東歐，拉脫維尼亞。
這個國土面積和國民數量都不值一提的小國家局勢一如既往的安穩，現任國王杜姆閣下有一支執行力相當強的施政團體。
再加上這個國家人很少，在杜姆閣下引入智械僕從的概念之後，在短短幾年的時間里，拉脫維尼亞的居民們就享受起了高科技帶來的新生活。
那些手工業和社會底層的工作，都由智械承擔，杜姆陛下的國民們則被用于參與到各種更輕松，回報更豐厚的工作里。
人們的生活水平大大提升，幸福指數爆表，國內秩序極其安穩，犯罪率低的不可思議。
這個地方在十年前還是一個落後的封建制國家，但現在，它已經成為了整個世界範圍內最適宜居住的地方之一。
而這一切，都要歸功于無上的國王。
維克多馮杜姆。
一個似乎只存在于傳說中的國君，一個幾乎從不在大庭廣眾之下現身的國君，一個猶如幽靈一樣，但其陰影卻覆蓋了整個王國的國君。
人們在入睡前向杜姆陛下祈禱，而居住于城堡中的國王則坦然接受這種尊崇。
他並不迂腐，也不虛偽。
這一切的贊譽，都是他應得的。
在少年時，他曾立誓要改變自己出生的地方，現在，他做到了，而且比從曾經的夢想做的更好。
在拉脫維尼亞境內最高的山脈的半山腰處，在那座已經存在了數百年的古老城堡中。
穿著一襲綠色兜帽，遮蓋住臉頰的杜姆，正站在城堡的露台上，如往日一樣，從此地眺望著被他統治的國家。
拉脫維尼亞國土狹小，身為大巫師的杜姆幾乎一眼可以看到邊境線。
“嗷嗚”
若有若無的嘶鳴聲在高空中響起，驚醒了正在思考一些問題的杜姆陛下。
他抬起頭，在兜帽之下，在那銀白色的鐵面具的眼眶中，他看到了一只暗紅色的渡鴉正在穿越雲層，就在自己的頭頂上方盤旋著。
鐵面具之下，杜姆的表情微微變化了一下。
他抬起手指，鐵手甲的頂點有魔法的光芒閃耀，就像是被點燃的蠟燭，城堡周圍的防御結界被打開了一條縫隙。
那在高空盤旋的渡鴉嘶鳴一聲，收攏翅膀，如墜落的利箭一樣朝著杜姆飛馳而來。
在靠近露台的時候，渡鴉張開雙翼，在優雅的滑行中，它落在了杜姆身側的，覆蓋著綠色藤蔓的石質欄桿上。
這支渡鴉通體暗紅，每一根羽毛都被魔力塑造的惟妙惟肖，但卻沒有一種凝實的感覺，就像是一個處于真實和虛幻之間的造物。
這是一個靈體。
杜姆曾不止一次見過它。
站在欄桿上的渡鴉如真實的鳥類一樣歪著腦袋，它用黑瑪瑙一樣的雙眼盯著杜姆，杜姆也看著它。
在對視了幾秒鐘之後，杜姆呵呵笑了一聲，他的聲音從鐵面具之下傳出，顯得有些甕聲甕氣。
他說
“停戰之約差一點被破壞，天堂和地獄的永恆之戰的走向進入了難以預測的階段，囊括數個維度的全面戰爭一觸即發。”
“數天前，我從一些被召喚的魔鬼那里听說了地獄里發生的一些事情。”
“一位地獄大君隕落了，他的一雙兒女繼承了王位，這大概是地獄歷史上第一次王權的和平交接，但卻是被另一位神秘的地獄大君主持的。”
“這件事來的太過突然，甚至影響到了已經拉開帷幕的地獄之王爭霸戰，那些原本磨刀霍霍的地獄大君們都停下了入侵現世的腳步”
“我猜它們不一定是被嚇壞了，但肯定被你做的事情震驚了。”
杜姆用一種不知道是贊賞，還是譏諷的語氣說
“你真是死了也不安分，梅林，哦，或許我該叫你陛下？或者大君閣下？”
在杜姆眼前，渡鴉維克特還是維持著那鳥類歪腦袋的姿態，它似乎完全听不懂杜姆的話。
這也正常，它是一只鳥。
雖然有了自己的智慧，但它依然只是一只鳥。
“嗯？”
看到這一幕，杜姆詫異的眯起了眼楮。
怎麼回事？
難道梅林的意識並沒有承載于這靈體之上？
