江閎手間力道一緊，似要將掌中茶碗捏碎。那一尾魚也被捏的丑陋扭曲，如死亡多時，又在臭水砂礫處漂泊數日，再難看出一絲一毫先前的精致靈動。不知當年妙手巧匠，能否猜到自身杰作有此一劫？
造物者，天工猶可奪。處世間，人心不可測。
薛凌在陳王府混跡數月，江閎早有猜測，陳王夫婦未必就不知道她身份，只是懶得當惡人去捅破這層窗戶紙罷了。陳王一死，更覺得此事無關緊要。他自忱和齊世言同朝為官數十載，與齊清猗也有過數次交集。陳王妃，實在很難與薛凌相提並論。故而陳王府無論知不知道所謂齊三小姐的真實身份，都不該有什麼亂子。多一事不如少一事，江府何必閑得去趟渾水。
他萬萬沒料到，在魏熠死後，那個似乎毫無主見的陳王妃居然明火執仗的找上了門，就差將“薛凌”二字繡在旗幟上，扛著招搖過市。本不該如此怒難自抑，只是甦銀怕是還沒走出江府大門，那張描金箋的灰燼估摸著在香爐里尚有余溫。
他才剛送走一個薛凌，又來了一個薛凌，這天底下的薛凌，一個接一個的往他江府來。此時的江閎早忘了，當年他曾扣了薛凌一夜。當時薛凌平城少爺氣未退，在江府私設的水牢里輾轉騰挪，氣羞叢生。既恐薛弋寒責備闖了大禍，又恨自己技不如人栽在這。她自命清高又固執倔強，在那小小的一方臭水中，想著最多一夜，她只能容忍自己在這破地方困一夜。若是天亮了再無轉機，她大不了自己把腿砍下來賠給江玉楓，就算疼死了，一了百了好過給人如此折辱。
江閎與薛弋寒那場局，最終走成了死棋。薛凌這尊神，自然請來容易，送走難。
按江閎的吩咐，只說是要商議大禮之時的物件，齊清猗卻之不恭的留在江府用了晚膳。酒足飯飽，密室里茶韻生香。齊清猗一路盯著腳尖，跟著江夫人緩緩而入。坐下之後，良久才長嘆一口氣。
一如江閎所想，魏熠貴為太子時，她尚且是個溫婉女子，更不消說此後的這些年。如此明晃晃的咄咄逼人，與自己的阿爹算一次，余下的，就這一次了。
“王妃請”。江玉楓代江閎斟了茶奉至齊清猗面前，他亦不知齊清猗是為了什麼在這個時候找上門，還要說道薛凌的事兒。若先前大家還可以裝模作樣，這會魏熠已死，齊世言中風，兩樁事都跟薛凌脫不了關系。齊清猗必然是知道江府薛凌身份了若指掌的。書卷上的那兩個小字，是威脅，還是討個說法？江玉楓有微微一絲緊張。他怕齊清猗問起魏熠之死。
情同手足，哪來的什麼情同手足？
伴讀之誼是真的，君王之謀，也是真的。陳王魏熠，原是大梁的太子爺啊。他江玉楓只是先帝眼中不錯的棋子，生在聲名顯赫的國公之家。這一生，要麼做個浪蕩浮萍，要麼就做個天子臂膀。
習三綱五常，學春秋禮樂，不染半點讒佞污孽。同開蒙，同師友，同寢食。有道是君恩如海，如何不是君威如山？太子魏熠朝著自己母後抱怨太傅嚴厲時，江玉楓還伏在案上抽抽噎噎的替他罰抄。
並非是手足情深，原是情深，才能成為手足。可人生有手足是為什麼？不就是跑腿干活兒麼。
梁代代帝王的伴讀皆為鎮北武將之子，如先帝與薛弋寒。十幾年的朝夕相處，傾朝之力的耳提面命，力求將那位天選之子培養成皇帝最好的劍。傷人，且永不傷己。
同時，這柄劍，也是最好的人質。三代單傳的薛弋寒，往上數，不知還能數出多少代來。
幼年的江玉楓被欽點入宮時，他尚看不懂江閎臉上的欣喜若狂。等年歲漸長，便疑惑叢生，不明白先帝何以摒棄梁多年傳統，將太子身邊的人換成了文臣之後。且不說文臣能否護得住君王一世太平，鎮守西北之人若無質子在京，一朝生有異心，便是傾國之禍。
然非禮勿言，他從未問過江閎這中間緣由。不管先帝與薛弋寒之間如何計較，這差事既然落到了江家，是福是禍，他這個江上玉郎，國公長子，便要一力擔著。魏栄自是心有千帆，先帝眼里，裝著的，難道就不是乾坤？
直到薛凌一身胭脂色，頂著齊三小姐的名頭踏月而來，江玉楓多年不解方消弭了一些。他猜是薛弋寒舍不得薛璃在京為質，又不能拆穿薛凌是個女兒身，所以暗地里不擇手段的將兩個孩子都養在了平城。就不知道先帝是什麼心思，竟對這件事視若無睹，且仍與薛弋寒君臣如常。
不該如此的，天道無情。先帝與薛弋寒都不該如此。正如他江玉楓，也曾是半只腳踏在雲端的人，行至末路，便毫無情面可講。縱寢食難安，他卻對自己的所作所為從未後悔過。
只是，也從未釋懷過。
若齊清猗當真問起魏熠之死，江玉楓不知自己還能不能在屋子里穩如泰山。他既惱恨自己沒及時得到薛凌間接殺了魏熠的消息，又無比慶幸自己沒有及時得到。因為，這個選擇太難做，他也不知道要不要去阻止這件事發生。若當時魏熠活著，江府娶了陳王府出來的小姐，在魏栄眼里，沒準又是另外一番風景。
好在蒼天垂簾，沒有讓他做這個選擇。魏忠的手，下的飛快。等他知道時，魏熠在天地風雨中，已經涼透了。他便能堂而皇之的詰問薛凌“你怎麼這麼不折手段？”
就好像這話問出口，他就已經傾盡全力去拯救過那位至交好友了。
齊清猗並未伸手接，只緩緩將目光移到江閎臉上。仍是掛了那副淒苦笑顏，慢吞吞的喊了一句“國公爺。”
江玉楓仍端著茶水，放也不是，不放也不是。屋里三人，論身份，江閎父子為臣，齊清猗仍是皇家。只這會，江閎臉上沒有半分敬畏之心。听得齊清猗開口喊的是尊稱，也不客套，直言道“王妃不妨有話直說。”
他對薛凌這兩個字，實在是半分耐心也無，何況面對的人，也並無顏面值得他虛與委蛇。
“我想請國公幫我救個人。”
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