劉立桿感覺到自己就是個尿壺，現在用完，要被重新塞到床底下去了。
2004年1月1日，新年的第一天，“杭城房地產新政”，也就是“杭八條”開始實施，八項措施中，最嚴厲的一條，關于“二手房交易恢復征收20所得稅”，也在這天正式上路。
新政規定，個人出售自有住房所得收益，應按照財產轉讓所得項目，征收20的個人所得稅，自此，從去年八月的“國務院18號文件”發布之後，房地產行業的好日子，已經到頭，那種瑟瑟的寒意，劉立桿感覺自己伸手都可以摸到。
所謂的“杭城房地產新政”，本意是為了擠壓泡沫、穩定市場、鼓勵鋼需、抑制房產購買和轉讓中的投資投機性需求。
但因為當時整個杭城的房地產市場，包括二手房，始終處于不飽和狀況，是典型的賣方市場，新政的結果，是賣方不約而同地將20個人所得稅的交易成本，轉嫁給了買方，房價並未因個稅調控而降低，反而跳空式上漲。
這突然暴漲的房價，終于逼退了購房者，杭城二手房市場成交量急劇萎縮，經歷了前所未有的冷清場面，房產中介公司紛紛開始轉讓，達到了四天關閉一家房產中介公司的慘狀。
二手房市場的冷清，很快就傳導到了各房地產公司的售樓部，那些炒房客，手里的房子都還沒有出手，哪里還敢來買新的房，而那些鋼需，一半是因為手里的錢，已經買不起房了，另外一半，則是看到這房產的價格實在是太高，被嚇住了。
包括市政府不是承諾，要讓“居者有其屋”嗎，那對這麼一路高漲的房價，政府肯定看不下去，肯定會出手平抑房價，大家對杭城房價的下跌，預期空前的高，都捂緊自己的口袋，不肯出手了。
而每個城市的房地產市場，互相是會感染的，杭城這種指標性的城市如此，其他的城市，也跟著如此，特別是同樣在浙江省內的寧波。
劉立桿他們在全國各地的售樓部，門可羅雀，就和這冬天的天氣一樣寒冷，劉立桿感覺到自己都要像白毛女里，喜兒那樣唱︰“北風那個吹/雪花那個飄/雪花那個飄飄/年來到”
他想起了喜兒的爹爹楊白勞，現在才明白這名字的含義，他感覺自己就是劉白勞，一年到頭，白忙了一場，而年，還真的就要到了。
他不知道的是，等待著他的苦日子，才剛剛開頭，寒冬臘月過去，到了春天，也還有倒春寒。
年要到了，是各種費用集中支付的時候，譚淑珍看著自己公司賬戶里的錢，就像一個沙漏那樣，不停地往下漏，止也止不住，每個項目的建築公司和材料商，都指望著他們的錢過年呢，他們要是不付，建築公司的老板還好說，但下面的包工頭是按不住的。
有些包工頭，其實就是建築公司老板在後面慫恿的，但他自己在裝無辜，裝出一副很理解劉總譚總的樣子。
那些包工頭，動輒就會去工地拉橫幅，到公司和各分公司的辦公室里去鬧，而他們下面，那些沒拿到工錢的工人，極端的會爬到高高的腳手架，或塔吊上，坐在那里，威脅著如果沒錢，就要往下跳。
這個錢，譚淑珍是萬萬不敢欠的，她只能東挪西湊，把各個分公司的資金都集中起來，按必需項，從上往下，一筆一筆地往外支付，先外地，後杭城。
但沙漏里的沙是有限的，公司賬上的錢，就更是到了需要的時候，怎麼才感覺這錢越來越小，越來越不經用呢？
賬戶已經空得像是沒有玻璃的窗戶，但杭城本地，總公司這里，還有必需的錢沒有支付，而且，全公司上上下下的人，一分錢也沒有發，他們也需要過年啊。
每天，要錢的人在譚淑珍的辦公室里，坐了一圈，劉立桿這個孬種，干脆連手機也關機了，人也一連好幾天，沒有在公司露面。
氣得老譚破口大罵，跑到了動感地帶樓上來找劉立桿，沒有找到，他到了張晨的辦公室，和張晨說，這個桿子，把珍珍這麼一個女人，扔在那一堆要錢的人中間算什麼事，我每天看著珍珍陪著笑臉，應付那些小包工頭，心里就感到難受。
張晨听到老譚這麼說，大吃一驚，他知道劉立桿他們的日子不好過，所有房地產公司眼下的日子都不好過，但沒想到，劉立桿他們會窘迫至此。
他也好幾天沒有見到劉立桿了，打他電話也不通，張晨趕緊跑去了劉立桿他們公司，走到譚淑珍的辦公室，果然就看到四五個人，坐在那里翹手翹腳，騰雲駕霧的，譚淑珍笑意盈盈地和他們說著話。
張晨把譚淑珍叫到了姚芬的辦公室，姚芬看到他們進來，就讓了出去，張晨把門關上，問譚淑珍︰“怎麼回事？”
譚淑珍說，沒怎麼回事，就是賬戶上沒錢了。
