薛凌目眩，強撐著站穩了，搖著腦袋道︰“別硬拼，等他過來就低身避開，切馬腿，沖的越快，人越穩不住。”
薛暝注意力只在遠處刀鋒上，張合著手指沒答話，後頭薛凌藏不住欣喜，顫聲道︰“我夠到了，我夠到了，他是不是要死了，他要死了。”
馬蹄如飛羽，倏忽過來，薛暝橫劍擋住一柄刀刃要撥，另一騎又壓了上來，薛凌再難站定，直直往前頭倒，最後一絲力氣將恩怨劃在馬膝上。
果然那人坐不穩，身體前傾，刀口偏差從薛暝面前砍落在地，他得此空隙，即刻抽劍翻身躍起居于那胡人上位，下落之間劍過頸斷，腦袋滾出好幾步遠。
另一胡人見此，急勒馬退了兩步，與薛暝對峙數眼，居然調轉馬頭退了去。
薛暝顧不上旁的，都沒等人走遠，忙用袖口擦去薛凌臉上血，將上半身抱起慌張伸手去探鼻息。
還算穩，他稍松了口氣，咽著口水癱坐在地，隔了好久，才有力氣去看薛凌身上傷。
不重，是側腰處破口，約莫僅驚險劃過，或者飛矢擦傷，深約半寸，按說不算凶險，更可能是這一路馭馬，導致失血過多。當務之急，是先找點水來。
他丟了軟甲脫下外衫撕成手掌寬布條，輕手纏在薛凌腰間，算是簡易作了包扎，又牽過還倒在地上的馬，一並撿了恩怨，抱起薛凌安坐于馬背，而後稍作遲疑，上馬小心將人攬在了懷里。
防著顛簸加重傷勢，馬走的慢了些，另一匹馬也不疾不徐跟著。原上水流還是好找，約莫半個時辰便見著水光瀲瀲，有彎曲溪道寬約半丈，水淺且清可以隱隱看見沙石。
他“吁”聲停馬，薛凌昏昏睜了眼，察覺自己還在馬背上，手心一緊要抓劍，空空手感讓她大為驚恐，轉身抬腳直接將薛暝踹到了地上，自個兒反坐馬背跑出數步才看到四野安穩，並無刀兵。
她急出了兩口氣，輕拍了拍馬停住，跳下馬背對著爬起來的薛暝道︰“這是哪。”
薛暝道︰“不知道，我也不知咱們跑到了哪，你受傷了。”
薛凌垂頭，看了眼腰間碎布，伸手按了按，是有些吃痛，又往周遭環顧了圈，嘶啞道︰“是昨天，還是今天。”
薛暝上前幾步道︰“今天，多不過一個時辰，你沒睡那麼久。”說著指了指前方水流，道︰“我找著水了。”
薛凌長舒口氣，垂頭欲走，忽地猛轉身過來，扯著傷口痛苦道︰“如何，我夠到他了，是見血必死嗎，是嗎？是不是？”
薛暝心疼看向她腰間，急道︰“是，一定是。”
“哈哈哈哈”她重重握拳，整�上半身都在用力︰“他要死了，他要死了，那蠢狗要死了。”說話又要倒。
薛暝忙沖到身側將人扶住，輕道︰“我們先歇一陣再說。”薛凌揚手，問的是︰“我刀呢？”
“先歇一陣在說，這里有水，我看看能不能找些吃的。”
薛凌將他推開，復拍了拍腰間布，道︰“沒事，我們肯定離寧城不遠，等馬歇好了，回去最多也就半天功夫。”
她還不敢篤定，問︰“他會死，是不是，我沒切斷，只劃破了皮肉，他會不會死。”
戰場瞬息萬變，誰死誰活都看不清，更何況是看人受傷。薛暝全沒看見拓跋銑傷成了啥樣，如何能說必死無疑。
只這會也找不到別的話哄薛凌，他點頭道︰“如果見血，一定會死。”
