“她們很漂亮，對吧？”
在這未知地的宅邸大廳中，還殘存著一絲鮮血的味道，或者叫死亡的味道也許更合適，畢竟地面上的尸體和血漬已經被清理干淨了。
曼達林站在托尼身邊，他指著正跪在地上擦拭著地板的人偶侍女，他說
“她們在大部分男人眼中都象征著完美，與繁衍，一群被支配的人，真可悲。”
“但如果你的志向足夠高遠，你就不會對這些迷倒普通人的東西著迷，無非只是天賦的軀殼而已，靈魂都是一樣的，在我眼中，人和人其實沒什麼區別，但有些人是更優秀的，就比如你和我。”
曼達林就像是和朋友聊天一樣，他對托尼說
“我們兩真的很相似，生來就站在了其他人一生奮斗都達不到的終點，但我們並沒有被那些財富迷花眼，我們都在渴望著比財富更重要的東西當然，你鐘情于科技，而我在機緣巧合下選擇了另一條路。”
“正因為我們如此相似，所以我們可以成為朋友。”
曼達林看了一眼托尼的表情，這家伙還盯著已經被清洗干淨的地面，這種無視的態度讓曼達林有些不滿，他加重了語氣。
“嗯，看來你不想和我聊理想？沒關系，那讓我們回到現實吧。”
“波茲小姐，是一位聰明的女士，她雖並不完美，但卻有個不能讓人忽視的特點。她是被你愛著的女人，真是幸福啊托尼，你希望波茲小姐對你百依百順嗎？你希望她成為完美的情人嗎？你希望她對你再沒有秘密嗎？我可以幫你”
“夠了！”
托尼突然回過頭，他看著曼達林，他說
“別像個小混混一樣威脅，讓我們更體面一些吧。我知道我拒絕你，會給波茲帶來什麼樣可怕的後果我知道。”
“所以呢？你會拒絕我嗎？”
曼達林問到
“也許你應該拒絕，以此來斬斷自己最大的弱點，托尼，讓我告訴你吧，不管在什麼時代，不管在哪個世界，需求最少的人，永遠都是最幸福的人，因為他們很少有弱點就像我一樣。”
“我說，夠了！”
托尼後退一步，他咬著牙說
“有沒有人告訴過你，你的勸說技巧簡直糟糕透了！我已經不想再听這些見鬼的話了，我會幫你。”
曼達林眼中閃過一絲寒光，但在听到托尼的回答之後，他的表情又變得溫和而儒雅，他贊賞的拍了拍手，那九枚戒指的光芒閃來閃去，看得人眼花繚亂。
“真是明智。”
說著話，曼達林對自己的下屬揮了揮手，他說
“我已經有了世界上最睿智的人做朋友，而且托尼閣下在武器設計方面的天賦並不亞于這個暴躁易怒的矮人，他沒用了，處理掉吧。”
“不！”
托尼一把攥住曼達林的手，這個動作讓曼達林很厭惡，他一擺手，托尼就如被無形之拳打中，整個人飛了出去，狼狽的砸在地面上。
“哦，抱歉，我不喜歡別人踫我。”
曼達林說著抱歉的話，但臉上毫無歉意可言，不過托尼並不在乎，他揉著發疼的肩膀站起來，對曼達林說
“我需要托比昂，你也需要他恕我直言，你想要奪取智械中樞的想法很棒，但你低估了奪取它的難度。沒有托比昂的協助，我和其他人根本搞不定它。”
“哦？”
曼達林很感興趣的舉起手，那些準備干掉托比昂的暴徒立刻收起了武器，但矮個子老工程師依然被死死的按在地上。
“說吧，指出我計劃的漏洞。”
十戒幫的暴君對托尼說
“如果你能說服我，那麼這個讓人厭惡的侏儒也許還能再見到他的女兒。”
“智械中樞的存在是為了掩蓋一些事情，你顯然不知道這些事情。”
托尼看了一眼托比昂，他咬著牙，將神盾局完全不允許泄露的信息說了出來，他說
“智械並不是人類創造的，它們的起始來源于神秘的外星科技”
“哇哦，這可是個讓人驚訝的消息。”