“沒錢了你怎麼不早說？”張晨罵道。
譚淑珍笑道︰“我就是不想早說，不過，我已經想好了，我知道桿子開不了口，但我是肯定會和你開口的，不然，這個年就過不去。”
“需要多少？”張晨問。
譚淑珍想了一下，她說︰“你給我準備八千萬吧。”
張晨說好，什麼時候要？
“不急，現在還沒到時間。”譚淑珍說。
“這都幾號了，馬上快放假了，還不急。”張晨罵，“我馬上讓趙晶晶打給你。”
“不要不要，張晨，真的不要，現在還不急，過兩天，不，過三天再說。”譚淑珍說。
“你搞什麼鬼？”張晨問。
“就我辦公室里的這幾個人，看到沒有，其實該付的錢，我們已經有一半付給他們了，但這些人，拿了錢根本就沒有給下面，現在，他們想要的，可不是我們應該付的另外一半，而是希望，能把以後要付的錢，也提前付一部分給他們。”
“為什麼？”張晨不解了。
“這樣他們付完下面工人的，還有錢在口袋里，可以繼續裝大款啊，誰知道他們把錢用到哪里去了，有兩個我知道，小老婆都養了好幾個，這些混蛋！”譚淑珍惡狠狠地罵道，“該給他們的錢，我會給他們，想多要，門都沒有。”
“這和我打不打錢，有什麼關系？”張晨問。
“誰沒有幾個銀行的朋友。”譚淑珍說，“他們要是知道我們賬上有錢，什麼手段都會使出來，在地上打滾哀嚎都會干。”
譚淑珍見張晨還不明白，和他說︰
“我也和他們哭窮，說我們也沒錢，我這是在拖著他們，讓他們自己降低預期，也讓他們下面的工人，繼續逼逼他們，逼到了那個日子，他們也明白了，今年再不可能要到其他的錢。
“這樣，他們拿到錢，肯定不敢亂用，會馬上發給工人，讓他們回家，不然，他們還抱著期望，覺得還有繼續要錢的時間，拿到錢就亂用，用完了接著再來要工人工資。”
張晨總算是有點明白了，說︰“想不到，你們這行還這麼復雜。”
“那當然，這是智斗，懂嗎？”譚淑珍說。
張晨笑罵道︰“還智斗，你以為你是阿慶嫂？”
譚淑珍也笑了，她說︰“你別說，我還真的有點阿慶嫂的感覺，不過，阿慶嫂可沒有大款朋友，有你這麼一個大款朋友還真好，這才是我有心情和敢和他們智斗的底氣。”
“別給我畫餅，那這錢你什麼時候要，和我說。”張晨說。
譚淑珍說好，不和你說，我也沒地方說去，我可不認識其他能眼都不眨一下，就可以拿出八千萬的人。
“桿子到哪里去了？”張晨問，“好幾天沒看到他了，電話也打不通，這家伙不會有什麼事吧？”
“他沒事，現在大概在哪里瀟灑吧。”譚淑珍說。
張晨看譚淑珍說起劉立桿的時候，不像老譚，神情很平靜，張晨奇怪了，問︰“你怎麼知道？”
譚淑珍看了看關著的辦公室門，壓低聲音和張晨說︰“我讓他躲開的。”
“這又唱的是哪出？”
“他要是在，他們堵著他，他還能走得了嗎？而且，桿子這個人你還不知道，別人說兩句好話，把他架起來，他口袋空空，也會亂開支票的。”譚淑珍說，“他在，我也沒有退路，他不在，我才有退路。”
張晨問︰“什麼退路？”
“我就和他們說，桿子出去借錢了，借不借得到，我也不知道，讓他們等，他們也沒有辦法是不是？說到底，桿子才是這公司的老板，我只是一個打工的，桿子不在，他們也不能把我怎麼樣。”譚淑珍說。
張晨點點頭，算是明白了，他問︰“這事連老譚也不知道？”
“不知道。”譚淑珍說，“天知地知，你知我知，桿子也只知道一半，我要問你借錢，他不知道。”
“干嘛連老譚也瞞？”張晨問。
“老譚是不是急了？”譚淑珍笑道，“急了就對了，這樣才像嘛，你看看我們公司，現在一個個就像熱鍋上的螞蟻，只有我不急不躁。”
張晨笑著搖搖頭，罵道︰“到底是演員出身，這演起戲來，還滴水不漏，好吧，你就繼續演吧。”
譚淑珍說好好，你出門就回家，別害我穿幫。
張晨從求是書院出來，心里放了心，他開著車回公司，在路上想著譚淑珍的話，禁不住又笑了起來。
譚淑珍啊譚淑珍，這個譚淑珍，張晨突然想到，要是那天早上，譚淑珍沒有被她爸媽堵在家里，而是和他們一起去了海南，他不知道，桿子後來是不是就不會有那麼多的事。
可是，這個世界，已經沒有如果要是或者和可能了。
張晨開著車在杭城的街上走，劉立桿開著他的阿斯頓馬丁，在廈門的濱海大道走，副駕座上，坐著一個長發飄飄的台妹。
“看呀看呀，那里是金門哦！”台妹指著大海那邊叫道。