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半人高的草叢里，魯達裹著毯子，半眯著睡了過去，他身邊是四個年輕的夜不收，不過除了放哨的那個以外，其他人都是同樣裹著防水的毯子沉沉入睡。
天明時分，魯達睜開眼，然後伸了個懶腰，他已經許久沒有睡這麼踏實了。
“頭兒。”
打著招呼間，四個年輕的夜不收都是收拾起幾乎稱得上簡陋的行囊來，除了張防水的皮毯子，便是普通牧民使的骨靈弓和一筒粗糙的箭矢，就連馬匹上的馬具蹬鞍也全是灰撲撲的陳舊貨色。
“都記住了，咱們只管盯緊韃子的大軍動向，其他都不要管。”
魯達沉聲說道，朔方軍里的夜不收都是他親手訓練出來的，比起他以前在大同鎮的那伙老兄弟，這些年輕人更。
“是，頭兒。”
四個年輕夜不收都點了點頭，眼下兩軍相隔兩百里，還未到交鋒的時候，可雙方的斥候已經在廣闊的草原上互相廝殺起來。
他們是夜不收，做得便是最靠近敵營查探敵軍動向的危險活計，所以他們眼下扮做了像是部落被滅的流浪韃子武士。
……
不遠處的套部聯軍大營里，切盡三部的所謂汗王們在中軍大帳里，面色凝重。
“我就知道卜失兔那個廢物靠不住，咱們是被他給算計了。”
脾氣最暴躁的擺言太汗王擺都在那里罵道，猛克什力部和沙計部掀起了河套大亂不假，他們三部結盟也不假，可是他們本沒有那麼快就和那朔方部撕破臉對上的打算，還不是那位土默特的新大汗派人傳信他們，說朔方部和素囊部結盟，那位素囊大台吉默許那什麼狗屁都護征討他們三部，這才有三部聯手，大軍合兵的舉動。
可是眼下那卜失兔那里再沒了半點消息，這個土默特大汗許諾的東西全沒了。
“抱怨有什麼用，如今是打是和，都得議出個章程來。”
薩囊看向擺都道，他切盡部是三部之長，這次大軍里他幾乎是頃盡全部之力，出兵一萬，眼下擺都居然打了退堂鼓，他以為三部合兵是開玩笑的麼。
“那言，你怎麼看？”
“漢人有句話叫做‘箭在弦上，不得不發’，咱們如今還有得選嗎？”
吉能部和切盡部關系密切，畢竟那言和薩囊都是一個曾祖父，他們的爺爺是親兄弟，無論是于公于私他都是向著薩囊的，他此時便很不客氣地朝擺都道，“你就是想和那明國人講和，人家願意麼？”
擺都頓時無言，他倒不是懼戰，而是三部合兵，切盡部和吉能部向來親近，他怕到時候薩囊和那言聯手推他的部眾去耗那朔方部的兵馬。
見著擺都神情，薩囊只思索了下，便猜到他幾分心思，他當即拔了腰里的短刀，在手心割了一刀後，伸出去道，“擺都，我向長生天起誓，這次三部合兵，我絕不會叫你擺言太部覺得不公，接下來沒有戰事，我切盡部打頭陣，你擺言部打第二陣，吉能部打第三陣。”
“三部的怯薛軍合兵，要沖一起沖，要退一起退。”
“我同意。”
那言接過那把短刀同樣在手心里割了刀，接著將刀遞給了擺都，擺都愣了愣，但是想到薩囊既然說切盡部打頭陣，他便也在手心里割了刀，接著他們自將血滴入侍衛們端來的盛酒大盞了，歃血為盟，喝了血酒。
喝過血酒，薩囊方自提議三部台吉貴人盡到大帳來議事，他們三個汗王雖然達成了默契，可是大家部中總有些怯敵畏戰的聲音，既然打算和那明國人打到底，他們便要先鏟除了這些禍害。
……
半夜時分，魯達是被放哨的夜不收拍醒的，當他看著不遠處有火光升騰，風中隱隱回蕩傳來的喊殺聲，他立馬倦意即去，然後便領著手下們棄了行囊，便直往韃子大營靠近去了。
白日間的宴席上，薩囊三人在各自部眾面前鬧了出不合的大戲，于是自有那些不願和朔方部開戰的台吉貴人們跳了出來，直言不如退兵，如今秋天已經過半，不管是對峙還是打起來，等到入冬以後大家日子都不好過。
這些台吉貴人壓根想不到到了晚上，他們迎來了血淋淋的屠殺清洗，而他們的抵抗只是徒勞，他們在一眾好戰的台吉貴人里本就佔少數，更有當場叛離的手下。
到最後，只有少數幾個幸運的台吉僥幸逃出大營，魯達因為膽子夠大，挨著韃子大營夠近，正遇到個倉惶出逃的台吉，被他兜頭給擒下，至于後面追出來的韃子兵馬，也被他用那個逃出來的台吉做誘餌，領著手下四個夜不收直接收拾了那十人的追擊隊伍。
