甦府雖常年冷清，但甦�如在的地兒，大多是喜慶的。畢竟甦夫人見了誰都是那副觀音佛笑，她生的又美，更添幾分慈色。這會雖一疊子賬目看的頭大，臉上神色仍未露疲態，反而有些喜不自勝。
甦遠蘅剛從外頭回來，見她還在忙，也並未退出，如今事多，便是不能分心也要分一分，拉了把椅子道“沈元州的人已經找了來，沒說是上頭指使，反而做出一副自個兒貪婪，要甦家供著的意思。”
甦�如停了筆墨，抬起頭道“這麼快，今年的份額就用完了”。說著又飛快的低下頭去寫寫算算。這五月底了啊，新賬疊舊賬的，整半年的都得清一清，她都忙了好些日子了。偏有些事兒又不能交給外人，都活到這份上了，還是免不了累，偶爾想想，人這一世都不知道圖個啥。
甦遠蘅一改在外頭那副溫潤相，坐椅子上冷著臉道“能有什麼份例，戶部那幫人根本不知道生意是怎麼做的，就按羯人的人頭算，多給一絲一毫也不行。就不想想這一路，又是山水，又是官吏，走一路，損一路。能剩下五成，那都是掌櫃的會辦事兒了。”
這賬可不就是難算，本是有一筆記一筆，就行了。偏偏哪家的賬都得拿昨兒補個今兒的，再把今兒的扣下算到大前兒去。顛三倒四，變黑為白。宋家買的得安李家頭上。送往東邊的得說是北面拿走了。甦�如笑容不減，卻難得微微嘆了口氣，今年上半年的生意，怎麼就比以前還難做了啊。
她慢悠悠的繼續做著手頭事，甦遠蘅卻是不耐煩，道“依我說，甦家就不要再參合這事兒，誰樂意去，就讓他去，反正大把人盯著這個肥缺，只要甦家不攔著，沈元州不會不顧念人情的。”
“人情？什麼人情”？甦�如抬起頭來狐疑的問了一下，不等甦遠蘅回答，又低下頭去算賬。
甦遠蘅再也忍不住，沖上來將甦�如手底賬本扯出來丟了老遠，還不住手，又去丟桌上的筆墨等物。一邊扔一邊怒道“都是假的，你在這裝什麼樣子，我說著事情，你就不能停停嗎？”
甦�如看了看胸口沾染的一點墨跡，還是那般笑著看甦遠蘅道“你呀，怎就非這麼著急”。說著站起來去撿被甦遠蘅扔到地上的那本賬目。撿起來抖了抖一看，剛剛寫的那一頁已經被畫了重重一道，有個名字看不見了。她拿著坐到一旁，道“你看，我編了一個上午的東西，可不又得重新編。”她說的是抱怨，可語氣沒有半分厲色，倒真真是慈母做派。
甦遠蘅將頭側向一邊站了一會，甦家多年來就這模樣，他忍的了也要忍，忍不了就忍一忍再忍著。為什麼人要被生下來，他對這一切早就厭倦，卻敵不過那句“遠蘅是甦家唯一的兒子，娘不叫你去，能叫誰去？”
“你說什麼情分來著？”甦�如將撿起來的賬本擱到一旁，走到桌前，摸摸壺里茶水尚溫，給自己倒了一杯。
“便是甦家不願意作這種事，想來沈元州並不會說什麼，咱們給他找個人就是了。就算他有意見，對皇命陰奉陽違，怕也不敢做的太明顯。”
“古往今來，我只見過下位者替上位者背鍋，從未見過反過來。”
“什麼意思？”
“明限暗不限，是皇帝的意思，沈元州不過是擋箭的。他一個將軍，巴巴的討好羯人有什麼意思，還來管著你甦家一年到頭買賣多少，你呀，當了幾天官兒，也沒學到那些人半分本事”。甦�如不疾不徐道。
