愛麗兒點點頭，一揮手︰“去吧。”
伴隨著愛麗兒的點頭，忌廉堅定地轉過頭，默默招呼了瑪歌、酥塔以及達克三人。這只四人小隊也是默默地回到房間收拾自己的行李，乘著夜色離開了人魚之歌。
而在三天之後，泄湖城內的某處倉庫就莫名其妙地發生了劇烈的火災！
這場火災並沒有導致任何一名泄湖城的居民或是登記在冊的旅游人士受傷或是死亡，相反，經過事後的調查， 卻發現有許多名並沒有經過登記的陌生人在這次的火災事件中受傷或是死亡。這些人的身份在短時內還沒有辦法查詢到出處，但情況肯定不容樂觀。
至于倉庫之內的貨物嘛……這一點倒是很容易查明。
在火災事件發生之後，諾里斯子爵很輕松地就在這個倉庫內就發現了差不多五噸重的杜冷甲貨物。這些杜冷甲當然也是沒有經過登記的貨物，現在全都被一把火，燒的干干淨淨。
——1305年5月15日，元素槍貿易收入︰2500元，其他貿易收入︰428元，攤位征收所得稅︰125元，公務員工資︰-152元，人魚之歌維護費用︰-200元，城市元素機維護費用︰-100元，特殊部門建立費用︰-100元，鵜鶘城財政總額︰1884元，城市發展度︰101——
時間已經進入了五月，春暖花開的時節已經進行了一段日子了。
如今，正是這個大陸上綻放出最為春意盎然的時刻，一切似乎都在有條不紊地進行。
尤其是對于鵜鶘城，所有的事情都在按部就班地前行。
可是，在這個邊際省內，即便所有的事情表面上似乎都顯得十分的平和，但在暗地里，卻並不代表一切都會那麼的井然有序。
泄湖城，子爵府。
在這座偉岸的湖心小島之上的建築物，一切似乎依然保持著華麗的模樣。
在這座子爵府內的佣人們來來往往，保持著平日里的工作作風，讓一切都顯得正常。
只是在這座子爵府內獨屬于那位泄湖城領主的辦公室內，外界的一切和平現在似乎都被隔絕，只剩下那一絲絲的寒意，與這春暖花開的溫和氣息完全不對等。
在這里，諾里斯•派克薩斯子爵坐在自己的辦公桌後面。
只是，他現在的面部表情並沒有顯得多麼的淡然，而是凸顯出些許的緊張。
他緊張的原因並不是因為其他，而是那個正坐在他面前的人。
那位……藍灣帝國的皇室成員——潮汐•碧藍親王殿下。
“你這地方還真是缺少藝術氛圍。”
現在，潮汐大刺刺地坐在沙發上，翹著腿。而他身後站著的兩名全副武裝的高階騎士充分保障了他的底氣。
潮汐向著四周的牆壁掃了一眼，在看著這間辦公室牆壁上掛著的各種經濟狀況的分析圖，以及桌子上堆滿了許許多多的待批閱文件之後，眼神中顯得更是嫌棄，繼續說道——
“實在是難以想象這種地方竟然能夠用來辦公？諾里斯，我听你的老師說你是一個十分懂的變通的人，可是現在看來，在這樣的環境下工作生活，實在是讓我無法想象你有多少的藝術感性。”
自從這位藍灣帝國的親王……也就是諾里斯現在明面上的敵人的一名首領突然出現在子爵府面前之後，他的整個腦袋都是一團漿糊。
那些下人們根本就不知道現在問題究竟有多麼嚴重，所以只能安排這位親王來和自己見面。
但是……見面之後呢？
諾里斯甚至不知道自己現在的身份和情況是不是應該立刻向著這位皇室成員下跪？
就好比現在，他現在雖然是坐著的，但是屁股卻始終不敢坐滿整個座位，僅僅是佔了三分之一，而且雙腿還是蜷曲起來，隨時隨地準備站起身的姿態。
