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……喂！
……怎麼……
……醒過來……醒醒！
白謙之被人給搖醒了。
勉強撐開眼皮，映入的是少女的面龐。
“你這人怎麼回事啊。說要休息一下，結果怎麼叫都叫不醒！”
……啊，對了。遲鈍的思維稍微活泛了起來。
沒錯。自己正在旅行中，而且接受了護送面前這位少女的委托。
然後……
呃……想不起來。
腦子里像是空了一塊，讓人感到不適。白謙之捂住額頭，表示要再休息一下。
“好吧好吧，別拖太久。”
薇薇嘀咕著鑽回了車廂。白謙之靠著擋板又緩了會兒，算是回憶起了來龍去脈。
提出要休息的人確實是他。
當時，應該是身上的詛咒發動了。為了防止出事，他把馬車停在路邊，然後一頭昏倒過去。
“我睡了多久？”
白謙之扭頭向車廂里問。
“我算算。一個小時……兩個小時……應該有兩個多小時。”
這次居然有這麼久嗎。
詛咒的事不能拖延下去了。拿到白衣的劍以後，必須快點出發去找到那位解咒師才行。如果是在戰斗中或其他危急時刻像這樣發作，那可就不妙了。
搖搖頭穩定心神，白謙之重新拿起韁繩-
“請止步。”
“怎麼了嗎？”
午後時分，馬車抵達了中轉的村莊。像這樣的小聚落檢查十分寬松，照理衛兵不會特地把誰攔下來……有什麼特殊原因嗎。
“你們有幾個人，目的地是哪里？”
“我和我妹妹，去格納斯鎮。”
“請折返吧。”
衛兵下了這樣令人摸不著頭腦的驅逐令。而這樣的驅逐令顯然無法說服白謙之。
“呃，可以告訴我理由嗎？我們是接了協會的委托要過去。”
“格納斯鎮前兩天發生了一場小型地震，附近出現了一個遺跡入口。”
“那怎麼了？”
“遺跡里……出現了深淵生物。”
衛兵用嘆息調回答。白謙之立刻搞明白了一切。
深淵生物，無論是被深淵感染的魔物、背光者，抑或是食光游尸。一旦有這種東西出現在遠離戰場的活人陣營腹地，如果不嚴加管控迅速鎮壓，任其擴散後帶來的後果將極為可怕。更別提還是出現在聚居地附近。只要有一個聚居地淪陷，深淵緊接著就會像瘟疫一樣輻射開來，屆時古路尼能否存國都將成為不得不考慮的重大問題。
——不過，這不是他要考慮的事。無論薇薇要不要就此返程，他都會去格納斯鎮，然後繼續向東。
“真沒辦法過去？”
“不行。冒險者協會的精英們現在都被抽調去了西邊對抗聚集起來的魔物大潮，其他有戰力盈余的地方也還不知道這個消息，暫時不會有支援趕來。憑格納斯鎮當地的精英僅僅只是對抗從遺跡里涌出來的魔物已經很艱難了。普通人去了也幫不上忙，希望你們在這種特殊的時期能盡量不要去添麻煩。”
“那就沒問題了。我是專家。”
白謙之把名片遞給衛兵。
“專家？……這，這種等級……請問您是王城派來的人嗎？”
“不是。我去那里是有別的委托，不過既然情況危急，我去了也能幫把手。怎麼樣，能放我過去嗎。”
“那是當然了！有您這樣的人物趕去支援是我們做夢都想不到的好事。您快趕過去吧，祝您武運昌隆！”
過了衛兵那一關，白謙之沒有急著走，只是把馬車停在僻靜處問薇薇︰“听到了嗎，格納斯鎮情況不太好。你要是抱著去旅游的想法的話就放棄吧，要不要我把你留在這里，跟這里的衛兵說明一下他們就會送你回去的。”
“我要去。”
薇薇倔強地抱著那柄大劍回答。
“我先說好，我的委托內容只負責把你送到格納斯鎮，送到我就不會再管你了。任你流落街頭也好；受到欺負也好；是死是活都好，我全都不在乎。”
“我知道！但我就是要去！”
“……隨你。”
白謙之放棄了說服薇薇。這孩子看樣子有不少隱情，但他目前沒有多余的心思去在乎。
“還有！你不準說我是你妹妹！”
薇薇那邊投來了厭惡的表情。她對這種說法一直很反感嗎？
“又不是認真的，只是為了應付衛兵而已。”
“那也不行！你……你這麼冷血的人才不配做哥哥！我的哥哥比你要好一萬倍！”
“我不配做哥哥嗎。”
接觸到白謙之迅速陰沉下來的目光，被嚇到了的薇薇用風帽蓋住頭，抱著她的大劍蜷縮成了一團。但是。接下來她想象中的被扔下車廂或是被口頭教訓的場面都沒有發生。
車廂外面，只是傳來沉重的吐息聲。
“你說得沒錯。我……確實不是個好哥哥。”
說完那句話後，馬車又動了起來。當天兩人在一個人口不算多的村子里過夜。
前一夜才有所緩和的關系因為白天的爭吵再度僵化，薇薇沉默地抱著劍和行李進入房間，白謙之也沒有再搭把手的意思。
此後的二人除卻“出發了”、“在這里停下”之類的簡單對話，再也沒有進行過深入交流。
老實講，白謙之搞不明白自己為什麼非要和一個十二三歲的小孩子鬧矛盾。只是每當看到她那副宛如刺蝟般的倔強樣子，無名火就會一個勁從心底涌出。
——果然是因為「同類相斥」嗎。
趁著好天色在大路上疾馳，操控馬車的白謙之這樣想著。
地平線盡頭，慢慢地能看到建築物的影子了。那就是二人最終的目的地，格納斯鎮。
——管它的，反正到了那里領到報酬這事就結束了。之後兩人再也不會有交集，眼不見則淨。
搖搖頭撇去雜念，白謙之再次加快速度。
“怎麼這個時候還會有人來？……是支援嗎？”
守在格納斯鎮門口的衛兵似乎相當吃驚——或者說不吃驚才怪。格納斯鎮從幾天前就已經封鎖，不可能有閑雜人等出入。可是目前就發生了這種情況。會發生這種情況只有兩種可能︰
一，途徑格納斯鎮的所有中轉點的衛兵都沒能阻止這輛馬車，或這輛馬車繞過了所有聚落和大陸上的關口，從野外小路抄了過來。但這種可能性實在太離譜，這里是出現了深淵生物，並不是發現了什麼稀世寶藏。一般人哪里會那麼麻煩地特地趕過來找死。
排除第一個可能性，那麼就只剩第二個可能性——這輛馬車是受到誰的授意趕來支援的人，因而一路暢通無阻。
“是支援，打開大門！”
衛兵大聲招呼同伴們開門，然後聚集在門口等待已經開始減速的馬車停好。
“我是冒險者，受到委托前來。”
早已對應付衛兵熟門熟路的白謙之剛停穩馬車就立刻出示了名片。
“金色的？冒險者的名片有這種樣式嗎……”
“瞧你沒見過世面的樣子。那是專家的名片。”
“噢噢噢！原來是這樣。我就說外面一定會派人來的，沒想到居然派了專家過來！看來上頭還是很重視嘛！”
“不好意思，你們應該是誤會了。”
白謙之打斷七嘴八舌的衛兵們。
“我來這里的初衷不是為了清掃遺跡，是另外的委托。”
“鎭？另，另外的？”
“嗯，內容恕我無可奉告。能放我進去嗎。”
“這樣啊……你進去吧。不過……”
衛兵們似乎還有話想說，但很快讓了一條路出來。