從龜茲鎮北上約百里，便是白雪皚皚的天山，它像一條銀白色的巨龍將西域一分為二，北方叫做北庭，南面則稱為安西，各有疆域萬里。
大唐分別在安西和北庭設立了都護府，安西都護是郭昕，北庭的都護叫李元忠，相比安西，北庭的形勢要凶險得多。
盡管去北庭會遭遇極大的風險，但郭宋還是義無反顧地北上了，這是他的職責，再艱難、再危險，他都必須北上。
跨越天山的路途極為艱險，數百里路程至少要走半個月才能翻越，翻越天山有東西兩條路，東面叫焉稽道，也叫銀山道，銀山也是天山的一部分，中間有一條峽谷，上面還有陡峭的山口，唐軍曾在最險要之處修建了一座極為險要的城堡，叫做張三城守捉，目前控制在沙陀人手中。
另一條道叫做烏孫古道，這是最便利的一條穿越天山的道路，自古便是兵家必爭之地，從龜茲北上，穿越天山後抵達鹿州都督府，也就是今天的伊犁，路途長約兩百里，主要是河流峽谷，只要五到八天就能穿過天山。
不過回紇人卻在烏孫古道的北面布下了重兵，這便是郭昕擔心之處，他們能否突破回紇軍隊的封鎖。
給唐軍帶隊的向導叫做拔沙，是龜茲國的烏孫人，三十余歲，身材不高，卻長得黝黑健壯，靈活得像只猴子，他從小跟隨父親在烏孫古道上行商，對這條古道了如指掌，能說一口流利的漢話。
“你們選擇的時間很好，正好是穿越烏孫古道的好時機，現在四月底，冰雪融化，積雪不多了，要是早一個月走，就會被厚厚的積雪阻攔，要是再晚到九月再走，山頂又會重新結冰積雪，實際上一年內只有五個月的時間可以穿越古道。”
“這個時候會不會遭遇山洪爆發？”旁邊郭重慶問道。
拔沙笑了笑道︰“有是有可能，可問題是這條路我走了二十幾年，只遇到過一次山洪爆發，還是在六月份，我覺得不要過多考慮山洪的問題。”
李季低聲對郭宋道︰“這個向導有點不可靠啊！既然遇到過山洪，那就應該防範，怎麼能不考慮呢！”
郭宋淡淡笑道︰“或許考慮山洪會很麻煩。”
向導耳朵很靈，听見了郭宋的話，他連忙解釋道︰“郭長史說得一點沒錯，如果防範山洪，至少要注意二十幾個點，每個點都要爬上山去尋探一番，至少要兩天，這樣算下來，兩個月都走不出天山，所以一般都不會刻意防範，遇到了山洪，反應快一點就是了。”
李季立刻回他道︰“我說的防範不是指上山去查看，而是我們應該做點什麼準備，萬一山洪爆發，我們逃生的運氣多一點。”
“這個簡單，就三條，其一，不要在可能有山洪爆發之處宿營；其二，時時刻刻要保持警惕；其三，一旦遇到山洪，立刻丟下戰馬向高處逃命。”
所有騎兵的眼楮都瞪大了，梁武怒道︰“你要我們丟下戰馬逃命？”
拔沙聳聳肩，一攤手道︰“我只是建議，听不听在于各位，而且遇到山洪的可能性很小，大家知道就行了。”
郭宋有點不高興對眾人道︰“這是別人的經驗，學習一下總是不會錯，而且向導說得沒錯，戰馬向高處走會慢一點，山洪爆發，逃生機會瞬間即逝，先逃自己的性命，然後再顧戰馬，听到沒有！”
眾人齊聲回答，“遵令！”
眾人從黑岩山口進入了天山，盡管是四月份，但天山內還是很寒冷，不過在陽光照耀下，能感受到溫暖的氣息，冰雪已經融化，岩石下一根根晶瑩剔透的冰柱開始融化，滴水成涓，匯涓成溪，流水潺潺。
遠處山坡上是一片片深綠色的森林，全是高大挺拔的松樹，像一個個堅毅的士兵，熬過了嚴寒的考驗。
