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曾經，白謙之也有過想保護的人。
並且為了守住與那個人的約定，白謙之決心要成為世上最可靠的人。
可是最後白謙之既沒能變得可靠，也沒能守住約定。
白謙之討厭與人約定。
因為
他不想再做守不住約定的人了。
——
“再後來發生了什麼？”
為了蓋住那些不該被揭開的舊傷，白謙之主動問。
“再後來，國王同意我留下，甚至同意阿爾夏老師教我魔法。前提是我必須答應被阿爾夏老師封印家族的詛咒魂鎖，一生不再使用葛溫頓的任何魔法。”
“後來，我成為了公主的貼身女僕。學會王國大書庫將近一半的魔法後，我們就搬到現在的家一起生活，由我全職照顧她的起居和安全。我們一起散步，一起做家務，天冷時圍著火爐一起取暖，互相分享有趣的事。公主就是我的救贖和希望，我不允許任何可疑的人靠近公主。因為公主太溫柔了，也太容易輕信和同情別人了，她說過要保護我一輩子，所以，我也要保護她一輩子。”
白謙之听完，難得地笑了。
“就是因為這些充滿溫暖的過去，你才無法面對她吧。”
“嗯。”
小愛深深嘆息。
“我對不起公主，辜負了她的信任和約定。這樣的我已經，沒資格再保護公主了。”
“我換個問題吧。你覺得一個人做錯了一件事，就無法得到原諒，一生都必須背負自責和愧疚，無法面對對方了嗎。”
“嗯。”
“我告訴你，大錯特錯。”
白謙之長呼一口氣。
舊傷口什麼的……
隨便了。
反正那些傷口從來就沒愈合過吧。
自己甚至連要為那傷口擦拭血跡的想法都沒有過。
“我也做過無法原諒自己的事。”
“嗯？”
“我從前。”
心口傳來刺痛。
白謙之臉上顯露出復雜的神色。
自責，懷念，惋惜……以及悲痛。
“因為一個過失，我立誓要保護的人永遠離開了我。而當時的我固執地認為是我的錯，是我沒有做好，沒有守住約定，沒能變得可靠。當然，我也深深怨恨著導致這件事發生的其他一些人，至今也沒有原諒他們，沒有原諒自己。”
小愛呆呆地看著這個一向對一切都漠不關心的人。
他還是頭一次，有這樣復雜的神色。
“我深深陷入自責和怨恨的漩渦中，並且直到現在，我還沒有從那布滿血痕的漩渦中逃離。”
白謙之從陽台上站起來，抄起手。
“你不是討厭我的輕浮嗎，沒錯，我就是那種對一切都失去了期望的爛人。我怨恨他人、怨恨自己、怨恨命運、怨恨責任、怨恨約定、怨恨愛、怨恨希望、怨恨未來，我怨恨著能怨恨的一切。我把自己織成繭和其他人隔開，對身邊的一切遷怒，覺得世界直接毀滅會更好。”
回想起某人的面容，白謙之有些許釋懷。
“曾經有個家伙告訴我，我們從出生起就在不停被命運選擇，同時也不斷選擇著命運。”
“人類實在是太過于渺小和脆弱，無法做到很多事，也無法改變命運已經安排好的事。就像我們無法改變過去和過去的自己。我再怨恨也無法改變那個人死去的事實，你再抗拒也無法改變你是葛溫頓家的孩子這個事實。”
“我們唯一能有機會選擇的，只有未來的道路。”
白謙之諷刺地輕笑兩聲。
“那家伙對我說，「還有得選已經不錯了吧？」哈哈，夠自以為是吧。”
什麼還有得選就不錯了啊？
什麼都沒失去過，什麼都不曾感受過……
理所當然地說著這種話
開什麼玩笑！
白謙之想這樣罵人。
因為他不願意承認，人除了背負著命運落在自己肩上的塵埃繼續前行以外，做不到任何事。
並且他相信小愛也是這樣否定未來的。
“我們只能前進啊，有什麼辦法……因為我們又沒可能殺了命運這個混蛋，所以無論是用多麼丑陋的姿態，我們都必須前進。停在原地或者回頭望有什麼意義呢，就算再依戀也沒辦法回去了不是嗎，那里已經什麼都沒有了不是嗎？”
長久的沉默後，白謙之又呼出一口氣。
小愛無法看懂那個寂寞的側臉。
“听著，我也很討厭你。你憑什麼消極，你可比我幸福，你還有選擇的余地不是嗎。”
“我能回去的地方已經沒有了。我要守護的人，也已經死了。”
“但公主，她不是還在家里……等著你嗎。”