她看他不似撒謊，這方漏了笑意，喘著粗氣心滿意足往水邊走，薛暝連忙跟上，見其直接踩到了水里，身上血跡見水即飄，絲絲縷縷往遠方走。
薛暝道︰“咱們沒水囊的。”
薛凌在拆腰間布條，隨口道︰“沒事，呆會往上游喝幾口就行，一天不吃餓不死。能早回還是早回，只怕明日就要圍城了。”她這會莫名精神百倍，好像還能長途奔馬，回去直取沈元州人頭。
薛暝垂首，低聲道︰“你先別拆了，我看傷口很長。”
薛凌手上沒停︰“沒事，趕緊洗洗回去了，這一身怎麼走。”
揭到最後一層布，上頭有血凝固，和皮肉甲冑粘到了一起，她好像這會感覺到痛，嘶了兩聲，動作輕柔了些。
試探兩回仍覺疼痛難忍，只能上了岸，捂著腰坐下來，一點點去揭開那層布。又問得一回︰“他要死了，是不是，何時毒發？”
“快則今晚，慢則明日。”
傷口外翻皮肉已有些發白，她卻只顧笑道︰“那真是好，他要死了。”話落撐著仰倒了草地上，看日頭是辰時還未盡的樣子，又喃喃道︰“兩個，還有兩個。”
薛暝垂頭，話里有稍微怒意︰“說好底下跟著的，為什麼臨時改變主意。”
薛凌什麼也沒听出來，另道︰“咱們來時是往東走的吧，現兒個要回得往西。”
“跑著跑著跑亂了，不知到了哪個方向。”
“那是有點麻煩。”
薛暝蹲下身道︰“我們根本不用趕著回去，我扶著你，先找個穩妥一點的地方歇一陣，好嗎？至少找些藥來，不然傷口化膿了怎麼好。”
“不會。”薛凌擺手道︰“你蠢死了，冷水泡過就不會化膿，再說了哪有這麼快。”她攤手︰“我刀呢？給我。”
薛暝無奈，轉身往馬背取了恩怨予她，薛凌接過捏在手里，笑道︰“躺會，我要躺會，躺會再回去。”
她手心摩挲著地上草尖，感覺周身都是麻軟的，感覺不到腿腳存在，根本不能起身。
薛暝道︰“還是先尋個干燥一點的地方。”河邊濕氣重，草上晨露未干，久躺不好。
薛凌擺手，道︰“不行，我至少還得躺半天，你去找點幾片寬大的葉子就可以取水了，順便看看有什麼東西能吃，為什麼這麼餓。”
她喋喋不休，抱怨著沈元州壓根不會做事，備馬的時候就該在馬鞍上準備飲水干糧，人跑入了原子里，弄吃的得去攆，蠢貨就是蠢貨。
薛暝初听得急惱，只說怎麼可能把薛凌一人放在這，再听她分明是胡言亂語，全無章法，俯身一看，薛凌唇色蒼白，眼楮已經睜不開了。
她閉眼，還死死捏著恩怨不放。
薛暝不敢耽擱，連忙撿起布條扎回傷口處，將人抱回了馬上，靠著太陽辨認方位，跑了四五個時辰，才遇著一處無人村落。
里頭人家應是避禍才走沒幾日，隨意進了一家，屋里各處還未見厚塵，雖床上沒被褥枕頭，總比野外草地上好的多。
放下薛凌後，見牆壁上掛了個破爛木桶可盛水，忙拎著往院子里水井處汲了些上來。夏日水涼兼之她失血，也不敢多給，只取了個樹枝來往唇縫里滴了些。
薛凌迷迷糊糊醒來見著是屋頂，翻身坐起抓劍，扯著傷口連眉毛都顧不上皺。
薛暝本是坐著，被她一驚忙站起，二人幾乎是同時松了口氣，問明是何處後，薛凌擺了擺手，道︰“看來今天是回不去了，不知如何，現在覺得累的很。”
她摸了摸腰，只說那會看不嚴重，怎麼還躺下了，又問︰“現在是何時？”
