黃昏時分，斥候隊伍終于跨過了車嶺峽谷，進入了伊麗河谷。
伊麗河谷自然就是今天的伊犁河谷，河谷寬達百里，甚至數百里，南面是天山，北面是車嶺，這里一片肥沃寬闊的綠洲，也是一望無際的草原牧場和森林，寬闊的伊麗河穿過這片綠洲，陽光充足，綠草茵茵，是一片極為理想的畜牧區或者農業區。
天色已晚，唐軍斥候們找了一處靠水邊的樹林，幾名斥候點燃了篝火，眾人一邊喝馬奶酒，一邊燒烤半路獵到的幾頭鹿。
並不是說斥候就不能點篝火，這也要分情況，如果不知道敵軍狀況，確實需要謹慎小心，但如果知道敵軍還在幾百里之外，敵軍的探哨也被消滅，那就不需要謹慎過頭。
斥候們還沒有遇到被驅趕逃走的烏孫人，就說明葛邏祿軍隊離他們還很遠。
張智元有些困惑道︰“將軍，我覺得我們只要扼守住白楊河山谷，葛邏祿軍隊也就過不來了，其實我們應該在北面修建一座軍城。”
張雲搖搖頭，“你並沒有理解使君的意圖，使君並不是要防住葛邏祿人，而是要痛擊它，將它打怕打殘，使它不敢再窺視北庭，這樣我們就不會再有後顧之憂。”
“今天那些葛邏祿探哨還是蠻強悍的，要不是我們伏擊，這一戰恐怕還不容易打。”另一名校尉道。
張雲笑道︰“這些游牧人的騎兵都比較厲害，這是他們的優勢，我們優勢就是裝備精良，當年安西軍強大時，葛邏祿人不過是我們的僕從軍，希望在我們手上能重現安西軍的強大。”
眾人都沒有說話，火光映紅了他們的臉龐，每個人的目光里充滿堅毅和期待。
吃飽喝足，眾人滅了篝火，鑽進了睡袋，這是斥候軍去年才有的裝備，唐軍從高昌收購了大量棉花，制成睡袋，取代了軍毯，睡袋面料是很結實的細麻布，里面充填棉花，為防止棉花擠成一團，工匠用細線織網制成了棉胎，這一般是富貴人家才能享用，是用木綿或者鴨絨來制作，價值不菲。
睡袋對于常年在野外行動的斥候來說，是非常實用的隨身之物，透氣輕軟，卷起來不佔地方，更重要是，在睡袋里睡覺，就不怕野外的毒蟲毒蛇之類侵襲，被毒蟲毒蛇咬傷，斥候士兵們經常遭遇，輕一點是紅腫疼痛，重一點就會殘廢甚至喪命。
幾名巡哨在樹林外和大樹上放哨，警惕著關注著四周的動靜........
次日一早，唐軍吃罷了面餅奶茶，收拾了睡袋，便上馬出發了。
中午時分，唐軍斥候終于遇到了絡繹不絕的逃難隊伍，幾乎都是烏孫牧民，他們扶老攜幼，趕著羊群，牽著托負帳篷、物品的馬匹，從西面過來。
賽柯連忙上前去打听，回來對張雲道︰“是葛邏祿軍隊開始驅趕伊麗河谷的烏孫人了，他們說走得快一點還能保住羊群和帳篷，走得慢一點，什麼都沒有了。”
“葛邏祿軍隊現在在哪里？”
賽柯又去打听，回來稟報道︰“他們說在葛邏祿人在彩虹谷那邊，距離這里大概三百里。”
“我們走！”
張雲一聲令下，帶著百名斥候向西方疾奔而去。
..........
