這天下午，小鯨們再次迎來了一節生物課。斯瑪爾特老師準時來到了教室，開始給小鯨們講課。
“今天這節課，就讓我們一起來了解一下有關于須鯨的知識。須鯨隸屬于脊索動物門哺乳綱鯨偶蹄目河馬形亞目鯨下目須鯨小目，共包含4科6屬15個物種。”
“須鯨的舌頭和鯨脂可好吃了。”大吃貨吉爾斯忍不住小聲嘀咕道。
提風急忙用胸鰭輕輕觸踫吉爾斯表示提醒︰“吉爾斯現在可是在上課，你就不要感慨了。上個周末你不是剛享用過鯨脂嗎，怎麼這麼快就又嘴饞了？快點閉上你的鼻腔，保持安靜吧。”吉爾斯這才後知後覺地停止說話開始認真听講，幸好剛才斯瑪爾特老師沒有發現這里的異常狀況。
斯瑪爾特老師仍舊在繼續講解︰“其中，露脊鯨科包括弓頭鯨、北太平洋露脊鯨、北大西洋露脊鯨、南露脊鯨這4個物種，它們的特征是體型較大，身體肥胖，行動較遲緩，口裂彎曲，須板極長，無背鰭；頭巨大，頭長可達體長的13；上頜的背面觀很窄，下頜的側面觀呈顯著弓形；鰭肢寬闊；無喉溝；尾葉很寬，向兩端漸尖，後緣平滑，中央有1個深缺刻。小露脊鯨科僅含有小露脊鯨這1個物種，它是最小的一種須鯨，體呈流線型，背面略突，上頜前伸呈拱形，前端尖，每側須板210∼230枚，長度不超過70厘米，淡黃色，外緣有深褐色邊緣帶；口裂向後延伸至眼廠，頭上無角質瘤，噴氣孔v形；喉部腹面有一對縱向淺溝；體背黑或灰，體側淡灰，腹面白色；背鰭小，三角形，高約15厘米；頭骨的腦箱幾乎和吻部等長，7枚頸椎全部愈合，肋骨寬扁。”
這時，斯瑪爾特老師忽然停下來稍微觀察了一下講台下的小鯨們。見它們當中的大部分都在專心地听課，基本上沒有做小動作或者說悄悄話的，它這才滿意地接著講下去。
“灰鯨科也只包括灰鯨這個物種，它的體形呈紡錘狀，軀干粗胖，在鰭肢附近最粗，向尾部逐漸變細；無背鰭，沿後13的背脊上有8~15個低的峰狀突，第一個峰狀突最大，越靠近尾部越小；腹部平滑無縱溝，僅在喉部有1至2米長的縱溝2到5條，喉部有約1.5米長的喉溝27條；頭長約為體長的15，頭後腹側有一對較小的鰭肢，鰭肢寬短呈槳狀，梢端尖；其尾葉寬大，後緣呈平滑的“s”形，並具一處深的中央缺刻；上頜每側有130180塊鯨須板，淡黃色，須毛很粗糙，鯨須板長40∼50厘米；幼鯨為黑灰色，但成年後則呈褐灰色至淺灰色；全身密布淺色斑，以及由鯨虱和藤壺類構成的白色至橙黃色的斑塊。”
“須鯨科是須鯨小目最大的一個科，包括長須鯨、塞鯨、布氏鯨、小布氏鯨、藍鯨、小須鯨、南極小須鯨、角島鯨、大翅鯨這9個物種，它們的特征是頭長不超過體長的14；具背鰭；體腹面有數十條腹褶，延伸到喉部以後，在有些種達到或超過臍；上領側面觀較平；上頜每側鯨須板超過200塊；鯨須板中等長，須毛中等粗細；鼻骨和前頜骨鼻突後伸超過齊額骨眶上突前緣處；上頜骨具鼻突；鼻骨縮小；顱頂極少或不露出額骨；頂骨側前伸超過齊鼻骨、上頜骨鼻突和前頜骨後緣處；上枕骨前伸超過齊鱗骨顴突處；吻突寬而且扁；下頜骨顯著地向外弓出；各頸椎骨分離。”
此刻，距離本節生物課下課已經不遠了，不過大部分的小鯨看起來依舊對課堂十分專注。
“最後，我來給大家介紹一下須鯨的食性。須鯨大多以海洋當中的甲殼類為主食，比如藍鯨就基本上只吃磷蝦，而小露脊鯨的胃含物中有哲水蚤。另外，它們還會進食一些小型魚類，例如大翅鯨就會捕食玉筋魚和鯡魚。大部分種類的須鯨會同時以兩者為食。如長須鯨的食物為磷蝦類、糠蝦類、橈足類等小型甲殼動物，也吃鯡魚、秋刀魚、帶魚等群游性魚類。灰鯨的食性更雜，主要以浮游性小甲殼類、鯡魚的卵，以及其他群游魚類為食，也吃海膽、海星、海螺、寄居蟹、瑟蝦、海參以及海藻等。”
