王澤與陳僚相視一眼，相互沒答話，樊濤面不改色道︰“世上何來鬼神，姑娘說笑嚇唬我們就罷了，可別自個兒嚇著自個兒。
這主意，我們也是說過的。只沈家老小十七八口，這節骨眼兒上，無緣無故的，哪能就悉數沒了呢？”
薛凌道︰“無緣無故沒不了，那就找點緣故，夜黑了些，風高了些，浪急了些，哪樁哪件做不得緣故。我見那吃飯噎死，喝水嗆死的也不少。怎麼，讓人活不容易，讓人死還犯難了？”
逸白笑道︰“姑娘見了客回來，怎麼添了些火氣，可是我剛才說著了，甦家那邊的事難辦罷。”
薛凌偏頭，看將過去，冷哼了聲，笑道︰“那倒不是，他知恩圖報，給我送信來了。”
逸白道︰“竟不知甦家少爺還有這般心腸，不知送的什麼信？”
薛凌仍是笑笑，沒與逸白答話，反看到樊濤身上去，道︰“你昨兒說的不錯，沈元州，他既不打算回來，又不想落個抗旨欺君的下場，正籌備著發兵與胡人打起來。”
說罷這才看著逸白道︰“不過他為人謹慎，大概是怕就算打起來了，朝廷短時給不了錢糧，故而現在正自行籌備。
甦家去歲因羯人那頭的事，沒少跟沈元州來往。有道是賊船易上不易下，有這麼只肥羊，不宰也是浪費。”
逸白難得正色，道︰“沈將軍在問甦家要銀子？”話落又思量道︰“不過，就算甦遠蘅傾家之力給他，也只能緩得一時而已。”
樊濤道︰“這甦家，可是去歲新任的行運使甦遠蘅？”
在座幾人對朝事皆有了解，薛凌既說了跟沈元州有來往，他自是一猜即中，另王澤二人也只是等逸白確認，並未再猜。
逸白點頭道正是此人，薛凌道︰“拿過去是只能緩得一時，不拿，便連一時都緩不了。”
樊濤道︰“說的也是。”
那廂逸白心如明鏡，笑道︰“也是姑娘好心腸，竟想著甦家少爺知恩圖報來，以小人看，分明是他舍不得白花花的銀子砸出去，這才找上門來，指望咱們幫他擋了這場禍事。”
另三人跟著附和了些，逸白戲言般道︰“這天底下，可沒白拿的寶貝，小人可不能眼睜睜瞧著姑娘受欺，這忙幫了他，他拿什麼還呢。”
樊濤雖知甦遠蘅其人，卻並不知甦家與霍雲婉干系，只听逸白調笑，跟著道︰“這還不好辦，沈大將軍要多少，薛姑娘問他拿個八成就是，留他兩成算是天大人情，來日再要。”
王澤二人應是有意附和逸白，哈哈兩聲笑樊濤貪婪，搖頭晃腦說取半數不能再多了，留得一截在，來年才好有新的。
樊濤道︰“這有沒有來年還是兩說，誰嫌銀子燙手啊。”
午後茶歇本是閑話，先前幾人還因薛凌初來稍有拘束，這會已是自在許多，因著甦遠蘅微不足道，說話愈加口無遮攔。
薛凌笑意疏疏拿了茶碗，道︰“我看，他也不是舍不得拿出去，是根本拿不出來。”
樊濤道︰“怎麼個拿不出來法，以沈元州在朝堂上的名聲，我倒不信，他能逼著甦遠蘅去給他籌個數，頂多催著甦家有多少拿多少罷。
但得甦遠蘅給了，此事也就結了。後半輩子錦衣玉食保不住，總也不至于要窮到大街上討飯去。怎麼薛姑娘這話，我听著竟是要替甦遠蘅省銀子似得。”
他看了眼逸白，笑道︰“方才我們只是句玩笑話，說什麼八成半數，薛姑娘分文不取，那也是姑娘自個兒的事。”
