聖人不仁，以百姓為芻狗。
風停雪住，冬日寂靜。屋內炭火正旺，床上羅衾錦褥，正合如夢佳期。只是，還有誰睡得著。
薛凌在床上輾轉了半宿，仍是未得一刻安眠，一大早就爬起來要找甦遠蘅問個究竟，卻並未找到，連甦夫人也沒了人影。
便只得回了房，拾掇著自家東西。安城事一了，她不該再留甦家。
罷了！洪水滔天，也隨便吧。
婢女送來早膳，匆匆用了些。雪霽初晴，甦家園子里幾株早梅都帶了花苞，點著殘雪，倒是好看的很。
中午時分，還不見甦夫人人影，薛凌卻撞上回府取東西的甦銀，抓住了問道“來來回回的做什麼，出了何事。”
“此事跟姑娘干系不大，夫人說…”，甦銀結巴著不肯回。
“你家少爺都半夜踹我房門了，說什麼干系不大。縱是寄人籬下，好歹我也是清白女兒家”。薛凌摸著袖口，這幾年學的油滑，便拿這些禮儀之事為難著甦銀。
“。這。這個。具體小的也不知。今早聖上下了斬奸令，這不，人都忙著呢，我得趕緊取了東西去夫人那，可一堆人等著”。甦銀一邊擦著汗想“你算個什麼女兒家”，一邊忙不迭的找理由逃了。
斬奸令，能有什麼奸斬。最近也沒听說什麼人下了獄了。薛凌把玩著平意，回屋子批了件衣服出了甦府門。
街上早就人生鼎沸，南來北往，茶樓酒肆，無一不在夸當今聖上雷霆手段，救萬民于水火。
她沒站在金鑾殿上，听不見百官陳詞。只是那個年輕天子的聲音從四方傳來，震耳發聵。
“朕，殫心竭慮，唯恐有負蒼生。而今西北之地，天災未平，又起，奸商當道，致民不聊生。傳朕旨意與地方官，凡此次糧案中價盈三倍者，不必報，立斬之。沒其所得，還之于民。”
當不必報，立斬之！
薛凌灌了一口熱茶入喉，壓下那一點心頭懼意。她回來不過七八日，這個糧價，一天一翻，也到不了十倍之數。便是到了，哪有皇帝強令商人罷市的道理。
如何這個西北，就真成了甦遠蘅所言，血流成河。
不只是她，所有人都在問這個問題。當局者迷，薛霍魏甦，無一家預料的到，安城那一點星火，最終成了燎原之勢。
薛凌不過胸中憤懣，一為試探天子與霍家關系，看看魏栄敢不敢在明面上與霍家不和。所以燒了安城糧草，二借此讓寧烏一帶百姓吃點苦頭，出出那句“薛弋寒該早些死”的惡氣。才快馬趕回來讓甦夫人抬高糧價。
甦夫人听薛凌如此說，有意佔個先機，先漲了一成收市面上存糧，打算賺一筆。
魏栄並不懼霍準能借這兩萬人糧草拿走安城，只想著扶持沈家不易，能少點事端就少點事端。走了私賬撥給沈元州一大筆銀子。
沈元州一心惦記著快點籌夠，連夜遞書回去叫人兩倍價暗中收糧。
霍準無非也就是想往沈家頭上多潑點髒水。非戰期間，丟糧事小，欺君卻是大罪，最好罪加一等。為掩自身之過，不顧百姓生計。于是也派了人四處哄抬糧價，想嫁禍沈家。
這淌渾水，誰也無意讓它決堤。偏四只手一起伸進去攪和，加上地方勢力推波助瀾，一瞬間，就是滔天巨浪。
甦家最先發現不對，趁著這塊燙手山芋還有人爭先恐後的接，險境之中仍是利漲五分全拋了出去。
沈元州也開始坐不住，他自然不敢在一處購入大批糧食，特意叫人分散著采買，更加惹得謠言四起。加之前有甦家看似馬失前蹄，低價賣了，許多糧商干脆捏著存糧不放，一日三漲，唯恐自己少賺。
到最後霍準也發現自己無法收場，他縱橫官場多年，卻不知閻王好見，小鬼難纏。哪塊地不是官商勾結，衙門里的人一坐實缺糧的事兒，更是肆無忌憚連手市井從中漁利。
短短數日，奏章就遞到了魏栄面前。
人人不得獨善其身，亦人人惶恐。
甦夫人看似穩坐軍中帳，眼線卻一時也不得閑。怕朝廷下令從源頭查起，替罪羔羊只能是她甦家。
沈元州站在金鑾殿上，冷汗涔涔，他這幾日在京中，不知這事兒如何就成了今日之局。
魏栄左右為難，這事查不得，細查下去，沈家保不住，他這個天子也難摘干淨。
霍準亦皺了眉頭，這一紙訴狀原該他遞上去，宰相體恤民情，請皇上一查到底。竟是沈元州糧草丟失之過，為掩自身罪行，不顧西北之安。
只是，此時他不敢，安城只丟了那麼點糧食，怎能導致西北十倍數額之巨。查，就是查他霍家暗中動了手腳。
于是多方不謀而合，要快些，死幾個人，這事兒就過去了。
死，就死商吧，此事無關眾人，是奸商利令智昏，當殺。
于是一紙令下，縣衙官兵成列闖進糧鋪，但凡賬本有丁點不對，立時血濺三尺。
覆巢之下，焉有完卵。上者行之，下者效之，連那些微末小販，十有都沒避過這場禍事。西北幾城的主街上，血水凝成冰印在地上，幾天幾夜都褪不下去。
甦遠蘅在翠羽樓醉的不醒人事，前幾日他還在四處奔走，一刻不得歇。
“劉伯，退吧，不行趕緊讓家里歇幾天，不能再拖了”。
“甦少爺，我曉得你是好心，可那幾個兒子不听啊，就是听，哪里退的了。你知道王大人放了多少石糧在我劉家名下，你瞧瞧這世道，這十分利，上面的拿走九分，剩下一分，都是咱腦袋換的呢。”
烏州總領家
“老爺老爺，拿回來了拿回來了。你說現今兒賣點糧，萬歲爺咋動這麼大火，幸虧咱沒自己干，劉家也抹干淨了”
壽康宮
“母妃，朕”。魏栄有些失言，他不想當個昏君。
“栄兒，天子不會有錯”。淑太妃指甲上的豆蔻，今日尤其的艷。
宰相府
“爹…”。霍雲翝，也並不想當個無賴。
“雲晟不必自責，陛下令下的如此之快，當無災民”。霍準所求，不過是權，並非佞。
甦夫人落了筆，簪花小楷還未干透，遠方魏栄與霍準也剛把錦盒扣上。三人所書，竟是同一內容安城糧案。
原今日皆不過揚湯止沸，明朝仍要釜底抽薪。長街之上，尸骨未寒，這些人已經惦記著何時才能借此事令對手斃命。
薛凌巴巴的做了回螳螂，于是人人皆想當黃雀，不知他日事起，誰才是那只蟬？ 。