時間轉眼到了次年一月，一場大雪再次紛紛揚揚落下，使整個大唐北方都覆蓋砸白雪皚皚之中，新年伊始，各地都有變革，唐朝太後在新年大朝上頒旨，正式改年號為元和，賜攝政王郭宋九錫及黃羅蓋，並賜天子劍，代行天子之權。
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與此同時，洛陽也發生巨變，朱�正式改國號為漢，自稱朱漢王朝，便大赦天下，百官各升一級，並下旨拿出三萬石糧食賑濟貧弱，與民同情慶。
朱�同時下旨，令淮南郡王高幽、廣陵郡王薛綸、彭城郡王武震、以及襄陽郡王董希芝前來洛陽朝賀。
從河北兵敗回洛陽後，朱�情緒一直低迷不振，他更加迷戀後宮，尤其寵愛貴妃劉美鳳，劉貴妃的家人也由此成為朝廷頭號權貴，劉貴妃的兄長劉豐被朱�封為尚書令兼吏部尚書，掌握吏部大權和六部管轄權，宦官王獻忠被封為內使令，替朱�批改奏折，權勢滔天，被朝廷百官稱之為獻公。
這位王獻公自稱處事公允、立場中正，更是向朱�保證，他絕不參與朝廷派系斗爭，實際這位王獻公只認錢不認人，誰給的錢多，他就給誰辦事，正是因為他貪得無厭，背後又被人稱為貪公。
由于劉豐和王獻忠的強勢崛起，使得一班舊權貴相繼被貶，首先是大將軍張光晟辭職，獲得朱�的批準，免去他的官職，封他為梁國公，並令其長居京城，不得返鄉，準備隨時听詔問詢。
張光晟本來就是一個有名無權的高官，他辭職沒有引起朝廷任何風波，已經沒有人把他放在心上了。
但右相源休和左相姚令言日子就不好過了，兩人原本關系不和，但新貴劉豐強勢入局後，直接挑戰相權，頗有架空源休的跡象，倒使得源休和姚令言捐棄前嫌，攜手對抗劉豐的侵入。
劉豐年約四十歲，原本是洛陽的一個殺豬屠戶，長得又黑又壯，粗通文墨，家中頗有資財，為了向上鑽營，他打上了兩個妹妹的主意，先是大妹劉彩鳳嫁給大將軍向飛為小妾。
兩年前，向飛辦五十大壽，朱�也出席了，劉豐不失時機地花重金買通向府內宅管家，讓大妹劉彩鳳安排小妹劉美鳳伺候朱�午休，朱�被迷得神魂顛倒，當天晚上就把劉美鳳帶回皇宮，封為才人。
劉美鳳的魅惑手段也著實了得，使朱�迷戀她極深，短短兩年時間，她便從才人升為貴妃，朱�沒有皇後，劉美鳳實際上就是六宮之主。
劉美鳳為了獲得外戚靠山，在她枕邊風的灌輸下，他兄長劉豐被封為宋國公、尚書令，姐姐劉彩鳳封為趙國夫人，姐夫向飛封為蔡國公、右衛大將軍，出任九門都督，掌握三萬洛陽城防軍，她兄長劉豐的小舅子張九曲也被封為千牛衛虎賁郎將，成為千牛衛四郎將之一，掌握三千禁衛軍。
還有她的叔伯兄弟族人也紛紛獲得洛陽的美宅良田，可謂一人得道，雞犬升天。
劉豐的政治對手主要是右相源休，源休開國元老，資歷深，也頗有權謀手段，在朝廷上人脈很廣，雖然劉豐不擔心源休會干掉自己，但他想扳倒源休也不容易。
劉豐雖然善于鑽營，但論權術手段，他還真不是源休對手，源休掌握了制詔權，只要在錢財上籠絡好王獻忠，他就能直接下詔，劉豐的幾次發難，都被源休用詔書化解。
三個月前，向飛給劉豐推薦了一個幕僚，叫做楊密，宋州宋城縣人，原是宋州州學助教，年約五十歲，長得又瘦又小，但他極為奸猾，擅長陰謀詭計，和田緒軍師許士則有得一拼。
剛開始劉豐對這個幕僚楊密還不太重視，他收集到源休貪賂的不少證據，自以為能利用御史台扳倒源休，楊密告訴他，這種常規手段扳不倒源休，劉豐不信，當他把御史彈劾書遞到朱�面前，卻又被朱�原封不動退回，上面只有四個字，‘朕已知曉！’