漆黑的夜色中，魯達他們帶著戰利品遠離了韃子大營，到黎明時，隊伍方自停了下來，而那個被打昏的台吉也清醒過來，他看到的是五個穿著破破爛爛的牧民，然後他回想起了昨晚他逃出大營後，身邊幾個親衛就是被面前那疤臉漢子帶頭殺了的。
“還挺野的。”
一把踹倒想要去馬鞍旁搶刀的年輕台吉，魯達整個人壓了上去，他那把剝皮小刀就頂在這台吉喉嚨上，獰笑道，“想死就再動下試試？”
“你們是什麼人？”
阿古拉冷靜下來，雖然面前疤臉漢蒙古話講得很好，可看得出來他是個漢人，倒是他身邊四個年輕牧民，看著像是蒙古人。
“無家可歸的人。”
魯達沒有暴露身份，只是惡狠狠地道，“咱們的部落沒了，捉了你正好去投朔方部。”
“朔方部……”
阿古達喃喃自語起來，他的臉上有了神采，眼下能幫他報仇的就只有朔方部了，他看著阿大和兩個叔叔還有大哥死去，只怕今日過後，阿媽和妻子阿姊她們都要遭殃。
看著眼里閃過怨毒和復仇的年輕台吉，魯達自笑了起來，說起來先前老爺曾召集眾將商議軍略，說過若是能找到切盡三部部眾的駐牧地，便能夠分化瓦解三部聯軍，各個擊破。
可是草原廣闊，像是切盡這些大部秋冬的駐牧地都有好幾個，想要靠夜不收去打探出來，便是填太多人也沒用，因為這和大海撈針沒什麼兩樣。
但要是有人帶路那可就不一樣了！
問清楚那年輕台吉姓名後，魯達把他當成寶貝，直接退走，回返大營去了。
……
翌日，魯達他們便到了九股水北面邊緣的大軍行營，因為早打了招呼，那阿古達直到和他們分開，也不知道這些抓了他的牧民其實是朔方軍的夜不收。
“這薩囊三人倒是不可小覷。”
見過魯達後，高進不由自語起來，切盡三部這番殺戮，可以說是嚴明號令，顯然對方是打算和他打到底了。
“老魯，你且好好休息，等阿升見過那阿古達，問清楚那切盡部的駐牧地，你還得跑一趟。”
“是，老爺。”
送走魯達，高進自喚了張堅幾人進帳中議事，和切盡三部決戰，可不是他過去打的那些仗，常言道兵馬過萬無邊無際，再說三部的韃子兵可不全是烏合之眾，兩萬五人里起碼有一萬多是訓練有素的戰士。
高進以前最多也就是打過千人規模的戰斗，像這種雙方兵馬上萬的大戰，他也是頭一回，他可不覺得自己是天生軍神，頭一回指揮過萬大軍，就能打好這仗，不出紕漏。
自己能做的，便是謹慎再謹慎，做好萬全的準備來應對這場大戰。
知道魯達抓了個切盡部的台吉，有可能知道切盡部的駐牧地，就是張堅都不由興奮起來，他在駱駝城時只是個百戶，雖然向來覺得自己懷才不遇，可他再自負也不覺得這等萬人規模級別的大戰是他能駕馭得了的。
“高爺，要是咱們能奇襲切盡部本部，肯定能攪亂韃子軍心。”
“先不要想太多，萬一那切盡部又換了駐牧地呢，奇正相合，但是還是要以堂堂正正之師為主。”
高進知道張堅壓力也不小，這一仗他定下的副手就是阿升和張堅，其他人可為沖鋒陷陣的猛將，但是臨陣指揮只能看他們兩個，真到了緊要關頭，他這個主帥少不得也要親自上陣鼓舞士氣，猛克什力部和沙計部是被他的勇力所折服，他是不能不上陣的。
張堅心中凜然，沉聲應是，而這時，隨著帳簾掀開，陳升快步走了進來，他徑直朝起身的高進道，“二哥，切盡三部是得了那卜失兔的指使，才敢合兵與我們做對的。”
“好。”
高進高聲道，他當初答應過格日勒圖，只要切盡三部不踏足九股水，他就不會主動進攻，為的就是不願素囊部插手戰事，如今卜失兔這個土默特大汗居然暗中插手唆使切盡三部聯軍對付他，怕是素囊部毫不知情。
“阿升，你立即安排兵馬，將那台吉送往素囊部，另外派人告訴那位素囊大台吉，這一仗不是咱們想打的，而是咱們不得不打！”
“是，二哥。”
陳升領命，然後帳中諸將看著陡然間氣勢升騰的高進，俱是心中震動，他們知道高爺是要動真格的了。
“傳令，大軍拔營，前移百五十里。”
“張崇古，王斗，呼延平，你們各帶百騎先大軍出營，給我掃蕩切盡三部的斥候，不能叫他們偵悉我軍動向。”
“張堅，你負責輜重後營，若有差池，提頭來見。”
隨著高進發號施令，朔方軍的大營很快便喧囂起來，三隊百騎飛馳出營，剩下兵馬則是收拾行營，將所有的木圍、拒馬、鹿角裝車，就連哨塔都拆了帶上。