曼達林眯起了眼楮，他其實並不懷疑托尼說出的這些，因為一個足夠理智的人，一個對智械計劃了解的足夠多的人，總能覺察到最近幾年飛速發展的人工智能產業和智械項目的古怪它們發展的有些太迅速了，迅速到已經在挑戰以往科學發展的規律。
“外星科技嗎？”
曼達林摸著自己的胡須，他輕聲說
“我猜，塞伯坦人？”
“你也知道這個？那太好了，免去了我解釋的時間。”
托尼舒了口氣，他對曼達林說
“我剛才說了，智械中樞的存在是為了讓人類接受智械這樣的存在，為了讓人們相信它是被人類制造出來的，總之，你也許不關心這些政治方面的事情，但接下來我要說的，你肯定會很關心。”
“智械中樞配套的人工智能，我們叫它‘建築者’，它負責控制整個智能塔的運轉，包括生產智械，包括對自然誕生的智械的洗腦等等，你想要奪取智械中樞，就得先搞定建築者，但建築者的程序數據庫是直接和神盾局的大數據庫相連的，任何的擾動都會直接驚動神盾局。”
托尼的話說完，曼達林很認同的點了點頭
“嗯，听上去確實很麻煩，但我相信，你會幫我搞定它，對吧？”
“我”
托尼這一刻真的有種想罵娘的感覺，但考慮到波茲和哈皮，他最終還是點了點頭
“是的，我會幫你搞定，我也參與設計了建築者的思維模塊，我還有相對而言比較高的權限，我可以暫時關閉它，以此來給其他人留出改寫它的時間。”
“所以呢？”
曼達林饒有興趣的問到
“如果你能搞定一切，那為什麼我還要留下一個拒不合作的隱患呢？”
“因為事情沒有你想的那麼簡單！”
托尼咬著牙說
“我必須進入智能塔的操縱室才能執行停機命令，而最糟糕的是，一旦建築者停機，智能塔的能量中樞就會被鎖死，我可以幫你改寫建築者的思維模塊，但我可沒辦法幫你重啟能量中樞。一座被鎖死能源的智能塔對你來說，毫無意義，那只是一個數百萬噸重的大鐵塊罷了。”
“為什麼？”
曼達林問到，托尼終于找到了可以嘲諷他的機會，他一臉譏諷的說
“因為我權限不夠，天才”
“你覺得這麼大一個計劃，神盾局會放心把最高權限交給我一個外人嗎？我的權限只夠讓智能塔停機10分鐘來進行例行的檢測和維護，但要重啟智能塔能源中樞，就得另一個人來，據我所知，那怕在神盾局和世界安全理事會里，有重啟權限的，也不過3個人。”
“我想，你應該已經猜到他們是誰了。”
托尼的話說完，曼達林的臉色就陰沉了下來。
他當然能猜到那3個人是誰神盾局局長尼克弗瑞，世界安全理事會理事長亞歷山大皮爾斯，還有最後的，最棘手的副局長梅林萊利！
“所以如果你想要一個能幫助你源源不斷的制作出各種戰爭智械，還能幫你操縱艾興瓦爾德地區現有的所有智械的智能塔，你想要你的呃，‘戰爭聖堂’，你又不願意和神盾局‘合作’的話，那麼你就得先解決備用的能源問題。”
托尼攤開雙手，他就像是一個老練的說服者一樣，巧舌如簧的說
“幸運的是，我有能制作出暫時替代智能塔能源中樞的方法，一個叫方舟能源堆的東西，那東西已經有原型了，就在斯塔克工業的工廠里，你隨便上網搜一搜就能搜到。”
“但遺憾的是，那東西制作出來最少有一間房子那麼大，而且還不可移動，我需要把它小型化，我一個人可以完成它，但需要時間，而你們現在最缺的就是時間。神盾局肯定已經在世界各地找我們了，如果拖得太久”
托尼沒有繼續說下去，曼達林已經明白了托尼的意思。