源休屁事沒有，著實令劉豐郁悶，當他詢問楊密為什麼扳不倒源休？
楊密告訴他，郭宋已經吞並了南唐，天子表面上不在意，實際上異常警惕，這個時候，天子不怕百官貪錢，就怕百官不貪錢和郭宋勾結，劉豐這時才意識到楊密是自己需要的人才，他立刻將楊密的俸祿翻了一倍，住宿也改為單人獨院，還安排兩名侍女去伺候他。
這天下午，楊密回家祭祖歸來，立刻被劉豐叫到書房。
劉豐書房布置奢華，雖然他粗通文墨，但他從不看書，書房內沒有一卷書，倒是擺滿了各種名瓷名玉，這位劉國舅也是嗜玉如命，掌權才一年多，就收集各種美玉三千塊，擺滿了書房。
劉豐坐在桌前道︰“昨天貴妃派人來送信，說襄陽郡王董希芝不肯來洛陽覲見，使天子大發雷霆，連同源休一起痛罵，不知是什麼緣故，貴妃說，天子很少這麼生氣。”
楊密眼珠一轉，“劉公，是不是這個董希芝和源休關系密切？”
“這個還真不清楚。”
楊密想了想又問道︰“新年前我有一個建議，劉公考慮得如何了？”
“你是說和姚令言結盟？”
楊密點點頭，劉豐眉頭一皺，“听說他們聯手來對付我，就怕姚令言不肯和我結盟。”
楊密微微一笑，“天下熙熙，為利而來，天下攘攘，為利而去，只要劉公給姚令言足夠的利益，還怕他不肯結盟，據我所知，在劉公上位前，姚令言就和源休爭權奪利斗了多年，因為劉公上位，姚令言害怕失去相位，才和源休聯手，只要劉公保證他的左相之位，並承諾把六品以下官員的任免權給他，相信他一定會投向劉公懷抱。”
“然後呢？”
“然後劉公和姚令言聯手，還怕扳不倒源休？”
劉豐欣然點頭，豎起大拇指道︰“高明！不過官員任命肥水頗多，給他六品有點多了，最多給他八品以下。”
楊密嘿嘿一笑，“許諾歸許諾，只要扳倒源休，官員任免給不給他，還不是劉公說了算！”
“好！我這就寫信給姚令言。”
..........
姚令言坐在書房內，發呆地望著眼前的一封信，就在剛才，劉豐的管家給他送來一封信，說是他們的老爺的親筆信。
這確實是劉豐的親筆信，姚令言認識他的字，粗大，稜角分明，就像一塊還沒有打磨過的花崗岩。
這樣的人算得上的朝堂中的新嫩，偏偏這個市井屠夫因為自己妹妹得寵而一步登天，當上了尚書令，掌控了吏部，著實令人惱火，也令人擔憂，這個劉豐就像一頭野牛闖進瓷器店，會不會把朝廷的各種規則撞得粉碎？
但此時，劉豐的一封信卻讓姚令言冷靜下來，他開始變得理智，他開始意識到這個劉豐並不愚蠢，劉豐居然知道和自己結盟來對付源休，加上他妹妹被天子極為寵愛，這個看似愚蠢的劉豐極可能執掌朝政，
但更讓姚令言的動心的是，劉豐答應自己繼續出任左相，並且承諾六品以下官員由自己任命，也就是由自己的人出任吏部侍郎，這個條件讓姚令言無法拒絕。
姚令言負手在房間里來回踱步，他在權衡利弊，扳倒源休，自己會損失什麼？
事實上，自己什麼都不會損失，反而會從源休的倒台中分得一杯羹，這不是自己多年來夢寐以求的嗎？
姚令言又反過來推想，源休倒台後，劉豐會繼續對付自己嗎？
答案是肯定不會，劉豐不像源休那樣精于朝政，他就是一個市井屠夫，什麼都不懂，什麼都不會，他肯定需要一個精通朝政的人替他分憂，除了自己，他還能找誰？
姚令言忽然意識到，和劉豐合作，自己獲得的利益要遠遠大于與源休合作。
姚令言恨不得給自己一個耳光，自己真是昏了頭，千載難逢的機會就在他面前，他居然沒有看到！