這是白謙之受到海米爾的推薦進入學者書院時發生的事。
經過重組的勇者小隊變成了尋勇小隊再次從盾耀之都出發。成員變動不大，只是多了一個阿爾夏。
從王宮里逃出來的艾琳希絲也當然在其列。
沒有人過問艾琳希絲被軟禁在王宮那段日子里發生了什麼，又是想了多少才下定決心逃出來和他們一起啟程去尋找白謙之。在馬車趁著夜色駛出大門時，艾琳希絲回頭看向城牆上為他們開門的費洛彼斯，對方也只是向她遠遠地行禮致敬。
她知道這趟旅途注定不會平穩。下一次再回到盾耀之都，就不知是什麼時候了。拋棄了使命選擇白謙之的她，也無法不對這個地方感到愧疚。
就算如此——
艾琳希絲的心還是感到前所未有的輕松。她的靈魂像突破枷鎖的奴隸，飛出囚籠的鳥兒一樣自由。所以她想，那份放不下的愧疚感，一定是自己追求幸福的小小代價
經過商討，小隊這次仍然沿用上一次的路線出發去啞肯。
有了先前的經驗和阿爾夏的幫助，原本要用上半年的路程，這次僅只用了一半時間就順利抵達沼澤中的小國家。當天夜里，六人在城中暫歇。
“話說，你們有沒有覺得奇怪？”
結束一整天的疲憊跋涉，除了一直飄在天上的阿爾夏以外，其他人都不剩多少談話的精神。夜千辰的疑惑也沒人第一時間作答。
“哪里奇怪了？”
因此，短暫時間後只有一副慵懶樣的阿爾夏把頭從魔法典籍里抬起來，像是不忍冷場地隨口問。
“城里的氣氛，似乎和上次來不一樣。”
夜千辰摸著下巴，臉孔嚴肅。
“咦？我覺得很好呀。”
阿爾夏眨著眼說。夜千辰對她這樣的反應不意外，不如說在場六人中唯獨不可能察覺到不對勁的就只有她才對。
“上次我們來的時候，街道沒有這麼繁榮，居民們討論的話題也大多是關于啞肯的魔法高牆。這次好像整體都放松了下來，如果說拜尼亞倫內部的情況已經傳了出來，也不像是啞肯王室遭到覆滅後應該有的體現。”
“嗯，是呢。要我去打听打听嗎？”
“今晚先不了吧。這麼晚了也打听不到什麼，明天離開的時候再去打听。”
隔天早上，夜千辰稍微向賣水果的爬蟲族老板問起了情況。
“你不知情？”
結果，得到了對方錯愕的回復。
接著，這只巨大的蜥蜴用與他高大體型完全不符的細致用詞將沼澤內的變化向夜千辰娓娓道來——
小隊離開啞肯後，發生了兩件大事。
第一件是封鎖啞肯王都拜尼亞倫數年之久的魔法高牆，已于一個月前解除。王都給周邊所有惴惴不安的小國派來了新的特使主持局面，這個地方也不例外。
第二件大事則更加令人震撼。根據特使帶來的布告當中所提到的，啞肯前王室在持續數年的內部暴動中已經深受殘害，宣告破滅。不過在秘銀之國留學的舒莫爾王子最近已經肅清叛軍，在城中加冕為新王。
新王推翻啞肯過去的歷史，向世人講述了一位曾將魔法的恩賜贈予啞肯人，獨自獻身保護沼澤，卻因感染深淵而被人們唾棄、遺忘的偉大神明。
新王帶來了新的法令——基于那位神明最初的願望，今後啞肯王室會平等看待每一個啞肯人。不再有王室魔法與沼澤魔法之分，他們會將所有啞肯人掌握的魔法編錄在一起，平等地讓所有魔法師學習。王室也同樣不會勉強那些不願開設魔法學院的沼澤城市。
新王承諾，會讓啞肯變成真正「許以永恆的魔法鄉土」。
誠然，信息量過大且過于突然的這些內容沒能迅速被所有知情的人接受。但他們也對此顯得並不排斥。不如說許多啞肯人早已對啞肯當年的體制有所不滿，新王發行的革新法令里也切實能看到使啞肯煥發新生的希望。一經傳播開，幾乎沒有反對的聲音出現。
“面對眼下日漸衰亡的世界，我等非戰士者也談不上一定要支持或反對哪一方，只要能夠安穩生活就好。”