甦遠蘅對此嗤之以鼻“皇帝有什麼必要這麼做，天下什麼事兒不都是他一人說了算”。他想起安城一事。這麼多年了，從來就是這個光景，官字兩張口，皇帝是全天下最大的官。
甦�如並不太在意甦遠蘅語氣，抬手指了指剛剛算賬的案桌道“桌上有信，最底下壓著呢，要是沒有，也不知是你那會子丟地下了沒，你且先瞧瞧，總也是要你去辦的，你爹跑跑腿還行，找人我卻是不放心”。說完便用手支著頭閉目養神。
累，人又不是鐵打的，她可是整整一上午都沒個停歇。若不是兒子進來，少不得還要忙活一會。又都是些見不得人的東西，也不能讓個丫鬟在旁邊給捏捏。以至于現在在桌子這麼硬的地兒靠靠，都覺得分外舒適。
可惜甦�如的舒適沒有持續太久，甦遠蘅快速看完那封信，立馬撕的粉碎，操起一個硯台咋砸地上，道“你瘋了是不是，你瘋了是不是！”
甦�如似乎早料到他這般反應，听著巨響，臉上細微表情都沒有，還揉了揉太陽穴，才慢條斯理把眼楮睜開道“你那會說什麼人情？”
甦遠蘅還想砸點啥，可桌上已經沒其他東西，那疊寫好的賬本，他又下不了手。這東西自己也是經手過好多的，知道要花多少心血才能把一本湊滿。他左右看了看，沖到甦�如坐著的桌子旁，拎起茶壺扔地上，幾個杯子也砸了干淨，才停下來看著甦�如道“你清醒些沒？”
里頭動靜太大，甦銀在門口探了個腦袋，小聲喊“夫人？”
甦遠蘅有心再拿個什麼砸過去，但桌子上空空如也，剛他已經砸干淨了，只能回頭大喝一聲“滾。”
他的話明顯沒起什麼作用，還是甦�如輕擺了擺手，甦銀才默不作聲的將頭縮了回去。
“你那會，說什麼人情來著”？甦�如看著甦遠蘅重復問道。臉上表情也似乎真的不知，卻讓人無端生厭。
甦遠蘅只覺的自己快要崩潰，沒有人情，早就沒他媽的什麼人情了。他原想甦家退一退，讓沈元州另謀高就，想來也不會太過為難。實在不行，甦家不要計較眼前利益，多扶一把想要參合這事兒的人就信了。
那封信，那封信上赫然是霍家，霍家要與甦家連手。雖沒寫做什麼，但甦家能做什麼事，不就是給些官老爺源源不斷的送錢送物嗎？霍家突然找上門來是為的什麼，他這會還想不出來。
但既然信上說已經成了，那就雙方已經結為一脈，明知沈家跟霍家勢同水火，甦家為什麼要去討兩家之好啊。若剛剛還覺得能賭半分情意，現在敢退就是死！這圈里人來人往就那些，但凡一個人跑去給沈元州告密，說甦家離了沈家是為了和霍家來往，難不成以他七品還是抬舉了的官位，能跟將軍抗衡？
甦遠蘅氣急敗壞的指著甦�如道“你這是把自己放在火上烤，這事遲早會被人知道。倒是沈霍兩家都會容不下我們，你為什麼要這樣！”
“怎會被人知道？投靠其中一家會被人知道是真的，可若所有人都盡在甦家掌握，那就不會有人知道啦。遠蘅早些去看看什麼人適合擺在這個位置上，免得霍家久等。”
甦�如輕描淡寫的回避過問題，她也不愁甦遠蘅不去。這事兒一旦定下來，就是箭在弦上，不得不發。
甦遠蘅沖上前幾步蹲在甦�如面前道“阿娘，我們走吧。人間富貴，你我不缺，何必非要求個再上一層樓。你這些年，開心過嗎。我們找個山明水秀的地兒，我早些結了親事，生他十個八個孩兒帶著。不要再說什麼甦家甦家了，天下那麼多姓，甦字並不是非要特殊啊。”
