就在這時，蔣明突然听到身後傳來一陣說笑之聲。字里行間似乎都在暗指他昨夜圖財害命之事。
“誰誰在胡說八道！”
他慌忙往四下瞧看，卻見不遠處一棵矮樹後面轉出一人，竟是昨日被他當街毆打的窮老道。
此時窮道面帶微笑，不緊不慢的向他走來。一邊走著，還一邊呵呵笑道“施主別來無恙？昨日一別，應該還能記得貧道吧？”
蔣明做賊心虛，強作鎮定，吞吞吐吐道“你這道人還敢胡說，就不怕。”
窮道朗聲笑道“施主此時自身難保，大難臨頭之際，還有閑情尋老道的晦氣嗎？”
蔣明心頭亂顫，面色煞白道“道道長何出此言？”
窮道詫異道“施主夫婦昨夜做了何事，難道已忘了嗎？”
蔣明狡辯道“昨夜昨夜我夫妻二人早早歇息，作過甚事？莫不是你受我痛打心中不忿，乘夜偷听？”
窮道不屑道“我乃修道之人，只需用鼻子聞一聞，手指動一動，便能盡知天下事，何須做那雞鳴狗盜的勾當。”
蔣明心知瞞不過去，更不知窮道是何目的，一時間竟不知該如何是好。
窮道見其啞口，猶自說道“施主不必多慮，貧道並無害你之心，更不會將此事宣揚。只是路見不平，想替施主化解此番劫難罷了。”
蔣明聞言，突然跪倒在地，失聲哭求道“好道長好道爺，小人昨日瞎了眼，竟冒犯道爺仙體實在該死。還還請道爺大人不記不計小人過設法救我！”說著，便掄起耳光左右開弓，使勁抽在自己臉上。三兩下過後，雙頰便已腫起老高。
窮道也不阻攔，直到蔣明嘴角淌血，甚至連後槽牙也松動起來，臉頰更是腫得像豬頭似的，這才干咳兩聲道“貧道修行多年，可不是那般記仇的人，而且若非真心救你又何必到此。只不過貧道雖是修道之人，卻只懂得一些佔卜之法，並不懂得捉鬼驅邪之術，所以。”
蔣明聞之大驚，慌忙用頭撞地，連磕數下。前額頓時血肉模糊。
窮道在旁急勸道“施主何必自殘其身？貧道雖沒有抓鬼降怪的本事，卻也沒說不能化解呀。”
蔣明如臨大赦，痛哭流涕道“請道爺千萬救救小人。”
窮道點頭道“這個自然。貧道這有兩法均可化解此事，不過卻要施主自己來選。”
蔣明連聲道“多謝道爺多謝道爺，道爺盡管說來，無論何法蔣
明一定遵從。”
窮道清了清嗓子，道“這第一法乃是上策，只因那冤死之人實為喬氏所殺，施主只需將所得金銀與那婦人一並交于官府便可。施主只是一時起了貪念，並未親自動手殺人。所以最多只是受些皮肉之苦與幾年牢刑，絕無性命之憂。而那喬氏殺人奪財，依照律法必會當即處斬。喬氏受伏之後，那枉死冤魂便不會再來找施主的麻煩。”
蔣明低頭不語，眼珠子卻在偷偷亂轉。
“那第二種辦法呢？”
窮道一愣，道“這第一法十分簡單，且不難辦到，難道施主覺得不妥嗎？”
蔣明低聲躊躇道“辦法倒是只不過。”
窮道追問道“莫非施主舍不得那狠毒婦人？”
蔣明支吾半晌說不出話，只是一味的搖頭。
窮道面色一沉，會意道“難不成是舍不得那份贓物？”推薦閱讀
蔣明一驚，正要辯解，卻見那道人擺了擺手，嘆息道“人為財死，鳥為食亡。這紅塵之事在貧道眼中並無對錯，只有因果。施主無需多言。即已決定，那貧道便將第二法說說。不過此法雖能保住錢財卻有血光之災實為下策，施主可要想好再听。”
蔣明毫不猶豫，道“只要只要能保我的命與那份，道爺盡管說來！小人獲救之後定將那份錢財與道爺同享！”
窮道臉上頓時現出厭惡之色，沉著臉道“既是如此，那便不是貧道授意，而是施主自己決定了？”說著，就見蔣明點頭如搗蒜，便接著往下說道“這第二法，關鍵仍在那喬氏身上。只有元凶自食惡果，方能化解冤魂怨氣。施主領會得嗎？”
蔣明倒吸一口涼氣，暗暗盤算片刻，不由得喃聲自語，道“只要那婦人死了只要她死了，不但吳員外的冤魂不再糾纏，而且我還能帶著錢財遠走高飛？”
窮道故作未聞，道“好在那老員外剛死不久，雖成了僵尸卻靈智未開，只是靠著怨氣支撐。但今夜之後，便會被怨念所噬徹底化為索命僵尸。時間不多，所以該當如何全憑施主自己決斷。貧道話盡于此，就此別過。”說著，便頭也不回的轉身而去。
