“醫生,這到底是怎麼回事?”
“以前的舊傷發生了感染,是海洋創傷弧菌。你曾經服過兵役,應該對此有所了解。總而言之,情況十分不妙。”
就在新西蘭的鯨群為它們曾經的首領舉行葬禮的同時,海洋軍事醫院南太平洋分部里也在上演著一幕生離死別。
“舅舅,你終于醒過來了。你現在感覺怎麼樣?是不是好一些了?”
“我的好外甥,我的身體狀況我自己清楚。海洋創傷弧菌感染,情況非常凶險。只有特別針對這種細菌的噬菌體才能夠治愈。然而,這類噬菌體就連海洋軍事醫院里也非常少,只有南極總部那邊才有。看來,我這回是九死一生了。”
“難道就真的沒有其它辦法了嗎?”
“倒也不是完全沒有別的辦法,只是要踫運氣。”
“什麼辦法?只要我能夠做到,一定盡全力去嘗試!”
“明天你代替我去上兩節地理課,看看教室里有沒有來自亞南極海域生態型的同學,如果有,那就想辦法聯系到它的家長。這個生態型的成員特征很明顯,它們的眼斑非常小、頭部略呈方形、背鰭的彎曲幅度也比較大。所有的海洋微生物,基本上都是由這個生態型的鯨掌管的。你替我向它們問問關于海洋創傷弧菌噬菌體的事情。拜托你了。”
“明白了,舅舅。這件事我一定會按照你的吩咐去辦。你一定要听從醫生的建議,好好地配合治療啊!”
“這我當然知道。沒有其它的事情要跟我講的話,你可以先走了。”
“好的。那麼,再見了,舅舅。請多多保重!”
“唉,這孩子,希望它這一次辦事可以靠譜一些。畢竟,這一次我可是把自己的生命都交到它的手里了。”
“舅舅,你就放心吧。這一次,我一定會不辜負你的期望,把你從病菌的威脅之中拯救出來!”
關于醫院里的事情,要等到第二天才會有所進展。現在,暫且回到新西蘭海域,看看葬禮進行得怎麼樣了。
“姐姐,終于把這群討債鬼打發走了。這樣的話,外祖母的葬禮是不是就算大功告成了呢?”
“你高興得太早了,傻弟弟。”
“那麼,還有什麼事情沒有了結嗎?”
“沒錯,而且是一件很重要很重要的事情。”
“究竟是什麼事情這麼重要呢?你就不要再跟我們賣關子了,姐姐。我們是血緣至親,如果連我們都不信任的話,你還可以信任誰呢?”
“就是啊,母親。你就告訴舅舅們吧。”布瑞弗也忍不住幫腔了。
“好吧。不過,你們可千萬不要透露給其它鯨群的成員,包括你們的伴侶和孩子。這一點,你們能夠做到嗎?”
“沒問題的。”
“你們兩個必須先向我發誓,然後我才能夠跟你們講。”
“好的。我們發誓,關于接下來的對話,絕對不向其它的鯨群透露一星半點的內容。這下您滿意了吧?快點說吧,我們已經等不及了。”
“好吧。外祖母在去世的前一天,曾經跟我說了幾句話。這幾句話非常重要,它們將決定著新西蘭族群未來的走向。”
…………
在經歷長達兩個月的遷徙之旅後,白斑鯨群終于抵達了目的地——位于下加利福尼亞半島西側的熱帶海域。在這里,即使是在北極圈以內已經徹底封凍、白令海四處遍布著冰山的嚴酷冬季,海水依然溫暖柔和。
在和煦的陽光照耀下,藻類得以順利進行光合作用,這穩固了整座能量金字塔的基礎。有了充足的食物,魚蝦蟹大量繁衍,各種觸手怪和鰭腳類自由自在地到處游動,為前來過冬的白斑鯨們提供了取之不盡用之不竭的食物來源。
這一天,白斑鯨們在海灣里睡了一個好覺。由于昨天吃得很飽,所以它們起得很晚,一直等到太陽曬背鰭了才不緊不慢地動身前去捕捉獵物。
由于獵物足夠豐富而又分布得比較零散,所以白斑鯨這幾天都分散為家庭或者小社群進行捕獵活動。偶爾遇到集中活動的鰭腳類,才會組成大型群體捕殺獵物們。
高鰭依舊和珊瑚與孩子們在一起,它的弟弟長吻也一如既往地前來湊熱鬧。就這樣,它們出發了。
今天它們的運氣似乎不錯。沒過多久,它們就發現了一大群正在進行交配活動的槍烏賊。估計是繁衍後代的過程耗費了大量體力,這些槍烏賊逃跑的游速居然比海龜還要慢。于是,高鰭一家不費吹灰之力就收獲了這一天的午餐。
在成功捕獲了一大群槍烏賊並吃掉它們之後,高鰭先讓珊瑚帶著孩子們休息了一會兒,自己則繼續和弟弟長吻聊天。
“唉,真沒想到,我們的母親居然離開得這麼突然,讓我毫無準備。”高鰭說道。
“沒辦法,這個世界就是這個樣子。總是在你沒有防備的時候,給你來一個措手不及的打擊。”長吻回應。
“母親去世時,你怎麼沒有陪在它身邊?為什麼第一個發現這件事的居然是海葵?”
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“因為一直以來都是這樣的啊!母親它很喜歡海葵這個‘好媳婦’和它所生的‘乖孫兒們’,所以它們總是呆在一塊兒。而我是知道這背後的真相的,海葵所生的孩子只有兩個是屬于我的,我怎麼可能天天跟這樣的雌鯨在一起呢?每隔三五天,我才會回去看望一下母親。因此,事發時我離得比較遠。”
“那麼,你當時究竟在哪里呢?”
“我還能在哪里?就在你們一家旁邊啊。離得很近。所以你去查看情況的時候,我才能夠那麼快就響應。”
“原來是這樣啊。”
沒過多久,孩子們紛紛醒了過來。珊瑚本想帶著它們回到鯨群晚上集中的海灣,但星鰭和星月覺得上午的捕獵還不夠過癮,非要再鬧騰幾下子。高鰭覺得時間還早,于是便答應了它們兩個的要求。
下午的捕獵活動一開始也進行得非常順利。只花了十幾分鐘,高鰭一家便找到了一大群沙丁魚。它們把魚群圍攏起來,然後揚起尾鰭使勁地拍打。沒用多長時間,今天的晚飯也被它們掙到了。
吃飽後,孩子們興高采烈地舉行了一番慶祝活動。接著,高鰭和珊瑚準備帶領兒女回去了,因為太陽即將從西方的地平線處落下。
一家鯨捕獵完之後心滿意足地回去,本該是一幅溫馨的畫面。可偏偏就在這個時候,意外發生了。
“啊!好痛。”
高鰭突然感覺尾鰭處之前被母海獅咬傷的創口附近產生了一陣強烈的刺痛感,它不由得喊叫了一聲。
“怎麼回事?讓我來瞧一瞧吧。”珊瑚關切地湊近伴侶。
只見高鰭的尾鰭傷口附近產生了大片的潰爛,表面的皮肉已經開始腐爛,呈現出難看的黑褐色。
“天哪!怎麼會這個樣子!”珊瑚驚呼。
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