逸白笑笑稱是，言說自己今日放肆了，又道︰“真計較起來，甦家少爺這消息來的不可謂不及時。既然沈將軍有這打算，那甦家少爺可有告知姑娘，沈將軍何時會出兵？”
薛凌笑笑道︰“那倒沒提，只說沈元州催的急，要他竭盡所能想辦法。”她只覺手腳冰涼，握著茶碗不肯放。
那頭逸白幾人嘰嘰喳喳又說了幾句，是什麼內容恍惚間听的不太清楚，只見幾人興致頗高，一派的歡聲笑語。
她又記起甦�如在王公貴族之間諂媚周旋的樣子，她總厭惡甦�如對于權力的畏懼與渴望到了一種病態的偏執。
她想甦家富可敵國，皇帝能吃到的東西，甦�如一樣能吃到，有什麼不知足的。
她坐在這，听逸白幾人三言兩語，討論如何處理甦遠蘅，像在討論如何捏死院里的蟲子。
大抵千里之外，沈元州也是這麼想的。
她肯定不喜歡甦遠蘅，但明顯沈元州更不是個東西，不回來便不回來罷。她打斷幾人，道︰“你們就別指望了，我說甦遠蘅拿不出來，是他真拿不出來。”
說著看向逸白道︰“你信不信，但凡他能拿出來，估計早就全部拿給沈元州，好讓他來砍死你我。
幸好，去年霍家之事，我將甦家大半借走，沒還，這事兒你比我更清楚些。他家東西都折在寧城那頭”薛凌指了指陳僚，道︰“就你手上的，大半都是甦家弄來的。
甦家在烏州那帶跟沈元州來往大半年，沈元州肯定自以為了解甦家財力，提了個數字要甦遠蘅籌。若無寧城事，甦遠蘅未必籌不出來，偏偏有了那一樁，他把自己賣了也拿不出來。
若能據實以告也沒什麼大不了，但他怎麼敢把這種事告訴沈元州。就算現在沈元州不跟他算賬，難不成以後還能有好下場。
他是玉石俱焚來找的我，咱們若攔不住沈元州，那就大家一起玩完。”
樊濤三人齊齊看與逸白，逸白憋著笑道︰“姑娘不提起，我倒還忘了這茬兒，這麼說來，甦家確實是拿不出來的。”他听的明白，薛凌的意思，無非就是去年從甦家刮的已經夠多了。
薛凌沉沉出了口氣，道︰“就依著你們的，讓他回不來好了。”
逸白道︰“有姑娘這句話，倒還容易了，原還想著咱們前些日子費了老大功夫，非讓他回來不可呢。”
樊濤道︰“這怎麼又容易了，說了半個下午，不就是為著不容易。”
薛凌沒說話，待幾人又爭過數句後道︰“我這會想不出法子來，吵吵嚷嚷更沒個主意，你們該吃吃該喝喝，我回去一人待著想想。”
說罷不等人答話，自起了身，又對著逸白道︰“你們若商議出了結果，晚間來尋我就是。”
逸白恭敬稱了聲“也好”，起身站著候薛凌離開，另三人見他如此，跟著站了身，待人走後，陳僚道︰“這薛姑娘究竟是哪家姑娘，白兄怎就不能說個實處來。”
逸白復落了坐，笑道︰“霍家姑娘給的令，我哪敢亂揭了去，你們無端為難我。再說了，是哪家有何要緊來，且只論個好與不好來就是，何必問旁的。”
王澤道︰“好與不好是看不出來，聰明的很，她那消息倒是來的及時。雖然咱們猜到沈元州等不及了，但有個人報信還是好些。”
樊濤坐下捋了捋衣襟，道︰“我看白兄昨兒那句話就非常對。
這姑娘，好就好在有心計，壞就壞在有心腸。”