巨漢細心地吹走落在水果上的灰塵，雖然形象落差感太大給人的感覺不太靠譜，話倒又確實在理。五百年來見證過一個又一個輝煌的國家從地圖上消失，一寸又一寸土地被深淵奪走，許多居民已經不再期待勇者的到來，也自然對國家權柄的更替不太關心。
明日對他們而言是奢求，因此過好當下的生活便成為一切。
“謝謝了……”
夜千辰長長地吐出一口氣，道謝後拔腿準備離開。
“等等，請留步。”
“怎麼了嗎？”
“不打算購置些什麼嗎？鱗甲之民的商品是不會讓人失望的。”
對方咧開大嘴傻笑的樣子，就算明知道並無惡意也看上去像有幾分威脅的意味。自知理虧的夜千辰只好苦笑著去摸錢包
“情況就是這樣了。”
夜千辰把先前的情報帶回了旅店——連同一大口袋雜七雜八的水果。
“呃……沒人有看法？或者說沒人想嘗嘗這袋水果？花了不少錢呢。”
面對沉默的其他五人，夜千辰難免有種此刻的自己有點像傻子的感覺。
“布告里提到了啞肯真正的歷史，也就是說……扶持舒莫爾王子上位的是重生教派嗎。”
還是小愛率先嘗了口水果，用簡短的嘆息調開啟討論會的頭。
“嗯，這也是我的第一反應。不過根據那些新的法令來看，重生教派似乎沒有想掌控這個國家的意思，而是真的在盡力幫助舒莫爾重建啞肯。”
“那種事怎樣都好吧。”
小愛煩躁地擺擺手。
“我只想知道白謙之那個混蛋被這群混蛋做了什麼，還在不在啞肯。”
“是啊，這也是問題之一。只能親自去看看才知道了。”
“如果是這樣的話。”
從口袋里不停拿水果的阿爾夏忽然插嘴。
“我覺得小勇者大概沒有死，但已經不在啞肯了。”
“為什麼？”
房間里除了白衣仍然保持沉默，其余四人立刻異口同聲地發問。
“呵呵，別都這麼熱情地看著我嘛。照笨學生先前說的，重生教派需要的只是打開關押神明的牢門，也沒說一定要小勇者去死。再說，他也絕對不是會乖乖送死的人吧。我認為他們謀害或者囚禁小勇者的可能性很低，應該是和他達成了某種和平交易才對。只不過——”
“只不過如果是那樣的話，白謙之為什麼不回來安戈班？”
小愛替她說完最後半句，然後看著阿爾夏臉上露出曖昧的笑。
“我可不知道哦。你們幾個和他相處得更久吧，應該有答案才對耶。”
房間內一片死寂。
他們當然有答案。答案再明顯不過。
白謙之的現狀是否危險，這直接關系著他們此行的目的。說到底，他們是來救白謙之的，而不是來找他回安戈班的。倘若真如阿爾夏所猜測的那樣，那麼在將其證實之後，還要不要繼續尋找這位勇者呢？
“就算他很安全，我也會繼續去找他。”
最終，艾琳希絲打破寂靜。她懇求的目光掃過同伴們，對他們提出此生最任性的請求︰
“不是為了拯救世界，也不是為了支持他。我想見他，把我的心意說給他听。就算這樣可能對我和他都不是一件好事也沒關系。至少……我不想帶著遺憾去死。這麼自私的願望，可以請你們幫助我嗎？”
“公主，無論你做什麼我都會陪著你的。那個臭男人和這個世界會怎麼樣我都無所謂，我在乎的人只有你。如果能讓你幸福，要我怎麼辦都可以。”
首先回應她的是小愛。兩個女孩四手緊握，眼楮濕潤地注視對方，一齊露出微笑。
“哎呀，就當是放個漫長的假好了，我也一起。要是一個人回去也會被黎拉念吧。”
阿爾夏躺回法杖上，自言自語式地表態。
至于夜千辰夫婦，他們的立場不用多說。
只有白衣還未表態了。
在艾琳希絲忐忑的視線里，從始至終沒有發過言的白衣輕點下巴。
“我會和你們一起走到最後。”
“真的……真的謝謝大家……”
得到所有人的支持，艾琳希絲早已蓄滿的眼淚終于順著臉頰盡情流淌而下。