他這樣的拘謹模樣自然是被潮汐看在了眼里，這位親王也不說什麼，只是暗暗一聲冷笑，隨即繼續說道︰“听說……你現在背叛了皇室，甚至打算和整個藍灣帝國為敵，是不是？”
面對這樣的問題，諾里斯卻並沒有直接發話否認。
沒錯，現在突然看到這位潮汐親王的到來的確讓諾里斯有些精神緊張。畢竟自己可是從小就受著尊重皇室的教育長大的！而且自己之所以能夠成為一個城市的領主，也是多虧了皇室的提攜。
但是……但是！
元素機所能夠帶來的利潤，實在是太大了呀！
依靠元素機所帶來的強大的生產力，他不僅可以用更少的雇工來生產更多的物資，還能夠用這些豐富的物資充分擊垮那些經濟能力還不發達的城市。
這兩年來依靠元素機，他所能夠汲取的財富甚至已經超過了過去的五年！
這差不多百分之三百的利潤，卻是被藍灣帝國皇室的一紙命令被要求終止。
一方面，是從小就被教育要忠誠的皇室。
另一方面，卻是自己的財路！
作為一個正常人，應該選擇哪一邊，那已經不言而喻了吧？
當下，諾里斯略微呼出一口氣，雙手交叉地放在桌上，緩緩說道︰“殿下，這實在是稱不上背叛。如果陛下突然間下達一條命令，不允許整個帝國內再有人編纂歌舞劇，提倡繪畫、音樂、舞蹈，目的是為了能夠讓整個國家不被這種東西所腐蝕……相信您也會有意見的吧？”
對于諾里斯的回應方式，潮汐的嘴角略微一抽，不過很快，他還是保持著一種淡定的模樣，姿態慵懶地坐在了沙發上。
他看著自己面前這個顯得十分緊張的子爵，不由得再次呵呵一笑，說道︰“諾里斯，如果我想的話，我現在就可以直接要了你的命。”
諾里斯深深地吸了一口氣，繼續說道︰“我知道。可我也知道，尊敬的潮汐殿下是不會用這種方法來對待我的。所以，我才會在不攜帶任何守衛的情況下，單獨與您見面。”
潮汐再次冷笑一聲︰“你看起來似乎很放心我不會對你做什麼？”
諾里斯則是繼續說道︰“因為我知道，您的最終目標肯定不是我。我雖然希望賺錢，但我並不希望把事情鬧到無法收場的地步。”
潮汐呵呵了一下，隨後緩緩地探出上半身，沖著諾里斯冷冷地看著，說道︰“鬧得無法收場的地步？你是指……那個女人，綁架了我的妹妹，這種事情嗎？”
諾里斯當然早就知道遲早會談到這個問題，他稍稍呼出一口氣，調整好呼吸之後，說道︰“不管您信不信，潮汐殿下，關于綁架長公主這種事情我並不知情。而等到我知道的時候，長公主殿下已經身處她的勢力控制範圍之內。我也給她寫過信，想要說服她不要做出這種可怕的事情……”
說到這里，諾里斯稍稍停頓，似乎是在觀察潮汐的反應。
在看到潮汐的眼神中依然是那麼的冰冷之後，他想了想，繼續說道——
“雖然……她看起來依然沒有放長公主殿下離開的意思，但是從我最近得到的消息來看，她也並沒有虧待長公主殿下。吃喝住行都和她的公會成員一致，沒有被虧待。”
啪——
突然，潮汐拍了一下大腿，打斷了諾里斯的話語。在諾里斯吃驚地甚至屁股都有些離開座位的時候，潮汐的身子重新靠著沙發靠背，緩緩說道——
“對于我們皇室成員來說，沒有被優待，就已經代表著是一種虧待。和那些下等人吃喝住行一致？我們皇室的成員何曾淪落到要和那些奴隸吃喝同樣東西的地步了？”
