這天，正身處北冰洋海域的提風再次迎來了一節它所討厭的歷史課。
“同學們，今天這一節歷史課，讓我們大家一起來了解一下加勒比海與瓦爾德斯半島逆戟鯨族群的歷史吧。這兩個族群也是在更新世晚期才與其它群體分離的。加勒比海逆戟鯨族群體型較大，背部鞍斑很淡，眼斑略扁。瓦爾德斯半島逆戟鯨族群體型適中，背部鞍斑明顯，眼斑下部邊緣較平、上部邊緣呈略微彎曲的弧線。”斯卻科特老師在講台之上滔滔不絕地講著。
這個時候，講台之下的小鯨們大都顯得格外無精打采，極個別學生甚至昏昏欲睡。
“這又是一節無聊至極的歷史課，唉，我可真希望它早一點兒結束。”提風滿腹怨氣地輕聲嘟囔道。
一旁的萊滕因見狀，立即低聲勸慰好友道︰“請你在課堂上再稍微忍耐一下吧，別再繼續抱怨了，提風。反正再過幾個星期，就要進行期末考試了，等到放寒假，你就可以返回到南極海域去休息了。”
“你說的這些話我都知道，萊滕因，接下來我會照辦。”
另一邊，位于北大西洋海域的吉爾斯和羅斯妮此時則正在上生物課。
克萊瓦爾老師口若懸河地講道︰“同學們，從今天這一節課起，我們將要開始學習有關硬骨魚的內容。硬骨魚綱是現生脊椎動物中最為繁盛的類群，一共包含兩萬多個物種，可以分為輻鰭魚亞綱和肉鰭魚亞綱，輻鰭魚亞綱包括硬鱗總目中的多鰭魚目、鱘形目、弓鰭魚目、雀鱔目，鯡形總目中的海鰱目、鼠 目、鯡形目、鮭形目、燈籠魚目，鰻鱺總目中的鯨口魚目、鰻鱺目、背棘魚目，骨舌總目中的骨舌魚目，鯉形總目中的鯉形目、 形目，銀漢魚總目中的 形目、銀漢魚目、頜針魚目，鮭鱸總目中的鮭鱸目、鱈形目，鱸形總目中的金眼鯛目、海魴目、月魚目、刺魚目、鯔形目、合鰓魚目、鱸形目、 形目、鰈形目、 形目，蟾魚總目中的蟾魚目、海蛾魚目、喉盤魚目和 目；肉鰭魚亞綱則僅僅包含肺魚總目中的單鰾肺魚目、雙鰾肺魚目以及總鰭總目中的腔棘目。基本特征是偶鰭無中軸骨。不呈葉狀．無內鼻孔。鱗為硬鱗或骨鱗。尾鰭一般為正尾型，內骨骼一般為硬骨，上下頜、鰓蓋骨系和肩帶等有膜骨出現。心髒具發達的動脈球，通常無噴水孔。總鰭魚類和肺魚類的鰭通常具有肉質鰭葉，鰭的內骨骼也非常集中，而合稱肉鰭魚類。輻鰭魚類的鰭以內骨骼不是集中的和通常沒有肉質鰭葉，而明顯區別于前者。頭骨的外層由數量很多的骨片餃接拼成一套復雜的圖式，覆蓋著頭的頂部和側面，並向後覆蓋在鰓上。鰓弓由一系列以關節相連的骨鏈組成；整個鰓部又被一整塊的骨片——鰓蓋骨所覆蓋。大多數硬骨魚類由舌頜骨將頜骨與顱骨——舌接型的方式相關聯。這些硬骨魚類的脊椎骨有一個線軸形的中心骨體，稱為椎體；椎體互相關聯，並連成一條支撐身體的能動的主干。椎體向上伸出棘刺，稱為髓棘；尾部的椎體還向下伸出棘刺，稱為脈棘。胸部椎體的兩側與肋骨相關聯。額外的鰭退化消失；所有功能性的鰭內部均有硬骨質的鰭條支撐。體外覆蓋的鱗片完全骨化。成體的骨骼大多為硬骨，硬骨較軟骨更為堅硬，它對壓力的耐受力要比軟骨大七倍。大多口位于吻端。鰓間隔退化，具鰓蓋骨，因而鰓裂並不直接開口于體表。尾鰭大多為正尾型，即尾鰭的上下葉對稱。內部尾椎的末端向上翹但僅達尾鰭基部。體表大多被圓鱗或櫛鱗，兩者都是骨質鱗，圓鱗的游離緣圓滑，櫛鱗的游離緣成齒狀；少數硬骨魚被硬鱗，鱗片呈菱形，表面有一層閃光質。大多數有鰾，作為身體的比重調節器，借鰾內氣體的改變以幫助調節身體的浮沉。