十天後，兩萬唐軍抵達了沙州，這天下午，郭宋見天色已近黃昏，便下令大軍在一條小河邊的草地上宿營。
周圍沒有威脅他們的敵人，除了狼群，將士們忙碌地埋鍋造飯，燒煮奶茶，戰馬和駱駝的負重都已卸下，它們聚在一起，悠閑地在小河邊草地上啃食嫩綠的新草。
營地內搭建了一座行軍帳，郭宋正在帳中查看著地圖，這時，親兵在門口稟報︰“使君，有人求見！”
郭宋一怔，這里既不挨城，也不靠鎮，會有誰來拜訪自己？
“是什麼人？”
“他自稱大雲居士，說是使君的老友，從敦煌大雲寺過來。”
郭宋立刻站起身，快步走出大帳，他知道是誰來拜訪自己了，除了李泌，不會有別人。
不遠處站著一名須發皆白的老者，身穿居士服，正是近兩年未見的李泌。
郭宋快步迎上去，“李公，好久未見了！”
李泌合掌施一禮，笑眯眯道︰“使君風采更勝從前！”
郭宋連忙將李泌請入行軍帳，又令親兵準備酒菜。
兩人在大帳內坐下，親兵端來了酒菜，郭宋端起酒壺笑問道︰“李公忌酒嗎？”
李泌微微笑道︰“奶酒不沾，葡萄酒無妨！”
“這可是張掖最好的葡萄酒，李公嘗一嘗。”
郭宋給李泌和自己各斟滿一杯酒，郭宋舉杯笑道︰“為今日重逢，我們干了此杯！”
兩人各飲了一杯酒，郭宋又斟酒問道︰“李公在大雲寺如何？”
“一杯清茶，一卷佛經，一間陋室，听晨鐘暮鼓，看雲起雲收，幾十年來，我從未像這樣輕松自在。”
“那李公又怎麼想來見我？”
李泌淡淡笑道︰“聞君去安西，特來建言！”
郭宋啞然失笑，這就是李泌，在出世和入世之間切換自如。
“李公請說，郭宋洗耳恭听！”
“那我且問你，北庭目前的風險在哪里？”
郭宋沉思一下，坦率道︰“在葛邏祿和回紇的威脅！”
李泌撫掌大笑，“說得不錯，那你打算如何化解這個威脅？”
“李公必是為此事而來，請李公教我！”
李泌喝了口酒，不慌不忙道︰“八個字，西擊葛胡，北和回紇。”
“請李公細說。”
“葛邏祿不僅是狼子野心，更是卑鄙小人，當年怛羅斯之戰，葛邏祿為了自身利益，勾結大食，出賣了唐軍，導致唐朝從此失去了蔥嶺以西的利益，葛邏祿也深知唐朝不會饒恕它，它和唐軍的仇恨已成死結，無法解開，和回紇也是一樣，回紇和吐蕃爭奪河中以及吐火羅，葛邏祿表面上站在回紇一邊，實際上暗中勾結吐蕃，最後回紇雖然慘勝，卻被葛邏祿趁機發難，將回紇趕回了金山以東，侵吞了回紇人十年的戰爭成果，可見其卑劣反復，對于葛邏祿只能痛擊，不可相信。”
郭宋點點頭，“李公再說說回紇！”
李泌笑了笑道︰“回紇從前年開始撤離北庭，使君必須要明白，回紇為何放棄北庭？”
“請李公明言！”
“現在的回紇已經不是當年全盛時期的回紇，和吐蕃十年戰爭，兩敗俱傷，除了葛邏祿人得利，思結部也在漠北草原興起，現在已經嚴重威脅到回紇在草原的霸主地位，雖然思結的實力還不如回紇，但它和北面的昆結部結盟，已經能和回紇抗衡。
回紇眼看老巢將不保，它只能被迫收縮兵力，從北庭撤軍，葛邏祿才會抓住機會東征，同樣道理，沙陀失去了回紇的支持，才被使君所滅。
所以這個時候使君應該和回紇接觸，一是聯合回紇，共擊葛邏祿，二是承諾不踫它在金山的利益，這樣使君不僅不用擔心回紇會趁機南下，回紇還會在伊吾北線抗擊葛邏祿的入侵。”
郭宋負手走了幾步，忽然問道︰“我一直有個疑惑，當年先帝支持思結部，可是為了對付回紇？”
李泌點點頭，“這還是我給先帝的建議，先帝才派召王秘密出使思結，這件事你恰逢其時，參與其中，後來先帝給了思結可汗很大的支持，思結才得以在草原上興起，最終形成了今天思結和回紇爭奪草原霸主之勢。”
“既然如此，回紇還願意與我和解？”
李泌微微笑道︰“你可別小瞧回紇人，他們也有政治頭腦，當初沙陀幾次要攻滅北庭唐軍，都被回紇阻止了，他們留這個口子，就是為了與唐軍聯手，共同對付吐蕃和葛邏祿。”
李泌停一下又道︰“最後一點我必須提醒你，如果回紇願意結盟，僅僅只是因為它實力不濟，暫時無力顧及北庭，和從前的友情無關，切不可想得太天真了。”