那他派這只渡鴉來到這里干什麼？
“啪”
手機拍攝照片的細碎聲音在杜姆身後的宮殿中響起，一起響起的，還有梅林古怪的笑聲。
“我一定得把這張照片發到網上去，英明神武，讓整個歐洲魔法界都為之膽寒的維克多馮杜姆閣下和一只鳥的對話肯定會有很多被你欺負過的巫師為我點贊的。”
“畢竟，過去幾年里，你可是把他們打壓的很慘。”
“唰”
杜姆轉過身，在厚重的綠色長袍之下，兩只手已經抬起，而在那銀色的手甲中，高能級鐳射炮的光芒聚散不休，也許下一秒就會迸發出焚毀一切的光柱。
而在他眼前，在陽光照入露台，與宮殿中陰影分割的界線上，梅林正站在那里。
他穿著古怪的袍子，長袍下端分散四角，長長的拖尾懸浮于空中，在肩膀上還有黑色的衣帶垂下。
這副打扮，讓杜姆想起了那些上古大巫師們。
神秘，晦澀，還有種無法形容的穩重。
但梅林此時的動作可算不上穩重，他抬起的手中扣著一個最新發售的智能手機，寬大的袖口在手臂上搖晃著，就像是翅膀一樣。
“你是怎麼”
杜姆的鐵面具之下，那雙眼楮中閃耀著不客氣的光芒，他質問到
“不，你是什麼時候進來的？”
“大概十幾分鐘之前吧。”
梅林放下手機，他很坦然的對杜姆說
“大概就在你站在露台上，思考該怎麼對付試圖入侵你國家的羅馬尼亞吸血鬼的時候”
“說起來，那些膽大包天的吸血鬼們，真的敢進入你的國家嗎？它們難道不畏懼‘末日’陛下的威嚴與力量嗎？”
“任何地方，任何種族，任何文明里都有食古不化，自以為天下無敵的蠢貨，更何況是一群剛剛從常年沉睡中甦醒的異類們？”
杜姆手中的鐳射炮光芒暗淡了下來。
他看著梅林，他說
“但相比那些不值一提的雜碎，我更好奇的是，你是怎麼讀透我的心思的？所以，在復活之後，你又可以讀心了嗎？”
“我用耳朵听。”
梅林指了指自己的耳朵，他說
“死亡總是能帶來一些改變的，或好或壞，大概是我運氣不錯的緣故吧，我有了些新的能力。”
杜姆深深的看了一眼梅林，在手指光芒的閃耀中，一個屏蔽心靈的魔法被施加在他身上。
在那跳動的光暈中，他又問到
“你是怎麼突破城堡的防御魔法的？為什麼我毫無察覺？”
“都說了，我有一些微不足道的新能力嘛。”
梅林抬起手指，在指尖有桔色的光芒如流水一樣晃動，在那惟妙惟肖的波光嶙峋中，他看向杜姆。
他說
“這會讓你感覺到不安嗎？”
“會！”
杜姆坦然的說
“你能在不被我發現的情況進入我的城堡，就代表著你能不驚動我而發起一場刺殺，也許你殺不死我，但城堡中的官員們絕對無法幸免。”
“我的國家會因此陷入混亂，如果不是知曉你的為人，我會以為你和那群蠢蠢欲動的吸血鬼聯合了，以此來顛覆我的國家。”
杜姆毫不客氣的說到
“如果你只是想在我面前展示你的新能力，那麼毫無疑問你選錯了方式，這只會讓我更加警惕你。”
“不不不。”
梅林雙手負在身後，他向前飄動，他說
“你並不是畏懼我的新能力，你只是討厭這種事情不受控制的走向。”
“杜姆，我們也許算不上朋友，但我們有過交集，我很清楚你是什麼樣的人超強的控制欲，霸道的性格，討厭一切意外因素。”
他看了一眼杜姆，他說
“當然還有超絕的智慧與天賦，堅韌的性格與超乎常人的執拗，不管是追求知識，還是立誓復仇。”
“你是一個危險的家伙呢。”
梅林彈動手指，他輕聲說
“絕大部分的正義，公理和約束對你而言都沒用，你之所以還遵守僅剩下的規則，也只是因為那些規則的存在對你有利。”
“你的缺點很多，但你的優點也很突出。”