諾里斯不敢對此作出什麼表態，只能沉默不語。
可是看到潮汐過了一段時間之後不再說話，他也只能繼續開口說道——
“殿下您今次來，是為了要救回長公主嗎？”
對于這個問題，潮汐緩緩地呼出一口氣，面色也逐漸變得緩和起來。他伸手，輕輕拍著自己的大腿，稍稍想了想之後，緩緩說道——
“我這個妹妹啊……她最親的人，應該是大哥。”
“平日里，大哥最寵她。不僅僅是在我大哥當皇子的階段就寵著，不管什麼事情都要護著，甚至是在他當上皇帝之後依然十分寵愛。”
“我大哥經常說，父皇和母後為了培養他成為未來的藍灣帝國皇帝，所以在他的身上耗費了太多的心血，都沒有時間陪伴我和這個妹妹。所以，他要承擔起責任來，盡可能地多多照顧我和甜酒酪這個丫頭……”
“尤其是甜酒酪，她是個女孩，所以我哥哥對她也最為寵愛，不管做什麼事情都要顧念著她。呵呵，有的時候，就連我都有些嫉妒了呢。”
潮汐雙手抬起，開始用一種較為放松的姿勢靠在沙發上，繼續說道——
“至于我嘛……哈哈，那丫頭和我簡直就是不對付。我們兩個平日里經常吵架，我也經常整她。仔細想想，當初建議她穿的那種奇形怪狀的模樣用來掩蓋，也是我的主意。沒想到她最後反而很樂意這麼穿，弄得皇宮里面變成了一個小小的魔物園了。”
對于潮汐的回憶，諾里斯並不敢插話打斷。
不過從他的言語之間，諾里斯卻可以判斷出來，這個親王雖然嘴上說和妹妹的關系不怎麼樣，但是他掛在嘴角的那一抹不經意的笑容，以及剛才听到長公主殿下和人魚之歌吃住同行的時候所表現出來的那種隱隱約約的憤怒，諾里斯還是多多少少可以看出來這位親王對長公主的關心程度的。
潮汐搖了搖頭，笑著說道︰“我不知道那丫頭是怎麼看我的。或許是覺得我就是一個很煩，很損，總是會惹她不高興的壞哥哥吧。不過沒關系，我也這麼覺得的。所以嘛……我這次來本來也沒有想過要救這個臭丫頭。但是我哥哥下命令了，我也沒有辦法，只能勉為其難地來救她一下了。”
看到潮汐現在笑得那麼開心，諾里斯當下也是笑了出來，說道︰“既然如此，那麼我現在立刻修書一封，讓人魚之歌立刻放人！相信加西亞子爵也不敢不放。”
潮汐點點頭，揮揮手，算是同意了這麼一件事情。
可就在諾里斯開心的時候，潮汐的面色卻是一變，呼出一口氣，說道︰“只是，信件上不要寫我的事情。就說你是以自己的想法，奉勸她放人。另外還有一點……”
說到這里，潮汐略微頓了頓，等到諾里斯的臉上露出疑惑與詢問的表情之後，才再次說道——
“另外，不要稱她為加西亞子爵，現在……她是加西亞……伯爵了。”
很明顯，在說到爵位的時候，潮汐的臉上浮現出明顯的不悅神色。甚至有一種咬牙的恨意。
而對于諾里斯來說，他現在也是愣在了當場。
畢竟，他只是一個子爵，而那個女人……現在，竟然已經是伯爵了？
“加西亞……伯爵？愛麗兒•加西亞伯爵先生？殿下，這個爵位……沒有搞錯？”
潮汐呼出一口氣，盡量讓自己放松一點，緩緩說道︰“沒有搞錯，是我哥，他的腦子不知道怎麼了，在那個女人做出這種事情之後，竟然不僅沒有撤銷她的爵位，甚至還給她漲了一級。這簡直就是荒謬！”
“並且，我大哥不僅授予了她伯爵的爵位，還將整個邊際省都交給她來管轄。呵……在我看來，這完全就是瘋了！”