松樹下方則是高山草原，可以看見一群群鹿在溪邊河水，看見有生人到來，立刻驚恐地向山坡上奔去，一百名尋獵士兵頓時大喜，催馬飛奔上去，拉弓放箭，轉眼間便被射倒了三十幾頭肥鹿，贏得士兵們一片喝彩。
他們每個人只帶了五天的干糧，必須一路狩獵來補充肉食。
順著山谷走了四十余里，天色漸漸暗了下來，遠處隱隱傳來野狼的嗷叫聲。
郭宋問向導道︰“附近可以宿營之地？”
向導拔沙一指前方道︰“前面靠小河邊就有一處空曠地，可以宿營！”
眾人加快了速度，不多時，前面出現了一片空曠的草地，確實是個理想的宿營地，士兵們紛紛翻身下馬。
一群士兵上山去砍伐燒火的木材，另一群士兵則去河邊洗剝獵物，李季又派出十幾名士兵去周圍警戒。
“這里不會有沙陀人！”
向導拔沙對李季道︰“這里主要是防狼，野狼是行商最大的威脅，建議士兵不要分散，也不要走遠，否則會很危險的。”
郭宋提醒李季道︰“听向導的建議！”
“遵令！”
李季又重新安排了警戒，派出二十名士兵，十人一組，在南北兩頭的警戒。
很快，三堆篝火燃燒起來，士兵將鹿肉架在火上燒烤，一時間肉香四溢，歡聲笑語，或許是有篝火的緣故，遠處不斷有野狼嗷叫，它們卻始終沒有前來騷擾。
一堆篝火旁，十幾名士兵一邊吃肉，一邊笑談。
“唐老大，你在看什麼？”一名士兵問他們火長。
火長叫唐大郎，他是整支軍隊士兵中年紀最大的一個，大家都叫他唐老大。
唐大郎正握著一塊玉石眯眼細看，他一臉疑惑問道︰“你們說這塊玉好在哪里？”
“我們哪里知道，長史來了，問問長史。”
這時，郭宋正好走過來，見一群士兵眼巴巴看著他，便笑道︰“有什麼問題嗎？”
唐大郎撓撓頭道︰“我正在看玉石，只是不懂它好在哪里？”
“我來教你們！”
郭宋盤腿坐下，接過他手中的玉石，借火光看了看，驚訝道︰“你這塊玉是羊脂玉啊！你是怎麼選到的？”
唐大郎不好意思道︰“我就看它比別的玉白，很光滑，上面又沒有裂痕，看起來挺漂亮，我就選它了。”
士兵們紛紛圍攏上來，郭宋笑道︰“這就是選玉的道理，連不懂的人都覺得它好看，那它一定是好東西。”
他對士兵們道︰“首先是選白，白膩得像羊脂一樣，那就是羊脂玉，其次是比較完整，沒有多少綹裂，然後對陽光看，發現里面沒有什麼雜質，在手上把玩，格外細膩老熟，一般白玉上都有各種皮色，大家記住，紅皮白肉是最好的一種。”
士兵們紛紛掏出自己的玉細看，唐大郎不好意思地撓撓頭道︰“長史，我這個玉能值多少錢？”
郭宋稍微掂了掂，笑道︰“你這塊玉重三兩，是塊極品羊脂玉，回長安賣給珠寶鋪，低于五百貫不要出手。”
眾人一片驚呼，梁武忍不住問道︰“既然這麼值錢，為什麼于闐鎮的人說它不值錢？”
郭宋瞪了他一眼，“我來問你，你們靈州的瓜果爛在地里沒人要，但運到京城去賣卻能賣個好價錢，你說為什麼？”
梁武明白了，不好意思道︰“我知道了，要有人買才值錢。”
“問題就在這里，去長安的路被封鎖了，安西的美玉運不出去，又不能當飯吃，當然就一文不值，將來商道通暢了，有商人來于闐收玉，那時這個玉就有價值了，大家明白了嗎？”
當天晚上，士兵們紛紛開始鑒玉，不斷有人激動得高聲大喊，他也有羊脂玉。
郭宋笑而不語，也就是一般白玉罷了，哪里會有那麼多羊脂玉。
次日一早，休息了一夜的唐軍精神抖擻，開始出發向山谷外而去。
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