“阿爹，這些事，你開心過嗎”。甦�如看著眼前一臉祈求的甦遠蘅，覺得這好像就是個輪回。自己問阿爹這句話的時候，好像還沒遠蘅大呢，大抵是自己的命數來的更早些吧。
甦�如的爹甦暮景，是甦家三代單傳。不過這個說來也沒意思，反正甦家代代只生一個，不過那幾代運氣頗好，一直是個兒子，直到了甦�如這代，才有了那麼點不盡人意。
宅門里頭，要發生點什麼不測也很正常，何況是甦府這常年人少地廣的宅子，里頭水池假山不計數，那小兒嬌氣，一個看不好就沒了。听說上幾代，可是有這等事發生了。到了後頭，都說是上天詛咒，甦家得了人間巨富，便享受不到子孫福澤，虧得他家一直做善事，才勉強代代給個獨苗不至于斷了香火。
難得甦�如平平安安長大了，听得最多的那句話與甦遠蘅所听相差不大，都是“你是甦家唯一的指望。”
幼時不覺，再大點就要跟著甦暮景東奔西走，問的也相差不大“阿爹真的開心嗎？”
想是問的多了些，甦暮景終于放在了心上，回問道“什麼都有，為什麼�如覺得不開心？”
“因為做的事情全都是不想做的啊。”
她不想去編排賬目，也不想去看人臉色，甚至到後來連吃飯喝茶都不想去了。手踫到的任何東西，第一個想的不是自己喜不喜歡，而是這是哪家哪人的心頭好，下次得惦記著送過去。
說是什麼都有，實際上有過什麼？
甦暮景也不惱，笑笑道“你看有幾人活的歡喜，就說昨日遇著的那個農夫，他賣了一年的收成，還買不得你頭上一朵珠花。再說前天我帶你去瞧的那個大人，他治下的地盤出了歹人，有心要重辦，卻听說是上頭紅人的親戚。哪有人想做什麼就做什麼？”
“爹爹可以的，甦家已經什麼都不缺，我們找個山清水秀的地兒，既不當農夫，也不做大人，只管做點自己喜歡的。”
“快些算你手頭的賬，你是甦家唯一的女兒，不該想這些。”
怎就不能想？非但可以想，還能做。她真找了一塊山清水秀的地兒，哄騙著甦暮景住了幾日，鬧著再也不回去了。什麼甦家，什麼生意，通通不要了。
甦暮景掙扎了些時候，許是那地實在風景秀美，他竟真起了退的心思。女兒正值芳齡，若真做個江南富足翁，當真世間美事。
沒有人在與虎謀皮之後可以全身而退。當時的甦�如尚不明白，但甦暮景肯定深知。他想賭一把，不惜把私家賬目交出去供那些達官貴人打消嫌疑。
他輸的慘烈，被一人放過已是不易，何況甦家牽扯的是京中眾人。這個官員拿過甦家銀子，那個官員得過甦家送的美人。听說甦暮景要走，唯恐走到遠些的地方把這些事抖落出來，怎麼能放他走？
全力傾盡，他保住了甦�如在京，並未能送甦�如去那個山清水秀的地方。
甦�如想摸一下兒子的頭，卻並未動手，只是笑著道“上月甦府給進賢知府大人送的，是一萬兩雪花銀吧。可還摳著甦家的商隊？”
“早已放了”。
“那你說他能放甦家嗎。”
甦遠蘅沉默良久，站起來退出了屋子。
沒有人可以放過甦家，庫房里那厚厚的一疊賬目，上頭名字覆蓋朝野上下。如果可以用來要挾別人，那就是人間利器，如果不能，反而成了自縛的那顆繭。縛的甦家要麼成蝶，要麼腐爛。
有些人，一世為弓，世世為弓。弓只有等弦斷了才能退，或者，成為最鋒利的那一把，讓每個人在拿捏這把弓時都得掂量掂量，會不會割傷自己手。 。