雄魚一般沒有交配器，都是體外受精，體外發育，卵小，成活率低，但產卵量大。硬骨魚類分布于海洋、河流、湖泊各處，我們所要學習的重點內容是海洋當中的硬骨魚類。接下來，我們就先從肉鰭魚亞綱總鰭總目的腔棘目開始了解。腔棘目現在只含有矛尾魚科、矛尾魚屬這一個科一個屬，現存僅有兩個物種，分別是西印度洋腔棘魚和印度尼西亞腔棘魚。尾鰭圓尾，由三葉組成；鰾已退化，失去肺的功能。無鰓蓋，鱗質鰭條用不分枝；鱗質鰭條在尾部與鰭條基部尾下骨）數目相等或稍多。前背鰭位于體中部前方；具兩個分離的背鰭。體粗大、頭部每側有三個鼻孔，包括一個前鼻孔和兩個後鼻孔，有噴水孔。在頜骨、齶骨、下唇和副蝶骨上有圓錐狀齒。舌頜骨大，只中間部分骨化，有下鰓蓋骨和間鰓蓋骨。體被大圓鱗，尾鰭具矛形的副葉，不出現休眠。全長一至二米，重十三到八十千克，肉食性，卵胎生。它們生活在鹽度三十五點一到三十五點二、深度七十到四百米的海洋里。腔棘魚被認為是最早的水生生物，而且是第一種走向陸地並長出腳的魚類，它在地球上生活了四億年，被稱為是‘活化石’。關于腔棘目的內容我們就了解這麼多，接下來我們開始學習輻鰭魚亞綱的內容，就先從鯡形總目中的鮭形目和鯡形目開始吧。鮭形目含有九個現生亞目、二十五科、一百四十六個屬，共計五百一十個物種。本目魚類上頜緣一般由前頜骨與上頜骨構成，具齒；一般有前後脂眼瞼；多數有脂鰭，位于背鰭後有脂鰭，兩頜有牙；鰓條骨七到二十根；具中烏喙骨。鰓膜伸向前，但不與頰部相連，幽門盲囊十一到兩百一十個，脊椎骨五十到七十五個。最後椎骨向上彎。或臀鰭前；發光器有或無；鰾如存在，大多具鰾管；一般被圓鱗；通常胸鰭位低，腹鰭腹位。鯡形目為最接近原始類型的真骨魚類，約有四科六十八屬三百三十個物種。本目物種體延長，側扁。腹部圓或側扁，常具稜鱗。鰓蓋條六到二十個。口裂小或中等大。上頜口緣由前頜骨和上頜骨組成，上頜輔骨十二塊。齒小或不發達，少數具犬齒。鼻孔每側兩個。多數種類鰓耙細長。無喉板。體被圓鱗。胸鰭基、腹鰭基有腋鱗。無側線或僅前部幾枚鱗片有側線孔。背鰭一個，位于臀鰭前上方、後上方或與臀鰭相對，無硬棘。無脂鰭。胸鰭下側位。腹鰭腹位。尾為正尾型。尾鰭具十七個鰭條。腹鰭腹位，具六到十一個鰭條。胸鰭側下位。各鰭無鰭棘。具鰾，屬喉鰾型。無葉狀幼體，幼魚發育無變態期。鰓耙細長且數量多。具眶蝶骨和中烏喙骨。有鰾管。多以浮游生物為食物，廣泛分布于全世界各海域和某些淡水水域。”
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…………
更新世晚期的加勒比海，有一群不速之客從遙遠的海域千里迢迢地遷徙到此處，湊近點仔細一看，原來是一些體型較大、背部鞍斑很淡、眼斑略扁的白斑鯨。它們大老遠游了這麼長的距離，此時正饑腸轆轆，迫切地想要立刻飽餐一頓。幸好這群白斑鯨的運氣還算是挺不錯，沒過多長時間，就通過回聲定位順利地發現了一大群海豹。隨後，這群初來乍到的白斑鯨立刻展開了對海豹們的捕獵行動。
沒過多長時間，白斑鯨們就十分順利地捕獲了許多海豹，隨後它們當即開開心心地大快朵頤了一頓。
飽餐完畢後，這群白斑鯨的首領雌鯨興高采烈地大聲宣布︰“從今往後，這片海域就是我們的新家園了！請問大家同意嗎？”
“我們願意！”白斑鯨們異口同聲地回應道。
“很好，那就這麼愉快地決定了。”
“太棒了！”白斑鯨們紛紛熱烈歡呼道。從此，它們在加勒比海定居了下來。