听到這個消息，諾里斯低下頭略微想了想之後，大著膽子，小聲說道︰“請問……這件事情，加西亞伯爵……知道嗎？”
潮汐抬起頭看著天花板，遲緩片刻之後說道︰“應該快知道了吧。我大哥派我來這里就是為了干這事的。現在我已經派人去和她接觸了，為的就是要讓她知道感恩戴德，不要錯上加錯。”
那一刻，諾里斯突然明白了這里面的關鍵問題。
很顯然，皇帝陛下現在並沒有進行撤銷爵位的行動，很明顯是並沒有將愛麗兒正式地當成敵人。如果這麼一想的話，那麼之前皇家騎士團的攻擊行為很有可能並不是很契合皇室方面的真正想法。
現在，皇帝反而給那個女人加官進爵，甚至將整個邊際省都交給她統轄……那意思很明顯，皇室不僅對她沒有任何的敵意，甚至還覺得愛麗兒•加西亞是一個可以繼續拉攏的存在！
所以，這次派遣這位親王……同時也是愛麗兒的情夫的人過來，就是為了能夠修好這里面的關系，解除誤會。
那麼，為什麼一個人已經做出如此實質性的反叛行動之後，依然還能夠得到皇室的青睞呢？
答案很明顯，就是因為愛麗兒•加西亞是一個女人。
沒有人會想過一個女人能夠真的做出徹頭徹尾的反叛行動。而且之前早就听說過，皇帝陛下對于這個女人還非常欣賞，說不定里面還有些其他的情緒存在呢？
想通了這一層，諾里斯立刻覺得自己的處境輕松了許多。畢竟如果皇室對于愛麗兒都沒有想要徹底敵對的話，那麼他這個在旁邊附屬的，迄今為止都沒有真正和軍隊敵對過的人，豈不是更加一點責任也沒有了？
甚至于，今後可能還要加重向那個伯爵討好討好，好方便自己未來的道路呢？
“那麼，殿下打算什麼時候前去和您的情婦接觸一下呢？還是說我寫封信的同時，讓她過來這里一下？”
至此，諾里斯已經完全從座位上站了起來，緩緩地走出自己的辦公桌，站在了現在依然坐著的潮汐的面前，如同一個合格的僕從與他的主人。
“這個啊？我剛才不是說了嗎？”潮汐十分不爽地揮揮手，“我已經讓我的手下去和那個女人接觸了。我哥讓我來和她談這件事情，我的手下和她談也是一樣的。”
這下，諾里斯原本的安心感卻是再次愣住了。
嗯……皇帝陛下讓親王來談和解，這很容易理解。
可是親王現在卻表現的對自己的情婦完全不怎麼想見面的模樣……還讓自己的手下去交談……
這里面真的不會出現信息錯誤嗎？
不過想再多也沒用，畢竟伯爵的身份是已經明擺著的了，希望那個愛麗兒•加西亞能夠明白皇帝陛下的一片苦心吧……
當下，諾里斯的臉上再次浮現出笑容來︰“那是自然，那是自然。相信加西亞伯爵一定能夠明白這種事情的。那麼，殿下您是等到長公主殿下回來之後，就和她一起離開？還是說留在我這里多住幾晚？泄湖城雖然是個小城市，但是我們這邊的娛樂活動也算是應有盡有。還有！我最近讓我們城里的歌劇團學習了殿下您新創造的歌舞劇《人魚之戀》！希望能夠邀請您來觀摩觀摩！”
原本，潮汐的臉上顯得十分的意興闌珊。
可是在听到有歌舞劇表演之後，他的表情一下子就變了，簡直就是顯得富麗堂皇了起來！
“呵呵，《人魚之戀》啊？沒想到你這種偏僻的小地方竟然還知道這出戲劇？嗯，那的確算是我妙手偶得的一部劇。只是……你的小劇團只是模仿的話，真不期待能夠表演出原本的多少成色。”