“未時前後。”薛暝道︰“我在四周看過，這里沒人，�g詿說任遙 已靶┌緣睦礎！蹦腔嵫α杳恍眩 膊桓依 懟 br />
薛凌點頭稱好，指了指水桶，道︰“水幫我拿近些。”
薛暝依言遞過去，里頭飄著個半個葫蘆瓢，不知如何這玩意沒拿走。他道︰“你失血，不宜多飲水，先解個渴，我回來再說，若有萬一，藏身要緊。”
薛凌精神還算足，笑笑道︰“好，你去吧。”瞧著薛暝出了門，又摸索著躺下。說是床，實則只是個泥巴糊的台子，又鋪了張木板在上面而已。
她卻如枕雲端，確信自個兒一定是割開了拓跋銑腳踝，那人必死無疑。不用石亓了，不用退讓了，什麼都不用了。
分明身上不想動，但總感覺是在屋里來回跳了數圈。
薛暝再回時已是斜陽奔山，手上拎了只兔子開膛剖肚洗的干淨，進屋見薛凌無大礙，方露了笑意道︰“本是要收拾好才回的，我怕有人來，還是先回看看。這里生火不好，我去別處吧。”
又見薛凌解了軟甲外衫，里衣處還算干淨，只傷口和衣袖處見血，比起上午好了不少。時值夏日，倒也不擔心涼著。
薛凌擺手，只道胡人沒過寧城，不會有兵馬往原野上亂竄，別的不關緊，不必如此提心吊膽。
薛暝點頭稱好，往院里生了堆火，又在房間里翻出些可用之物把兔子架了上去，回頭看薛凌起了身倚在門側，拿個了土陶罐子在往嘴里倒水。
約莫罐中空了，隨手丟罷撐著腰往火堆處走進坐下，道︰“怎麼這里是荒村嗎，一個人也沒有。”
薛暝道︰“該是逃走了，或者躲起來了。”
她復不言，周遭鳴蟲四起，待架子上肉色泛金，各自吃了些後天色已黑盡。薛凌嘆著氣起身去牽馬，歇了大半日，馬氣力足，多半能自己回去。
薛暝忙追上道︰“晚間不好識路，不然等明早。”
薛凌一面整理馬韁一邊道︰“且走走，走走看咱們在哪，困了再歇，沒必要在這呆著，起碼也找身衣裳來換，穿的不舒服極了。”
薛暝看她身上暗紅難退，點頭應了，將剩余兔肉著葉片包起，跟著上了另外馬匹。薛凌坐穩，將懷里唐澗給的那圖紙掏出來。可惜初二晚星月無光，臉貼紙上都看不清字，只能先作罷。
吃喝過後，身上松快許多，朝夕而已，居然已在生死走了一遭，信馬由韁走出老遠，薛凌頹笑道︰“以前我有個伯伯”話出口驚覺不對，閉嘴另道︰“不想我第一次上場殺敵，是這種光景，不知道城中如何了。
拓跋銑在身上藏了馬血，牆頭看不清，就怕沈元州斷定他傷重，要派兵出城。
不過估計也不會，到底他求守不求功，也該看到了今日牆下不對，胡人準備充分，存心相誘，沒準我回去了他還要問我緣由，胡人怎麼會在馬肚子下藏盾呢。
我們還是要早些回去也不知道這馬能不能自個兒走回去”
貌若在對話，听來更像是劫後余生碎碎念叨，薛暝一概未答，許久才道︰“下回”
他想自個兒不是薛凌什麼人，實沒資格說下回如何，正猶豫如何開口，突聞薛凌謹慎道︰“前方有人。”
薛暝忙抬頭看，一片茫茫里只有三五土丘起伏，渾不像有人的樣子，他驅馬要近些看。薛凌伸手道︰“不急，應該是落單的行夜人。”
她偏頭笑道︰“還能去湊個趣。”