這一小群白斑鯨，就是後世加勒比海逆戟鯨族群的祖先。
在同一時期，又有一群白斑鯨遷移到了南大西洋西南部靠近南美大陸瓦爾德斯半島的一片海域，領頭的是一只體型適中、背部鞍斑明顯的雌鯨，它眼斑下部邊緣較平、上部邊緣呈略微彎曲的弧線。
這群逆戟鯨很快便發現海灘上棲息著許多海豹。
“我們應該怎麼做，才能夠捕獵到待在海灘上的海豹呢？”一頭年輕的雄鯨提出了自己的疑問。
“恐怕是沒辦法了，我們又不可以上岸。”另一頭略年長些的雄鯨十分沮喪地回應。
“同伴們，請大家不要灰心喪氣。我們集思廣益共同思考，總歸會有辦法的。”首領雌鯨用略顯蒼老的聲音向全體鯨群成員呼吁道。
“好的，母親，讓我們大家一起討論一下如何順利的捕獲趴在海岸上曬太陽的海豹們吧。”首領雌鯨性格沉穩的長女提議道。
“母親，我們就在海水里等著它們下來不就行了嗎？海豹們總得下海捕魚以填飽肚子的。”年輕的雄鯨給出了自己的意見。
“不可以，”略年長些的雄鯨立刻表示反對，“海豹們至少可以連續兩三天待在岸上不下水，我們沒那麼多時間能夠浪費。”
“那我們究竟該怎麼辦？母親，您倒是趕緊給個主意啊。”
首領雌鯨語重心長地勸誡自己的兒子︰“孩子，不要太過于急躁，靜下心來認真思考，總歸會想出好辦法來的。”
這時，首領雌鯨的小女兒正出神地盯著岸邊的海浪，它們潮起潮落，似乎很有規律地起起伏伏。
“你在看什麼東西呢，我親愛的小女兒？”首領雌鯨好奇地詢問道。
“母親，您有沒有注意到海浪起起伏伏的規律呢？”還只有十幾歲的青少年雌鯨回應。
“我看不出來。孩子，請快點告訴我，你發現了什麼規律呢？”
“海浪漲潮與退潮的時間間隔是固定的，母親。”
“然後呢？你還有什麼想法？全部都說出來吧，孩子。”
“嗯。我認為，我們或許可以通過漲潮時的海浪‘登陸’捕捉海豹。”
首領雌鯨的長女听見妹妹的這個提議後，立刻出言表示反對︰“不行啊，妹妹，這樣做實在是太冒險了。我們到了海岸上，萬一擱淺了該怎麼辦呢？母親的一位表兄就是死于擱淺。”
“姐姐，你說的很有道理，但是如果不冒這個險的話，我們就沒有其它辦法捕捉到這些海豹了，除非你願意一直在這里等待海豹們下水。母親，請您做出決定吧。”
首領雌鯨經過深思熟慮之後，最終下定了決心︰“就這麼辦吧，但是千萬不要急于求成，我們先練習一下上岸和返回。孩子，你的體重比較輕，不太容易在海岸上擱淺，就先來試試上岸吧。”
“好的，母親，就讓我先來嘗試一下登陸。”隨後，青少年雌鯨乘著漲潮時的海浪，順利地來到了海邊的沙灘上。
“孩子，請問你現在感覺怎麼樣呢？還好嗎？”首領雌鯨有些擔心地問道。
青少年雌鯨在海岸上回應︰“我沒事的，母親，您現在完全用不著擔心。”
“那你趕快回到海洋里面來吧，孩子。”
“我知道了，母親。”沒過多久，青少年雌鯨便趁著退潮的時候回到了海洋里。
“孩子，你剛才表現得非常不錯。”首領雌鯨贊揚道。
“這並不算什麼，母親。接下來，我們應當正式開始捕獵行動了。”
“孩子，難道不需要再多練習幾次嗎？”
“沒必要了，母親。”
“好吧，那就听你的。大家立刻準備展開行動。”
隨著首領雌鯨一聲令下，白斑鯨們紛紛乘著漲潮時的海浪“登陸”到了岸上。海豹們見此情形，頓時驚恐萬狀。
(本章完)
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