這個家伙，需要托比昂幫他把那個所謂的方舟能源堆小型化，而且從邏輯上來說，他的請求似乎沒有問題。
但曼達林卻不這麼覺得。
他看著托尼，他看著那雙看似坦承而且已經屈服的眼楮，他依然能感覺到，眼前這個世界上最聰明的家伙之一，依然有一種桀驁不馴的氣息。
他不喜歡那種氣質，他更不喜歡現在這樣，被其他人帶著走，他希望能掌控一切，而托尼，這家伙毫無疑問是曼達林的征服計劃里最重要的那一環，但也是最不穩定的一環。
因此，曼達林在思考了片刻之後，他決定再給托尼加一重保險。
“啪，啪，啪”
曼達林滿臉的笑容的拍著手，似乎為托尼的完美計劃鼓著掌，他走下椅子，揮了揮手，那些暴徒們就將壓制的托比昂釋放了出來。
他走到托尼身邊，背著雙手，對托尼說
“你的智慧果然驚人，我願承認你是這世界最聰明的人，我甚至覺得你是最最聰明的那個。就這麼辦吧，就這麼按照你的思路去辦吧，但我只給你2天的時間”
“咬著牙加加班，而且材料齊備的情況下，2天足夠了。我會把材料清單交給你，你的那些殘忍的下屬采購東西的速度最好像他們殺人時那麼迅速。”
托尼聳了聳肩，他對曼達林笑了笑，然後對托比昂揮了揮手，他說
“走吧，矮個子，我們該工作了。”
托比昂活動著肩膀，然後猛地回頭，一拳錘在一個暴徒的襠部，打的那家伙立刻倒在地上，但矮個子工程師根本不在乎頭頂的那些槍，他嗤笑著說
“來啊，開槍打死我你們也听到他的話了，你們這些雜碎！”
大廳的氣氛又變得凝滯起來，在這種沉默中，曼達林突然揮了揮手，他很大度的說
“好了，禮貌一點，讓我們的貴客們離開。”
“謝咯。”
托尼和托比昂一高一矮兩個人以一種六親不認的步伐走向大廳入口，就在他們走出幾步之後，曼達林的聲音，突然在托尼身後響起。
“哦，對了，托尼，我突然想起來我們已經是朋友了，但還沒有互贈禮物呢。”
“噗”
在鮮血四濺之間，曼達林的右手洞穿了托尼的後背，扣住了托尼跳動的心髒。
但卻並不疼
青色的能量纏繞在托尼的心髒上，讓那心髒如被蒙上了一層青色的外殼。
“唰”
曼達林的手收了回來，手指上沒有沾到一絲血，而托尼那被刺穿的皮膚也詭異的很快復原，然而，托尼的臉色卻在這一刻顯得極其蒼白。
“借由這力量，你我將成為真正的朋友。”
曼達林輕聲說
“只要我還存在，你的心髒就會永遠跳動下去，你會與我分享這來自聖地的力量，它會讓你永葆青春，但若你背叛它就會就此沉寂，就像這樣”
“啪”
曼達林打了個響指，托尼頓時痛苦的癱軟在地上，他大口大口的呼吸著，然而停止跳動的心髒卻無力在支撐他的生命。
“啪”
又是一聲響指聲，托尼的心髒又開始跳動，但那瀕死的體驗，卻讓這花花公子就像是見到了最恐怖的噩夢一樣。
“雖然你剛才嘲諷我，但我原諒你了，托尼。因為現在，我們是朋友了。”
曼達林發出了一聲低沉的笑聲，在他的笑聲中，他轉身在追隨者的簇擁下離開了大廳，將托尼和托比昂扔在那里，就如將他們徹底扔入墳墓一樣。
“我們完了，對不對？”
矮個子老工程師艱難的將托尼從地上拉起來，他絕望的對托尼說
“即便是我們幫他奪取了智能塔，我們也會被干掉，對吧？”
“對。”
托尼揉著心髒，他低著頭，就像是被曼達林的力量嚇壞了，就像是被來襲的黑暗徹底打斷了骨頭，就像是再也無力反抗。
他輕聲說
“所以抓緊時間吧，托比，我們沒有時間再浪費了。”
“必須把方舟能源堆小型化我們必須做到，相信我，我們必須做到”
。