紛亂的局面總算讓女妖堡的權貴們感受到臨戰的緊張。他們開始認真考慮戰爭即將爆發的現實，尤其是敵方修堡壘的速度超乎想象的快。
“想要跟比拼修堡壘的速度，就得花錢。”畢肖普站在自家府邸的臨街陽台上，俯視街邊破碎散落的一個車輪。
幾天前的夜里，因為戰爭來臨的假消息，全城亂哄哄鬧騰的不可開交。大半夜的，住在城里的幾百家權貴突然駕車上路，準備逃到想象中安全的地方去。
沒有任何指揮，沒有任何組織，連傳播的消息都自相矛盾，可想而知當天夜里有多混亂。街邊的車輪就是當晚落下的，也不知是誰家的馬車壞了？
此外，由于當晚太混亂，隔天就發現死了兩名大人物。
一個老男爵在自己的馬車里被殺，尸體倒在他情婦的懷中。年輕漂亮的情婦還在做夢成為男爵夫人，卻被六十多的男爵濺了滿身的血。
畢肖普見到那位情婦時，對方正哭的梨花帶雨，還故意拿豐滿的胸脯朝他身上靠，試圖再換個男爵做靠山。他沒多想，笑納了。
查驗現場，老男爵被利刃劃破了頸側大動脈，非常精準的一刀。其佩戴的魔法護具也被瞬間擊破，這表明凶手的武器具有破魔效果，非常狠辣。
這可不是一般街頭吵架能引發的死亡，絕對是第一流刺客的手筆。
老男爵死後留下一大筆財產，目前爭產大戰已經爆發。除了正牌子嗣，還有一堆私生子也跳出來。
第二個死的是個大糧商，也是夜里慌亂逃亡時被干掉的。他身邊有十幾個冒險者充當保鏢，但壓根就沒防住。
失職的保鏢事後向畢肖普講述當時情況，說他們被突如其來的黑暗術籠罩。等保鏢中的巫師用閃光術驅散黑暗，胖的像豬一般的大糧商同樣被切開了頸側大動脈。
保鏢們賭咒發誓，從黑暗到閃光只有三秒。他們反應非常快，卻連凶手的影子都沒看到。只能說明攻防雙方位階差距太大，完全沒的防。
糧商背後是女妖堡最大的權貴群體，死後同樣面臨家產分割。這次倒不是子嗣內斗，而是十幾家參股的權貴跳出來。
這絕不是一般的死亡，更不是混亂中死于意外。
弗里德曼閣下在事發隔天就為之暴怒，表示要查清凶手予以嚴懲，絕不能坐視這等惡性事件再次發生。可他卻凍結了兩名死者的家產，確切的說是沒收了。
背地里，弗里德曼把畢肖普叫去大夸了一場，說他找的刺客不錯，時機拿捏非常好，動手干淨利落，一點破綻都沒留下，還說想見見這名刺客，免得他無意間溜到城主府來。
畢肖普當時大汗淋灕，不知該如何做答。刺客壓根不是他找的，可死者的賬卻算在他身上。被干掉的兩個正是在城主哪兒掛了名的蠢貨。
唉......，真是頭疼。
弗里德曼目前需要大量的金幣來增強軍力，包括支付北地十幾家聯軍的軍費。這些開支可全由女妖堡負責。
此外黑森林的怪物正在修堡壘，不單單是濃霧鎮，還包括綠谷鎮在內多條交通要道都在修堡壘。這些堡壘一旦建成可不僅僅用于防守，反而是用于進攻。
不得不說維克多.雨果玩這手玩的漂亮，把北地貴族一方弄到手腳大亂，原本還想著慢條斯理的動員，現在可不行了。
大冬天的修堡壘，這事本身就不可思議，確實沒人能想到。可為了抗衡雨果的堡壘攻勢，女妖堡也必須相應的修堡壘。這又得花錢。
畢肖普目前的工作與其說懲治‘蠢貨’，不如說是為弗里德曼籌集戰爭軍費。可他也不知道是誰在背後‘幫’了自己一把。
兩個死者的仇人很多，無論從哪個角度都稱得上劣跡斑斑，死有余辜。但能請的動第一流刺客，這事情肯定沒想象中簡單。
站在陽台邊沒多久，僕人來通報說馬車準備好了。畢肖普得趕往城內的監獄，手下抓住了兩個走私犯，還是用收尸人馬車來運送貨物的‘天才’走私犯。
“為什麼總有笨蛋用收尸人馬車運貨？這種老套的手法都被查過多少回了？這兩個蠢賊簡直是在侮辱我的智商。”
畢肖普出門坐上馬車，由車夫駕車啟動。他坐在車廂內閉目沉思，想著待會見到兩個蠢貨要如何收拾，如何把他們背後的支持者一個個揪出來。
“這應該能搜查出更多的錢，五十萬甚至上百萬金幣，應該能支撐住布契家族即將面臨的戰爭。”
畢肖普心里默默盤算可能的收益，也盤算事後自己是否還有利用價值。這場戰爭不管輸贏，女妖堡肯定會有一場清算的。
“不是敵人清算我們，就是我們清算自己。也許我也應該考慮從中撈一筆，以便在合適的時候離開。”
車輪在路面隆隆碾過，車前車後都有隨行騎士護衛。隊伍里有三輛馬車，畢肖普隨機搭乘其中一輛——最近他特別小心，生怕莫名的刺客找上門來。
“主人，前車的巫師讓我們減速。”馬車旁邊護衛靠近車廂，傳遞消息。
“什麼意思？”畢肖普在車廂內睜開眼，“那個新來的預言巫師想干嘛？”
“他說有人在用奧術窺探，要我們......”
護衛騎士的話說到一半。馬車經過的路邊被人丟了個外觀破爛的大木箱，這箱子突然間發生猛烈爆炸。
一道半球型的沖擊波憑空出現，向周圍迅猛擴散。整個街道在沖擊波面前土崩瓦解，爆點附近的房子是牆倒屋塌，房頂被掀翻，飛竄上天。
巨響中伴隨濃煙擴散，迅速籠罩大半個街道，外人再也看不清內部狀況。但爆炸產生的劇烈震動迅速傳遍全城，帶來無盡的驚慌。
阿德里安在數百米外的建築屋頂舉起望遠鏡，片刻後能感覺到沖擊波襲來的氣流。他訝然失色的喊道︰“領主還說這炸藥威力小？這還叫威力小？這都快炸掉整條街了。”
旁邊的蒙迪諾和老班克也望之發愣，呆呆半晌。死靈首席向預言首席問道︰“你有把握避開這樣的攻擊嗎？”
預言首席唯有苦笑道︰“還是避免成為這種攻擊的目標比較好。”