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坦白來講，白謙之目前對翹家的貴族千金不感興趣。不，也不能那麼說……應該說從始至終他都不想和這種家伙沾上關系。
按照正常發展，這種毫無計劃的出逃壓根就持續不了多久。搞不好還沒逃出城市就會首先被守衛發現，到了那時候身為護送者——即默認的同謀，免不了要遭到一番嚴格審問。
就算運氣好過了守衛這一關，在大路上走也很容易被訓練有素的騎士給追上。不听話的大小姐下場最慘就是被關回家禁足之後遠嫁給某個貴族家的少爺，而護送者——即默認的同謀則極有可能倒霉地替名譽不能有所損害的大小姐背上所有黑鍋然後面臨處死或毒打一番扔進地牢的結局。
基于那樣的原因，白謙之在搞清楚所有情況後，一點也沒有接下這個委托的意願了。
“哎，是有一定原因的，不要在意這種小事嘛。”
不知道他心境變化的會長還在苦口婆心地做努力。原以為事情已經八九不離十了，結果白謙之忽然冒出一句︰“抱歉，我不想接這委托。”
“……啊？”
會長滿臉寫著震驚地停在原地。突然的打擊導致的夸張面部表情活像在街頭表演的喜劇藝人。
“這，這是怎麼啦？這麼突然……”
“沒什麼，只是覺得不該在沒有被完整告知委托情報的前提下去做冤大頭。”
白謙之沒有繼續說下去，起身準備離開。大城市的委托固然能得到更多報酬，可就目前而言他的旅費還算寬裕。他繞過面色難看的會長和一臉無奈的接待員，打算立刻離開。
“等等！我知道了……我把全部的事情都告訴你，能听我說完再決定嗎。”
“早這樣不就好了。說吧，怎麼回事。”
眼見會長服了軟，白謙之放在門把上的手稍微停頓。
“唉。是這樣，這位小姐要去格納斯鎮的計劃，領主大人是不知道的。所以她才會私底下找上我們冒險者協會，以委托的形式尋找護衛。但她的要求很高，我們也不敢把領主家的女兒隨便交給不夠可靠的人，所以一直拖著。”
果然是翹家嗎。
“這件事不能直接通知給領主嗎。或者你們直接拒絕她的委托。”
“我們也想啊。”會長擠出一張苦臉︰“領主大人現在正在另一個領地洽談合作事宜，恐怕得過段時間才能回來，我們也沒有渠道能聯系上他。這位小姐要去格納斯鎮的決心又異常堅定，即使沒有護衛也要只身上路，要是她遇到危險，我們作為知情者一定是脫不了責任的……唉，我勸了好幾次她才同意等到明天，如果你不願意接下委托的話，那恐怕只有我親自去護送她了。”
“情況我基本了解了。不過，我有要求。”
白謙之抱起手靠在門邊，提了兩個要求。
“第一，我只負責送她抵達格納斯鎮。她到了那里之後，要做什麼、見什麼人、去哪里都和我無關。”
“第二，雖然和她同行的人是我，但如果領主回來要追究責任，不能讓我來承擔。我和你們以及她的交道就打到她抵達格納斯鎮我收到報酬為止。”
“沒問題！我已經提前聯系了那邊的人，讓他們派幾個老道的冒險者接應。要是能讓她回心轉意自己回來就好了……就算不行，我們也會在領主大人回來前保證她的安全，總之無論發生什麼事，絕不會讓你承擔責任。”
“只有口頭保證不行，拿協議來。”
“啊哈哈，我懂。謹慎是好事。”
會長打著哈哈轉頭向接待員示意︰“去擬一份協議，把協會的印章也一起拿來。”
“知道了。”
等待協議擬好的過程中，兩人聊起了白衣。鑒于白衣在冒險者群體中的影響力，會對他的事跡或行蹤產生好奇幾乎和戰斗一樣成為了冒險者的本能。當然，白謙之不太能理解這種狂熱。
“白袍劍士……現在在哪里？”
“誰知道。大概會在安戈班吧。”
白謙之倒並不是故意要說得含糊不清。
白衣的過去與形式動機完全不明，唯獨只對勇者的事上心。會和他一起上路也是完全出于這個原因。如果是不知道他生死的現下……白衣會回到希斯納爾鎮繼續隱居等待下一個勇者嗎？還是說會和艾琳希絲他們一起來尋找他的下落？不，他們應該不會來找他才對……白謙之不希望被他們找到。
要是再和那個女孩見面的話。他恐怕就再也無法原諒自己了。
“去了遠離前線的安戈班還收了弟子，難道他快死了嗎……”
“呃，抱歉，你說了什麼？”
會長自言自語式的嘀咕，陷入沉思的白謙之只听到了字眼不太平穩的最後一句。
“啊，也沒什麼。……你是他的弟子，最起碼你和他相處過吧？我就是想知道，他已經很多年沒在前線出現過了。雖然這樣說感覺是我們太依賴他……現在的他到底想做什麼呢？”
會長的話讓白謙之回想起那道仿佛在風雨中靜靜矗立了千年之久的沉默身影。
無論他是誰，來自何方，總之有一件事能夠確定。
那個男人在為了這個即將走向滅亡的世界而戰。
可是為什麼呢……到底是怎樣的過往，到底是怎樣的意志在支撐著他獨自前行？
“冒險，以及愛……這就是我生命的全部。”
白謙之不自覺喃喃出沼澤中那個月夜下從白衣那里得到的答案。
“咦？”
會長那邊投來了訝異的目光，白謙之聳聳肩解釋道︰“這是他告訴我的。”
“白袍劍士會說這種話嗎？感覺和傳說中的印象差得很多……曾經有一段時間冒險者們都以為白袍劍士是古代的勇者們留下的古代器械，只是長得像人而已。沒想到他也會像我們這些只會空想的冒險者一樣說出這種話啊。”
是的。這句充滿熱血與憧憬更甚顯得有些幼稚的話，和白衣給人的印象完全不合拍。因此白謙之猜測這句話應該不是他的原話，而是誰告訴他的。這句話一定和他的過往有關才對。
“這句話有什麼歷史背景或者特殊含義嗎？”
他嘗試著問會長，然而對方只是疑惑地搖搖頭。
“我不太清楚，應該是某種口號……或許是曾經的冒險者之間會說這種話吧。現在老手再拿這些話出來說多半也會被人拿來取笑，只有新人之間會說得比較多。”
問題解不開，但留給他們思考的時間已經消耗殆盡。接待員拿著擬好的協議返回，兩人只好放棄對白衣的話題，回到委托上來。
“協議沒問題吧？還可以再改的。”
“這樣就行。”
雙方簡單地簽了字，會長把印有冒險者協會標識的印章蓋在協議上，這份委托到此為止就算成功交接了。
“接下來呢，我要去哪里和這位大小姐踫頭。”
“去一家叫「黃金蜜酒」的旅店找她。從協會出門貼著左手走過一條街道就能看見招牌了。馬車由協會出，你們交涉好明天一早來協會背後的馬廄找我就行。”
“行，到時候見。”
“辛苦了。這次你真的幫了我們很大的忙，以後遇到冒險者相關的麻煩，請盡管來這里找我吧。”
“放心，我不是那種臉皮薄的人。”
白謙之背對會長揮揮手，身影消失在門後。