梅林懸浮著飄到露台邊，他看著杜姆統治下的大地，他看著那些街道上滿臉笑容與滿足的行人，這片大地上洋溢的，屬于幸福的氣息。
他點了點頭，他說
“一名守護者，以一己之力庇護幾十萬人，不但給他們帶來信心，還有更好的生活。你比那些裝腔作勢，爭強好斗的英雄們更配得上英雄這個稱呼。”
“呵呵，這突如其來的贊賞我就收下了。”
在梅林身後，杜姆冷笑了一聲。
他說
“但其他人似乎不這麼看，很多人把我叫恐怖分子呢，上個月還有十幾個英雄偷偷潛入我的國家試圖逮捕我”
“在乎他們干嘛。”
梅林揮了揮手，他毫不在意的說
“就如你所說，這世界上到處都是蠢貨、懦夫和偽君子，他們的存在與他們的死亡價值相當，都是毫無意義的零。”
“我相信你也不會是那種在意別人的看法，為別人而活的人好了，說正事吧。”
梅林扭頭看著杜姆，他說
“我這次來，有兩件事。”
“說！”
杜姆站在原地，他面無表情的看著梅林。
“第一件事，我以機械神教的名義，邀請你加入一項研究中。”
梅林指了指杜姆身上那造型古樸，但功能強大的鐵盔甲，他說
“我需要借助你在魔法與科技融合方面的超高造詣，為智械們設計出下一代軀體，就如你的盔甲，魔法和科技完美融合的產物。”
“這個？”
杜姆低頭看了看自己的盔甲，他搖了搖頭
“還遠稱不上完美。”
“但在這個方面，這世界上沒有人比你更強了。”
梅林說
“我別無選擇，而作為報酬，在我和我的兄弟們攻伐梅菲斯特地獄的時候，我會邀請你同行對那大魔鬼復仇，並且救回你可憐的母親。”
杜姆的眼楮眨了眨。
如果是其他人在這里說起這件事，他只會認為他是在大放厥詞。
但馬爾杜克大君的隕落給梅林的話中增添了無法被忽略的重量，眼前這家伙已經干掉了一個地獄大君，他就能干掉第二個。
杜姆思考了片刻，他點了點頭。
“成交。”
“然後是第二件事”
梅林臉上浮現出一抹笑容，他的身體前傾，用一種審視的方式，打量著眼前的杜姆，那眼神讓杜姆非常不舒服。
就好像是自己的一切秘密在眼前這人面前都無所遁形。
“你看什麼看？”
杜姆不客氣的揮起長袍，魔法光芒跳動中，晃動的魔力擋住了梅林的審視。
梅林收回目光，並沒有在意杜姆惡劣的態度，他的左手攤開，在手指分開之間，一塊三眼交匯的徽記被遞給杜姆。
他看著杜姆，他說
“你這樣的人是不該凡俗束縛的，你有力量，有理想，有堅持，你應該做成一番更偉大的事業。”
“我剛剛去你的實驗室里看過，那些禁忌的魔法，那些研究各種力量的試驗，我知道，你是在追求宇宙的奧秘。”
“你是一位國王，但那只是你多個身份里最微不足道的一個你可以成為惡棍或者英雄，但那都不足以釋放你真正的潛力。”
“你誕生于狹隘的世界中，但你不必停留于此處。”
梅林看著杜姆，他說
“這是一份邀請，也是一把梯子，能讓你觸摸到那些你所渴望而又無法觸及的知識，通往新世界的鑰匙，你想要的，盡在其中。”
杜姆看著被送到眼前的徽記，但他沒有伸手去接。
他這樣的人，是不會被感性的語言所誘導的。
他只是看著梅林，在等待他說出他的目的，在意識到梅林已經今非昔比，他已經進入另一個從層次之後，杜姆依然沒有驚慌失措或者誠惶誠恐。
他已經習慣了面對危機，也習慣了冷靜，更習慣了絕不認輸。
面對杜姆的注視，面對他無聲的質問，梅林輕聲說
“至尊法師的寶座有興趣嗎？”
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