“我明白了。”
小愛終于綻開笑顏，伸手幫白謙之拂去眼角滑落的淚。
“沒在公主身邊好好照顧她，我可不放心呢。而且，我才不要把她交給你這種陰暗的男人。”
“明白就好。養好了身體，就自己回來。”
白謙之避開她的手，嘀咕著離開。
“真該死啊……我最煩做說客了……”
那道背影將自己葬在布滿尖刺的繭中，任何人都休想靠近。
那道背影不需要任何人關愛和可憐。
那只是一個早已失去歸宿和要做的事的幽靈而已。
那道背影，格外淒冷。
沒有人能救贖他-
一段日子後，小愛從王宮歸來。
“公主……”
看著一直站在門口等待她回家的艾琳希絲，一股酸意又差點沒忍住。
“小愛，你回家啦∼”
艾琳希絲伸手抱住她，語氣柔和得讓小愛想起當年那個信誓旦旦要保護自己一生的她。
“我很想小愛哦。”
小愛緊擁艾琳希絲，不再壓抑滿溢的情感。
“我也，很想公主啊！”
——
小愛回來後，所有事都算告一段落了。
白謙之也總算過上了來王都以後的第一段平靜日子。
“喲，和洛耶莉進展不錯嘛。”
黃昏時分，白謙之對一臉幸福從廣場上離開的安克西揮手。
“白謙之，別走！”
十分鐘後，王都某餐廳。
“通過這段時間的不懈努力，我終于和莉莉又有了很多共同話題，這都多虧了你哇我的好兄弟！為了我們天長地久的情誼，這頓我請，必須的！”
“好好，我也沒打算付款。”
看安克西眉飛色舞一直噠噠噠噠地說個不停，白謙之頭痛地嚼著嘴里的食物。
早知道不貪這頓飯了。
“你最近怎麼樣？再過幾個月光魔法團就又要外征了，為了莉莉，這次我肯定要去。你有啥打算沒？”
“我的打算，那得問公主啊。”
“ ，你小子……”
兩人邊吃邊說，不知不覺夜色漸深。
“走了。”
“路上小心。”
兩人在王都大道上互相道別，各自離開。
沿著街邊悠悠閑閑走回家，白謙之才發現艾琳希絲正在等他。
“公主？大晚上的站在外面會冷耶。”
“嗯，沒有，只是……”
“好，我會自己安全回家的，不用擔心我，快進去吧。”
“不。”
艾琳希絲輕輕搖頭。
“要和我一起，去散步嗎？”
“啊？好吧。公主穿上外套吧，外面冷。”
白謙之順手把自己的外套遞過去，兩人並肩順著路散步。
“今晚，月色很美……”
“嗯，適合刺 。”
忽然冒出這樣一句沒頭沒腦的話，白謙之很想給自己一巴掌。
“鎭？”
“不，沒有。公主想說什麼嗎？”
“嗯……”
艾琳希絲停下腳步，含蓄的目光似有話說。
“小愛能安全回來，多虧了你。”
良久，她才開口。
她想說的其實遠不止這些。
——我能變得稍微堅強一些，是因為你。
——我能主持好儀式，是因為你。
——不安的時候，使我安心的人是你。
——無助的時候，為我解決問題的人是你。
——許多許多事，全都是因為你。
“所以，所以……”
艾琳希絲忐忑地把話繼續下去。
“你現在，已經還清我的人情了。你，有什麼打算嗎？”
“打算的話，我也說過不喜歡欠別人人情。還清了人情，我也不太喜歡處處麻煩別人就是了。”
“那……”
「要一直這樣下去嗎？」
看著艾琳希絲越發忐忑的臉，白謙之想起這樣一句話。
事到如今再罵自己是爛人，這種話也罵膩了對吧。
但是，白謙之你是個徹底的爛人。
這也是無可爭辯的事實。
“公主不是問過我，我們算不算朋友嗎。”
白謙之向她伸出手。
“那麼今後，作為朋友，繼續相處下去吧。”
艾琳希絲無法呼吸。
心跳快得像超速的儀表盤。
艾琳希絲強烈地感到，如果此時不握住那只手的話……
或許就再也……
于是月光下，兩只手輕輕相握。
“我不再是你的護衛了，就這樣住在你家……”
“沒有關系的！朋友，朋友也可以的！”
艾琳希絲爭搶著回答。
“那麼作為朋友入住你家，打擾了，公主。”
“嗯！還有……不介意的話，可以叫我艾琳的……”
“嘛。”
白謙之摸摸後頸。
“公主叫習慣了，不太容易改得過來。”
“嗯！沒有關系，你想怎麼稱呼都可以。”
“好了，回家吧，公主。”
“嗯！”
艾琳希絲邁著雀躍的碎步，去追趕走在前面的身影。