十輛馬車從寒風城出發，沿著荒野間開闢的道路向南。馬車全是重載型號，車廂封閉，像是給和諧商會的某個貨棧運輸貨物。
車隊出城門，趕車的馬夫就揚起鞭子，驅趕圍攏上來的流民。鞭梢 啪作響，挺嚇人的。但流民寧願挨鞭子也要上前。
居中的一輛馬車內，老班克的目光透過車廂觀察孔能清晰看到外面的狀況。
長腿家族被趕走半年多了，城市變化極大。
從斷橋城趕來的一路上，老班克就察覺寒風城周邊的道路被徹底整修過。路面拓寬，重築，壓實，增添排水溝，還有專人養護。
部分坡道彎道還被挖平取直，工程量不小，交通環境卻獲得大幅改善。
道路好了，人員和物資流通就方便。雖然城市周邊依舊貧苦，但居民的生活還是有巨大改善。
至于城外的流民，幾十年來一直存在。都是些破產的農戶或者城市人口，他們走投無路只能在城外攬活。
長腿家族從未管過這些流民，也不知道具體有多少數量。貴族只當流民如牛皮癬，動不動就清除一波。
維克多.雨果入主寒風城便盡一切可能清查人口。城內的清查完畢就開始清城外的，力求編制一本合乎實際的人口花名冊。
老班克沒法理解此舉的目的。但道路和人口被確定後，至少城市因此變得有序。光是這一點便是極大的善政。
因為每天城內都會接納一部分外來人口，運氣好的就可以當城里人。流民拼命圍攏上來，想要找份糊口的工作。
因為機會難得，所以只要城門一開，不管城內出來的是誰，流民都會涌上來。哪怕來的不是雇工的工頭，挨幾鞭子也沒啥。
況且城里的‘老爺’現在客氣多了，打人都不怎麼疼。
但出城的車隊不是來雇工的。車夫揚鞭驅趕，一路向南。十輛重載馬車穿過城外的棚戶區，穿過周邊的村莊農舍，穿過荒野的樹林和草地。
與老班克同車廂的還有好幾人，但他都不認識，只知道是寒風城巡檢署‘特種武器和戰術小隊’的。
這名字太過奇怪，完全叫人搞不懂。但城里人都管這支隊伍叫‘獵殺隊’，隊長是城主的親信阿德里安。
這支小隊十幾名成員，基本都在五六級。有獸人戰士，有半精靈弓手，有半身人游蕩者，還有‘疫病之母’的牧師，專門替城主老爺干濕活。
哪怕經過反復清理，但城市周邊依舊有大量盜匪和邪徒，甚至包括流傳的野獸。任何人膽敢在寒風城周邊搗亂，就由‘獵殺隊’負責清除。
這支小隊對貴族沒啥好感。
比如那個半身人游蕩者，盜賊的變種。他是個啞巴，一直像猴子般在車廂內跳動，帶著詭異笑容盯著老班克的脖子，口中發出嘶嘶叫聲，想要一刀將其切開。
十輛馬車上不單單有獵殺隊，還有雨果的衛隊。二十多名獸人戰士，一水的鋁合金板甲，帶精金鍍層的戰斧。
鋁合金有相當的魔抗，精金鍍層的戰斧則可以破魔。這是一支專門用來沖鋒陷陣的隊伍。
帶隊的是托德，一個看著傻頭傻腦的獸人蠻子。
除此之外，還有死靈巫師蒙迪諾，煉金術士杰森，連一貫不怎麼出動的德魯伊娜爾和侏儒巫醫老博格也被拉上了。
領主的女僕也在。
老班克甚至看到一個頭上扎花，穿黑白套裙的姑娘加入隊伍。美其名曰照顧領主起居生活。
可那姑娘癟著嘴，哭喪臉，背地里一直在嘀咕，“我又不會施法，真打起來怎麼辦？”
如果不看她滿滿兩口袋魔法寶石，或許老班克真覺著她可憐。
可現在連預言首席都想離她遠點。免得真打起來，被這姑娘莫名其妙的轟死。
因為道路條件好，車隊只用半天就抵達五十公里外的濃霧鎮附近。隔著幾公里，車隊速度就慢下來，因為道路上全是逃難的人。
