文武百官,皇親國戚盡在其列,浩浩蕩蕩從宮門往天壇而去。一路鼓鑼不斷,經詞不歇。又有天公作美,逢時未雪。<r />
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宮里頭雪娘子欲產,不便隨行。皇後霍雲婉是個罪人,自然也沒跟著。昭淑太後與皇帝的轎輦行于最前,到達之後踩過石板,又上層樓,終站到了最高處。<r />
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四方梵爐柴火已燃,青煙直達九天。禮官听命念罷禱詞,魏栄行至拜位,三跪九叩高喊“上蒼。”百官俯首,共祝來年。<r />
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有什麼東西在空中停留了一瞬,薛凌驀地驚醒,瞧四面已是天光大亮。側臉一看,薛瞑恰也看她。<r />
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深吸一口氣,猛地在馬屁股上催了一鞭,濺起積雪揚了文武百官一臉。仿佛是一瞬間,雪大如崩,蓋地而來。<r />
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京中,又下雪了。<r />
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這幾日暴雪連綿不斷,祭天大典本就該延後。正是出了那歌謠那檔子事,魏栄思索再三,還是決定如期舉行。<r />
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雪大不要緊,各人皆有裘皮錦繡在身,又早早備下了華蓋若干,淋不著誰去。何況瑞雪兆豐年嘛,冬雪越厚,春日越暖,他非要破了那個雷打雪的謠言。<r />
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祭天的時候,下場雪,是好事。<r />
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歌舞奏罷,行爵禮,燃檀香,獻玉帛。底下司樂眾人將一曲景平章奏的蕩氣回腸,魏栄緩緩邁步,行至祭壇邊緣,里有三柱紫紅色巨香齊人高,手臂粗細。<r />
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一眾太監陸續呈上來托盤若干,上置玉簡華璋,錦帛絲綢若干,皆飛龍紋鳳樣,繡旭日祥雲。最中間的,則是一九龍玉鼎,內置五谷四水三土,攪和開來,跟淤泥似的。<r />
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有天皇皇,佑我國邦,洋洋乎水,厚厚乎土,獲之��,積之栗栗。<r />
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魏栄淨了手,接過玉鼎,高舉過頂,國祚生民,天子百姓,都在他手上的一團渾水里。<r />
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一拜,再拜,三拜,禮官喊。眾人俯身又起,再俯身,再起,再俯身,再沒能起來。<r />
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華蓋全無作用,風卷著雪轉眼就落了一背。好像如果不快點抖掉,下一刻就要將人的脊柱壓斷。<r />
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幸而這般躬身不用太久,只等禮官將壇內香燭等物點燃,便可退往閣樓里行望燎之儀,這攤子事,差不多就該結束了。皇家的事兒散了之後,還能趕回家祭自己的祖。<r />
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那聲“禮成”遲遲沒能听見,百官愈等愈是奇怪,有跪在遠處的偷偷抬頭往前看,卻見皇帝太後宮娥眾多人站在那,舉著玉鼎玉琮各種東西,祭壇里的香遲遲沒燃起來。<r />
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這會雪是大了些,冷物難著。便是皇帝,也得對天躬身。等了片刻,他尚未覺得不對。直到耳旁私語,他方了抬了頭輕斥道︰“何事。”<r />
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禮官已是滿身大汗,手里火把是浸透羊油的麻布纏繞而成,最是耐燃,雪也打不滅。但他已然在那檀香上燒了好一會,偏怎麼也燃不起來。<r />
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皇帝一催,更加讓他手抖,猛地將火把往香頭上戳了一下。那三根香如炭火燒盡,一瞬成灰簌簌而下,轉眼只剩三根香芯。<r />
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這等變故,再無補救余地。更莫說即使有法子,事後問責,怕是要死一片人。他個來點火的,無論如何也是活不過去了。當下腳一滑,從梯子上栽倒下來。<r />
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地上已堆了一層薄雪,飛花四散。恰焚香未成,須得四周肅穆。老大的一聲“ 當”,在場眾人十有都抬了腦袋。<r />
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那只玉鼎恰在此時裂開來,里頭紅黃綠黑流了天子一手,于是那些抬起的腦袋瞬間又垂了下去。<r />
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隨行的小太監反應飛快,忙湊上來遞了個帕子,又趕緊低聲著人換了祭壇里香,重新取了火把來。禮官再喊“禮成”時,黃靖濶嶁紊晴塨