薛暝道︰“我去看看。”說罷翻身下馬，薛凌道︰“就在那第二個土丘後頭背風處。”話里有些得意︰“我以前抓個黃羊，那東西喜歡躲在背風處，稍有動靜就藏不住了。”
薛暝抿嘴卸了戒心前去，果見四五個男子和一婦人幼兒瑟縮在一處，一白發老翁倚在斜起的土壁上似寐非寐，另有兩匹馬躺著，身邊堆了些許行囊。
薛暝突然竄出，各人嚇了一跳，卻沒誰驚呼，婦人將手捂在了幼兒嘴上，幾個男子瞬間站起，手持彎刀對準了薛暝，低聲問︰“什麼人。”
薛暝攤手，道︰“一樣，都是過路人。”
為首的男子警惕不減，看著薛暝道︰“你身上為什麼那麼多血。”
“我們遇見胡人了。”薛凌騎著馬冒頭，笑笑翻下馬，按著腰間用姑娘家聲音道︰“我們遇見胡人了，在原子上迷了路，各位大哥行個方便。”
幾個男人相互望了望，問︰“在哪里遇見的。”
“寧城近處，胡人過寧城了。”
那年邁老翁低聲喊︰“算了算了，原上這麼大，一起坐，一起坐。”
一個男子跑出土丘，看再無旁人來，回來沖眾人點了下頭，那為首男子勉強丟了長矛，坐回地上道︰“你們也能去遠點的地方避風。”
薛凌席地坐下，笑道︰“晚上可怕的很，大哥行個方便，萬一我們去路相同，明日天亮，也能一起走啊。”
她知道原上普通百姓都看不來輿圖，全憑日月辨方向，今晚沒月亮，走不了了。
婦人緩緩放了手，七八歲幼兒本是活潑年紀，卻在婦人懷里懨懨，愣愣看著薛凌根本不說話。
幾個男子坐下不言，薛凌道︰“怎麼不生火。”
那為首男子又急，粗聲道︰“你想死嗎，晚上一生火幾十里外都能看見。”
薛凌笑笑道︰“胡人還沒攻破寧城呢，不怕。”
“你以為我們只怕胡人嗎？”
她頓口，方記起這幾個男的都是壯年，多半是在逃抽丁。一時雙方無話，過得些許，薛凌道︰“幾位大哥，知道寧城在什麼方位嗎？我們還回去呢。”
那男子撇臉不願答，那老翁問︰“你去那里做什麼的，遠的嘍，怕的嘍，又來胡人，軍爺又抓人。”
薛凌笑轉了個向，道︰“那老伯是知道了？”
老翁擺手，道︰“不知道的，就曉得好遠了。”他問那個男子︰“我們走了幾天了？”
“四天。”
老翁伸出四個手指，對著薛凌道︰“給听見，我們這，走了四天了。只曉得往南邊走，可不敢回去。
你干啥呢，要回去。”
薛凌道︰“南邊，就是我一直往北就能回到寧城嗎？”
“不得，不得，以前以前，你說的這個地方，遠的很，離離家里頭，我年輕的時候，騎好馬要跑大半天，得往西邊走。”
薛凌與他同時看躺著的那兩匹馬，老翁道︰“現在，沒得了，好馬都給軍爺了，這馬，這馬跟我一樣，不好跑了。”
薛凌推算了一下腳程，這行人只能行路，老弱婦孺走，晚上還得歇著，也就是四天下來多不過百里路。
要回去的話，就是往北百里，再往西向行馬半日，直接走西北向多不過二三時辰，明天天亮再往回趕完全可以。
她長舒口氣，笑與老翁稱了謝，另道︰“怎麼你們，現在才走。”
男子老翁沒答，婦人抱著幼兒哀哀︰“誰要走，我們只是出來躲避。”又轉與男子低聲道︰“要煮一點熱水，孩子實在吃不下干糧了。”