人們蓬頭垢面，驚慌失措，全都向北逃竄，希望能到寒風城去避難。隨便打听幾句就知道，濃霧鎮遭到女妖堡軍隊的攻擊，鎮子已經失守。
濃霧鎮屬于雷曼家族，畢肖普男爵拒絕這個家族的投降，並將其成員一個個吊死在鎮外的絞刑架上。
士兵們在鎮內劫掠，搶奪財務，抓捕奴隸。
今天，男爵閣下‘將會’在鎮里休整一夜。明天他將帶領幾百騎士和幾千步兵迎戰匆匆聚集起來的寒風城‘叛逆’。
按理說，男爵還會在明天的戰斗關鍵時刻被一支‘強大’的騎兵偷襲。他在折損上十幾名巫師牧師，一百多貴族騎士和數百步兵後，才能獲得個慘勝。
連男爵自己都會在‘戰斗’中被進入第二狀態的周大爺干死。
幸好，周大爺自己也沒好過，他耍賴讀檔了。
當十輛重載馬車接近濃霧鎮時，老班克滿以為雨果領主要跟雷曼和米諾斯家族聯手。他對此不屑一顧，覺著雨果鐵定要輸，遲早是逃回黑森林的命。
可重載車隊接近濃霧鎮卻選擇繞過，老班克就有些看不懂自己新效忠的領主到底要干嘛了。
濃霧鎮就是寒風城和女妖堡的勢力邊界，過了濃霧鎮再往南，道路就變得非常糟糕。車隊速度下降。
沿途會有些關卡，明面上是封鎖寒風城。但駕車的車夫只要給點錢，還是能順暢通過。
如果有人想查驗一下馬車上裝了什麼貨，要麼被魅惑放行，要麼就丟掉性命。
天黑前，車隊越過一百多公里的距離，從寒風城接近女妖堡。車隊內四十多人，進入一個不起眼的村子休息。
這個村子就在布契家族的眼皮子底下，距離女妖堡不到三公里。村里的人對外來車隊一點不驚訝，有專人引導車夫進入一個封閉的草料場。
老班克下了馬車，就听帶隊的雨果正在朝車夫吩咐︰“把馬匹照顧好，準備的豆子和苜蓿都喂給它們。讓它們好好休息一夜，明後天還得靠它們趕回寒風城。”
听到這話，預言首席驟然一驚。眼前的狀況完全打亂了他的預想。
這不對勁，似乎有什麼改變了。
“領主閣下，能告訴我，您的計劃嗎？也許我可以提供些幫助。”老班克走到周青峰身邊詢問。
“哦，放心，我會用到你的。今晚就需要你的幫忙。”周青峰拍拍老巫師的肩膀，“你先休息吧。吃點東西，晚上得大干一場了。”
抵達女妖堡後，隊伍氣氛就變得緊繃。連天不怕，地不怕的領主大人也顯得憂心忡忡。現在不比過去，他沒那麼多點券來反復讀檔。
每一步都得小心才行。
村里給隊伍所有人都安排了房間，老班克驚訝後確認一件事——雨果竟然偷偷摸摸的在女妖堡附近埋下一顆暗樁。
進入自己的單間後，老班克立馬施展星佔術，試圖獲得些對未來的預知。他之前也施展過同樣的奧術，看到寒風城內燃起熊熊火焰。
可這次，什麼都沒有。
虛空沒能給出答案，只有一片漆黑和空洞。
與此同時，一輛馬車趕在女妖堡的城門關閉前進城。
車上的鮑威爾落地後環顧城市街道，大大松口氣。
“啊......，我終于離開寒風城了。我終于遠離該死的維克多.雨果。我終于不用過的提心吊膽。”
馬車上，是不情不願被鮑威爾拖來的幻術師約翰遜和他的魔寵嘟嘟。約翰遜倒沒說啥，可那只賤鳥卻呱噪喊道︰“窮鬼，說不定你會更倒霉呢？”
鮑威爾大怒，“該死的鳥，你給我閉嘴。
我好不容易租了這輛馬車趕了兩天的路，就是為了離那個混蛋遠一點。我自由了，我輕松了，我擺脫厄運了。
我就不信維克多.雨果能來女妖堡。這絕無可能！”
“如果他來了呢？”
“我把我鞋吃了。”