蔣明失魂落魄的癱坐在地。也不知過了多久，眼神之中隱隱已有凶光閃現。
喬氏心急如焚，左等右等不見蔣明回返。有心去尋卻又不敢，只能在屋中不停打轉苦苦等待。
突然間，她听到門外傳來沉重的腳步聲，一听便知是蔣明回來，急忙迎到門外。
“怎麼樣？找到尸體了嗎？”
蔣明一言不發，徑自打水洗去臉上血漬。紅腫臉頰經涼水一浸，傳來陣陣刺痛，卻也令他清醒不少。
“沒見到，而且地上也不見血跡。想必那吳員外真的成了鬼物。”
喬氏大驚失色，踉蹌幾步便摔坐在身後椅上。
蔣明偷眼觀瞧，假意勸慰道“你也不必太過擔心。還記得昨日被我當街痛打的窮道人嗎？方才竟然又被我踫到，而且還告訴了我化解之法。”
喬氏此時已顧不得旁的，連聲催問。
蔣明繼續道“那道人開始還很不情願，後來我一咬牙，使勁扇了自己幾十個嘴巴，後來連頭都磕出血來，這才得到了老道原諒。”說著，故意將頭臉轉向喬氏。
喬氏見其臉上紅腫，額頭仍自滲著血水，便深信不疑。
“後來經我百般苦求，老道終于告訴我說，那吳員外剛死不久怨氣不重，只要今夜為其設下靈堂多燒紙錢。而且由于是你將其殺死，所以要你假裝在靈堂前喝下毒藥，讓其鬼魂誤以為你畏罪服毒。到了明早，便可化解這場災禍，平安無事。”
喬氏思量片刻，似有不信，道“這麼簡單便能化解嗎？”
蔣明搖頭哀嘆道“說來容易，但要騙過冤魂可沒那麼簡單。雖然你不用真的服毒，但也要喝下迷藥，等那鬼魂來時探不出你身上生氣，天亮之後便可無事。”
喬氏若有所思，突然間似想到甚麼，冷著臉道“你該不會想將我故意麻倒，然後帶著錢財遠走高飛吧？”
聞听此言，蔣明心頭一陣冰涼，對喬氏僅存的最後一絲不忍之心，已徹底泯滅掉了。
“命都要沒了，你怎麼還在懷疑我想私吞錢財？天黑之後縣門緊閉，難道我能長翅膀飛出去不成？若再不信，便由你將錢物藏起，等明日你醒了之後再拿出來如何？”
喬氏思量片刻，似乎也沒別的辦法只能相信。
蔣明心中暗暗發恨，卻不敢表露分毫。知會喬氏將屋子騰開擺下供桌。然後自去采買香燭紙錢等布置靈堂的應用之物。
當一切準備停當，蔣明又用木板刻出吳員外的靈位，看看天色也已黯淡下來。
從懷中掏出一個小紙包來，慢慢攤開露出里面的灰白色粉末。
蔣明一邊將粉末倒入碗中，一邊旁若無事的與喬氏說道“這些蒙汗藥是我花大價錢買來的，就怕事情走漏出去，所以這錢必須從你那份里出。”故意這麼說，是要喬氏更加相信自己。
喬氏看著他用筷子攪拌著藥粉逐漸化開，道“你我夫妻十多年，也不是我不願信你，要怪只能怪是那些錢財？”嘴上說著，眼楮卻始終盯著碗中
藥水，繼續道“你這藥?”
蔣明終于按耐不住，冷笑道“都這時候了難道還在懷疑我會下藥害你？”說著，便端起碗來，淺淺吸了一口，道“我之前打過那老道，以免他故意設計咱們，為了以防萬一，所以這藥我不能多喝。但如果真是毒藥的話，這麼丁點也足以要命。”
喬氏點了點頭，一動不動的盯著蔣明，是否有毒發的跡象。
片刻之後，蔣明故作腦袋發沉之態，去洗了把臉，又將茶水灌下幾碗，道“麻藥勁發了，這下總該放心了吧？”
再看喬氏終于信以為真。
接下來二人再無交談。直到子時將至，蔣明起身將火盆點起，一邊嘟嘟囔囔的說著懺悔的話，一邊將紙錢扔進火中。也不知是出于恐懼，還是真個對吳員外心存愧疚，漸漸得，竟然開始聲淚俱下。
喬氏此刻已緊張到了極點，端起藥碗試了又試卻怎麼也送不到嘴邊。直到蔣明再三催促，這才將心一橫，仰脖灌了下去。
蔣明背對喬氏，听到她喉嚨吞咽聲響，嘴角跟著露出一抹冷酷笑意。
（本章完）
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