男子狠心道︰“等明天天亮再說。”
薛凌輕道︰“不怕的”
男子怒喝道︰“你是什麼人，你滾。”
她沒被拓跋銑嚇住，居然被這人吼的一抖。薛暝忙伸手，薛凌笑笑擋開，垂頭片刻與薛暝輕道︰“你去尋點吃的來，走遠些。”
寧城城牆火光如晝，胡人兵馬晌午時分悉數涌往寧城，雲梯高聳， 車四圍，箭指 望。
沈元州下令人前赴後繼死守在牆上，火油滾石如飛瀑源源往下跌，雙方交戰至深夜，死傷無數未聞鳴金聲。
殘骨飛血，燒的半邊天都紅透。然這里看過去，不過尋常星斗。
哪有什麼一把火能在幾十里外看見。
薛暝不願走遠，又不想違逆，回身將馬鞍上小半只兔子拿了出來，遞與婦人道︰“還能吃，你給他。”
那婦人看了眼男子，不等他允許忙雙手搶了去，唯恐薛暝反悔樣。她二人吃的粗糙，連個鹽巴都沒有，婦人撕下指頭大小一條來，幼兒張口，好像都沒閉上，又要第二條。
薛凌指了指，笑道︰“看你們，像獵戶，怎麼不尋些吃的來。”原上夏季野物多的很，不需用弓，單拿幾柄小刀都能扔著。
那男子仍沒好臉，只答了話道︰“沒走出原子，不敢生火。”
薛凌笑道︰“那還要走好久啊。”
數人沉默，片刻她高聲︰“沒事，早晚能走回去，過些日子，我也要回去南邊的。”
老翁問︰“你你去南邊哪兒啊，你知不知道哪兒好啊？”
她擰眉，像在說笑︰“我去京中殺皇帝，等我把他殺了，換個好皇帝，天下到處都好。”
眾人齊齊看向她，幾個男子相視笑出聲，道︰“你怎麼能殺的了皇帝呢，皇帝是天子。”
笑完各自都放松了些，有人問起薛凌怎麼是個女的，要穿男子衣裳，那麼多血，還能活著回來，不容易了。
她跟著笑，輕點著腦袋道︰“反正我是要去殺了皇帝的，到時候就有好皇帝了。”
那老翁不解問︰“什麼樣的皇帝，是好皇帝呢？”
薛凌啞口，想了一陣要答，那老翁又道︰“啥叫好皇帝啊，我活了這麼大歲數，沒見過皇帝，怎麼能知道啥樣的皇帝好，啥樣的皇帝不好。
他們說，皇帝是上天的兒子，是不是？”
天子天子，薛凌點頭︰“是啊。”
“那我怎麼听說，有很多皇帝呢。”
古往今來，殷商秦漢，死的活的，哪朝哪代都得有皇帝，薛凌笑道︰“是有很多，”
“那他們都是天爺的兒子嗎？”
“大概是？”
中魏栄在坐龍椅，胡人拓跋在爭中原，黃家反了，沈元州稱王，她坐在黃土青草之間，沾沾自喜今日贏了，未必登不得大殿。
得人心者得天下，她問︰“那你想要什麼樣的天子呢？”
老翁�淚，點滴在臉上溝壑，擺手慈笑︰“我看你個娃呢，是個貴相。你真的能換個天子啊。”
“我肯定能。”
他笑又哭，垂頭又抬頭，涕泗如孩童︰“那你說不說得清楚，天爺到底有幾個兒子啊。”
他指了身邊幾個男子，道︰“他們不是我兒子的，我三個兒子，全都沒了。
你說要換個天子，那肯定是認得天爺，你是神仙，怪不得長的好看。
你能不能給我說說，天爺究竟有幾個兒子啊。
能不能喊他們，回天上去算了，我不想要壞的，也不想要好的了。好的壞的
我只想要我的兒子，哪里要什麼天子啊。”
他痛極，顫聲搶地︰“天爺啊，他怎麼那麼多兒子啊。”