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學士之國古路尼王城庫姆庫茲北城區的鬧市街，這兩天總有一個不合氛圍的身影在徘徊。
之所以那麼說，根本原由在于這片區域乃是匯聚了各方人士的大染缸。這里的風物不如名勝眾多的南城區那麼有看頭；比不過東城的住民區恬靜；沒沾上xc區老建築古樸的歲月氣息；更和中段城區的井然有序有著天壤之別。
然而，每個城市就是少不了像這樣魚龍混雜的場所。在這里活動的種族多樣、背景復雜、目的更加混亂。北城區作為五大城區中對出入審查最放松的城區，雖說不討學者們喜歡，卻是生活在庫姆庫茲底層的平凡人眼中最不可缺失的繁榮一角。
基于這樣的原因，總是有穿著學士服在主要由各類小商販和冒險者食酒亭組成的鬧市街閑逛的人就顯得非常扎眼。
“還能再便宜點嗎，再便宜三金我就買。”
某家店面整潔的裝備鋪里，身穿學士服的黑發青年正和老板就砍價聊得熱火朝天。
“真的沒法再少啦，學士老爺。你們都是生活有滋有味的大人物，就別跟我們這種小商販計較一兩塊金幣的事好不好？”
種族應該是嚙齒類的矮小獸人店長擺著看麻煩客人的苦笑臉回答。
“我要糾正你兩件事。首先，我是學者沒錯，但我也是個冒險者，不是你口中生活有滋有味的大人物。”
青年停止把玩手中的小型袖弩，單手叉著腰反駁老板。
“其次，這把袖弩只能裝載最多八發小型金屬弩箭，射程也遠遠比不上長弓，在實戰中的作用僅限于奇襲以及近身攻防的保留手段之一。這樣的武器就想賣我十八金，你是認為我不懂行情還是不懂戰斗啊。”
青年不是別人，正是已經找到追的線索，但暫時沒有進行下一步動作的白謙之。拿到倉庫雜物賣出的一千金後他沒有急著打听前往學者書院頂層的辦法，而是還清了外債慢慢逛起北城區的各大冒險用品店。
無論是對于目前的局勢還是未來的旅途，他都需要做更充足的準備。前天購買了一套穿在布甲內側的輕質鎖子甲，昨天看上一柄不錯的短劍，今天則發現了手頭這把袖弩。這種袖珍的東西瞧著實用性不佳，但在某些不便施展武藝，沒有武器傍身的場景下則會顯出奇效。
雖說他對于這把袖弩勢在必得，別說十八金，就算付二十八金也一定會買下，但原則是能省一點算一點。他可不想再嘗嘗背負外債的滋味了。
“唉，既然您這麼說我也沒辦法，您還是去別家看看吧。”
“是嗎，那可惜了。”
看來老板的態度還十分強硬。沒關系，白謙之對于對付這種人有獨到的心得。他毫不猶豫地走出大門，在不遠處的食酒亭外面買了塊餡餅就地開吃。等吃完後，又重新回了那家店鋪。
“歡迎……唉，又是您啊。怎麼樣，別家也不肯用那個價賣給您吧？”
“差不多。逛了一圈，倒是有一兩家願意賣給我。”
白謙之摸著下巴，態度曖昧。
“什麼？啊……我知道了，肯定是杰羅布吧。他也就只會剽竊別人的商品創意再故意壓價進行惡性競爭了。您在他的店里挑到心儀的袖弩了？”
“那倒沒有，比起他的店我更認同你家商品的質量。”
“那當然！看來老爺您也不是那種不識貨的人。”
實際上，白謙之既沒去過什麼杰羅布的店鋪也沒仔細對比過其他店的袖弩。不過作為生意人，在競爭激烈的地段上自家的商品質量被認可當然是一件值得高興的好事。這樣的話無論真假，任誰都會十分受用。
“所以說——我改主意了，我願意出十八金。”
白謙之從展示架上取下那把袖弩，沒有給老板思考的時間，緊接著把矛頭一轉指向袖弩旁的飛刀盒子。
“不過我特地對比後都還是大老遠跑回來照顧你的生意了，你總得再送我點什麼吧。這盒子里的幾把飛刀就送給我怎麼樣？”
“那可不成啊，學士老爺。那些飛刀單賣也得賣三金呢，要是就這麼送給您，可和賠本買賣沒什麼區別。”
“做生意別那麼小氣。我都說了我也是冒險者，知道冒險不是游戲，隨時會有生命危險。我既然有看出商品好壞的眼光和不惜多費心思也堅持要購買優質商品的原則，當然也會把這種原則盡量普及給認識的冒險者。要是商品還不錯的店鋪里老板卻小里小氣一點也不痛快，也沒有理由把這種店推薦給同行吧。”
“……唉，您真是……拿走吧拿走吧。”
老板最終嘆著氣作出讓步。達成目的的白謙之則心滿意足地付了款，帶上袖弩和盒子里的飛刀闊步轉身離開。
武器的購置到這里就差不多，便于攜帶的暗器也有了。
接下來要買的東西還有傷藥和干糧這樣的消耗品……另外也去找找背包吧。要裝下那麼多東西，一個結實的背包必不可少。
對了。
下意識摸摸後頸，白謙之想起另一件事。
先前就一直很在意後頸處出現過的幾次灼燒樣疼痛，意志力似乎也會在那種時候變得十分脆弱。平時倒也沒關系，要是在戰斗中出現這樣的狀況可就足以致命了。既然暫時空出時間來，應該重視一下才對。
目前白謙之認為可能是詛咒……應該去找解咒師嗎？
反正都到了北城區，就先去找蒼談談這件事吧。
白謙之加快步伐向劇團前去。
“詛咒嗎？可是恩人的後頸上什麼也沒有呢……妾身對詛咒的事不是很了解，也沒有認識的解咒師。幫不上您的忙，對不起……不過妾身會讓劇團里的人盡快找到解咒師，在此之前恩人您就在劇團里休息吧，妾身會照顧好您的。”
結果蒼這邊不僅幫不上忙，反而還害她擔心了。白謙之不想再繼續欠她人情，就擺擺手婉拒。
“沒事。平時也沒什麼不對勁，發作頂多也就一小會兒時間，不影響活動。再過三天就是劇團的演出了，你們不要為我到處費心，好好休息應對演出才是正事。”
“嗯，妾身知道。不過恩人您……”
“放心，到時候我也會按時到場的。你不會嫌我幫不上忙要我別來了吧？”
“不，恩人您能來妾身很安心。”
被白謙之提前堵了話，蒼只好用柔和的笑臉回應他。
“今晚……您就在劇團住下吧？那幾個孩子也很想和您說話。”
作為交換，她也耍了一點點小心思。
“好，我就住下吧……明天總歸還要來這邊買東西的。”
招架不住她看似含蓄實則熱切的期待目光，白謙之搔著臉挪開視線。