就在這時，下課鈴響了。
“好了，今天這節課我們就上到這里吧，下課。”斯瑪爾特老師說完，便離開了教室。
…………
這是一個陽光明媚的早晨，白斑鯨們正在星鰭的率領下搜尋獵物。時值夏末秋初，北方海域原本充裕的食物來源在眾多遠方來客數個月的消耗下，已經變得不如以往那般豐富，但是白斑鯨群對于食物的龐大需求卻沒有絲毫的減少。相反，由于今年春夏兩季鯨群迎來了一波嬰兒潮，許多雌鯨都需要給新生的孩子們哺乳，這反而增加了整個鯨群每天所需要消耗的食物。因此，白斑鯨們迫切地渴求著營養主要是脂肪和蛋白質）豐富的大型獵物，譬如鰭腳類或是落單須鯨幼崽。
“外圍的同伴們，啟用回聲定位！大家向四面八方探測，不要漏過任何一片海域。”星鰭下令道。鯨群今天出發後已經搜索獵物好一會兒了，卻還沒有發覺任何大型動物的蛛絲馬跡，這令它不由得感到有些氣餒。
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身處隊伍外側的白斑鯨們紛紛听從星鰭的指令，盡可能地向它們四周每個方向發射超聲波，以求最大限度地讓自己感知周圍的環境。其中有的年輕雄鯨甚至連空中和海底都不放過，因為這些鯨企圖發現展翅在藍天之上的鷗鳥亦或是尋覓深潛于海藻林下的章魚，這樣竭盡全力只是為了盡量提高一絲替它們急需乳汁的伴侶以及嗷嗷待哺的孩子捕獲獵物的可能性。然而這些做法顯然都只是徒勞無功。
“難道這個上午我們真的沒有機會找到苦苦追尋的獵物了嗎？”郁郁寡歡的星鰭不由得捫心自問道，“這會不會損害我這些年來好不容易才在鯨群中積攢來的威信？我會不會讓我偉大崇高的父母雙親蒙羞？”
正當星鰭深陷于內心的自我懷疑之際，寬厚、仁慈而又慷慨的海洋終于眷顧了它與同伴們。在歷經了差不多半個上午的地毯式搜索後，終于有一頭白斑鯨通過隆額接收到的反射聲波發現了一頭大型獵物。它立即將這個消息傳遞給了正等著心焦的年輕鯨群首領。收到信息後，經過進一步的仔細觀察以及認真地鑒識判斷，星鰭依靠自己的捕獵經驗認定那個獵物是一頭成年須鯨，而且極有可能是雄性。
听完星鰭的推測，它平日里關系最親密的一個朋友有些猶豫不決地問道︰“你確定，這一次我們要以這頭成年須鯨為捕獵目標嗎？”
“怎麼了？你害怕了嗎？”自己的好友話音未落，星鰭便忽然用一種極其堅毅而又果斷的目光盯著它的眼楮，追問道。
鯨群首領的至交好友並沒有回避這突如其來的犀利目光，它以略顯謹慎和緩的眼神勇敢地與星鰭對視︰“害怕？那倒不至于。畢竟以我們的反應速度和靈活性可以輕輕松松地閃避這類大塊頭的攻擊。但是你自己應該清楚，這樣的獵物是極難對付的，它皮糙肉厚而且耐力很強，除非處于受傷或者是患病狀態下，否則我們基本上不可能將其作為食物。據我所知，我們族群迄今為止還從未成功地捕食過健康的成年須鯨。”
“那麼，”星鰭話說到一半，突然提高了音調與響度，“這一次就讓我來帶領大家創造歷史吧！我們一起去挑戰這一頭成年須鯨！同伴們，你們當中如果有誰現在體力充沛，而且認為自己英勇無畏、身強體健，現在就跟著我一起沖過去吧！”
听完星鰭這一番簡短有力、振奮鯨心的小演說，一下子就有二十多頭年輕力壯的白斑鯨主要是伴侶在春夏時節誕下幼崽的雄鯨）從鯨群當中游出，跟隨著它以最快的速度朝著那兩根漸行漸遠且緊挨在一起的噴水柱趕了過去。這個隊伍中包括了雄鯨細紋、一心想要雪前恥的星月以及星鰭摯愛的伴侶。
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