨項人和其他游牧民族不一樣，黨項人是來搶奪土地，一旦他們奪取靈州，一定會把漢人趕盡殺絕的，他們所有家族都會滅族。
所以各大家族雖然彼此有矛盾，但在對付黨項人上，他們卻出奇地團結一致。
“崔寬是被私心蒙蔽了眼楮，他想利用黨項人為他賣命，他太相信馬文萃，總一天他會被馬文萃害死！”
說話的是林氏家主林蕭然，在崔寬主政後，林家備受打壓，他們家族在軍中的大將幾乎全部被免職，林蕭然在說到崔寬時，便會忍不住地義憤填膺。
梁蘊道擺擺手，“各位，我們還是盡快進入主題，商議一下應對方案吧！我先拋磚引玉，我建議按照從前我們防範薛延陀人時制訂的聯合防御方案來執行，那是我們多年的經驗總結，現在依舊可以適用，大家覺得怎麼樣？”
“我們贊成，那個方案很成熟，關鍵大家都熟悉，完全支持！”眾人紛紛舉手贊成。
梁蘊道見眾人表態同意，便道︰“那就這麼決定了，大家都知道該怎麼做，另外我要提醒各位，如果黨項人來襲，很可能不會有軍隊和我們並肩作戰，我們得靠自己，所以大家不要有僥幸的想法，努力訓練吧！”
..........
次日天剛亮，各個家族便開始行動了，召集堡城家兵，發放兵器，朔方各州豪族收藏兵器、訓練家丁，是被朝廷特批，歷屆節度使都沒有辦法，包括崔寬剛來時便想征收兵器，改編家兵為民團，結果遭到上上下下的激烈抵觸，崔寬也沒有辦法，只能允許這種現象繼續存在下去。
如果所有豪門的家兵匯聚起來，差不多有一萬人左右，家家在城外都有一塊練兵之地，各大家族都投入到激烈的練兵之中。
進入二月初，中原的戰況也發生了微妙變化，一支朱�的軍隊殺入了鄧州，鄧州是去年被李晟收復，鄧州的駐軍不多，只有一千余人，山南東道節度使張翝雲目標卻在豫州上，準備奪取豫州。他卻沒想到朱�竟然從後背殺出。
張翝雲大驚失色，立刻率兩萬軍隊調頭殺回了鄧州。
在南陽以南三十里外的曠野里，兩支軍隊遭遇了，北唐軍隊由大將顏豐率領，他的軍隊人數為一萬五千人。
‘咚！咚！咚！’
在震天的戰鼓聲中，兩支軍隊展開了激烈的大戰。
但僅僅在半個時辰多，北唐軍隊便抵擋不住南唐軍的進攻，主將顏豐下令撤離，朱�軍隊頓時兵敗如山倒，南唐趁勢追殺，一鼓作氣收復了鄧州。
這時，監軍王發忠派人告之張翝雲，建議他繼續擴大戰果，這個建議正中張翝雲下懷，李晟的功績像一座山似的壓在他身上，他急需用戰功來顯示自己比李晟更強。
張翝雲按耐不住心中激動，揮師進攻汝州，南唐軍勢如破竹，一口氣攻佔了汝州、許州、豫州，大軍又隨即殺入陳州。
洛陽，朱�親率十萬大軍坐鎮河南府，冷冷地望著張翝雲在南面攻城掠寨，他越來越佩服軍師劉思古這篇文章做得漂亮，用一萬五千人的軍隊做誘餌，讓張翝雲嘗到了甜頭。
張翝立功心切，便被擊敗敵軍的勝利沖昏了頭腦，開始向東擴張了。
大堂上，一名官員正在向朱�匯報南面張翝雲的最新戰況，“兩萬南唐軍攻佔了汝州、許州、豫州，張翝雲的軍隊殺入陳州，原本留守襄陽的一萬軍隊不斷分兵進駐各州，現在襄陽的軍隊只剩下不到三千人。”
朱�回頭問劉思古道︰“先生覺得時機成熟了嗎？”
劉思古點點頭，“可以收網了！”
朱�大喜過望，立刻喝令道︰“令騎兵南下襄陽！”
朱�軍隊發動了閃電戰，三萬騎兵連夜出兵，直撲襄陽，他們掠過鄧州，僅用兩天時間便兵臨襄陽城下，監軍王發忠嚇得棄城而逃，朱�大軍兵不血刃佔領了襄陽，與此同時，朱�親率五萬大軍殺入汝州。
張翝雲在陳州攻打宛丘縣不下，卻听說襄陽失守，他這才意識到自己中了調虎離山之計。
張翝雲倉惶率軍西撤，在郾城遭遇到了朱�五萬大軍的包圍，張翝雲糧食斷絕，走投無路，只得率全軍投降了朱�。
短短數日內，朱�大軍不僅奪回了李晟之前攻下的鄧州和襄州，還連續攻克了唐州、隋州、郢州、荊州，攻佔了整個山南東道。
消息傳到成都，成都上下一片沸騰，無論是街頭百姓，還是朝中大臣都被憤怒淹沒了，猛烈抨擊朝廷听信讒言，自毀長安，在朝野巨大的壓力下，天子李適下令將逃回來的監軍王發忠以及張翝雲家人公開斬首，又罷免了右相盧杞。
但這次山南東道失守後果太嚴重，直接將巴蜀和東部的江南各州隔開了，朝野憤怒的情緒未消，紛紛上書要求太子登基，李適沒有能甩鍋成功。
永安宮紫微殿內，太子李誼跪在地上，沉聲道︰“兒臣從未有任何非分之念，兒臣會好好勸說大臣們冷靜，現在需要一致對外，不可內部生亂。”
李適臉色陰沉到了極點，他的御案上放著一封有五百多名大臣聯名的勸告書，懇請他退位，讓太子登基抗敵，佔整個朝廷大臣人數的九成，這就是肆無忌憚的逼宮，逼得李適快要發瘋了。
此時他恨不得提劍斬了眼前的太子，五百多名大臣簽署名字時他不阻止，現在聯名書送到自己眼前，他才假惺惺表態要勸說大臣冷靜，簡直虛偽到了極點。
但此時不是發怒之時，必須要按照既定的策略來處理，以退為進。
想到這，李適慢慢閉上眼楮，好一會兒才緩緩道︰“朕的箭傷一直難愈，無力處理國事，朕可以退位，但朕只有一個條件，神策軍的主將必須由朕任命，保護朕的安全，其他的軍政事務，朕就不想過問了。”
李誼沉默片刻道︰“如果父皇決定退位，兒臣願意答應父皇提出的一切條件。”
這一瞬間，李適心中殺機頓起，但他最終還是無力地揮了揮手，“你退下吧！”
........
當天晚上，李適以傷情嚴重為理由，正式頒旨宣布退位，把皇位交給太子李誼，隨即移駕青城宮，把永安宮讓出來。
三天後，李誼在百官的擁戴下登基大寶，尊父親李適為太上皇，保持年號不變，他登基的第一件事便宣布嚴禁宦官干政，同時下旨誅殺奸臣盧杞，這兩件事贏得了朝廷官員的一致喝彩。
李誼隨即下旨召李晟入朝，但就在這時，一個不幸的消息傳來，李晟在嶺南染上瘴氣，不幸病逝。